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两人又是哈哈大笑。
那天时间过得太快了，像是宵禁还在催着行人。
最后回家的时候，贺垣弋都觉得自己兴致高得可能会失眠，可是他粘上枕头，却难得地睡了一个好觉。
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虞砚池醒过来的时候天已大亮了。
案前搁着醒酒汤，冒着气，还是热的，刚刚有人来过。虞砚池睁眼恍惚了半晌才坐起来，她觉得一晚做了很多梦，但是醒后却什么也想不起来。
北地仲秋午后微凉，落在檐廊阶前的一层日光都是冷清的。虞砚池穿着单薄，到窗边吹风。她趴在窗口没一会儿，贺垣弋就来了，他在窗外把虞砚池的脑袋往屋里塞，无情地关上了窗门，虞砚池转过头，不一会儿就见贺垣弋从正门进。
“病才刚好，吹什么冷风？”贺垣弋走到案前，“过来把汤喝了。”
虞砚池走过去，坐下，一声不吭地喝汤。
贺垣弋仪表堂堂，问：“好点没有？”
虞砚池说：“我感觉被人打了一顿。”
贺垣弋不知道自己耳根红了，他只感觉虞砚池说这句话时，他下意识避开了自己的目光。
昨晚什么事都没发生，贺垣弋在虞砚池身边躺了一会儿，就起来了。虽然及冠之后，每每有世族问起亲事，贺垣弋总说已与人有约矣，但是在很长的一段时间里，贺垣弋都是将这小池，当做妹妹来看待。
多年后贺垣弋再忆及从前，依旧不知究竟从何时起，这份情感变成了另一种心爱。时日越深，贺垣弋就越难找到源头。虞清樾的担忧成了真，他当时那样留着虞砚池，就像是已然动了心思，要把人骗走不还。
“你酒量不行。”贺垣弋说：“两杯就倒了。”
虞砚池说：“没喝过酒。”
“那往后都别喝了。”贺垣弋说得认真：“一滴也别想碰。”
然而贺垣弋的话不起作用，虞砚池好似开了荤，酒喝了第一次就有第二次，天南使臣因度朔山南境冥府之乱来万滁宫那晚，堂前鼓乐宴宾客，虞砚池在寝殿也开了一罐新酒。
随后成功把贺垣弋引了来，因为虞砚池爬上了鸣雀台，扬言要摘月亮。
宁王殿下在朝数年没做过这么出格的事，宴席没多久，一道秘密的急奏，就让上席空了，灵官使臣面面相觑。
虞砚池直接被贺垣弋从檐宇上抓下来，她怀里揣着酒，非要贺垣弋也喝一口，贺垣弋想也没想就喝了。
等他醒过来，虞砚池已经离开了万滁宫。
贺垣弋还没发过那么大的火，他宫里宫外彻查过去，谁给了虞砚池迷.药，谁与虞砚池里应外合，谁让虞砚池出了城门，统统被他揪出来。贺垣弋的亲卫全放出去找人，潜伏在天南的暗哨一夜收到指令。他甚至把天南的使臣押着不放，却怎么也打听不到虞砚池的下落。
她走与她来时一样，贺垣弋皆无防备，她不知道贺垣弋的慌张，这并非第一次了，虞砚池总是把自己变作贺垣弋人生中的过客。
但是贺垣弋不可能做虞砚池的过客。
贺垣弋杀去了天南。
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四方朝宴，三载一度，帝胤齐聚天南。贺垣弋这一回非但没有缺席，还提前动了身。天南的使臣被迫同行，掌刑的灵官夷则大人奉命带队，奉命不给好脸色，一路跟押囚犯似的。
贺垣弋没有跟大队，先行到了。虽然贺垣弋很怀疑那批天南使臣，但是虞砚池到底是不是他们放走的，还有待查证。
常延宫的人不能杀，贺垣弋此行来天南，除了要找虞砚池，也要见一见宫及羽。
过伏烟河后贺垣弋没有停留，去常延宫，放了一把火。
叛乱
古书尝记，沧海之中，有度朔之山，上有大桃木。其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。
度朔山地处天南至南之境，交界处有一壑谷，是为归墟，九野之水，莫不争往，天汉之流，莫不注之。入归墟之门，即见冥府。
虞砚池被贺垣弋扣在北地的两月间，冥府动乱，恶鬼怨灵过度朔山，侵扰故海一线州府百姓，连屠三城，举朝震骇。
宫及羽亲往平乱，其间肃查僭臣，斩于荡州行宫东武门下。
虞砚池过伏烟河之时听闻了此事后续详情。客船上，虞砚池无心打坐，她睁开眼：“殿下还没回来吗？”
“没有。”她对面是位着青云纹宽袖长袍的男子，这男子相貌端正，屈膝歇在靠舱门的船壁边，他一面似在警惕些什么，一面回答虞砚池：“荡州知府勾结冥府掌司大人斥鳌，在故海一域大行邪.教，酿成后祸。殿下要留度朔山详查此事。”
虞砚池嗯了一声，随后缄默无言。
那男子盯着她的脸看，面带忧虑，“此事往后再议。你脸色不好，在北地这段时间究竟发生了什么？你怎么会被困于万滁宫？”
虞砚池脸色确实不好，一片煞白，可她又强坐在那里，端得什么事也没有发生，让人不得不担忧。
“这些年你替殿下奔波，旧伤重重，上次你走得那么匆忙，我就道会出事……”
“沈桥。”虞砚池打断他，“你还记得十四年前，相国左渠叛乱吗？”
沈桥微怔：“你是说成王谋逆案？”
辛尧三十六年末，天南废丞相。缘于彼时辅佐秦王宫及羽的左相掀动宫变，意图僭越谋反。双九日，酉时，上弦月初显，自封为成王的左渠率五千精兵直逼常延宫奉天门，众位灵官被困于昭仁殿，而宫及羽卧病于塌。
