章皇后严厉质问：“太子妃，你向来懂事，今日为何如此失德？”
冯如月战兢兢回道：“儿臣可能有了身孕，这几日身体不适，心情极为烦躁，并非存心激怒太子。”
这消息更惊人，章皇后急召彤史来问。
彤史奏报：“太子妃娘娘的月事确实已推迟半个月了，奴婢本想按规矩等娘娘停经满一月后再向皇后娘娘禀告。”
喜讯立刻平复了庆德帝的怒气，笑道：“今年是母后七十寿诞，若能赶在年底前让她抱上重孙子，那就是双喜临门呀。”
转而劝说呆愣的儿子：“曦儿，有些女人怀孕之初会变得暴躁易怒，小夫妻之间拌嘴也是常事，你身为丈夫理应多让着妻子，为几句口角将自己呕成这样，未免太小气了。”
朱昀曦忙认错：“都是儿臣不对，请父皇莫要责罚他人。”
庆德帝向御医询问太子的身体状况，听说并无大碍后反过来劝章皇后：“皇后，朕看这是太子的家务事，我们就别再过问了。”
章皇后怀疑另有隐情，仍不依不饶。
庆德帝温言开解：“俗话说不聋不哑做不得翁姑，你我年轻时也时常拌嘴吵闹，若旁人不插手便床头打床尾合了。如今儿子儿媳之间的事正该由他们自行解决，做长辈的强加干涉反为不美。”
章皇后只得妥协，命御医留下看护太子，再宣专治妇科的御医进宫为冯如月号脉，叮嘱太子夫妇小心静养，毋再失和，之后陪同庆德帝起驾回宫。
送走两尊大佛，朱昀曦忙问冯如月：“爱妃有了身孕为何不早点告诉孤？”
冯如月神色忧恐，支吾道：“殿下恕罪，臣妾这会儿真的很不舒服，请容我先行告退。”
朱昀曦以为她连遭惊吓精神受损，忙派人送她回寝宫，心里到底放不下，悄悄将她的乳母杜嬷嬷招来问话。
听太子问起太子妃怀孕一事，杜嬷嬷默然流泪。
朱昀曦逼问半晌，答应她屏退余人后，婆子才忍泪悲诉：“殿下有所不知，我们娘娘为了维护您，甘冒欺君之罪呀。”
那日庆德帝在观鱼池贬评温霄寒后，冯如月便担心太子迟早会受此事牵连，因而未雨绸缪，命杜嬷嬷偷偷弄来大量冰块嚼食，使得经期延迟，以便在必要时刻谎称怀孕，促使皇帝减轻对朱昀曦的责罚。
刚才她见云杉性命垂危，知道丈夫没了这个小太监必会伤心，情急下动用此招。
朱昀曦听后百感交集，忙要下床去看望妻子。
杜嬷嬷劝阻：“娘娘严令奴婢保密，更怕您误会她玩弄心机，求您假装不知情吧。”
朱昀曦疼惜道：“她这样为孤付出，孤又怎舍得疑心她。你回去好好照顾太子妃，孤明天就去看她。”
杜嬷嬷走后，陈维远回来报讯，说他通过乾清宫近侍探得庆德帝并未处罚柳竹秋，还接收了她递交的状纸，准备派人严查。
贾令策有唐振奇做后盾，朝堂上遍布他们的爪牙，不敲定正直官员审理此案，朱昀曦仍难踏实。
次日一早他便入宫向父皇请安，好见机为柳竹秋提供助力。
庆德帝责怪他不好好休息，他开朗欢笑：“儿臣都好了，怕长辈们担心，想亲自过来报平安。”
昨日医婆为太子妃诊脉，说她只是宫寒体虚导致经期推迟，并非受孕。
庆德帝不知这是儿媳的花招，还怕儿子责怪她，叮嘱朱昀曦：“太子妃虽未怀孕，但女人月事不调也会影响情绪，你平时多让着她，别再跟她吵架了。”
朱昀曦歉疚道：“太子妃温婉贤淑，儿臣很喜欢她，也不想让她受委屈。”
庆德帝调侃：“你不想她受委屈，就情愿委屈自个儿，这份痴情倒真是我们老朱家的子孙。”
