道格拉斯先生将雪茄取下，搁在烟灰缸旁，这样一截烟灰就啪地一下落下来。
“好吧，现在我们就又找到了一条重要的线索，让·雷诺伯爵会去拜访佩尔汤大夫，是因为他确信这位大夫的先祖收藏了一桩好藏品。现在我们应该当机立断，最好到佩尔汤医生的诊所里去守着。不过，实话说，被动地守株待兔不是我的习惯。”
他的听众之一急切地问：
“那末，我们应该怎么办呢，校长先生？”
“据我所知，前一段时间可怜的佩尔汤大夫因为自身患了点伤寒，而使得顾客上门寥寥、几近歇业了。他要是什么时候出个急诊，能离开他的诊所几个小时，这样就能够进去拿走那份珍贵的心脏标本了--我猜得没错的话，我们那位让·雷诺伯爵也一定在等待这样的机会。是的，这个机会太难得了。”
道格拉斯先生停顿了一下，目光扫向他的两位听众。
“正因为机会如此难得，所以我决定我们自己来创造。现在，伊莲娜夫人、爱德华勋爵，你们谁愿意来扮演那个病人的呢？”
他的听众之一举起了手。
“这听上去很有趣，就由我来扮演这个角色吧。”
“好极了，夫人，要不是碍于您身份高贵，我总认为您还是很有潜质成为一位完美的女演员的。至于你，爱德华勋爵，现在你可以出发，为你生病的母亲叫一位值得尊敬的大夫来啦。”
这时候巴黎圣母院的钟声刚刚敲过九点，对于佩尔汤大夫来说，除了几个上门配药的老顾客，今天又是门可罗雀的一天。他一面吃着晚茶，一面打发仆人和助手回家，这样子，屋子里就只剩下他一个人了。
但就是在这时候，门铃急遽地响了，独自居住的医生不得不亲自去开门。昏黄的路灯下，他能看见门外站着个十来岁面目清秀的少年，神色却看起来既慌乱又悲凄。
少年急切地询问着：
“请问佩尔汤大夫在家吗，先生？”
“我就是，孩子。”
“噢，佩尔汤先生、佩尔汤先生！”
这个少年一把抓住了这位大夫的胳膊，仿佛溺水之人抓住一块浮木。当少年抬起头来看他时，佩尔汤大夫注意到对方的眸子里噙满了泪水。
--唉，一个多么可怜的孩子啊！
“您能救救我的母亲吗，佩尔汤先生。我母亲发急病晕倒啦，现在又是这么黑这么晚！我简直不知道该怎么办！房东太太告诉我，您可以说是巴黎最好的大夫。所以我急急忙忙来找您，您能去看看我的母亲吗？我求求您啦。”
“当然，当然，”佩尔汤大夫毫不犹豫地答应了对方的请求，这个世界上只有铅做的心才能不被此场景所动，“圣母在上，我一定尽力而为。”
“好极了，大夫！请您跟我走吧，马车我已经准备好了，就在外面，您一步就可以跨上去啦。不，不，您的急诊箱就我来帮您提吧，我母亲的命运全在您手上啦。”
佩尔汤大夫几乎是被半推上了马车，他还来不及问清楚姓名地址呢。但是马车夫已经挥起长鞭，马匹嘶啸一声，马蹄疾驰，载着他和不知名的少年扬尘而去。
转眼间，这辆出租马车已经消失在茫茫夜色里了。街道空旷，城市再度陷入一片寂静当中，仿佛随时要睡过去似的。
车厢里挂着窗帘，黑蒙蒙地一片，这使得佩尔汤大夫看不清究竟驶向了何处。总该疾驰了半个来时辰，马车才徐徐停下。直到下车，佩尔汤大夫才注意到自己身在何处。他站在巴黎近郊的一幢度假别墅前，身后的少年殷勤地帮他提着急诊箱。
“佩尔汤大夫，我的母亲就在里面，您快进去吧。唉，我真担心她快不行啦。”
