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临到十一点过，才传来上楼的脚步声。 拖沓、不稳，虚浮着，一阶一阶迈上来。 褚晨睁开眼，闻到一股浓郁的酒气。 在离门还有半截楼梯的地方，时廷桢望见了旁边阴影处的一大团黑色。 他呼吸一顿，本能先于大脑做出反应，下意识脚往后撤。 “时廷桢。” 那团影子动了。声音是褚晨的。 时廷桢顿了半晌，抬脚往上走，酒气混着夜里的寒气，沉沉地压过来。 “……是你啊。” 他的声音被酒精泡得有些发黏，手伸进口袋摸钥匙。 “这才几天，又在喝酒，你的胃好了？”褚晨皱着眉头。 “关你什么事，”时廷桢不在意道，“不是已经走了么。” 褚晨不答，声音里带着压抑的怒火：“你手机为什么关机。” “没电了。” 时廷桢低下头，捏着钥匙对准锁孔，动作看上去有些笨拙，似乎是喝酒的缘故，眼神对不准焦。 “有时间吃饭喝酒，没时间给手机充电？” 钥匙尖磕在锁孔边缘，一声轻响。时廷桢终于抬起眼，嘴角歪着提了一下：“你到底想说什么。” “09年，你们村的那场火灾，怎么回事。” “咔嗒。” 钥匙歪了一下，没插进锁孔，金属碰撞发出轻微的脆响。 “……什么怎么回事。” 时廷桢努力保持镇定，但那一瞬间身体的凝滞没能逃过褚晨的眼睛。 “你家的事，你应该最清楚吧。” 褚晨一步步欺近，目光如炬：“09年春夏，政府搞旅游开发，拆迁拆到你们村，工作人员去了好几轮，你们家直到最后都没同意签字，7号8号，你去参加高考，出了考场，有人告诉你永宁村发生火灾……后面，还用我说下去吗？” 他每说一句，时廷桢脸色就白下去一分，浑身酒意仿佛也跟着散去，他手里的钥匙越捏越紧，指节用力到泛出骇人的青白色。 “你……都知道了？！” “为什么不告诉我，为什么骗我。” 褚晨又往前迈了一步，两人之间仅隔着一拳距离，能清晰听见彼此不稳的呼吸。 “你爸当年……到底是怎么没的。” 时廷桢嘴唇哆嗦了几下，像是想辩解或者否认，但最终，还是放弃了。 “火灾。” 他闭了下眼，不知道是忏悔还是不忍，声音仿佛从肺腑最深处挤出来的一样。 “我只是……想再多要一点钱而已……” 褚晨脸上血色尽褪：“是你的主意？” 时廷桢低下头，避开他的视线，侧脸隐没在阴影中，沉默着默认。 “那陆博新呢？你和他产生交集，也是因为那次事故，那篇报道？” “……是。” “也是为了钱？”褚晨的声音里带着压抑不住的颤抖。 时廷桢没回答，半晌才极其缓慢地、沉重地，发出一声“嗯”。 霉味和灰尘的气息，无声地弥漫在凝固的空气里，褚晨呆愣在原地，喉头酸楚得近乎痉挛，他望着眼前这人，第一次觉得他陌生得可怕。 这世上怎么会有人把人命当成生意来做。 怎么有人吃得下沾着自己血的馒头。 “你们现在居然还能在一起……” 他不可置信地摇了摇头，喃喃道。 忽然，他又想起什么似的，问：“小静呢，她知道真相吗？” 时廷桢缓慢摇头：“我没给她看过那篇报道。” “你就打算把她一辈子蒙在鼓里吗？” “……不然呢？” 时廷桢艰难地吞咽了一下，喉咙干涩得发痛：“事情已经发生了，报道也……我爸他回不来了。我除了接受，还能怎么办？而且陆博新他……他后来确实帮了我……” “接受？帮了你？” 褚晨觉得实在讽刺，猛地一把攥住他的肩膀，想让他清醒点，力道之大，以至于时廷桢猝不及防，闷哼一声，手里的钥匙串“哗啦”一声掉在了地上。 “是他帮了你，还在你在帮他？陆博新那个狗屁记者，根本是用你爸的命换的前程！你居然还在为他说话？！” 时廷桢被他推搡得踉跄后退，脊背重重撞上墙壁。 冰冷的墙壁。 “什么……什么用命换前程……” 他下意识发问，眼中一片茫然，话刚出口便猛然惊觉不对，立刻闭上了嘴。 “你当真不知道？” 褚晨用恨铁不成钢一般的眼神看着他，看着这个被陆博新利用到这种地步却还蒙在鼓里的人。 “那篇把你们一家写成贪得无厌、自作自受的赌徒的报道，不仅让他拿了稿费，还拿了当年的新闻奖。就算他后来因为别的事栽了跟头，进去蹲了几年，可他当初靠着你们家的血，早就吃饱了。” “你明明都知道他是什么样的人，怎么还会跟他在一起？！”褚晨眼底布满血丝，声音嘶哑，“你就非得……非得这么糟蹋你自己？” 时廷桢定定地望着他，望着对方因为情绪激动而剧烈起伏的胸膛，像是突然明白了什么。 半晌，他笑了一下。 那笑容怪异极了，像是认输，又像是嘲讽，像在笑褚晨，也像在笑自己。 他肩膀在褚晨手中垮塌下去，不再试图挣脱。 “事情到了这一步，还有什么糟不糟蹋。” 