郑少卿抬头，见小乙手里拿着一本封面泛黄的古籍，蹙眉道：“问问小甲是谁把这东西放在这的。不要随意乱放，把案子资料都弄乱了。”
“好嘞—”小乙放下古籍就要去找小甲，不料书本没有放稳，一下掉到地上散落开来。
“等等——”小乙正要蹲下整理，郑少卿一个箭步跨过书案，蹲下身接过小乙手中的两张纸。
“二月十八，戌时，怡红院，郊东码头；二月十九，戌时，怡红院，郊东码头；二月廿三，亥时，怡红院，郊南码头……这是……这是每晚接走孩子的时间和停靠的码头！”郑少卿双目泛红神情激动，“小甲！这本古籍是谁送来的？”
小甲闻声慌张入内：“少卿大人，今日一早打开大门时就看见这古籍在门口，有留纸条说是给你的，我就放你桌上了。这书有什么问题吗？”
郑少卿起身道：“……无事，若下回再有这种事，一定要找到是谁送来的！”
小甲道：“是。”
门外传来喧闹声，郑少卿蹙眉道：“门外发生了何事？”
小甲道：“说是世子府入了贼，世子母妃的遗物弄丢了。世子发了好大的火，这不入宫求了皇上，现在蓝大人正带着羽林卫挨家挨户的搜呢……”
一听有热闹可瞧，小乙飞快朝门口跑去，边跑边回头道：“大人，我去替你瞧一瞧……”
郑少卿摇了摇头，蹲下身继续整理散落的古籍资料。
小乙跑到大理寺正门，果然看见蓝泽正领着一队羽林卫经过。
小乙四下张望，突然看见邻街的屋顶上有一人鬼鬼祟祟在偷窥，脱口而出朝蓝泽道：“蓝大人，那儿，房顶上有人！”
蓝泽猛地转身，目光朝小乙手指的方向看去。屋顶之人见被人发现，满脸惊恐开始在屋顶上狂奔。蓝泽朝身后众人一挥手、沉声道：“追！”
曹国公府，府门紧闭、庭院深深。蓝泽追至国公府后门，眼见那人回头看了一眼，转而仓惶逃进了国公府后院。
蓝泽带羽林卫将国公府团团围住，朝身后之人略一颔首，自己上前轻拍府门。
不一会，管家从门后将头探出。见府邸被羽林卫团团围住，走出大门、蹙眉朝蓝泽道：“大胆，谁敢擅闯曹国公府！”
本欲好言相商的蓝泽见管家如此不可理喻，上前一步朗声到：“崔管家，陛下金口玉言，答应世子挨家挨户搜寻可疑之人。方才蓝某同众侍卫皆看见贼人见了国公府大门，若如此还不让我等进门……崔管家，你是想抗旨吗？”说着，居高临下冷冷看着崔管家。
崔管家身形微颤，向后一步稍稍稳住身形道：“蓝统领，国公大人现下不在，可否等国公大人回来了……”
“给我搜！”蓝泽朝身后众人一挥手，众侍卫绕过崔管家径入国公府大门而去。
小山重叠金明灭，晨光驱散黑夜，透过大理寺的窗棂照在未眠人的脸上。郑少卿从案前抬起头，吹灭摇曳不止的蜡烛。他双目红肿，脸色疲惫却亢奋，起身摇醒趴在一旁打着呼噜的小乙。“小乙，回屋再睡，去帮我把史虎叫过来。”
金陵城还未完全苏醒，亲卫兵已按照郑少卿的安排整装待发。半个时辰，古籍中出现频率最高的码头已被卫兵团团围住，挨家挨户搜寻方圆十里内可疑的房屋。
午时二刻，大理寺一如往常，内室里的郑少卿无心用膳，在房内来回踱步。门外传来急促的脚步声，郑少卿三步并作两步迎了上去：“怎样？”
史虎行礼：“大人，在东郊发现一处别院，里面有不明孩子的衣物，还有……”
郑少卿急道：“还有什么？”
史虎言语间似有不忍：“还有孩子的尸体，被草草掩埋在附近的荒山上。”
