傅容时点了点头，立即吩咐下属去办。
“再派个人回城通报应天府，确定这段时间城中是否有走失的孩童，将这两个孩子的身形特征记录下来，尽快寻到孩子的亲人。”
过了一会，镇抚司的人弄来了一个浴桶的温水。我正准备抱起孩子浸入桶中时，傅容时已经接过了手。
“我来吧。”
我点头，让傅容时托住孩子放入温水中，等到里边的胶化开之后，便将猴皮撕扯下来。
等到终于将两个小孩完整地从猴皮中抱出来，我们两人都出了一身汗。
杂耍团中抓捕到的人被押回了镇抚司，我也跟着傅容时回到了京中。我坐在镇抚司的马车中，照料仍在昏迷中的小孩。
这是两个约莫三四岁年纪的小男孩，模样端正可爱，身上的皮肤由于裹在猴皮囊中不透气，又遇到天气闷热，身上已经起了数不清的小红痱子。
他们身上的药性褪了些，逐渐有了意识，虽然还睡着，却已经开始偶尔动弹，甚至说起了梦话。
“阿娘，阿娘。”我靠近其中一个小男孩，听见他模模糊糊地边说梦话小手还边在空中乱抓，似乎极为不安。
我覆上他的小手，软乎乎的五指立即捉住了我的拇指不放。
拐骗小孩这样的事情，我向来只在传闻中听说过。京城治安好，来往人口虽多，却毕竟是天子脚下，到底出不了太大的幺蛾子，我从小到大几乎没为我的安全担心过。
可这回，若不是杂耍团中除了恶虎食人这样的意外，说不准这两个小孩早就被运出了京城范围，被卖去了不知何处。
这戎卢杂耍团在各地行走，这样的腌臜事不知道该做了多少，这样被塞进猴皮囊里偷走的小孩也不知道到底有过多少。
我抿了抿唇，不敢细想，又给身前的两个小男孩掖了掖毯子。
*
进了城之后，我知道傅容时公务在身，要押着犯人直奔镇抚司审问，我怕耽误他们的时间，就没让他们送我回府，半路就将我放了下来。
走到我家门口的那条大街上时，我觉得嘴里没味，便想去常光顾的零嘴铺子香子园买些吃食。但脚步刚转过去，忽然又想起自己如今囊中羞涩，出来一整日没寻着活，倒也不好意思只出不进光赔本，便忍住了肚子里的馋虫，心中默念“我不想吃”四个大字硬转开脚步。
谁知，我立志不吃伯夷、伯夷却主动送上了门。
“应姑娘，是应姑娘吗？”香子园店里走出一人，与我招呼。
我一回头，见到相熟的小厮阿润。这香子园离我家距离最近，做的蜜饯又深得我心，我光顾他家好些年、吃的零嘴怕能堆成了小山，花费之巨甚至到了怀疑他家新装修的门头我得出了一半钱的地步。
“应姑娘，我们店里今日刚出了新渍的甜杏，姑娘要不进来尝尝？”阿润诱惑我。
我咽了咽唾沫，赶紧摆手：“还是不了，我最近……”不能说没钱，有辱我应府家门，那就只好——
“……最近牙疼，吃不了蜜饯。”
“那就更巧啦。”阿润起了劲儿，“我们店新上了消夏的甘草冰水，解渴下火美容养颜，是照着孔家熟药铺的方子改的，没下蜜糖却甜滋滋的，既消牙疼又解馋，应姑娘你肯定喜欢——来来来，快进来喝一碗。”
直接就给我拽了进去。
进了香子园，我就更没法拒绝了。店里的甜香将我迷了魂，我不知不觉就喝上了糖水吮上了蜜饯，活像被妖精吸走了精气神。
等到我反应过来的时候，桌上已经空了五个小碟，手上还挂了俩油纸包。
古有春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
今有我应小吉自甘堕入香子园，英雄醉死温柔乡。
世上的诱惑太如此多，而我连甜食都拒绝不了，大概是不会有太大出息了。
正一边感叹未来迷茫一边掏兜之时，阿润却欢欢喜喜地将我送出了店门。
“嗯？阿润，我似乎还没付钱呢。”我老实道。
可阿润却是一笑：“我没同姑娘说？今日是我们香子园开业五年，掌柜的说了，像是应姑娘这样的大顾客，今日进店吃食一概全免。”
我眨了眨眼——有此等好事？
——待本官再去打包个二十斤。
当我手上拎着八个油纸包跨进家门槛的时候，我咧开的嘴还没合上。
可今日的好事还没完。
侍从们刚接过我手上白嫖的蜜饯点心，我就见着我家的管家颠颠儿地朝我跑过来。
脚步之轻快堪比春日扑蝶。
“小姐！小姐！生意找上门来了！”
“今儿僧录司的钱大人、光禄寺的上官大人还有萃宁郡主府都派了人来，约小姐得闲上门起卦呢，连定钱都先留下了！”
我：“？？？”
这是过年了？
前俩月的霉运一朝尽消，好事全聚到今天？
我眯了眯眼，心中闪过一分疑虑。
可转眼又被喜讯冲昏了头。
过了很久之后再想起，才咂摸过不对劲的味儿来。琢磨琢磨，就我这浅薄的脑袋，无怪乎将来没什么大出息。