他偏过头，看向楼道窗外那片被铁栏分割的、狭窄的夜空，声音飘忽：“报道已经发了，所有人都信了，我爸死了，我拿到了钱，至于陆博新那边……牵扯太深，不是我想断就能断的。” 他转回头，看向褚晨，眼神空洞而平静：“这样，已经……很好了。” “很好……你竟然会觉得很好！” 褚晨悚然一惊，不由自主地往后退了一步：“时廷桢，你怎么会变成这样……” 时廷桢看着他，眼神平静得近乎残忍，仿佛他才是那个没长大、没看懂世事的孩子。 “其实我一直都是这样的人，只是你没看清而已。” “你去过永宁村，也经历过被人指着鼻子诬陷你偷鸡摸狗的事，就是这样，穷山恶水出刁民。”说着，他指了指自己，“我也是其中一份子。” “村里实在太穷了，我小时候去邻居家玩，就因为看着桌上放了一个苹果，没忍住，拿起来咬了一口，就被那家大人指着鼻子骂，说我没家教、没道德，手脚不干净。一个苹果而已，褚晨。” 时廷桢语调没什么起伏，平静得像是在讲别人的故事。 “遇见你的时候……我确实自卑过，想向你靠近，用水试图把身上的泥巴洗干净，但水本身都是脏的，又怎么能洗得干净一身泥呢。” “所以你就自己一个人背着这身脏，打算和另一个脏人一直这么烂下去？”褚晨红着眼眶，声音里带着一丝不易察觉的哀恸。 “这是我的事，我的选择。” 时廷桢笑了笑，弯腰捡起地上散落的钥匙：“所以，褚大律师，可以麻烦你，以后不要再来骚扰我了吗？” 说完，他没再看褚晨苍白如纸的脸和眼中破碎的神色，用钥匙打开门，进屋去了。 不知过了多久，也许几分钟，也许一个世纪，门外才终于传来一下、又一下，沉重而缓慢的、下楼离开的脚步声。 渐行渐远，直至消失。 时廷桢闭上眼睛，顺着门板，一点点滑坐下去，蜷缩在冰冷的地面上。 在杨慧和时多权面前，他是不成器的儿子。 在时静面前，他是背负一切的大哥。 在学校和村人面前，他是避之不及的精神病。 终于，在褚晨面前，他成了彻头彻尾的烂人。 他唯独不是他自己。 他忘了自己是谁。 钟表的时针走过零点，15号，小年了。 时廷桢恍惚一瞬，想起来，又该给杨慧烧纸了。 他从怀里摸出一根烟，点燃。 杨慧是09年的小年走的，下游洗衣服的人发现了她的尸体。 那年河水很冷，腊月的风像刀子。 没等到艾滋显出杀意，抑郁先像潮湿的苔藓，悄无声息地侵蚀了她的生路。 尽管当时火葬的政府规定已经全面推行，但杨慧信佛，觉得身体是修行的载体，必须入土，她生前不止一次说过，死了要埋进家旁边的山坡，看得见家。 殓进棺木入土，是他最后干的，唯一一件符合杨慧心意的事。 可惜就算是这件，他也没干好。 葬了没多久，公安和民政找上门来，态度强硬，说移风易俗，要把死人从坟里刨出来烧掉。 村支书看着他从小长大，也因为先前血检的事，对他一直抱有愧意，老头儿赔着笑脸，散着廉价的香烟，费尽心思摆了一桌酒。 酒过三巡，话就好说了。 最后，他们烧掉了杨慧的几件旧衣服，掩人耳目，总算把这事对付了过去。 事后，村支书拍着他的肩，混着酒气的叹息喷在他脸上：“小时啊，别怪叔多嘴。这地方……容不下你了。好好读书，考出去，外面的天地宽，没人认识你，没人管你这点事，总有你出人头地的一天……” 时廷桢靠着冰冷的门板，吐出最后一口烟雾，眼底满是自嘲。 出人头地，这话现在听来是那么可笑。 ====
第59章 突发 褚晨最终还是没有离开。 他说服自己留下的理由听起来合理：同事手头一个案子的取证工作，恰好涉及省城一家关联企业。 原本不是他的事，但那位同事之前帮他处理过一个棘手的跨境文件，欠着人情。现在他“恰好”在这里，顺手把这边关联企业的工商信息调取、核实一下，算是还个人情，也省得同事再跑一趟。 合伙人那边自然没有异议，他本来就是圈里出了名的工作狂，为了案子辗转几个城市是常事，哪怕休假也不会真的完全放手工作。 但只有他自己才知道，这个理由是多么刻意。 褚晨在街上漫无目的地走着，如今这座城市于他而言已经完全陌生，甚至不如大洋彼岸的美国来得熟悉。 一中的门换了，换成气派崭新的电动伸缩门，透过缝隙望去，能看见里面的教学楼，应该是重新粉刷过，在阴霾的天空下显得格外干净，却也格外冷淡。 靠街道的楼里面隐隐听得到读书声，多半是高三在上课。 按照岳川一中多年的惯例，高三要补课到除夕前一天。 再往远，是操场中间的主席台。 那里似乎也修缮过，但基本的轮廓没变，灰扑扑的，沉默地矗立在那里。 他的人生，在那里被斩成两半。 褚晨又绕到学校后面。 银杏大道还在，只是时节不对，腊月的寒风将满树金黄刮得干干净净，只剩下光秃秃的、遒劲的枝杈，切割着灰蒙蒙的天空。
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