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亚科夫按住他的肩膀，不叫他继续说话。“什么是恩赐？”他严肃地问，“为什么你称他们神明？” “你不知道？”巴图尔爽朗地大笑起来，“你在二十余年前，就已经接受过一次小小的恩赐了！” 亚科夫脑内那像乱麻一样的线头终于理清了大半——他所有的猜想得以证实，线索得以串联。“你是说，那罗马姑娘，安比奇亚，救过我的命？”他急迫地问。 “正是如此。”巴图尔回忆着，“这就像一次小小的献祭，用于取悦神明的献祭。既能取悦神，又能叫神施她的神迹…只不过神拒绝了我的祭品，将你返还给我。 “不过现在看来，你还是被神明接受了。虽然，晚了二十余年。” “你向她许愿了什么？”亚科夫抓住车上颠簸的栏杆，感觉自己仿佛正被卷入湍急的涡流。“你想要她治好你的咳疾，叫你身体强健，能带兵打仗？” 巴图尔流露出一股古怪的神色，仿佛见有人拿金币打水漂，使沉香做木炭，剪丝绸充棉花。他抬起手指，指甲直直戳到亚科夫胸口的刻印上。 “我许愿了永生。”他盯着亚科夫的眼睛，“就是你身上的这个东西。” 马车的车轮像是碾过一块巨大的石子，剧烈地摇晃了一下。 “所以克里斯蒂娜变老了，是因为这个…”尤比大张着嘴，“因为母亲解除了她的刻印…” 那团乱麻似的线团在亚科夫脑内像被丢进火里，一下子消失了。然而，一个更为庞大的迷宫又呈在他面前。他沉默着，许久说不出话来。 “你还有什么要问的？”巴图尔舒适地靠在坐垫上。 “我还有最后一个问题。”亚科夫抬起头，“你怕熊吗？” 巴图尔脸上的光彩瞬间便消失。 “你们聊得有点久了！”舒梅尔在帷帐外大喊，“马都跑不动了！” “你听见了，我们也没办法。”亚科夫换了个坐姿，将腿从坐垫上舒展开，“永别了。” 他轻轻地抬脚，一下便将哀嚎着的鞑靼人从车内猛地踹出帷帐，翻倒在外。不出一会，那凄惨的叫声便远去在漆黑的广袤草原，不知所踪了。 马车在草原上行驶了一天一夜——依旧不见多瑙河的影子。可见巴图尔先前向他们撒了谎。“我们是不是要赶不及新年了？”尤比着急地问，“要是我们没赶上，姐姐的船还会等着吗？” “要是没找见，我们就想办法从鲁塞入境。”亚科夫的手在他的红宝石剑柄上摸索。 “那就又回到我先前提过的老问题。”舒梅尔在帷帐后摆弄着他的地图，“我有威尼斯总督给的公文。你们要去哪搞通行证？” “我已经会飞了！”尤比忽然叫道，“实在没办法，我就抱着亚科夫趁黑天飞过河，飞过城墙去！” “那不把你的细胳膊累断了？”舒梅尔笑了一半忽然站起身，“…你们瞧那个！” 亚科夫与尤比都从帐篷中探出头来。 一条宽阔又湍急的河流从广袤无边的草原上显出自己的样貌。它颜色湛蓝，背后立着精美又陈旧的城墙，在落日余晖中投下紫色的影子，一眼望不到尽头。数不清的船只在上面飘动着，有孤帆小舟，也有落桨大船。其中有一只最为华丽精美，木头涂着红色的漆纹，船头装饰着美丽的雕塑。一面旗帜正悬在甲板最为醒目的位置，在风中静谧地飘扬着。 旗上画着一个熟悉的标识，就像亚科夫胸口的刻印，却又四边对称。 就像一支花哨的十字架。 特兰西瓦尼亚篇 完 （第五幕End）
