“师叔。”赏冬又叫了一声，深吸了口气，正色道，“作为下属和晚辈，赏冬没有资格说您。但是赏冬记得自己被城主选中服侍少主的时候，城主让赏冬牢记自己最大的职责就是保护少主。今夜少主深陷险境，师叔不应该擅离职守，还有什么事能比少主的安全更重要的？”
行泱被这个丫头说得微微一怔，后背忽然起了一层恶寒，如果……他已经不起任何一个“如果”了。“对，没有什么事比少主的安全更重要。赏冬，你说得对，师叔今天犯了一个天大的错误。”
叶家庄对一个厨娘的失踪并没有注意太多，只是管事的人觉得雪芽嫂太没规矩，在庄里干了十几年的活，还不晓得出去时先通报一声，等她回来了定要有一通责罚。一晃两日过去，雪芽嫂还是没回来，同在一个厨房里干活的刘大娘开始担忧起来，一大早和另一个下人柱子去找管家林祥。
婚礼过后，林祥还要为夫人回门准备的诸多事宜忙碌，再加上前段时间的劳累，对这等另生枝节的下人很不耐烦，本想说雪芽嫂有手有脚，她要回来自己会走回来，莫不是跟哪个汉子跑了。
叶浩远携了夫人信步走来，原是想问林祥东西准备得怎么样了，却在听到雪芽嫂这个名字的时候一愣，“发生什么事情了？”
“庄主，夫人。”林祥与其他人见到主人，齐齐屏息敛声得往两侧退去。
林祥道：“厨房里失踪了一个厨娘，说是已经不见了两天。”
“我听到你们管那个厨娘叫雪芽嫂，一个厨娘竟然叫这么雅的名字。”叶浩远道，“既是庄里的人失踪，阿祥，你就叫几个人去找找。”
“是，我这就派人去。”林祥指了身边一个小厮带刘大娘和柱子下去，让他俩把雪芽嫂的样貌特征给其他人描述一下，方便别人找人。
柱子口快，转了身就向那小厮说道：“雪芽嫂最好认了，她额头上有片伤疤，眼睛里有颗朱砂痣。”
“庄主，夫人回门的礼品都已经让人搬到马车上去了，随同的丫鬟家丁都在正门候着呢！”
叶浩远有些怔怔出神，对刚才林祥的禀报只抓了只言片语听进去，“既已都准备妥当，那我们就出发吧！”
“掌柜，我要一斤今年新产的龙井。”
“不好意思，这位姑娘，本店的龙井茶已经被一位客人全买走了。”
“既然这里没有，那我到别家店去看看。”
“姑娘，我劝您也不用去别家店看了，今年倒春寒的时间长，龙井的收成比往年少了三四成，最近有个从京城来的阔绰客人，把城里所有茶铺的龙井都买走了。”
“可家师就爱喝龙井。”女孩愁眉道。
“姑娘，铺子里的龙井茶确实都卖完了，你要不买些雪芽茶送给令师。这里有新炒的阳羡雪芽，泡出来色泽翠绿，香气清雅，不比龙井差。”他从帘子后面走出来，向女孩介绍道。
女孩低头犹豫片刻，最后道：“那好吧，给我一斤上好的阳羡雪芽。”
雪芽，雪芽。
马车粼粼，去往徽州的官道上满目夏绿。
而在叶家庄等待叶浩远的，还有一件更为悲伤的事。
“大小姐！”林祥听闻噩耗，三步并作两步地跑进竹园，见到无生气的忘尘安详地躺在塌上，伏地大哭道，“大小姐！”
第17章 蝉林知音（1）
白予恪和云霁回到苏州，两人免不了白南归夫妇的一顿责备。只是让白予恪更为郁闷的是，被禁足的只有他，云霁什么事也没有。
“我不服！做错事的又不止我一个，为什么只罚我？”白予恪在母亲的看管下回屋，一进屋，就怏怏不乐地大叫，还把房门摔得山响。
