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少顷，一碗香喷喷的鸡丝汤面端了上来，他从小吃孙妈妈做的手工面长大，特别爱这口劲道。 孙妈妈坐一旁看着他狼吞虎咽，“元哥儿慢点吃，又不是从前，有个张三跟你抢……” 方绍伦差点呛到，半晌，咽下那口面，含糊道，“那是，人家现在是张三爷，怎么会少这口面吃？” 孙妈妈笑眯眯的，“他如今是出息了，倒也没忘本哩，时不时到灶房找老婆子讨碗面吃，他跟你一样爱吃这酱菜，也爱坐你坐的这个位置，边吃面边跟老婆子唠嗑起从前……” 人老了，难免就比较多话，她喋喋不休，“张三这孩子倒从小就知道分寸，你爱吃炖得烂乎的牛筋他就全扒拉到你碗里……” 方绍伦一碗面吃得差点心梗，刚放下碗筷，颖琳就来拖他，“大哥你快点，他们都嫌我踩他们脚。” 正好消化消化，他携了方颖琳的手走到客厅中央，从进三步退三步开始教。 教跳舞是很需要耐心的，方颖琳的肢体协调性又只能说是一般，他漆得油亮的黑皮鞋让踩了好几脚，气得皱起眉头，“怎么这么笨呐？！” 但方颖琳对她这个大哥知之甚深，他骂人不带贬义，骂归骂，教却会认真教，所以也不恼，只一味说好话，“就是因为我笨，所以才要大哥教嘛。” 方绍伦拿这个每月固定给他写封家书的四妹也没什么办法，只能耐着性子，大半个时辰后，方颖琳的步伐比之前自然许多，愈发跳得兴致勃勃。 大门外传来“嘀嘀”两声喇叭响，被乐曲声遮盖了，片刻之后，侍从撑着把大伞，护送着方颖珊走进来。 “大姐。”方绍伦和方颖琳都跟她打招呼，一旁站着的几个护院也毕恭毕敬的行礼，“大小姐。” 她理也不理，踩着一双高跟鞋，径直上楼去了。 “大姐怎么了？”方颖琳吐吐舌头。 方绍伦听到高跟鞋“磕磕磕”往方学群书房的方向去了，大概猜到，便示意侍从关了留声机，“大姐这阵子心情不好，不惹她，今天就到这吧，下次再教你。” 方颖琳噘着嘴巴点点头，“大哥，你可以带我去沪城的舞厅跳舞吗？我同学说，美东舞厅可好玩了。”她可怜兮兮的巴着他胳膊，“我好多同学都去过了，就我没去过。” 美东舞厅是沪城最早开办的舞厅之一，方绍伦在沪城求学那两年，名头就很响亮了，生意火爆得不得了。 先头只有白俄和东瀛女子在里头伴舞，后来跳舞的风潮席卷整个沪城，不少名门淑女和女学生也会光顾。 “这还不容易，我回头问问闵礼得不得空，有闲就带你去。”方绍伦和袁闵礼三年前可是美东舞厅常客，在家闲散了几日，他也颇有点想旧地重游。 “真的？！”方颖琳高兴得跳起来，催着她哥给袁闵礼打电话。 袁闵礼这半年是跟着张定坤跑的，如今张定坤不在月城，他又不管铺子里的结算，自然有闲暇。 正好家里气氛颇不和谐，方颖珊估计知道了方学群的打算，闹腾不休，不知怎么又冲撞了九姨娘，被狠狠训斥了一顿。 方绍伦不想引火烧身，便撺掇着袁闵礼，带上方颖琳和阿良一块去沪城。 方学群早说了让方绍伦去探望寓居沪城的徐侯林，自然同意他出门，又叮嘱他，“别处倒罢了，魏家要记得去一趟。” 方颖珊的婚事先不管新郎定哪个，明年三月是一定要办的。方绍玮的婚期定在了九月，只剩下方绍伦没着落。如果不是留洋三年，当时又走得仓促，早该定下来了。 “唉，孩子大了便该早结亲事，留来留去留成仇。”方学群这几日被方颖珊哭闹得烦难不已，吩咐管家为方绍伦备齐礼品，“倘若你魏世伯邀你去他家小住也无妨，魏公馆宅子大，住着也安全。他家有位六小姐，闺名唤‘静芬’的十分贤淑，不曾请喝喜酒，应该仍待字闺中……” 方绍伦忙道，“我带着妹妹还有闵礼阿良，还是住饭店方便自在些。但是父亲说的那位小姐，有机会一定留意。” 他们是去沪城玩耍，住别人家里难免约束，但亲事嘛，倒是可以斟酌一二。 魏世伯从小对他就不错，魏静芬他也是见过的，印象里是个极温柔婉约的女子，倒不像如今新式女子的作派。 方学群点点头，除了留学那事，他家元哥一向听话。 从月城去沪城需要坐火车，行李不少，侍从开了两台车，将他们送上头等座。 方颖琳还是小的时候和姨娘一起去过两次沪城，早没印象了。十七岁的少女平日甚少出门，这次能跟着大哥一起去沪城见世面，高兴得跟只小麻雀似的，一路叽叽喳喳说个不停。 袁闵礼看她活泼雀跃，叮嘱道，“上下车、吃住行都千万小心些，沪城可不比我们月城，有‘四重管’之称，情势复杂得很。” “哪四重管？”方颖琳睁大了眼睛，旁边的阿良也竖起耳朵。 “一重军政府，”袁闵礼指了指天，“二重是警备司令部，县官不如现管。三重是各国租界，租界地盘上洋人自己就能做主。这第四重嘛，指当地帮派。现在沪城势力最大的就是漕帮了。”他伸出两根手指，做了个帮派惯用的手势。 沪城在整个华国都是极为重要的一座城市，近海通商，交通便宜，是兵家必争之地，也是各国列强最早叩开的门户之一。 重要的地理位置造就了如今复杂的形势，自恃腰杆子硬的想要争夺它，各国列强也纷纷在此圈地为租界，想要博机会的年轻人也往往汇聚于此。 “用不着害怕，你们袁家哥哥跟哪一重都熟得很。”方绍伦在一旁笑嘻嘻的调侃。 他们当初一块在沪城上学，彼此那点子底细是尽知的。 袁闵礼乜他一眼，“绍伦，你可别瞎说啊。密斯特布朗那时可是最喜欢你。” 密斯特布朗是英领事馆领事夫人，是他们外语老师，的确最喜欢方绍伦，还曾问他要不要去英国留学，她可为他担保。 “布朗夫人对每个学生都很好，如今恐怕已不记得我是谁。”方绍伦脸上泛起笑意，“哎，我可没收到过苏小姐和伍小姐的情书。” 同为“耀华双壁”，袁闵礼确实是比方绍伦更受欢迎的存在。与门第无关，主要两人性情大相径庭。 袁闵礼远比方绍伦温和有礼，秦川公子谪仙人，便是拒绝女生的情书也柔情款款，绝不会给人半点难堪。 方绍伦呢？女同学在他面前摔倒了，他三两步就跨过去，被指责还要狡辩，“又不是三岁小孩自己不能站起来？” 如果摔倒的姿势比较难看，估计他还要在旁边“哈哈”大笑。 但他皮相具备欺骗性，总有不知根底的女同学看得上。 学校举行运动会，女同学跑得香汗淋漓，体力不支的靠过来，换成别的男同学早就温柔搀扶，方绍伦一蹦三尺远，“怎么一股怪味……” 总之是毫无绅士风度，靠脸骗过来几个拥趸，早晚也被吓跑，跑之前多半还要往地上吐口吐沫，再踩上一脚。 女同学里面始终如一温柔相待的只有隔壁学校丁师姐，而袁闵礼就要风光多了。 前女友苏娅萍是沪城的富家小姐，伍梦洁伍小姐是漕帮大当家的亲侄女。 这两位在学校都是颇为高调的性子，不约而同看上了袁闵礼，颇有一番争夺战，最后苏小姐胜出。 袁闵礼看着方绍伦带笑的眉眼在透过车窗的夕阳中格外生动，忍不住伸出手，像多年前那样，去揉他的头发。 方绍伦偏头躲开，“别动，小心弄乱我发型！”他今日难得梳了点刨花水，将一头黑发打理得油光铮亮，配上一身麻灰色西服，说不出的风流倜傥。 袁闵礼抿了抿唇，偏过头去，看向近在咫尺的沪城车站。