佩尔汤大夫紧跟在少年身后，进了屋子，一股冷风拂面而来，原来是客厅里的壁炉没有生火。屋子里装潢相当考究，可是四处都静悄悄的。蜡烛点得不多，这使得整幢房屋都笼罩在幽暗之中，那些雕花的餐具和刺绣的幕帘都显出一片惨金色。
奇怪的是，这里既没有管家、也有佣人，看来只有这对可怜的母子在此栖身。
少年将他引到楼上的一间卧室里，为他点起一支蜡烛，支在床头的铜制蜡烛台上。这样他能就看清，一张铺满天鹅绒的床上，躺着一位妇人，脸色苍白如纸，两颊却泛着不正常的潮红。
少年轻声说：“佩尔汤大夫来了，母亲。”
佩尔汤大夫在床边找了把椅子坐下，关切地问：
“我听说，您是昏过去了，夫人？”
“是的，是的，救救我吧，大夫，”躺在病床上的女人呻吟了一声，急切地向床边伸出胳膊，似乎要祈求大夫什么，“我也不知道是怎么回事，天旋地转，转眼间我就躺倒在地板上啦，一动也动不了了！我可怜的小爱德华费了好大的力气，才把我扶到床上来。啊，我想我就要死了！大夫，我看您背后站着位天使，好像加百列。”
佩尔汤大夫望着自己的病人，和蔼可亲地说：
“不，夫人，您弄错了，我背后只是一幅画而已。低血糖或者是高血压都很容易引起突发性昏厥，别担心，妇女们往往比男人更容易患上这些毛病。那末，您现在感觉如何呢？”
“我？我现在感觉很难受，大夫。啊，啊，我准是快要死了！我可怜的小爱德华！他一个人可怎么办啊！”
“夫人，请问您是哪里难受呢。”
“我胸口疼，”女人将手按压在胸口上，那里急遽起伏着，她大口喘着气，喉管里发出一串怪异的干咳，“这里好像有一块石头压在上面，教我喘不过气来，大夫。”
她的动作是如此之猛烈，以至于大夫不得不好心地提醒她。
“夫人，我想您要是不那么用力地按压您的胸口，您会好受许多。”
“不，不，我做不到。我觉得我的心脏像被什么东西给攥住了，好像要被拔离我的胸腔！啊，准是天使长加百列要带它走啦！我非得按住它不可！”
“您确定是心脏吗，夫人？”
“是的，是的，它每挣扎跳动一下，都宛如刀割。”
“可是您却抚摸着您的肺。我得告诉您，心脏不在这个位置，夫人。”
“噢，”这句话让这位夫人尴尬地笑了一下，并且我们的病人--伊莲娜夫人在心中痛骂了一句该死，不过她极快地又恢复了方才那种痛苦的神情，“我的肺也很难受，您瞧我咳的……咳咳咳……活像死人。我想我的小爱德华都吓坏了吧。”
“他确实吓坏了，夫人，他真是位可怜又孝顺的孩子，”佩尔汤大夫一面打开急诊箱取听诊器，一面语调柔和地安慰着他的病人，“幸运的是，您的神志看起来还很清醒。而且，您说话的声音听上去非常棒--元音圆满、气音清晰，这证明您的肺部非常强壮，我听到过很多本土的法国人都没有您的发音动听。我想您的身体一定应该比您想象的要好得多。”
佩尔汤大夫将病人按压在胸口的手拨到一边，好让他把听诊器放上去，并且，在病人的胸口缓缓移动。
最后他摇摇头，说：
“夫人，我看您的心跳很有劲儿，肺部也没有任何杂音。”
“那我到底是怎么回事儿，大夫？实话说，我感到头昏昏沉沉，四肢无力，一动也动不了！我也许是被魔鬼给附体啦！”
“您说您动不了，是吗？”
“是的，大夫，我四肢好像是被钉在床上了。”
“请您不要这样想，夫人，请看着我。”