白夫人推门进来，朝趴在床上置气的儿子道：“你不要叫了，带着你表姐闹出这么大的事，你爹罚你禁足两个月已经算是轻的了。你也别怪我们偏袒霁儿，你姑父已经派人来催了好几次，霁儿和行护法他们明天就要启程回去了。”
“什么？”白予恪猛地从床上翻身而下，“表姐要回去了？”
“对，如果不是你们这次去了一趟杭州，恐怕早就向我们辞行了。”白夫人在儿子身边坐下，语重心长道，“恪儿，不要再闹了，也别再惹事了。不要因为你一个人害得整个白府上下陷于危难。”
“娘……”白予恪语塞，竟不知该说些什么。
启程回去的那天，云霁起了个大早，在拜别了舅舅和舅母后，又特地去了一趟白予恪住的小院。“表小姐，公子他还没醒呢！”豆子坐守在门外的石阶上，看到云霁立刻跳了起来，“要不要我叫醒他。”
“不用，让他继续睡吧！”云霁叹道，“你家公子那么爱热闹的人，后面两个月有他受的了。”
云霁等人出了苏州平门，一路沿着官道往北方去。过了数十里后，几人不知不觉进了一片茂密的树林，云霁坐在马上慢行，一面观察周围景色，一面心里想着他们南下的时候怎么没有路过这片树林，莫不是行泱叔带错了路。
“小姐，这林子里的蝉可真多，叫得我满耳朵都是吱吱声。”一旁的映秋大声说道，“恐怕我今晚就算是睡着了也会梦到知了的叫声。”
的确，这片林子里到处都是蝉鸣，声音这边停了那边又起，此起彼伏连绵不绝，比他们在任何一个地方听到的都多。云霁在马屁股上挥了一鞭，策马往前奔了一小段。越是深入树林，周围的蝉鸣声越响。马蹄慢下来后，云霁仰面四望，头顶尽是参天古木，古木之上是湛蓝的晴空。夏日的阳光耀眼灼热，透过繁茂的枝叶落到她眼睛里，让她双眸刺痛，只能把眼睛眯成一条缝地看天，看得久了，竟不知是马在往前走，还是树木在往后移动，无论是哪一种，婉转悠长的蝉鸣总是从天空的四面八方聚拢到她耳朵里。
“映秋，我怎么觉得这些知了叫声听起来悲悲切切的。”云霁道。
“我们在之前那个集镇歇脚的时候，奴婢听有人说附近有个叫哭蝉林的地方，或许他们说的哭蝉林就是这里了。”映秋道。
“哭蝉林，哭蝉林。”云霁低头默念，为什么念得多了，她越发想哭，喉咙里感觉酸酸的。她本想和行泱说为什么要从这片林子走，他们什么时候可以走出这里，“行泱叔，行泱叔？”
行泱原本在他们前面几步之隔带路，不知什么时候落在了后头。而让云霁和映秋更为奇怪的是，行泱似乎忘了他们是在赶路，马鞭被他插在了腰后，手里松松地揽着缰绳，一副信马由缰的模样，最后索性从马背上翻身下来，弃了缰绳，踏着轻缓的步子，朝天仰望。
云霁和映秋不明所以，两人面面相觑，都是一脸疑惑，不知道发生了什么事。云霁正准备滚鞍下马，却见行泱忽地飞身上了树梢，从一棵树跃到另一棵树，四下纵横翻越，身形虽快如闪电，步伐却相当稳健。过了一盏茶的工夫，行泱才从树上下来，袍子上抖落下来数十只死蝉。
云霁和映秋双双惊叹，这时才发觉耳边的蝉声似乎少了很多，没有像刚才那么又重又密。可是这林子里的蝉千千万万，哪是行泱捉得尽的。云霁对行泱的怪异举动大为不解，“行泱叔，你打落这些蝉做什么用？”
行泱道：“不作什么用处，只是不喜欢听它们叫，这声音就像是哭丧的。”
云霁被这话一惊，哑然无语半晌，后赶忙下马，心忖行泱叔是不是着了什么魔怔，正欲上去探问个究竟，又见行泱手执玉箫吹奏了起来。云霁只能站在远处，静听乐声。
