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临时搭建的木棚下，十几个从县衙赶来的书吏支起长桌。 “姓名？哪个村子的？会什么手艺？”书吏扯着嗓子询问，笔尖快速记录着百姓的答话。 “会使船桨的，去河边划船运石料，力气大的，跟着队伍夯地基。” 老周头在登记簿上按了手印，就被神武军士卒引到一旁。 人群很快被分成十队，每队由一名神武军带队。 士兵扯开嗓子喊道：“都跟紧了，路上不许乱跑。” 队伍挨挨挤挤地散开，踩着结霜的泥地向前挪动。 女眷们则被带到后方草棚，几口大锅里正煮着稀粥，热气腾腾中，有人忙着给大家分发稀粥。 瑞宁站在高处，看着眼前混乱却有序的场景，突然想起什么，转头对官修竹道：“在城里找块空地，搭几处简易营房，再去弄些茅草，连夜把棚子搭起来，总不能让百姓们睡在风里。” 他又想起陆从南和大柱前些日子押回的铁矿，心头一动：“正好，再送些力气大的去矿场帮忙。” 虽说人多带来不少麻烦，可瑞宁反倒比平日更有精神，嘱咐完官修竹，他三步并作两步往城下赶：“不成，我得亲自去盯着。” 下了城楼后，瑞宁望见一名来去匆匆的神武军士卒，立刻叫住对方：“你带几个人去路上迎迎宣州回来的商队，看看是不是快到了？” 这会儿来做工的人，王府是不给银钱的，只负责吃食，可这么多人的吃喝也不是小数目，他还等着宣州运回来的钱买粮呢。 寒风呼啸，他裹紧身上的衣衫，快步往陶坊走去。 陶坊里，窑火熊熊，映红了半边天空，陶工们正忙着将陶胚小心翼翼地放进窑中。 “加快些，”瑞宁语气温和却透着焦急，“得多烧些瓷器卖钱买，才能供这么多人吃饭干活。” 窑工们顾不上擦汗，又往炉膛里添了几块煤石，通红的火星飞溅而起，照亮了他们被熏黑的脸庞。 夜色渐浓，寒风依旧凛冽，在半红的天际下，这座巍峨的城池，正从图纸上的线条，一点点化作坚实的城墙与街巷，还未建成便承载起了无数人的希望与期盼。 元州府衙内，绮华正为缺人手愁眉不展，全然不知赢州新来的百姓扛着工具排成一眼望不到头的长龙，两地境况天差地别。 她只能满心盼着宣州借调的人手快点来，却不知变数已至。 翌日辰时，除一直被明几许研读的化学书外，雁萧关总算将系统奖励的方子整理完毕。 拍了拍桌岸上价值无数的方子，雁萧关虚伪道：“啧，还真是烦恼，这么好的方子，手下却无人将之造出来，只能暂时留在我手里吃灰了。” 眠山月拍拍翅膀，骄傲道：“等有人手了，这些方子肯定能挣来源源不断的钱，让宿主一辈子都不必为钱钱发愁。” 雁萧关夸奖它：“不错，不过还需再接再厉，从系统里捋更多的奖励。” 眠山月连连点头，一人一鸟有志一同对视，眼中满是斗志。 还没来得及再发下宏伟大愿，外面便有人禀报：“赢州来人了。” 雁萧关方踏出府衙前院，就见一人脚步匆匆奔来。 “王爷，”陆从南上前，目光急切地将雁萧关上下打量一番，确认无恙后，才拱手禀道，“末将不负王爷所托，已将铁矿全部送回赢州。” 雁萧关看着他风尘仆仆的模样，皱起眉头：“让你在赢州待命，怎么又赶过来了？” 陆从南挺直腰板，语气坦荡：“末将不放心王爷。” 闻言，雁萧关伸手揉了揉陆从南的脑袋，这从小跟着自己的崽子，居然还充大人不放心起他了：“赢州现在怎么样？” 陆从南想起临走时那初具雏形的城池轮廓，咧嘴笑道：“瑞宁总管把赢州打理得井井有条，等王爷回去，保管给殿下一个大惊喜。” 不等雁萧关问起，陆从南像是想起什么要紧事：“王爷，天都来人了。” 雁萧关脚步一顿，刚要开口询问，就见府衙门口涌进一群人，为首的中年汉子身着文士袍，眉眼间透着严肃与沧桑，盯着那张脸，他莫名觉得在哪儿见过。 未待他多想，就在这时，游骥巡查归来，瞥见人群中央的身影，手中佩刀“当啷”坠地，声音都发颤：“父亲。” 这声喊惊得府衙众人齐刷刷转头，还是匆匆赶来的绮华最先反应过来，快步上前躬身行礼，将众人引至前厅落座，又急忙吩咐人端上热茶。 黛谐贤得了消息气喘吁吁地跑进前厅，一眼瞧见那中年文士，脱口而出：“游博士。” 他难掩喜色，追问：“可是陛下派您来宣旨的？” 话刚出口他便愣住，自己送出的信怕是还没到天都，就算要传旨也不可能这么快。 雁萧关却不似黛谐贤这般急切，等游岑极捧着热茶缓了缓，脸色稍显红润后，才问道：“不知游博士此番前来所为何事？可是天都出了事？” 游岑极：“王爷无需忧心，陛下身体安康。” 见雁萧关和黛谐贤仍紧盯着自己，思索片刻后补充道：“黛贵妃虽常宣太医问诊，不过都是些调养的平安脉，身体并无大恙。” 