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- 司天监和其他官衙不同，独立于六部之外，院子也常年紧闭，常人不得擅入，若要求见，非得提前递上拜贴，得到监正允许才行。 如今监正病了，这里就是副监正的地盘。他嘱咐下属今日不见外客，便把自己关在房中，说要深研天象。 下属抬头看了一眼天色，眼神古怪：青天白日的，在房里研究天象？ 摇摇头，转身要去吩咐门房，忽见大门敞开，门口有人从马车上被搀扶下来，露出一张熟悉的脸。 “大人！”下属低呼，忙上前见礼。 司天监监正雷明抬起眼睛。他老了，一张皱巴巴的脸透着病色，连喘息都显得艰难，仿佛下一瞬就会断气。但他还是坚持来了这里。 不多时，被人悄悄知会的副监正也从屋子里出来了，看见监正，快步走去搀扶，眼神有些闪躲：“师傅，您怎么来了？” “啪！”重重的一巴掌打在脸上，监正人老了，力气却还在，把副监正打得偏过头去。 四下一时寂静。 “这一巴掌，是看在你还是我徒弟的份上，”监正闭上眼，一字一句道，“今日你就上疏请辞，滚回丰城老家去！” “师傅！”副监正急了，连热辣辣的脸都顾不上了，“我是您的嫡传弟子，如今做错了什么，您总得让我死得明白！” “死得明白？”监正呵呵一笑，手一指，被人扶着往副监正常待的屋子迈去，坐下后叫人移开书柜，果然在后面暗格里找出一个紫檀箱子。 监正起身，慢慢走过去，一脚把箱子踹翻。他看也不看从里面滚落出来的金银锭子，只喘着气望向弟子，轻蔑一笑：“你要真想死，现在就可以去了！你以为司天监是什么？我告诉你，别以为老天最大，我们这片天，头上还有更高的天，那就是陛下！是我们听陛下的吩咐，不是陛下听我们的指使！我也不问你到底收了谁的钱，现在你就把致仕奏表写了，否则我亲自上书……咳咳咳。” 副监正站在那里，脸色惨白，竟再无辩解的余地。 奏表递进太极宫，与之一起的还有司天监监正自言御下不严的请罪奏疏。皇帝见了，淡淡一哂，并不惊讶。 他对太子说：“雷明还是这么心软。若他能有个亲生的孩子，今日也不至如此。” 副监正关于天象的上书，皇帝就算当时没想到，后来也反应过来了。只是他还没腾出手来，雷明就已干脆利落地清理门户，只是到底留了这个弟子一条命。 若按皇帝的想法，这么一个忤逆的徒弟，溺死算了。 褚熙从文书从抬起头，想了想，又低下去，假装没有听见。 皇帝得寸进尺，又说：“到底不是亲生的血脉，从根子上就是歪的。熙儿，你说呢？” 褚熙搁下笔，提醒父亲：“爹，成国公也是你亲生的。” 皇帝不以为意：“所以更要多生几个。” 褚熙无法理解。若他有妻子，一定是他的心上人，既然是心上人，又怎么会忍心让她受多次生育之苦呢？想想端贤皇后，诞下他不久后就仙逝了，世上难产而亡的妇人亦不在少数。若是他的心上人不愿生育，他也觉得很正常。 “若是男子可以生育，”褚熙忍不住感慨，“爹，你愿意生几个？” 正在给皇帝磨墨的李捷手一滑，墨汁溅在案上，他忙低头去擦。皇帝本来在喝茶，忽地也呛了一下，抬眼仔细望着太子的眼睛，似乎有些惊疑。 褚熙满脸无辜地望着他。 “瞎说什么呢！”皇帝呵斥，又别开脸，盯着奏疏不放，“天地乾坤，哪有颠倒的道理？” 褚熙没想到父亲的反应这么大。他撑着下颚，不明所以，就以自己为例子道：“若是我自己就能生，生一个倒也挺好玩儿的，也省得爹爹整日忧心了。” 皇帝手一抖，奏疏是再也看不下去了。 “好了，爹爹以后不提这个了。”他最终叹口气，不知想到什么，起身走到太子身边，抓住他受伤的那只手，拂起他的衣袖。 因着受了伤，褚熙这段时间便只穿宽袍。那道伤口其实不深，如今已经结痂，只是在白皙的皮肤上依然显得分外狰狞。 “自己还是个孩子呢，”皇帝习惯性地为他吹了吹，想起他抱怨喊疼的模样，神情又是好笑又是爱怜，呢喃般地轻轻道，“爹爹可舍不得。” - 朝上重臣们都清楚，如今两位藩王的结局如何，不看他们自己的自白，而要看他们身边监察内监的供述。 能被皇帝派到藩王身边的内监，手段忠心缺一不可，就算平时有些小爱好能被藩王打动，在一些小事情上帮他们遮掩，到了皇帝面前，也该主动说真话了。 两名内监到了京都后，负责审问他们的是宫正司。经过假道士死亡一事，李捷自己受了罚，还躺在榻上就将宫正司狠狠整顿了一番。如今的宫正司越发严谨森严，刑房则让人刚踏进去就腿软了一半。 这样的出身，这样的地方，怎么愁问不出实话？两名内监哭得鼻涕一把眼泪一把，一个想了半天也说不出定王的异动，只说他为人老实，很少与世家结交；另一个却坚持半天后终于吐露，桂王对皇帝和太子多有抱怨，常常把外祖父平国公手握军权的事挂在嘴边，又总和世家子厮混，连外地的世家也多有来往，他们送的礼更是照收不误。若说他和卢氏结盟，也不是不可能啊。 