第30章 客套 宛如被人夺了舍。
高兴劲儿还没过去, 应院首出现了。
“你还笑得出来？”应院首声音冷肃，大步走来，身后跟着我早上甩脱的两个丫鬟。
我有些心虚地偏过头去, 不看他。
“一个未出阁的女子，整日自己出门招摇, 成什么体统？”应院首嗓门调高, “出门也就罢了, 还上赶着往镇抚司那样的地方、往男子堆里凑合，我看你这么些年的礼义诗书都白读了！”
“本来也没读几年……”我低声反驳。
“你方才说什么？有胆子你就再大声点！”应院首上前两步，喝道。
——没胆子。
我低下头, 做出一副恭顺的模样。
好歹是堂堂朝廷命官一家之主, 要是这么容易就沉不住气，那我和应院首有什么区别？
何况近来他对我挺好，几乎都要达成家庭和睦天伦之乐了——我还是给他个面子少顶嘴吧。
谁知看见我这么乖巧的模样, 应院首的气倒反而更大了。
“你看看你, 也就是腿伤的时候安生了几日，伤一好, 又开始往外跑, 你见着谁家姑娘如你这般成日抛头露面？”
那别人家的姑娘也不用挣钱养家填她老子的亏空啊。
“你一开始去司天监当差我就看不惯！姑娘家在家读书作画、织绣女红不行吗？你偏偏要去学那劳什子的术数, 丢尽了我们应家的脸面！”
看不惯您要不去同官家说, 这事又不是我自己做主要去司天监的。
“那傅容时也如此不识礼数，怎能带着个姑娘进镇抚司那样的地方？我看他就是不怀好意……”
“别骂了，”我忍不住开口，“你扯上别人做什么？骂我就骂我，就不能专注一些吗？”
是我应小吉的排面不够大？
有如棋逢对手、狭路相逢，应院首见我回嘴，眼里都闪烁着与众不同的光。
“好啊, 你还顶嘴？”他鼻孔翕张，怒容满面，“我说的可有半分错？镇抚司中全是男子，他傅容时身为千户，竟准许一个姑娘入内、甚至将你私自带离京城，谁知道心里打了什么主意？？”
“谁说姑娘就进不得镇抚司了？”我平静反驳，“傅大哥和镇抚司中的兄弟向来对我以礼相待、从无越距——我就是帮他们查个案子罢了，在你嘴里怎么这样不堪？你说我可以，别扯上无关的人。”
反正我的名声早就被应院首骂臭了，也不在乎这么多一句少一句的，但是骂上了傅容时，也太没道理。
这么长时间应院首没发脾气，我还真道是他转了性子——现在看来，大约是将这段时间的气全憋在了心里，这时候一股脑地发泄出来罢了。
“无关的人？”应院首伸手指着我，气得发颤，“就是这些无关的人，将你置入了险境，害你险些命丧虎口……”
听到这，我一愣。
原本升到了喉咙口的忤逆之言生生被压了回去——大概这就是传说中的爱之深责之切，嘴上骂你有多狠、心里爱你有多深？
这十七年来没感受到几回的父爱如山刚刚在心口发起芽、还没等长开，应院首的下半句又不负众望地将这幼苗迅速连根拔除。
“……更就是你这些无关的人，将你变成了这样！王平也罢、傅容时也罢，一个个都……”
得了，父爱如山个屁。
我一听到这下半截，就知道应院首肯定接下来要说些我听不得、忍不了的话，便立即明智地选择摆手转身离开。
像我这样成熟稳重的人，不与应院首论高低。
“你什么意思？”应院首在我背后大步追上，“应小吉，你给我转过来。”
你叫我转过来我就转过来？我不要面子了？
我加快脚步，决心不理他。
走了没两步，正遇见抱着个包袱迎面走来的即鹿。
见我步伐矫健冲她而来，即鹿愣了愣：“……小姐？”
我指着她手中的包袱：“你干嘛去？”
“这是小姐昨日穿回来的衣裳，刚洗好了，我正想问小姐该怎么处置……”即鹿说话的声音被应院首追过来的咒骂打断。
“应小吉你给我站住！反了天了你……”
心中升起烦闷，我立即夺过了即鹿手中的包袱，停下脚步。
“我看你是翅膀真硬了，竟还敢跑？”回过身，见到应院首气喘吁吁地边走边骂。
——我何止敢跑。
我仗着身轻如燕，大喇喇地径直越过应院首：“我去隔壁还衣服，院首大人你先骂着——要是不嫌丢人，你就跟上隔壁侯府对着侯爷骂去。”
我顺利出门。
*
人在匆忙之时下的决定就是不过脑子。
这是我片刻之后坐在侯府的大厅中喝茶时悟出的道理。
“管家，不如你同侯爷说一声，这衣裳我就洗干净放这了，就不需要劳烦他出来见我了，你看行吗？”我站起身来。
估摸着应院首也不能堵着门等着骂我，我绕个路从后门回家也不是不行。
一时为了避险来了谢阆家，仔细想想还不如挨骂呢。
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