后来是在城外的宣武将军马不停蹄，携五军营部下，从外围杀进了叛军之中，平定了动乱。
自那之后，相位被废，宫及羽在内廷设立疏文馆，然而入疏文馆的却不是朝臣，而是尚未婚配的世族子弟，他们直接由宫及羽指定先生与宗师来教导，学成后听凭宫及羽一人调遣。
沈桥便是疏文弟子之一。若循常理来说，他应是虞砚池的师兄，可疏文馆不讲究师徒制，虽然弟子们相互之间因礼会称师兄弟，但是虞砚池从来不这样叫。
因为虞砚池有些不同。她并非世族之后，旁支都论不上，是由举主引荐，破格入的疏文馆。虞砚池在疏文馆不仅身份特殊，性格也很孤僻，不爱与人往来，只有沈桥会热脸贴上来同她说话，然而两人并不交心，仅算泛泛之交。
虞砚池从不主动与沈桥说话，然而这天她却问起了成王谋逆案。
这可有的说了。沈桥问：“你想知道什么？”
虞砚池握着拳，指尖有些发白，她沉思片刻，“当年宣武将军平了宫乱，已将反叛之徒尽数拿下，为何虞家的人，都死了？”
沈桥看了眼窗，“怎么问起这个？当年左渠狗贼为了稳操胜券，逼宫前还派人看住了一众大臣的亲眷，宣武将军功高权重，虞府自然也在他的掌握之中。将军与左渠战于奉天门当晚，虞府失火，那元皇时期就有的古宅被鬼火烧了个干净，虞府众人，无一幸存，半个活物也没有逃出来……”
“鬼火？”
“嗯。”沈桥是性情中人，话至此处，不免感触良多，他轻叹一声，“虞将军，是真忠臣。他是舍了虞氏一脉，保住的天南帝庭。”
虞砚池听完神色未变，仿佛纵使是同沈桥共情，都很困难，“我听闻……虞将军膝下，还有一对儿女。”
她对贺垣弋的故事上了心，虽然她无法从记忆里找到关于虞砚池的片段，但“虞砚池”可以从其他途径打探到，当年的成王谋逆案不是秘闻，疏文馆中有人会提及，馆内的卷宗也有记载，虞砚池往日只把这当作一段王庭旧乱，没有多去细细了解，然而现在，她想知道更多。
这都是因为贺垣弋，他说得那样真，虞砚池纵使不信，也很难不疑。
“虞将军确实有一对儿女。”沈桥说：“女儿我不清楚，但虞将军长子虞清樾，是个人物，听闻这公子才兼文武，年纪轻轻就有出将入相今人第一之盛名。楚道宗师退隐前最得意的弟子，就是这虞清樾。他在明山先生那里学成之后，再无能继者。只可惜……”
虞砚池抬眸，“他也死于那场大火了吗？”
“不知。”沈桥道：“关于虞清樾之死，世人众说纷纭，有人说他是死于鬼火，但有自称参与过平乱的军士说，虞清樾协同他父亲，亦是当年平乱的主力。更有甚者还道当时率远在城外的五军营前去勤王的人不是宣武将军，而是虞清樾。”
说法很多，然而谁也拿不出实据分辨哪一句是对的。十四年前的那场动乱仿佛死了很多人，非但是虞氏无人生还，连一个能说明白事情始末的人都找不出。
真相注定只能涅灭在那场残烈的大火中，除了当事之人，谁也探寻不见。
只有常延宫还留着，在空前未有的暴雪中，迎来了辛尧三十七年。
虞氏一门的牺牲换来了天南宫氏统治下的十余年太平，这份太平至今也没有被打破，现今怨灵残害州府，都是宫及羽亲去围剿。
一切说法都好像言之成理，一切牺牲都好像死得其所。但是虞砚池却说不出哪里在堵着。她感觉自己被困住了，她在这些蛛丝马迹的罅隙中迷失了自己的来路，开口却不知道自己要问什么，要向哪里去。
倘若贺垣弋所言是真……
“阿离。”沈桥见虞砚池脸色越发不好，他解了腰上的水袋，踌躇一二递上前去：“现下别问这些了，先好好休息，好在你已平安离开了万滁宫，有什么事往后有的是……”
江边倏起浪，虞砚池腹部如倒海，恶心的感觉传上来，她按着床沿，让沈桥话到一半又停了，“你怎么了？刚逃出来时还是好好的，哪里受伤了吗？万滁宫有人伤你？”
万滁宫……
万滁宫已远江上波，贺垣弋是虞砚池骗过的恩人，在此刻却要背上伤害她的忖测。
虞砚池摇头，尽力才说了一句，“我休息了。”
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虞砚池到天南与沈桥分道而行，她连一个理由也没给，丢下“你先回去”就走了。
她穿过平遥大街，经好一场热闹，去了虞府。
虞府已经不在了。
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回宫前，虞砚池在路上走得有些丢魂，街边的小贩呼喝着，车马如水般地过，这条街她走过数万遍，亦数万遍不曾留意街上的人情百态。
许是虞砚池的长相并不带攻击性，又许是虞砚池丢魂的样子掺着一种脆弱的美感，行至某僻静处时，有男子上前来搭话，男子看着衣冠齐楚，然而开口就暴露了他是个地痞的事实，他一边冲墙角的驴马烂子使眼色，一边对虞砚池说着一些难以入耳的浑话。
虞砚池盯着那地痞碰她的手，不动声色地后退了一步。
地痞眼神里的污浊毫不掩饰，他露着牙笑：“小美人，怎的一个人走在街头？这将入夜了，街上这么冷，不如跟哥哥我上茶馆暖暖？”
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