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桶盔下，亚科夫眉头的褶痕越来越深。他向前一步，挡在怀抱着头颅的尤比身前。 “这人长得真黑！”尤比从他背后探出头感叹，“我还没见过这样的人！” “再向南走，到非洲去，还有比这长得黑的多的人呢。”舒梅尔小声地念叨，“对了，还有个禁忌，就是不能调侃皇帝长得黝黑。” “这又是为什么？”尤比转过头，“长得黑又怎么了？” “别闲聊了！”亚科夫喝住他们，“安静点！” 那群人越走越近。他们颇有纪律地停在离三人与马车几十步开外的河滩，为首的深肤色男人独自继续上前来。亚科夫紧盯着他，手摸到长剑的柄上。像尘封的宝匣被打开似的，他见到那张脸，一下便想起他曾见过这人——二十年过去，当年侍卫的样貌丝毫未变，仿佛时间在那张脸上停滞了。一个血奴，亚科夫想，与他一样。但这是一个阉人，一个曾经是穆斯林的奴隶的人。这想法叫他心中的紧张消散了大半，仿佛他即使单枪匹马，也并不比带着手下的对方弱势许多。 那人脚步踏实地上前，眼睛迅速上下打量了三人一番，终于露出一副浅浅微笑。“我是卡纳卡基斯家族的仆人，塞勒曼·阿卜杜拉赫曼。”他摘下闪光的头盔，露出一头极卷的斑驳灰色短发，叫他的年纪一下看着大了不少，“您是尤比·德·诺克特尼亚斯吗？” “他说什么？”亚科夫俯下身问尤比。 “这里有人不懂希腊语。”那人立刻换作一口流利的拉丁语，不过听起来语调平缓，颇有具东方风情，“我是卡纳卡基斯家族的仆人，塞勒曼·阿卜杜拉赫曼。可称我为塞勒曼，这是我的名。”这次，他向尤比伸出一只粗糙的、长满茧子的大手。“您是尤比·德·诺克特尼亚斯吗？” 尤比抬着红眼睛瞧他，又抬起脸瞧亚科夫与舒梅尔，最终还是伸出手触了那结实的深色手掌，握了一下。“我就是。”他很快抽回手，紧紧抱着装有母亲头颅的罐子，手指死死扣在覆着的细麻布上，“你是安比奇亚的仆人吗？” “正是。我应您长姐的命令，带您去君士坦丁堡见她。”名为塞勒曼的仆人平稳而缓慢地开口，“这两位是谁？” 尤比悬着的心放下一半，可另一半摇摇欲坠地不肯落。“他们，嗯…”他低着头，“他们是我的仆人。” “是哪种仆人？”可惜塞勒曼不肯轻易被他糊弄过去。他微微俯身，一大片影子投下笼住尤比。那张深色的脸上露出一丝疑惑的神情，却莫名可怕，咄咄逼人，“是您的仆人，还是您母亲的仆人？” 尤比一下哑口无言，不知如何作答为好，紧张得头上快冒出汗珠来。然而，亚科夫立刻扯着他的斗篷拽走，挡到他面前。 “他的母亲死了。我是他母亲卡蜜拉的血奴。”亚科夫摘下头盔，几下便扯开胸口的罩袍与锁子甲，叫颈间新旧交织的伤口与那红肿的、伤痕似的刻印暴露出来。“说话别拐弯抹角，装腔作势。”他面露凶色，对峙地盯着那双眼睛，“你这没根的东西。” 亚科夫忽然发现这血奴有双镜子似的浅蓝色眼睛——与他自己的眼睛相近的颜色。 名为塞勒曼的血奴看起来小小地吃惊了一下，不知是由于这不加掩饰的噩耗还是突如其来的侮辱。但很快，像石子投入深湖似的，细小的涟漪迅速消失——他端详亚科夫左胸的痕迹，脸上带着种无奈又慷慨的神色。“你是一个斯拉夫人，又是一个圣殿骑士。”他貌似不带任何贬义地平静地说，“你来自扎什奇特尼科夫家族吗？” 