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明几许收回望向海图的视线，沉吟道，“未必。” “他说将某种东西塞进铁管，发射时会发出火光和巨响，倒是有些像烟花，恐怕那东西里面也含有火药。”烟花出自明几许之手，他自然再熟悉火药不过，“我们手头的火药多用于爆竹、烟花，亦或是开矿，只是不知他们是如何改良配方，让火药在铁管中发挥如此大威力的。” “若真是火药，那麻烦就大了。”雁萧关眼神沉沉，他可还没有忘记，他们当年正是借着火药的声响才得以逃出国矿岛，不过那时的火药声响虽大，但简单利用下，威力并不甚强，还不易保存，“倭人既然敢购置那武器，定然是有人增强了火药威力，还有了稳妥的保存法子。” 陆从南咋舌，“要是倭人拿着这玩意攻打渔村，亦或是劫掠来往船只，哪有人能挡得住？” 众人沉默片刻，明几许又道，“他描述的番国港口，倒是与海图上标注的对得上号，且他谈及倭人时的恐惧，不像是装的。” 雁萧关点头，“一个在倭人手中受了三年苦的渔民，没必要编这种谎话骗咱们，而他说的武器细节虽粗糙，但绝非凭空臆想。” 倭人从番国购置火器，目标多半是近海渔村或商船，也不知道他们到底有何打算。 雁萧关指尖重重敲在海图上的赢州海域，“此事不能疏忽，先送绮华和赫宛宜去元州，咱们立刻回转赢州部署。” 半游玩性质的旅途就此中断，晴日号调转航向，全速驶往元州。一路乘风破浪，抵达元州码头时已是深夜，码头的灯笼在夜色中摇曳，将海面照得一片朦胧。 出发前已往元州送信，游骥派了人在码头候着，看船过来，便有人上前迎接。 雁萧关将绮华和赫宛宜送至岸边，叮嘱道，“元州有你们和游骥，我能放心。” 又道，“元州事务你们大可放开拳脚去做，不必畏首畏尾，这话也带给游骥。” 绮华和赫宛宜虽有不舍，却也知事态紧急，懂事地点头应下。 待两人身影在神武军士兵的护卫下消失在码头夜色中，雁萧关转身跳回船上，沉声下令，“起锚，回赢州。” 船帆再次升起，晴日号破开夜色，朝着赢州方向全速驶去。 周姓汉子一路望着熟悉的海域，激动得彻夜难眠，没想到漂泊三年，他竟能被人所救，离故土越来越近。 渐渐的，码头轮廓渐显，周姓汉子扒着船舷，看着岸边熟悉的礁石和渔船，眼圈通红。 走上码头之后，他被故乡三年间的变化惊的愣了愣，新增的码头、拓宽的长街、矗立岸边的望海楼，处处透着安稳兴盛的气息。 不过新奇感却挡不住他对亲朋的思念，脚步不由自主地往渔村方向偏。 他快步寻到雁萧关面前，深深作揖，“王爷大恩，小人没齿难忘，如今已至赢州，还望王爷恩准，让小人回乡瞧瞧亲人。” 看着他急切的模样，雁萧关对陆从南道，“你送他回乡，记住速去速回，顺便打探一下渔村附近有无异常动静。” 陆从南应道，“是，殿下，保证办妥。” 说着便要引着周姓汉子离开。 周姓汉子连连道谢，随后跟着陆从南往前走，脚步轻快得几乎要飘起来，三年的苦难与漂泊，在踏上故乡土地的这一刻，终于化作了心头的踏实。 雁萧关几人返回王府时，可把官修竹惊得变了脸，他原以为王爷几人会在元州多逗留几日，甚至可能顺道去周边海域游历一番，赏玩够了才慢悠悠回赢州，没成想竟是来去匆匆，不到一个月的功夫便赶了回来。 待雁萧关将周姓汉子的遭遇，以及倭人与番国交易火器之事说出，官修竹这才恍然，脸色瞬间凝重起来，连忙让人去请了游岑极与神武军的几位将军。 不多时，众人齐聚王府议事厅，陆从南也赶了回来，厅内的气氛因这突如其来的消息而变得格外沉肃。 一位将军性子最急，率先拍了拍桌子，“这还有什么好说的？倭人勾结番国买武器，保管没安好心，多年前他们就侵扰近海渔村，如今有了这能喷火的玩意，保不齐是想卷土重来，必须立刻调兵设防。” 陆从南在一旁点头附和。 “话虽如此，却也不必过于惊慌。”游岑极皱着眉开口，“倭人已近十年未在赢州海域大规模作乱，近年来多是小股海盗袭扰商船，不成气候。他们购置武器或许是为了在岛上自保，或是与其他部族争斗，未必是针对我大梁沿海。” “游博士未免太乐观了，”官修竹忍不住反驳，“周姓汉子说得清楚，那武器威力惊人，若是真用来攻城掠村，哪处渔村能挡得住？而且他们敢深入番国港口交易，背后定然有人撑腰，若不早做防备，等他们兵临城下就晚了。” 一番争论下来，众人各有各的道理，却谁也说服不了谁。最终，所有人都将视线投向了雁萧关和明几许。 “无论他们目的为何，此般武器流入沿海异族手中都是隐患。”明几许缓缓开口，“可若是严阵以待，也未免太高看那群倭人。不如一面派人暗中探查那座海岛的虚实，摸清倭人人数和武器数量，一面增派巡逻船只，加强沿海戒备便是。” 