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他明白设计匹配需要时间，就算再是着急也没有用，可心底的不安却始终没有散去。 没人说得准邪神什么时候会苏醒，埃尔谟近来状态还算平稳，可谁又能保证，不会有其他意外再次触动他的记忆？ 更棘手的是，直到如今，他依旧找不到验证毒皿是否炼成的办法。 陈静知曾提过，关键或许藏在母亲塞西莉亚的遗物里。可埃尔谟从宫中带出的那些物件，他早已一件件翻找过，依旧一无所获。 既然睡不着……裴隐望向窗外未明的天色。 不如趁埃尔谟不在，再去找找，也许能发现遗漏之处。 这么想着，他起身走出房间。 府邸里依旧没有安排其他仆从，如此一来，裴隐便能摘下面具自由生活。 虽然埃尔谟从未说出口，但裴隐知道，他更习惯看见自己本来的脸。这他完全理解，就像当初埃尔谟戴上面具之后，他自己也很不得劲。 裴隐一路漫无目的地走着，直到一座清寂的院落映入眼中。 是霍桑女士的住处。 天色尚早，他下意识放慢脚步，准备绕道离开，身后却传来一道迟疑的声音：“……佩佩？” 回头一看，霍桑女士正抱着一叠书册，颤巍巍从屋内走出。 “霍桑女士，”裴隐自然而然地走上前去，“您这么早就起了？” 见她一手抱着书，另一手还拄着拐杖，裴隐连忙接过书册，低头看了看那些陈旧的本子：“大清早的，您这是在整理东西？” 霍桑女士笑道：“这几天精神好些，就想着把旧物理一理。” “您腿脚不便，怎么一个人做这些？”裴隐语气认真，“我陪您一起吧。” 霍桑女士没有推辞，领着他走向那间尘封已久的藏书室。从前她拿给裴隐看的那些课本，大多出自这里，因此他并不陌生。 他搬来一张小桌请霍桑坐下，自己则穿梭在书架之间，将一摞摞旧籍取下送到她手边。 “您这儿藏书可真不少，”裴隐从高处取下一叠，转身走向桌旁，“还好被我碰上了，不然您一个人也不知道要弄到什么时候。对了，怎么忽然想起整理这些？” 霍桑戴上眼镜，在桌前坐定，仔细记录每一本书的名字。哪怕如今双手颤抖得连拐杖都握不稳，落在纸上的字迹依旧端正清隽。 “我这脑子……是越来越不中用了，难得有几天清醒，就趁这时候，好好梳理梳理。毕竟……也没多少时间了。” 裴隐下意识打断：“您别这样说。” “没关系的。我这辈子无儿无女，这些写满笔记的书，就是我最珍贵的东西了，”她抚过手边一本旧册的封皮，目光有一瞬的恍惚，“还是前几日，四殿下来找他儿时的课本，我才意识到，或许我这些东西还能派上用场。” 裴隐微微一怔，随即会意。 霍桑说的，应是埃尔谟发现裴安念对自然史感兴趣，特意回来翻找旧课本的那次。 接着，他听见霍桑继续道：“可那时候，我都不知道东西放在哪儿，白白耽搁他好些时间。所以想着现在理一理，下回他再需要，就不至于手忙脚乱。” “您总是想得这么周全。”裴隐说着，又递过去几本书。抬眼的瞬间，却发现霍桑正静静注视着自己。 “你还是回来了。” 她的眼神哀伤，却异常清明。裴隐心下一沉，知道此时的她是真的清醒了，清楚地记得他何时离开、又是为何而离开。 裴隐垂下眼睫，胸口涌起一阵难以名状的心虚，一时说不出话。 霍桑却只轻声道：“回来就好。” 裴隐喉结滚动了一下：“……嗯。” 他没有再解释，转身继续整理书架。指尖掠过一排排陈旧书脊，忽然触到一本手感迥异的册子。 动作一顿，他将那本书抽了出来，翻开扉页。 熟悉的字迹跃入眼帘。 是塞西莉亚。 裴隐心跳蓦地漏了一拍，随即剧烈鼓动起来。他攥紧那本笔记，快步回到霍桑身旁，问起它的来历。 “哦，这是夫人的，”霍桑随口答道，目光慢慢变得遥远起来，“她是位很有趣的女士，我们相处得很愉快。照理说，我不该与皇子生母走得太近。可夫人在宫中常年孤寂，我不忍心，便常抱着四殿下去陪她。” “她很有智慧，我从她那儿学到不少旧人类的知识，”霍桑语气里含着由衷的钦佩，“这些笔记，应当就是那时写下的。” 裴凝注视着纸页上清秀利落的字迹，静默片刻，试探着开口：“霍桑女士，这些笔记……我能带走吗？” “当然。前些天四殿下也取走了一本。我本来想都找出来给他，可实在放得太乱。既然你找到了，便一并带回去吧。” 裴隐正要道谢，却在下一瞬反应过来：“您说……四殿下之前已经拿走了一本？” “是啊，就是来找课本那次。” 裴隐心口一沉，尽量让语气显得随意：“您还记得，上面大致写了些什么吗？” “这可难倒我了，”霍桑摇摇头，“四殿下找到就直接带走了，我连翻都没来得及翻。” 不祥的预感骤然涌上心头。 百密一疏。没想到霍桑这里还留着塞西莉亚的其他手稿。更糟的是，其中一本已落入埃尔谟手中。 而那上面写了什么，他全然不知。 