他拍了拍儿子的肩头，爷俩都笑开了怀。
朱昀曦正想怎么代入话题，庆德帝主动问：“你跟那温霄寒接触多，觉得他为人究竟如何？”
朱昀曦机警应答：“她很博学，讲话风趣诙谐，很会逗乐子。”
庆德帝说：“朕观此人忠勇尚义，铮铮不屈，位卑不曾忘忧国，有做谏臣的素养。”
朱昀曦暗自欢喜，又恐父皇在试探他，聪明地说起反话：“父皇太抬爱她了，儿臣觉得她恃才傲物，不服管束，有时还公然指责儿臣。”
庆德帝详细追问，他便拿上次柳竹秋劝他戒奢以俭的事来举例。
庆德帝莞尔：“你那天突然奏请削减织造数额，朕还纳闷，原来是受他劝谏。朕没看错，这温霄寒确有诤谏之能，你今后可多召他伴驾，听取他的建言。”
朱昀曦顺势接榫：“这人有时过于胆大，儿臣听说昨天就是他敲响了登闻鼓，他还想为那柳丹鸣不平吗？”
庆德帝翻出血书递给他，直观认识到柳竹秋的决心，朱昀曦触目惊心，看后也深受感动，放开胆量问父皇准备派谁去查案。
庆德帝征求他的意见。
朱昀曦早想好了，故意思筹良久说：“上次乡试舞弊案告破，萧其臻功劳不小，儿臣以为不妨也将这个案子交给他。”
庆德帝高兴道：“皇儿眼光不错，朕也是这么想的。”
圣旨发下，萧其臻以钦差身份接手贾栋剽窃试卷和柳丹之死案。
关于贾栋是如何窃取柳丹试卷的，萧其臻已与柳竹秋分析明确。
科举考试的阅卷制度是考生交墨卷，考官评朱卷。
这是为了防止考官事先与考生窜通，凭字迹给考生打高分，规定在考生上交用黑墨书写的试卷后，将所有试卷的姓名密封，再由誊写员们统一用朱笔抄录成朱卷供考官打分。
因此最有可能协助贾栋调换试卷的就是负责密封和誊写的人。
萧其臻领旨的当天就将在补考中参与这两项工作的人全部抓起来，比对朱卷的笔迹，查明誊抄柳丹试卷的书手叫胡洋。
再调查得知在阅卷期间这胡洋自称头痛难忍，向上官告了两个时辰的假，离开贡院外出求医，犯案嫌疑就更大了。
萧其臻单独拷问胡洋，这厮是个软骨头，两三轮夹棍下来招了个彻彻底底。
考试前他先和贾栋一方约好，让贾栋在贡院附近租一间房，考试结束后就在那里等候。
阅卷时他负责接洽那密封试卷的人，根据贾栋的考号调出试卷。
然后他在誊写时挑选非常优秀的试卷，也就是柳丹的考卷，连同贾栋的一齐带出贡院，拿到租房让他照抄柳丹的文章。
等他抄完后即将柳丹和他的旧卷子销毁，将剽窃的试卷带回贡院，抄成朱卷递给考官们评定。
“我见那考生的文章写得很出色，以为一定能得高分，没想到竟被评为了解元，早知道就选个次一点的了。”
胡洋的悔恨只出于罪行败露，对受害者并无愧歉，没有良心的人才会靠剥夺他人寒窗苦读得来的成绩换取钱财，将其比做吸血的臭虫最为贴切。
萧其臻先将胡洋和协同作弊造假的嫌犯们收押，发文逮捕贾栋，但没急着审讯他。
柳竹秋告御状时着重强调柳丹的死因与贾栋有关，首先得查明这头才能保证贾令策不会抓住漏洞反咬。
他派人去周坎子庄运回柳丹的遗体，命亲信仵作重新勘验，仵作给出的结论仍是溺毙，向长官说明：“死者被人灌醉后推到河里也是有可能的，但这样就很难证明是他杀了。”
柳竹秋依然相信秋蕙的判断，那河沟的水只齐腰深，除非柳丹当时烂醉如泥才会淹死，他戒酒多年，又怎会醉到那种地步？