郑少卿后退一步，站立不稳：“有多少？”
史虎道：“数十具，有些已开始腐烂。”
郑少卿追问道：“别院具体在何处？”
史虎道：“郊东码头向南走三里，再向东走五里。院内装饰甚为奢靡，较秦淮花楼有过之而无不及。”
郑少卿道：“里面可还有其他人？”
史虎道：“卫兵到时已没有人，像是走的匆忙，衣裳用品甚是凌乱。”
郑少卿转过身，朝小甲小乙道：“小乙，去查该别院在谁名下。小甲，将失踪孩童名录哪来，好生核对。若还能认出面容者，让父母亲来认领，无人认领者好生安葬……”
“是。”“是。”
“大人，还有一事……”史虎言语吞吐，“在别院还发现了……合欢散……”
“合欢散？用在孩子身上？！”郑少卿扶住门框，目眦欲裂，“……与禽兽何异？”
“大人—”一盏茶功夫，小乙匆匆赶回，“大人，已追查到那处别院在韩公子名下。”
郑少卿蹙眉：“韩公子？哪个韩公子？”
小乙道：“还有哪个韩公子，就是前段时间那个韩公子，韩维。”
“韩维？身死之人？”郑少卿眉头紧皱，“昨夜谁在那处别院？史虎，去请史虎，核对所有出城记录。万寿节进城人多，出城人少，核对每个宫门的出宫记录，尤其是东门……”
“大人—大人——”录事小丙慌慌张张跑了进来，“门口—门口——”
“慢慢说。”郑少卿眉头紧皱。
小丙稳住身形，急急道：“大人，门口有两个人被绑的严严实实的，身上有条子写说是东郊别院的老妈子和杂役。”
郑少卿急忙起身：“什么？快带进来！”
尚未用刑，老妈子和杂役已抖如糠筛，似是受到极大惊吓，声音颤抖着将所知之事尽数告知。郑少卿放下案卷，看似波澜不惊：“最后一个问题，有没有看见是何人把你们绑来了这里？”
杂役哭丧着脸：“要看见了哪个能给他抓住哟？刚一上船就被蒙住了头，哪个晓得客船上会有埋伏嘛……”
郑少卿敛眉沉思不语，脑中隐隐浮现出某个船老大的影子。
高门大户，花繁水榭，远处楼台烟雨一如往昔。钟山之上玄武神庙高耸入云，宛若天梯。
“爹，东郊那处怕是保不住了，要救他吗？”站在一侧的年轻人神色惊慌。
座上之人目色深沉不露痕迹，轻轻吹散茶雾，轻啜一口，又缓缓放下茶杯、淡淡道：“清明过了，该换茶了……”
翌日早朝，奉天殿。议事之后，武帝目露倦意：“众爱卿还有他事否？”
崔御史出列：“陛下，臣有本要奏。”
武帝道：“崔爱卿，所谓何事？”
崔御史声如洪钟道：“臣启奏，曹国公子李愈草菅人命、漠视王法，残害十数名女童于东郊别院。□□朗朗乾坤，天子脚下岂容此等枉顾人伦之举。望陛下明察。”
武帝神色微沉，朝曹国公道：“国公大人，可有此事？”
“回陛下，”曹国公李晋文躬身出列，“其中必有内情。小儿自幼知礼守法，断不会作出此等禽兽之事。”
崔御史声音郎朗：“陛下，东郊别院杂役昨日已投案大理寺，大理寺少卿于别院寻得李愈贴身之物，人证物证俱全。另此为城门守卫口供，近两个月内李公子出城之日均有童女失踪……”
武帝从廖公公手中接过口供记录，满堂皆寂。
传话的小公公疾步跑入殿中，朝武帝道：“陛下，蓝大统领求见。”
武帝蹙眉：“蓝泽？此时来所为何事？”说着将崔言的折子放下，朝廖墉道，“让他先进来。”