裴隐心里骤然绷紧。 埃尔谟……会察觉到什么吗？ 他飞速回溯这几日的所有细节：埃尔谟在他面前一切如常，情绪平稳，探测罗盘也未曾出现异动。至少表面上，没有任何疑点。 裴隐深吸一口气，强迫自己冷静下来。 别自乱阵脚。既然埃尔谟什么都没说，就不必自己吓自己。 不过，他绝不能再让他接触到更多手稿。 裴隐立即转身，在书架间快速搜寻起来，将所有可能与塞西莉亚有关的笔记一一抽出。 没过多久，远处传来飞行器降落的轰鸣。 裴隐心脏骤然一紧。 是埃尔谟回来了？ 他之前跟埃尔谟说过，基因疗法没有可行性，试图让他相信母亲的手稿没有价值。如果被他发现自己仍在暗中搜寻这些笔记……一定会引起怀疑。 裴隐不再迟疑，迅速抱起那几本笔记，快步离开档案室，将它们藏进屋子背后、靠近动物墓园的一棵老树底下。 做完这一切，他沿着一条偏僻的小径快步返回住处。 埃尔谟已经站在屋内。听见动静，他转过头，视线落在裴隐身上，微微一顿。 裴隐稳住呼吸，走过去。 “你去哪儿了？”埃尔谟看着他，目光里带着不加掩饰的审视。 “没去哪儿啊，”裴隐神色如常，“就在外面走了走。” 埃尔谟没有立刻接话，只是静静望着他。 裴隐被看得心里发紧，面上却勉强维持着平静。他轻咳一声，主动转开话题：“对了，小殿下，宫里情况如何？陛下为什么会突然急召？” 埃尔谟似乎仍察觉到某种异样，一时寻不到痕迹。沉默片刻，他开口说明进宫的情况。 这次入宫的不止皇子，还有全体内阁大臣。 出乎意料的是，陛下的状态竟显得相当不错，甚至已能起身下床，神智清醒，言辞有力。 但很快，众人便得知实情。 皇家医院判定，陛下至多只剩一两个月可活。为此他服用了特殊药剂，让他能在短时间内获得充沛体力。 下个月就是他加冕七十周年，他要让自己撑到那一天，再向整个帝国宣告皇冠的归属。 这次召集，正是为了交代加冕纪念庆典的相关事宜。 本该是按部就班、公事公办的一次筹备会，却出现意想不到的变数。 重获自由的三皇子，也出席了这次会见。 此前三皇子与埃尔谟曾商议，是否将二皇子的所作所为告知陛下。可顾及父皇的身体，也不愿在内阁重臣面前掀起风波，便暂时按下未提。 陛下见三皇子到场，也只当是上次训斥之后，二皇子知错放人。 这本不该掀起波澜，谁知二皇子一见三皇子现身，竟当场失控，直接指认埃尔谟与三皇子串通谋权，更在众目睽睽之下，捅破了埃尔谟寂灭者的身份。 裴隐听到这里，不由摇头：“二皇子这不是自毁前程吗？当着所有内阁重臣的面如此失态，继位的可能算是彻底没了。” “嗯，所以父皇也未再遮掩，当众宣布由我摄政。” “内阁反应如何？” “接受良好。” 裴隐点点头，忍不住一笑：“也是。毕竟二皇子连您担任寂灭者的事都捅出来了，这下倒是省了我们的事。” 局势的发展，比他预想的还要顺利，裴隐心情明显轻快了些。 如果埃尔谟能顺利加冕，他这次回来，也算是没有遗憾。 就在这时，埃尔谟的通讯器一震。 他瞥向光屏，接起后简短应了几声。通讯切断的刹那，他的目光立刻凝重起来。 “是谁啊？”裴隐问。 “三皇子，”埃尔谟眉头蹙起，“他说有要紧事，必须面谈。” 裴隐问：“什么时候来？” 话音未落，周遭空气猛地一阵扭曲。 裴隐对这动静再熟悉不过，是跃迁舱的瞬移产生的波动。 两人对视一眼。 ……不好。 裴隐下意识伸手，摸着自己还没有戴上面具的脸。 三皇子已经来了。
第76章 因爱障目 两人对视一眼，神色同时一紧。 “……怎么说来就来。”裴隐抓了把头发。 埃尔谟脸色沉了沉：“从前三哥常来，府邸屏障默认对他开放，这次回来也没给他撤销权限。” 确实，陪读那几年，三皇子是来这府上来得最勤的人。 裴隐下意识摸向自己的脸。为了模拟真人皮肤的质感，人皮面具在佩戴前必须在特制溶液中浸泡十分钟以上，才能呈现出自然的光泽。 往日他醒来第一件事就是处理面具，可这些日子住在埃尔谟府邸，警惕心不知不觉松懈下来，竟把这件事忘得一干二净。 这时，埃尔谟的通讯器又震了一下。 不能再耽搁了。 埃尔谟舒了口气，看向裴隐：“你先留在这里，准备好之后再过来。” 裴隐点头。 埃尔谟转身推门而出，一边接起通讯，一边快步朝前院走去。 穿过长廊，远远便看见三皇子已将跃迁舱收起，背对着殿门站在庭院中，目光投向深处，似乎在打量着什么。 埃尔谟理了理疾行时被风吹乱的领口，稳步走近：“三哥。” 三皇子闻声回头。 之前接到父皇急讯在宫里见面时，两人隔着人群，连话都没说上一句。此刻面对面站定，埃尔谟才看清对方如今的状态。
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