第63章 苦涩之海（一） 第六幕 “您听说过哈萨辛吗？”戴面纱的罗马少女骑在马上，在夜色中说。 “愿您指教。”巴图尔也骑在马上。他低着头，恭敬地回应。 “那是一群死士，他们行暗杀的事。”尊贵的少女有银铃般清脆的声音，“听说，首领从小培养他们的本领。等到年岁够了，便带他们去往天园——也就是穆斯林口中的天堂。那里有取之不尽的美食水果、流淌不息的香甜乳河、通向极乐的迷魂草药、价值连城的绫罗绸缎，还有晶莹美丽的处女与童仆服侍他们。不过这神仙般的日子只消一天一夜，他们便被带出天园。首领给予他们暗杀他人的任务，承诺完成后便能重返天园。藏在暗影中的死士便这样炼成了。 “不过我想，诱惑不足以成死士。这等诱惑在死亡面前微不足道。若是死了，再好的极乐也意义尽失。只有活着才能品味世上万般美好。故，传闻毕竟只是传闻。” “此言甚是。”巴图尔附和着，“生命是一切的本钱。” 少女轻叹一声，轻蔑地移开视线，不再说话了。 亚科夫没注意听这些话。他不知道哈萨辛是什么东西，听上去像阿拉伯语。他的注意力全在身边的侍卫身上——那是个棕色皮肤的中年人，看起来与他体格相近，职位相似，负责保护主人的安全。他来自哪里，埃及、波斯、还是伊比利亚？亚科夫琢磨那张深色的脸。那人年龄不小了，可下巴上一根胡子也不长。亚科夫猛地意识到——他是个阉人吗？传闻，穆斯林有一支精英军队，全由阉人奴隶组成。他们从小被从各处抓去，经历严酷的训练，十中有一能活下来——这棕色皮肤的侍卫也是其一吗？ 忽然，那侍卫在夜色中转过头，冲亚科夫点了点头。 亚科夫不知该如何回应，只也点了头，不得不转开视线。 他心高气傲地在心中做起比较：我是个奴隶，他也是个奴隶。我负责主人的安全，他也是一样。也许我们的本领旗鼓相当，弯刀与骑射一般厉害。可我的年纪比他小得多，就已爬到与他一般位置。可见，我是比他强的。 最重要的，亚科夫理所当然地想。我可没切了那活换取本领与机会。我还算个男人，未来可期。 一行人从赫尔松的码头，离开第聂伯河至草原上。河水刚刚开化，春季的气息像冒冒失失的小孩子，迫不及待地非要顶开冰盖与雪层，执拗地冒出芽来。罗马少女携了许多随从，个个身穿轻薄飘逸的、印织有繁美纹样的服饰，有男有女。他们脚上穿的鞋子并不适合这里的季节，还用亚科夫听不懂的希腊语抱怨。亚科夫想，这真是一群在温暖地方生活的傻瓜，他们不知道这里会下雪，会结冰吗？要是早两个月来，这群人就活该冻死在这。他又去瞧那些又大又重的行李，发现其中有顶华美至极的深红色大帐篷，要五匹马才拉得动——骄奢淫逸的代表，亚科夫想。可汗的毡房哪里寒酸，非要他们自己带帐篷来？ 他远远坐在马上，瞧罗马人们在草原上搭起一座布做的华美尖塔。等他们将繁琐的装饰器皿都摆放归位，点起香薰炉和蜡烛，众人便对着那花哨的掐丝镂空十字架做起祈祷——包括那位高贵美丽的少女。亚科夫盯着他们，想起自己卑贱的同胞。那些在矿洞与炭窑工作的人们也拜这叫耶稣的神。他感到一阵奇妙的违和——最贫苦的奴隶与最富庶的罗马贵族竟信同一位神。 “你怎么看？”不知何时，他的主人已策马悄无声息地绕到他背后。年轻的可汗继承人不知为何，正一反常态地板着张脸，像大战在即似的。 “我不知道。”亚科夫也学着主人板起张脸，“我的信仰由您决定。” 巴图尔摇头。“我不是问这个。”他说，“我是说，哈萨辛。” 哈萨辛？亚科夫没太仔细听那故事。