她细读《洗冤录》，见《疑难杂说篇》有则记载：“ 昔有深池中溺死人，经久，事属大家因仇事发。体究官见皮肉尽无，惟髑髅骨尚在。累委官不肯验。上司督责至数人，独一官员承当。即行就地检骨。先点检，见得其他并无痕迹，乃取髑髅净洗，将净热汤瓶细细斟汤灌，从脑门穴入，看有无细泥沙屑自鼻孔窍中出，以此定是与不是生前溺水身死。盖生前落水，则因鼻息取气，吸入沙土；死后则无。”
她拿着这段文字与仵作讨论。
《洗冤录》是刑名工作必读的书籍，那仵作已烂熟于胸，说：“我早想到这段，也试过，尸体的鼻腔里确实有泥沙残留，符合淹死的特征。若说是被人按在水中溺死的，体表又没有与他人抓扯搏斗的痕迹，所以之前的仵作推测是酒醉后坠河溺亡也是合理的。”
柳竹秋不相信天衣无缝的犯罪，沉思一阵做出决断，让仵作以检骨的方式解剖遗体。
萧其臻不免吃惊，问她是否先征求家属同意。
柳竹秋说：“秋蕙说过只要能查出真凶，为温如报仇，任何条件她都接受。我也算温如的家属，可以替秋蕙做主。”
她让仵作重点检查死者的鼻腔和气管，仵作剖开这几个部位，在黏膜上发现一些微小的白色颗粒，并且黏膜都留有毒物腐蚀和大面积长水泡的痕迹。
经鉴定白色颗粒是石灰，他顿时恍然大悟。
“我知道凶手用了什么手段了，先在一桶水里加入生石灰，冷却后拌入河里的泥沙，随后将死者的头按进桶里。石灰水有很强的腐蚀性，一旦呛入气管就会腐蚀皮肉，激起大量水泡阻塞呼吸，将人活活憋死，这样造成的死亡特征就会与溺毙者极其相似。”
这死法异常痛苦，想象柳丹死前挣扎的惨状，柳竹秋心如刀绞，泪意不受控制地上涌，赶忙低头走出验尸房。
作者有话说：
①童蒙。指无知的儿童。指童年。
②出自《论语》：颜渊篇
③失怙：丧父。
④古代封建王朝崇尚“以孝治天下”，将君臣关系等同于父子关系。臣子要向对待父亲一样忠顺君主，君主要向对待儿子一样爱护臣子。
⑤意思是：穿着青衣的士子，是我心所仰慕的，因为你们的原故，我思考该如何招揽你们。“青青”二句：出自《诗经·郑风·子衿》。原写姑娘思念情人，这里用来比喻渴望得到有才学的人。子，对对方的尊称。衿（jīn），古式的衣领。青衿，是周代读书人的服装，这里指代有学识的人。悠悠，长久的样子，形容思虑连绵不断。沉吟：原指小声叨念和思索，这里指对贤人的思念和倾慕。这句话主要表达了曹操求贤若渴的心情。
第六十八章
柳竹秋躲到无人处释放悲伤，泪水正是充沛，身后传来细微的脚步声。她听出是萧其臻，急忙使劲用袖子擦脸。
她常常在朱昀曦跟前装哭，目的是博取主公怜爱。萧其臻是与她共事的伙伴，若当着他暴露软弱，恐会削弱他的斗志。
萧其臻知她要强，见她如此便不再靠近，静静等她调整好情绪，主动转身面对。
柳竹秋眯着微微泛红的眼睛向他抱歉地点一点头，萧其臻怕她尴尬，强按住安慰的话，如无其事道：“柳丹的死因已经查明了，我想发个悬赏令，看会不会有人提供线索。”
柳竹秋之前委托张选志、张鲁生和孙荣查访柳丹遇害的知情人。如今张选志已撂了挑子，张鲁生估计也不敢多管，孙荣那边尚无消息，但是大张旗鼓的出告示，会让己方更被动。
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