雁萧关颔首赞同，“几许说得在理，周姓汉子提到那火器虽威力大，却需填装火药铁砂，想来攻击速度不快，短时间内成不了气候。” 见无人反对，雁萧关抬眼，眼神凌厉，“但防患于未然亦是必须，传我令，神武军另设水师营，暗中抽调快船，由陆从南带队侦察海岛动静，同时组织渔民加强近海巡视，一旦发现异常立刻回报。” 游岑极闻言抚须点头，“王爷此计甚妥，既不打草惊蛇，又能暗中设防，最为周全，只是那番国敢卖火器给倭人，怕是也需探查一番。” 一旁的瑞宁连忙接话，“先前办博览会时，曾有番国商人来此，如今赢州城中亦有人懂他们的语言，此事交给我，我会派人暗中打探消息。” 议事厅内的激烈争论渐渐平息，众人你一言我一语，从侦查到布防一点点完善对策。 赢州于交南六州之中，本就是是疆域最小的一处。若论海岸线长度，在与海接壤的元州、宣州面前更是排不上号，甚至不及其他两州的十分之一。 这也导致赢州的渔村不多，唯有沙安村等六处聚居地，而这六村恰巧挨着沼泽。因着沼泽改良田工程稳步推进，附近常年有神武军驻守，因此虽有防备，赢州却并未因此风声鹤唳。 周姓汉子回村后，在村长和家眷的陪同下来王府谢了恩，他对着雁萧关和明几许感叹了一番缘分，又将所知的倭人与海岛细节一点不差地回忆告知，随后便乐呵呵地陪着妻儿过日子，甚至千恩万谢地要跟着村里的青壮去沼泽改良田帮忙，说要亲手为家乡出份力。 不过平静之下亦有暗涌，最明显的便是水军的筹备如火如荼。 从前的赢州只有一个县城，守备军兵力单薄，根本没有正经水军，出海全靠渔民自发组织的护渔船。如今雁萧关一声令下，虽未另行征兵，却从神武军中抽调了一千名水性最好的老兵，凑齐了第一支水军营。 水军营营地就设在沙安村附近的旧码头，陆从南带着人日夜赶工，不仅建起了整齐的营房，还收购了一批结实的渔船，请来匠人加装护板、改造船桨，使其更适合作战巡逻。 白日里，营地里操练声、号子声不绝于耳，夜里，船在近海悄无声息地游弋，成了赢州海域的一道隐形屏障。 而有了晴日号造船的成功先例，王府木坊的底气更足。他们不仅联合了临安和赢州城里的老船匠，还特意从周边城镇招揽了擅长木工、漆工的匠人，热火朝天地投入到新船建造中，誓要造出更坚固、更快捷的战船，让赢州的海防再无破绽。 此番可不再是缩小比例的样品船，而是严按照《造船图鉴》中的战船样式严格还原。 船身要容下数百人，甲板还需承载足够的粮草与兵器……各处结构都反复测算。 工匠们白日里对照图纸刨木凿榫，夜里就着油灯讨论细节，木屑纷飞间，一艘巨船的轮廓正缓缓成型。 大多数人日子还得照过。 雁萧关带着神武军扎进了练兵场与山海之间，上山狩猎顺带操练体能与协作，下海捕鱼则练水性和耐力。 弓弩瞄准、近身缠斗、海上泅渡……哪一样都没落下，每日晨光微亮，校场上便响起整齐的呼喝声，夕阳西下时，近海常能看见他们驾着小船的身影，既练了兵，又能带回新鲜山货海货，一举两得。 瑞宁架不住眠山月的软磨硬泡，去了铁坊，让几个铁匠依照眠山月的描述反复试验，终于敲打锻造出了第一个铁锅。 正如眠山月心心念念的那般，铁锅壁厚均匀、导热极快，架在灶上不多时就烧得通红，煎、炒、炸、煮样样顺手。 铁锅一问世，很快就在赢州风靡开来，寻常百姓家怎么都得凑钱买一口，毕竟只要体验过，就知道其中好处，煎不易碎，炒更鲜香，连炖菜都比陶锅快了大半时间。 酒楼饭馆更是争相定制，一时间“铁锅菜”成了城中最火的吃食，街头巷尾都能听见关于铁锅菜的谈论声。 眠山月更是成日泡在王府厨房，吃得肉眼可见地胖了三圈。 至于瑞宁与官修竹，数年如一日处理赢州与王府事务。 明几许和游岑极则一头扎进了刚规制妥当的赢州学堂，学堂青砖灰瓦，窗明几净，不仅有官修竹从天都带来的珍藏典籍，亦有明几许抄录的化学书稿。 博士们在堂上讲经史子集，明几许则带着学生研究化学，学堂里琅琅书声与研究讨论声交织，一派兴盛景象。 赢州的日子就在这忙碌又鲜活的节奏里悄然流转，匠坊、学堂、军营、市集让这座城市处处透着蓬勃的生气。 两年时光倏忽而过，赢州早已不是当年那座偏居一隅的小城。 一场场由王府牵头的博览会接连举办，让赢州的名声传遍了大梁。 每到博览会期间，码头商船云集，城中客栈爆满，无数小商大贾从四面八方涌来，只为抢购赢州的特色好物。 铁坊锻造的铁锅轻巧耐用，早已走出赢州，成了家家户户的厨房必备，羊毛衫、肥皂……还有那流光溢彩的烟花，点燃时能在夜空绽放出“鱼跃龙门”“海晏河清”的图案，引得各州商户争相订购，连各地的权贵都派人来采买。
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