蓝泽身着盔甲大步走到殿中，单膝跪地朝武帝道：“陛下，臣有要事启奏。”
武帝道：“但说无妨。”
蓝泽道：“陛下，昨日世子府有宝物被窃，蓝泽奉圣上口谕搜查贼人。今日路过大理寺时，遇见有贼人逃窜，臣与羽林卫众部将一路追至了曹国公府……”
武帝挑眉：“你说，贼人进了曹国公府？”
“来人，把东西抬上来。”蓝泽朝身后一挥手，外头等着的宫人手捧着一堆东西走入殿中。蓝泽朝武帝行礼道：“陛下请过目。”
武帝眯起眼：“这是何物？”
“陛下，”蓝泽道，“昨日搜寻贼人之时，有侍卫不小心碰到机关，发现了国公府书房内的密室。这是东西都是从那密室内找到的。陛下，若臣没有看错，此为曹大人为前朝辽国皇帝设立的尊位……臣发现之时，香灰还温热着，想必曹国公必然时时供奉……”
李晋文忽然抖如糠筛，以额触地颤声道：“陛下，臣冤枉啊……定是有人诬陷臣，臣对陛下一片忠心、日月可鉴呐……”
蓝泽道：“陛下，臣从国公府带回一人，他是李公子的贴身小厮、名唤李林，可以作证蓝泽所言句句属实……”
武帝寒声道：“曹国公，你现在还有何话要说？”
李晋文浑身颤抖跪倒在地：“皇上，小儿无知，皇上饶命啊！”
“无知？弱冠之龄还无知，怕是再难知礼了。”武帝面色赤红，“丞相，你怎么看？”
“回陛下，”何珪出列、淡淡道：“此事众口相传，如今金陵城内人尽皆知。若不严惩，怕是无法给天下百姓一个交待。”
“丞相！丞相大人饶命啊！”李晋文爬至何珪脚边，瑟瑟发抖。
何珪目光平静、面沉似水：“曹国公，你本为辽国小小千户，皇上隆恩敕封汝为曹国公。汝不知回报，反纵容小儿此等行径，敢问国公大人将浩荡皇恩置于何处？”
李晋文面露惊恐：“你—你竟然——”半晌，不再言语、软软瘫坐在地上。
武帝身体稍侧：“廖墉，宣旨。褫李晋文曹国公封号，变为平民。子李愈，秋后问斩。”
廖墉作揖行礼：“嗻——”
“皇上万岁、万岁、万万岁——” 百官齐呼。
江雨霏霏江草齐，少年心事有谁知
永安三年，大雪倾覆华夏。
“小贺将军，咱们要直接把他带到北境吗？瞧他这羸弱的身子骨，又发着高烧，怕是小命难保啊。”
沈青仿佛听到身边有火堆噼里啪啦的声音，周身暖意融融，有貂皮裹着自己。
“父亲说先送他回金陵，再回北境。”低沉浑厚的声音响起，入耳好似冬日暖阳，沈青又昏睡了过去。
“哥——哥——他眼睛动了一下，他要醒了！”
沈青听见清脆的童音在耳边响起，带着京城的口音。睁开眼适应良久，方看清两张相似的脸正一脸焦急看着自己。
见自己睁眼，眼前的少女杏眼圆睁，糯糯开口：“你终于醒啦！你不要害怕，这儿是金陵贺府，哥哥三日前把你带回来的，你已经睡了三日啦。感觉怎么样？要喝水吗？想吃东西吗？”
见沈青毫无反应，贺澄茫然回头：“哥，他怎么没有反应啊？”
贺洵见状，眉头微蹙：“澄儿不要着急，大夫还在外头，我让大夫来瞧一瞧。”
大夫轻捻白须，一边把脉一边察言观色。良久，朝贺洵行礼道：“小贺将军，小公子高烧已退，身体已无大碍。只是看此情形，许是高烧多日又刺激过甚，失智了也未可知啊。如今只能细心调养，看能否恢复……”
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