他立刻惭愧地反省起来。“我只觉得…要是还需要美食美酒美女来叫人效忠，也许只能证明奴隶还不够忠诚。” “可一个奴隶忠诚与否只有他本人知道。主人要如何确认这忠诚？”巴图尔望着那华美尖塔，指向那祈祷着的、深色皮肤的侍卫，“你可知，为什么他们喜欢用阉割过的奴隶？” “因为他们是腐朽又变态的种族，信恶心的神。”亚科夫回答道。 巴图尔干巴巴地咳了一声。“不，因为阉人没有后代。这使他们只能忠于主人。”他说，“那你可知，为什么我比起其他人，更信任你的忠诚？” 亚科夫忽然意识到，他与他的主人正在进行着一场攸关对话，而非往日的胡扯闲聊。这事实立刻叫他焦急得口干舌燥。他不停地抿那干裂嘴唇，想叫它们湿润些。然而一块死皮被他咬下，叫嘴唇上立刻冒出鲜血来，疼痛刺痒。 “因为我是个斯拉夫人。”他的血的咸锈味在嘴里化开，“…您永远不用担心我被他人委任，或被他人追随。我永远忠于您一个人，是您的奴隶。” 巴图尔严肃的脸上终于融化般露出笑意来，可眉头却皱得更深。“你很诚实，也很聪明。”他轻拍亚科夫的肩膀，重重叹气，“骑马太累了。我要下去走走。” 宴席开始时，亚科夫便瞧见那群拜占庭人——他们每人都准备着一副银光闪闪的刀叉，用那东西将烤肉切割，然后用叉子塞进嘴里。真是奢靡又矫揉造作，他想，吃饭还要用这么多家伙，就为了展示尊贵与财富？他们的手是长了刺吗？亚科夫将视线移到营帐的地毯中央，一位金发碧眼的斯拉夫女奴正在那舞蹈着。她五年前来自第聂伯河的大船。 “听闻，她从前属于诺夫哥罗德大公。”可汗的继承人喝得微醺，“不过罗斯人的女奴只这几年美丽年华。瞧她，已经年老色衰了。不像您，永远有青春与高贵的气质。” 这奉承真是有点过。亚科夫被地毯中央那旋转着的、坠着珠宝的裙摆和发辫惹得迷眼。女奴穿着暴露的开叉长裙，雪白的大腿在裙摆间晃动，曼妙柔软的腹部谄媚地扭。不过的确像巴图尔说的那般，她已不像五年前那样充满少女的轻盈灵动——她的大腿变粗了，腰间堆起若隐若现的肥肉。再瞧她手指上的伤痕，似乎也再没那样令人怜惜，反令人生厌。 罗马少女正与她那深色皮肤的侍卫小声说着什么，很快便端庄地坐直回去。 “我们带来了希腊人乐师。”侍卫转述道，“也许正适合为您美丽的女奴伴舞。” “好。”巴图尔体面地招手，叫演奏突厥乐曲的乐师们离开坐席，“让我们欣赏些真正的艺术。” 一队提着里拉琴、七弦琴、镲片与手鼓的年轻人走进帐来。他们朝气蓬勃，脚步轻盈，一进帐便开朗地使空气活泼许多。乐师们与女奴互行一礼，眼神默契地对视——仿佛这一礼已经使他们进行了灵魂与艺术的交流，仿佛彼此已经是合作多年的老友。 女奴跪坐在帐房中央，悲哀又喜悦地将自己的发辫拆开。一头卷曲的长发像黄金波浪般被释放而出。被拆下的琳琅发饰被她缠到腰上，像一圈细碎的铃铛。最后，她又将自己的裙摆撕得更开，叫那分叉直开到腰上去。 乐师们耐心地待她做完这一切。很快，节奏整齐细碎的鼓点响起，一阵富有东方风情的音阶从琴弦上泼洒而出。乐师中有位歌手，他哼唱着起调，嗓音千回百转，由低沉渺小转为悠扬高昂的吟唱。那听上去像是首情歌，可又像战歌。亚科夫没法辨认。他听不懂希腊语。
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