厅内紧绷的气氛瞬间松缓，雁萧关长舒一口气，却见游骥突然出声，声音里带着压抑的急切：“父亲既非为天都之事而来，为何千里迢迢来此？可是家中出事？” 游岑极未答，将目光转向陆从南。 陆从南接话，说起路上与游岑极相遇的经过。 原来游岑极起初并不在陆从南的船上，而是与一商船老板约定乘船在元州下船，再跟着其他商队绕道蒲州、宣州前往赢州。 据他们所知，这条路虽绕远，但胜在安全。 可到了海上，情况却生了变。 商船老板说是急着去宣州送货，非要把游岑极等人一同直接带去宣州。 两方为此生了争执，陆从南远远就听见商船老板大声嚷道：“你们要去赢州，从宣州过去更近。” 游岑极却摇头：“对此我有所听闻，宣州到赢州的路途土匪众多，我们肩不能挑、手不能提，怕是没法平安到达赢州。” 商船老板不耐烦地一摆手：“我只负责送到宣州，之后的事别找我，不想去就自己下船。” 茫茫大海上，游岑极他们又能往哪儿去？这是要逼迫他们不得不去宣州。 陆从南本不想多管闲事，急着要去见雁萧关，可听到“赢州”二字，还是忍不住多看了两眼，正巧撞上游岑极投来的目光。 他虽不认识游岑极，游岑极却一眼认出他是雁萧关身边的人。 就这样，陆从南才把这群人一同带到了元州，至于游岑极究竟为何大老远赶来，到底所为何事，陆从南心里也正犯嘀咕呢。 在船上时，他满心想的都是雁萧关在元州是否安好，虽随口问过游岑极的来意，却被对方含糊带过，便也没再深究。 此刻也只能将他们相遇的经过原原本本禀明，又道：“本该昨日就到的，可下船时，游博士带来的人里有几位染了病，实在走不动路，我便将他们安顿在港口客栈，寻了大夫诊治，只先带游博士和能赶路的人赶了过来。” 雁萧关闻言，转头看向游骥：“别急，先待游博士缓过神。” 游骥攥紧的拳头松了松，躬身应道：“是，王爷。” 游岑极将两人的互动看在眼里，他深知儿子的性子，游骥能对雁萧关如此恭敬顺从，显然是打心底信服，再看雁萧关对游骥的态度，便知这孩子已成为雁萧关信重的臂膀。 游岑极眼角皱纹松了松，他端起茶盏轻抿一口，神色凝重：“还请王爷知晓，此番我们一行欲去赢州，是实在无路可去，才想着投奔王爷。” 此言一出，厅内众人皆是一惊。 黛谐贤更是忍不住往前探身：“何故如此？游博士身为国子监博士，除祭酒外，便是国子监最举足轻重之人，且博士文采斐然，博古通今，门下弟子遍布天下，游家虽非天都顶级望族，却也是中江云州的名门，怎会落到无处可去的境地？” 游岑极沉默许久才长叹一声：“黛大人离天都日久，不知天都去年已是风起云涌。” 他顿了顿，目光中闪过一丝忧虑：“黛大人离开天都后不久，原本中风卧床的宣毕渊，不知经哪位大夫妙手回春，病情已大为好转。” 说到此处，游岑极端起茶盏的手微微发颤：“宣毕渊到底是陛下的左膀右臂，门下门徒众多，不多时便也回了朝中，一开始他并未有何异状，可没过多久他便动作频频，与朝中几股势力暗中勾结，羽翼更丰。” “起初不过是对陛下的政令多方拖延，到后来竟公然在朝堂上打压异己，但凡不愿与他同流合污的大臣，不是被构陷弹劾，就是明升暗降调离中枢。”游岑极眉头深皱，“现今朝堂上，宣毕渊几乎与太子呈鼎立之势，陛下虽有制衡之心，奈何宣毕渊党羽遍布全朝，连御史台都被渗透，陛下纵有雷霆手段，也难在短时间内扭转局势。” 雁萧关神色凝重，指尖无意识地叩击着桌面：“太子那边如何？难道坐视宣毕渊做大？” 游岑极放下茶盏，摇头叹道：“太子本就生性仁厚，又忌惮宣毕渊背后势力牵扯，只能暂且隐忍，更棘手的是，军中也有部分将领倒向宣毕渊，边塞调防、粮草调配都开始出现异动，长此以往，朝堂内外怕是要生大乱。” 说到此处，游岑极又端起茶盏饮了一口，才继续道：“本还尚可维持平静，可在此次朝堂选官之时，陛下却将选官大任尽皆交给了宣毕渊。” “怎么会？”黛谐贤猛地起身，手中茶盏险些打翻，“朝中选官向来慎之又慎，历来操持此事者皆是陛下心腹，要知道经主官选拔的官员，皆成其门生，日后自然结为一党，如今宣毕渊与太子势同水火，陛下缘何将此等重任委于他手？” 游岑极苦笑一声，抚须长叹：“圣意难测，谁也不知陛下作何考量。” 他神色凝重，指尖无意识摩挲着杯沿：“自那之后，宣毕渊行事愈发肆意，选官向来重‘门第、才学、德行’，然此番他所选之人，全然不顾成例，既不论家世门第，亦不察真才实学，唯以亲疏为标准。”
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