第10章 随着阵阵“呜咽”声，火车长虫般蜿蜒着驶入了沪城的站台。 袁闵礼一再叙说沪城的复杂形势，方颖琳一下车便感受到了，刚跨下列车门便被小贼抢了钱包。 那钱包做成香囊的样式，五姨娘针指了得，香囊配色艳丽、针脚细密，跟她今儿的一身袄裙十分相配，她原想着挂在胸前也算稳妥。 方绍伦和袁闵礼不过先行一步，便听她一声惊呼，回头看去，一道黑影闪过，方颖琳挂在胸前的香囊不见了踪影，多亏阿良见机快，拔腿便追。 两道身影在人头涌动的车站跳跃，袁闵礼先去叫了三辆黄包车来，把行李安置好，方绍伦牵着方颖琳站在车旁等候。 见妹妹噘着小嘴眼泪汪汪的，方绍伦宽慰她，“算了，找不回来就算了！值多少钱？哥哥补给你。” “只有十多块……但里头有个发钗是姨娘送的，我生怕丢了，才放在香囊里。” 她正泫然欲泣的当口，阿良却已经跑了回来，额上满头大汗，鼻头嘴角都有血迹，方颖琳被他的惨样吓到，“啊怎么会这样？” 阿良抬肘抹了一把，满不在乎的样子，“没提防让那小贼砸了一拳，不碍事。”他松开紧攥的拳头，掌心赫然躺着方颖琳那只香囊，“四小姐快检查看看，少了什么没有？” 方颖琳看着他流血的嘴角，又看看那只香囊，没去接。 阿良塞到她手心，一个劲的催促她快查看，她打开瞅了瞅，“并不曾少。” “那就好。”阿良长出了口气。稚气的面庞上满是关切，又带着一种“可以为你豁出一切”的果敢，方颖琳的耳廓悄悄红了。 黄包车径直把他们送到美东饭店，舞厅一般在饭店或是旅行社旗下，后世声名鹊起的百乐门、仙乐都还没有开张，此刻美东饭店旗下的美东夜总会就是沪城最大的舞厅。 方绍伦要了三间上房，袁闵礼一间，方颖琳一间，都是大床房，再要了一间套房，他住里间，阿良住外间。 他倒不是要找人伺候，他和阿良在东瀛一向是如此住的。 “绍伦，我们住一间吧，好久没跟你秉烛夜谈了。”袁闵礼问道，柔和眼神带着点期待的看向他。 他们之前在沪城求学，住一个宿舍，头对着头，每天晚上都有说不完的话。 “行。”方绍伦点头，他留洋三年，闵礼行商三年，自然有许多趣事可以分享。 四人安顿下来，方绍伦先打发阿良去魏府和徐府送了拜帖。 等用完晚餐，已是华灯初上，都先回房间捯饬了一下，连阿良都换了一套哔叽呢的小西装。 他跟着大少爷远渡重洋，方大少爷就这么一个贴身长随，肯定不能亏待他，小西装、黑皮鞋给他置办了好几套，不过阿良年纪虽小却很懂得人情世故，一般情况下都收箱底，不拿出来穿，免得三姨娘看见说他“不懂本分”。 方绍伦也换了一套深蓝色派立司三件套，线缝熨得笔挺，上衣口袋里露出浅蓝色三角帕。
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