供词一出，桂王就被捉拿下了狱。 他心里的震惊难以言喻，要知道，他对那位内监可是一直尊敬有加，看在他是父皇派来的份上，每年银子都给他花了不少，一点儿也不歧视他是个宦官，他怎么还能胡编乱造污蔑他呢？ 狱中，桂王接连喊冤，见无人理会，只能寄希望于贤妃。没错，他还有母妃，母妃只有他一个孩子，一直惦念着他，每月都要送来好些金银匹帛和殷殷书信，母妃一定会帮他的…… 宫里，贤妃正在哭泣。 像以往的每一次一样，她伏在榻上，珠子般的泪水从她白皙秀丽的面颊滚落，湿了手心，又湿了枕布。 她哭得那么伤心，一如当年桂王就藩时的无助。 绿袖心中也十分焦急，开口劝道：“娘娘，眼下还不到山穷水尽的时候，您还有平国公，对，如今国公还在边境打仗呢，便是看在他的面子上，陛下也不会真拿桂王如何的，不过是些没有实据的口供罢了！您去求求陛下，不拘关在哪里也好，好歹将桂王从狱中先放出来。” 贤妃抬起脸，眼睛通红，话却轻飘飘的，带着股不可思议的味道：“桂王做出了这样的事情，我不去请罪，如何还能求情呢？只盼陛下不要迁怒我，否则……” 她捂住脸，重又哭了起来。 绿袖愣愣的，仿佛是第一回认识贤妃，在她看过来的时候又连忙低下头：“那，娘娘您是打算……” 贤妃拿帕子擦了擦眼睛：“更衣吧，我要去太极宫。” 这一路对贤妃来说十分漫长。 她仿佛又身处于那座慌乱的府邸中，耳畔全是哭喊和狞笑。没有人会帮她，她必须自己活下去。 这一刻，她甚至是怨恨桂王的。明明她生下了他，又对他事事迁就惦念，他却把她又放在了当年的境地里，让她再次生出恐慌。 她不能再让自己被连累了，任何人都不行。 听闻贤妃求见，皇帝皱了皱眉，还是允了。 他知道自己会听到什么，虽然不耐，但为了不给世人留下话柄，只能配合贤妃完成这场表演。 贤妃一步步走进来，素衣荆钗，脸上不施脂粉，能看出哭过的痕迹。 贤妃如皇帝所想的那样，跪下行礼，开口自陈罪过，期间数度哽咽。 接着，她终于说出了最关键的那句话，却不是求情，而是：“桂王忤逆犯上，请陛下将他赐死，以赎其罪。妾只求陛下不为此逆子伤情动志，否则妾亦百死难赎。” 这句话回荡在空荡的殿内，连一直垂眼屏息的李捷都震惊地抬起了头。 皇帝像是第一次认识贤妃一样，仔细地将她打量一遍，待看透了，忽而一哂，淡淡道：“朕知道了。贤妃，你回去吧，桂王长在宫外，受人教唆，变成如今这个样子倒不是你的罪过，你无需自责至此。” 贤妃再次行礼，垂着头慢慢退下，转身离开。 她忽然想起自己进宫前的事情。 其实她并不是一定要入宫为妃的。那时父亲已经为她看好了夫婿，母亲在为她准备嫁妆，她假装不知，心里也并不排斥。 可那一晚，她偏偏偷听到了父母的对话。 父亲明明被封了侯，受到陛下重用，本可带着家人安享富贵，却仍一心向往沙场，想着来日镇守边疆。 为什么要继续做这么危险的事情呢？为什么从来就不考虑自己的妻儿呢？贤妃不明白，也不愿意。 于是，她入了宫，很快生下桂王。而父亲在京都一待十数年，从不被陛下考虑。外戚又怎么能在外掌兵呢？ 贤妃闭了闭眼，泪水滚落，摔在地上，刹那间四分五裂。 - 将桂王定罪，朝臣没有意见，贤妃没有意见，甚至远在边境的平国公可能也没有意见——桂王一死，皇帝就对他再无芥蒂，他也可安心施展抱负了。 唯一有意见的是太子。 褚熙坚决反对。 一则谋逆之说并无实证，就连皇帝自己也清楚其间有多少猫腻；二则桂王虽纨绔，却不曾犯下恶事；三则平国公还在边境，他只剩桂王一位血脉，就算看在这一点上，也该容情。 然而皇帝玩这一手，目的就是桂王，他忌惮平国公，非得桂王死了才能安心，至于定王，先且放着，日后再慢慢料理无妨。 只是太子反对，皇帝想了想，也从夺嫡思维中重新回归，退一步和他商量道：“那就将桂王出继，如何？” 褚熙一怔，惊讶地睁大眼睛。 他从未想到还有这条路。只是：“爹爹说的是哪位皇叔？近支似乎都已有子嗣了？” 皇帝轻描淡写道：“陈王至今并无嫡子，膝下不过两个庶子。以庶代嫡，宗法不容，我将桂王过继给他做嫡子，也算帮他保全了藩地存续，他该谢恩。” 褚熙：“……”他其实不是很想对自己的父亲说“无耻”两个字的。 强忍着抿起嘴，褚熙严肃点头，仿佛真的觉得父亲说的很有道理。 而皇帝忽而叹了口气。 ——不是桂王，那就只剩定王了。
第64章 在太子还很小的时候，很长一段时间里，皇帝都在扶着他走路。 那么丁点大的人儿，连站起来都摇摇晃晃的，更别说走了。他刚学走路的时候，皇帝看得很不放心，总忍不住在旁边牵着他、支撑着他。 于是到后来，小小的太子也就一直要牵着他的手才肯走，否则就不肯站起来。皇帝想了很多办法，最后狠了心松开他，才算是让他跌跌撞撞地学会了自己走路。
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