佩尔汤大夫盯着他的病人看了几分钟，接着他打开急诊箱，取出一柄手术刀来，锋利的刀刃在昏暗的烛光中散发着寒光。他的病人也同样扭头看着他，满脸都是万分痛苦的神情。
但是下一刻，佩尔汤大夫就抓住刀柄，狠狠地朝他的病人刺去。几乎是条件反射般，这位夫人身子一颤，卷着天鹅绒被褥，滚到了床的另一头。
但是手术刀并没有真的刺下去，而是停在了半空中，佩尔汤大夫慢悠悠地说：
“我看现在您能动弹了，夫人。”
“噢，是的，是的，”这会儿我们的伊莲娜夫人差不多是败下阵来了，她眨眨眼睛，只好说，“佩尔汤大夫，您真是太神奇啦，我也不知道自己这到底是什么毛病儿，现在我感觉好多了。”
“听您这样说，我感到很荣幸，”佩尔汤大夫他收起他的听诊器和手术刀，放进急诊箱里，“我想您得的恐怕是臆症。请您别担心，很多人--特别是女士们，他们都很容易得臆症，认为自己患了各种各样的毛病，并且快要死了。但实际上并不是如此。”
“噢，谢谢您，大夫，您真是太了不起了。”
这位大夫站起身来，戴上帽子。
“我看夫人您暂时没有性命之虞。也许您明天可以派人到我的诊所来取些药物，我想一丁点儿掺镇静剂的苏打水就能让您感觉到天堂。”
佩尔汤大夫从少年那里接过出诊的费用，数了数，放进口袋里。
但是离开之前，他忍不住回头又怜悯地多看了他的病人一眼。
一个神经质的、得了疑病症的女人，做她的丈夫或者儿子将会是人生一件多么不幸的事情啊。
我们的这位医术精湛的鲍里斯·佩尔汤大夫在心里下了这个结论，虽然他并不打算明确说出口，因为病人们总是不大愿意听真话的。
最后他说：
“至于现在，天色已经太晚了，我得要回去了，夫人。”
说完这句话，佩尔汤大夫就带着他的急诊箱和出诊费，快步往外走去。
因此，他自然是不会注意到，留在房间里的、咱们的两位演员--伊莲娜夫人和爱德华勋爵彼此对望了一眼，并且在心里悄悄地说。
--这下子我们可已经尽力了，道格拉斯先生。
第十一章 所罗门王的宝藏
好啦，我亲爱的读者们，你们一定很想知道，在那位好心的佩尔汤大夫出诊期间，他的诊所里究竟发生了些什么事故，对不对？现在就让我来告诉你们吧。
正如道格拉斯先生所料，佩尔汤大夫刚走不久，紧接着让·雷诺伯爵就潜进了他的诊所兼住宅里啦。不费什么功夫，他就找到了这位大夫家中的标本陈列室了。看起来这个医生世家里藏品相当丰富，琳琅满目。
在一片死寂的黑暗当中，让·雷诺伯爵一面走，一面细细地查看着。每当他划亮一根火柴，我们就能看清陈列架上一件奇异珍贵的藏品啦。瞧啊，这些缠绕成一团的肠子，好比一条条浅青色的、缓缓蠕动的蛇；那一对漂浮在福尔马林里的浅绿色的眼珠，堪比两颗熠熠发光的月光宝石。这一边，一截被揭开皮肉展示器官的腹腔宛如一颗裂开的石榴，向我们展示它甜美的内里；而那一边，三条腿的畸形婴儿蜷成一团，在玻璃瓶子里甜美地酣睡，仿佛随时会醒来。
火柴不断擦亮又不断熄灭，看来让·雷诺伯爵还没有找到他的意中之物。但是他并不着急，活得太久的人从来不在乎时间的流逝，不是吗？
当一段火柴再度熄灭时，有人拍了拍他的肩。
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