亚科夫忽然也犹疑起来。一个吸血鬼的血奴为何问他这世俗问题？他又想起那被他砸死在匈牙利的骑士。电光火石间，他决定保险地撒一个谎。“…我是。”他说。 “可我认得你，你叫亚科夫。”可惜，塞勒曼立刻不客气地戳穿他的谎言。他皱起眉头，带出额头上一片褶皱。“二十年前，你还在巴图尔部做奴隶，在黑海北岸。你不可能是扎什奇特尼科夫家族的人。” 亚科夫愣在那，也不知作何反应才好，凶恶发狠的表情凝固在脸上。尤比偷偷地拽他的手臂。“你不该撒谎的。”他嘀咕着，“这是姐姐的仆人，你瞒他做什么呢？” 幸而，塞勒曼没再追究，只踱步继续向前走。他越过经过审查的二人，径直到剩下的最后一位待审者面前——舒梅尔正昂首挺胸地立在那，手里握着卷羊皮纸文书——那该就是他念叨过好多次的，威尼斯总督给予威尼斯人的身份公文。“我是位画师，来自威尼斯。也许你曾在特兰西瓦尼亚的宅邸见过我。”还没等塞勒曼开口询问，他便一股脑全倒出来，“另也许，你从前还在君士坦丁堡听过我的名字。在我年轻的时候，尚拥有一些小小的名气…” 那只深色的大手从他手里轻轻抽出那卷文书，打开查阅。舒梅尔紧张地咽口水，盯着那头盔下脸庞的细微表情打量。可没过一会，塞勒曼便将这文书还给他。 “我需要看看你的左侧胸口。”他用那平静的、没有起伏的口音说。 舒梅尔瞪着眼睛瞧他，小胡子下那张能说会道的嘴也张不开了。 “这不是个过分要求。”塞勒曼见他不做反应，缓缓补充道，“我需要确认你的身份。” 舒梅尔的目光向尤比与亚科夫那移，隐蔽地求助。“他不是个血奴。”尤比着急又担心地嚷，“但我想带上他！他是我的朋友！” 塞勒曼转过头安静地瞧了尤比一眼，又将压迫的视线投回舒梅尔身上。“你知道了多少？” “我，我知道的不多！”舒梅尔攥着那卷羊皮纸瑟瑟发抖，膝盖发软，“这是我的自由，我的选择！我没法控制我会知道什么。可我能选择说什么，做什么。我是他们的同行者，答应了他们一同到君士坦丁堡去，这与我是个守口如瓶的人并不矛盾！” 吸血鬼的仆人露出一副为难又不满的表情，他停在那，沉静地思考起来。“我们之间有契约。”亚科夫也忍不住开了口，“我需要安全地带他到君士坦丁堡去。” “原来是这样。”塞勒曼闭了闭眼睛，“我的船可以带上你。” 舒梅尔狠狠地呼了口气，劫后余生似的将肺中的陈旧空气换出去。 “可你与诺克特尼亚斯家族的人非亲非故。”塞勒曼忽然补充道，“我不能免费叫你上船。” “什么？”舒梅尔不敢置信地大叫。 亚科夫向那艘大船望去——那可真是艘华美的巨船，用雕梁画栋形容也不为过。他想，上面该有温顺有礼的仆人、舒适温暖的房间、数不清种类的美食佳肴——这样一艘船只，从多瑙河一路驶向黑海，又到君士坦丁堡去——如此遥远的奢华旅行，一个人要付多少金币才算够？他低下头瞧尤比的眼神。吸血鬼正恳求地望着他，目光里融着责备与希冀，叫他的刻印发痒。 “你要多少金币？”亚科夫下定决心，咬着牙开口询问，“我们用拜占特来付。” 塞勒曼被他唤得回过头来，盯着他瞧。不知为何，他忽然又浅浅地笑了，唇角牵出细密的皱纹。这笑容叫亚科夫害怕，他想，他真讨厌这副手握权势就随意拿捏别人的表情。 “我要一枚德涅尔银币。”可那吸血鬼的仆人平静而和煦地说，“上船前付。” 舒梅尔的腿一下子瘫软。他重重坐到地上，手心里满是汗渍的羊皮卷文书滚落在地。