箫声呜呜，低沉苍凉。其悲其凄，比这周围的哭蝉声更甚百倍。云霁从小在行泱身边听他吹箫，却从未听过此调，不知他何时作了这首悲曲，吹出来的每个音都像一枚枚小石子往人的心口上砸，亦像是一根细细的线一圈一圈地往人脖子上绕，让人越来越喘不过气。可再细听，这声音又似乎是吹箫者在诉说衷肠。
映秋听得受不了，寻了一棵大树背靠着，抽出帕子捂住耳朵。
一曲未尽，林子深处竟有琴声传来。琴声逐箫声，节奏总是慢半拍，但也仅是半拍。琴音清澈绵长，箫声呜咽如缕，琴箫合奏间，林中哭蝉渐渐禁了声，纷纷从枝上落下来。
云霁呆看四周落蝉奇景，殊不知自己脸上已梨花带雨，冰凉一片。泪眼模糊间，她好像看到远处枝头上，坐了一位白衣女子在抚琴。云霁暗赞那女子琴技了得，在听到行泱的箫曲后能立即以琴音复奏而出，且那琴音流畅自然，中间不曾有断续。而更让云霁惊叹的是，行泱的箫声能响彻整个哭蝉林，是在吹奏时用了几分内力，而那女子的琴声能传得如此宽广，恐怕也非等闲之人。
行泱的悲曲终于结束，四周再无哭蝉叫声。风拂满林，琴声又起。一音一调，拨得极缓，声音脆响，尾音泠泠，随风飘荡。云霁纳闷，这又是什么曲子。
云霁不擅丝竹管弦，行泱却是个中行家，既在此地因缘际会巧遇知音，何不应其要约，再合奏一曲，于是又拿起玉箫放在嘴边吹出几个简单的音节。她拨一宫弦，他吹一商音，她弹一角调，他奏一徵声，来回反复数遍，尚不成完整的曲调。两人似在切磋琢磨，互问心思。
片刻后，两人结束练习，像是达成了统一的意见。琴音起，箫声响，奏的是名曲流水。乐声如光似影，穿枝度叶，绕林而上，直达九霄。就连刚才一直捂住耳朵的映秋也放下两手，静静品听。琴箫为乐，风为辅，恍然间，树林中似有泉水自高山而下，时而潺潺淙淙，如细水咽于危石；时而泠泠铮铮，如万流激拍巨岩。
哭蝉不再哭，蝉林化为深山高泉，就连枝上的雀鸟都似石化了，一动不动，一声不出，怕一个细小的声音就会毁坏这美妙的境地。
乐曲终，流水止。琴箫所幻化的景象被微风、马蹄、鸟儿的声音拨散褪去，云霁与映秋楞在原地，半刻后才恢复过来。
云霁特别想见见那位能弹出如此妙音的女子，可她往那边的树上看去，却找不着之前的白衣丽影。
“行泱叔，和你琴箫合奏的那名女子是谁？”云霁问道。
行泱摇头，“不知道。”
正说着，旁边的一棵树后转出一位抱琴半遮面的女子，身形窈窕，露出的半张面孔容貌清丽至极，秀眉微挑，眉下眼眸明亮如星辰，气质高华。
云霁自小被周围人夸赞聪慧貌美，既有江南女子的水灵，又不失塞外姑娘的豪爽，然而与这位姑娘相比，却少了几分英气与风华。乍看下，这女子通身雪白，如鸦秀发披肩及腰，衣饰素简。可当云霁细细打量过后发现并非如此，其发间所簪的三支珠钗，样式简朴，但上面的珍珠浑圆个大，莹润光泽；最引人瞩目的当属她左手皓腕上的那只攒宝石绞丝金镯，金丝细如绣线，密如团麻，所攒红绿宝石色泽浓艳剔透，耀眼夺目。
哪里来的神秘高贵女子？云霁暗暗自问。看其模样应该比她大个几岁，但也不会超过二十，如此年轻，竟有能与行泱的箫声相配的琴技，又有使琴音传遍整个树林的内力。一想到这里，云霁钦佩之余，忍不住又朝那女子多看了几眼。
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