第65章 苦涩之海（三） “文明与秩序，哈。”亚科夫抱着手臂，瞧船上下来的人搬了箱子又牵了马。“我从不知道世界上还有那种地方。” “你就不能少说两句？”舒梅尔正给缪斯松绑，手肘不小心被踢了一脚，被他吃痛地捂住。“非要在我觉得你好像长了丁点人心的时候，剥夺我的好印象？” 亚科夫幸灾乐祸地干笑了两声，懒得再调侃这事。尤比正抱着母亲的头颅立在他身旁，若有所思。“你为什么叫那人，叫塞勒曼，没根的东西？”他终于悄悄地问亚科夫，“那是什么意思？” “因为他没有那活。”亚科夫说。 “什么活？” “你腿中间的那活。” “啊？” “他是个阉人！”亚科夫嗤笑一声，“他没法和姑娘睡觉。” 尤比终于听懂亚科夫在说什么，他大惊失色。“你怎么知道他没有？”他又伸头去盯着塞勒曼宽厚的背影瞧，仿佛真能看出什么门道似的，“他怎么就没有那…那活？” “他不长胡子，阉人都不长胡子。”亚科夫也顺着他的视线端详，“你听他的名字，那是个阿拉伯语名字。穆斯林有支最厉害的军队，里面全是被阉割的男孩奴隶，从小苦练骑射武艺。要能活下来长大，就成了有用又忠诚的士兵。” “我也听说过这传闻。”舒梅尔也弓着背凑过来，小声谈论，“那支军队从前叫古拉姆。后来好像改了名字，叫…叫什么来着。” “叫什么？”尤比瞪着眼睛等他想起来。 “我这记性，我想不起来了…”舒梅尔窘迫地抓耳挠腮，“就是阿拉伯语的奴隶！我不记得怎么说了！” “你干嘛不去问他？”亚科夫用下巴指向塞勒曼的背影，“他一定知道。” “这太没礼貌了！”尤比小声嚷嚷，可显然有点动摇，“他该知道我们讨论这事了！” “你以为现在他就不知道我们讨论这事？”亚科夫添油加柴地说，“你就问，阿拉伯语的奴隶怎么说。” 尤比被说服了，可又不敢动弹。他瞧舒梅尔的脸，可舒梅尔也无所谓地不阻止他。正犹豫时，亚科夫伸出手，轻轻推着他的肩膀送出去——尤比禁不住好奇心的驱使，缓缓向那深色皮肤的、戴红缨头盔的身影那走去。他两步一回头，最终还是走到塞勒曼身边叫了他回头，并与他结结巴巴地攀谈起来。 “你觉得他是哪的人？”舒梅尔抱起手臂，远远地望，“埃及，波斯，伊比利亚？” “我不知道。”亚科夫的手在剑柄上来回摩擦。“他有双蓝色眼睛。” 舒梅尔瞥了他一眼。“我正要说这事。”他清了清嗓子，“你可知道，穆斯林的奴隶大多都是突厥人？更南方与更东方的突厥人，许多都长蓝眼睛。” “这有什么？”亚科夫不屑地嗤笑道，“难道只许斯拉夫人做奴隶，斯拉夫人的孩子被从小掳去？” 舒梅尔耸耸肩，不再多评价。尤比看起来得到了问题的答案，正朝他们这奔来。 “马穆鲁克！”尤比说，“阿拉伯语的奴隶，是马穆鲁克！” “没错，就是这个词！”舒梅尔敲了下额头。 亚科夫死死盯着塞勒曼的背影，观察他一举一动。他看到那吸血鬼的仆人远远瞥了他一眼，又毫无怨言地回头，面不改色、心无波澜地继续为他的手下指路分工，丝毫没在乎这阴暗又别有用心的问题是否藏有龌龊的贬义——亚科夫不大能理解这种受了挑衅而依旧谦逊顺从的美德。不如说，他早对这东西祛魅了。可貌似这血奴的身上有种更为深厚平稳的东西在支撑他。
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