谢九楼背着手，弯腰问：“猜我给你带了什么？”
提灯两手撑在自己靴面上，仰着头，眼珠子亮晶晶的：“老鼠。”
“那是给阿嬷小重孙的。”谢九楼凑近，神秘兮兮，“我给你打了支筷子。喜不喜欢？”
提灯脸一冷：“不喜欢。”
说着就低头又要看蚂蚁。
谢九楼伸手掌着他头顶，要提灯抬起头来：“先看看。”
他从身后摸出摸出那支筷子，握在手里，掌心一摊：“瞧。”
那是支成色极好的玉筷子，玉身碧透，比寻常筷子小上许多，不过草根粗细，大的那头四四方方，尾部是圆尖的，顶上又有两边各自凿了一条细细的玉沟绕着筷身盘旋到底，里头填了融掉的金珠子，又封了层鎏金粉，像两条交缠的小金蛇，极其精巧。
谢九楼捏住筷子头轻轻一拧，只听“咔哒”一声，约摸一个小指节长的地方就这么拧开了，像个小帽似的。
把顶上帽子打开，筷子里头是空心的。
提灯看得眼都直了，又见谢九楼拧回去后拉着他从台阶上起身：“来。”
俩人跨过门槛，一前一后跑回房里，谢九楼让他坐在镜子前，解了他的发带，梳起提灯上半部分头发，在头顶绕了个简单的发髻，便把那玲珑筷插了进去。
“怎么样？”
提灯对着镜子，左歪头，右歪头，两眼定在那根筷子上，怎么都看不够。
谢九楼在他身后抄着手，从镜子里望过去，颇为自得道：“用你的金珠子做的。”
提灯：“金珠子？”
谢九楼：“嗯。”
提灯不知想起什么，在自己身上摸了摸，又跑去枕头底下翻翻找找，最后抓着个东西塞进谢九楼手里。
谢九楼一看，又是颗金珠子。
提灯说：“筷子，两个。”
这是要他给他做成一对。
他收起五指，眼角微缩，躬身凑到提灯面前，板着脸道：“你还挺贪心。”
提灯瞟左瞟右，就是不看谢九楼，站得笔直，装聋作哑。
谢九楼蓦地一笑，揣着金珠子一溜烟跑出去，声音追不上人，飘荡在房里：“等着啊！”
正巧泉城送了批时令的柑橘到府里，昨儿使臣来访，谢九楼见过，今日却把那批橘子忘了。
阿嬷派春温她们送来两盒，提灯瞧着新鲜，在谢九楼回来以前一口气吃了三个，吃得满脸和袖子汁水横流。
正啃得忘我，眼下伸过来一巴掌把他手里半个橘子拍落：“连皮啃什么！”
提灯一抬头，是谢九楼。
他是不晓得这玩意儿须剥皮吃的，被这巴掌一拍，方才等着谢九楼给他剥了，一瓣一瓣放嘴里，当真比带皮吃时甘甜了许多。
谢九楼趁提灯闷头吃橘子的当头，把新做的那根玉筷子对插到他发髻，不免说道：“这簪子做一双，倒也好看。”
提灯脑袋一停，后仰起来看他：“簪子？”
谢九楼沉眼和提灯对视一会子，恍惚反应过来，提灯出离蝣人的铁笼子，对外头的一切都是一无所知的。
橘子不知道剥皮，吃饭只会用手，那些寻常人司空见惯的东西，提灯一个也叫不出来。
甚至蝣语，提灯都说得不如他利索。
谢九楼慢慢蹲下身，把提灯转过来。
“提灯，要不要出门逛逛？”
无镛城主府极大，提灯以此为一方天地，乐得其中，从不知晓，府里通往外头那道角门，他也可以用双脚跨出去。
谢九楼宝靴华服，腰间佩一柄短刀，坐在那匹通体黝黑，油光水滑的战马上，双手拉着辔绳，侧首垂目问：“要坐车，还是马？”
提灯一偏脑袋，对着谢九楼留在身前的空位，缓缓弯起唇角。
主城道上繁华，谢九楼带着提灯，绕城而行，身侧朔风凛凛，他在提灯耳后道：“我带你去个地方。”
提灯只一眼不眨观望两侧呼啸而过的风景，半个字也没听着。
笼子里和马背上所见，是两个人间。
马蹄踏入一处雕梁画栋的宅子，里头假山活水，飞檐翘角，富丽堂皇堪比谢府。谢九楼自后门进，拉着马入院，才把提灯扶下来。
专在马厩喂马的三个小厮一见了人，便上前领着谢九楼到前院。
如今已是十月下旬，楚空遥这几日打点整齐，就要去枯天谷了。
他师父白断雨在那穷山恶水处盖了座园子，每逢冬季，便有一群白鹤南迁，行至那园子，都会落脚歇息。
楚空遥为此还特意辟了个小院，凿出一个池塘，里头养些小鱼，落脚的候鸟们会去池子边上捉些来补给。
也常有南迁时受伤的，楚空遥年年能捡到几只，无一不是给它们疗了伤，再放生出去。
“今年去那么早？”谢九楼凭栏站在檐下，檐外秋风掠过，刮起一院落英。
提灯站在角落一棵桂花树下，身上披着阿嬷缝的灰鼠毛罗面披风，正仰头往枝干缝隙里看，肩头挂满簌簌抖落的花叶。
“不早了，老头子飞书来了三封，我大哥已到了。”楚空遥顺着谢九楼的目光望去，二人视线接凝在桂花树下那个人影上，“那就是替嫁来的‘三姑娘’？”
“他叫提灯。”
谢九楼目光融融，说着便往那边唤道：“提灯！”
提灯问声转头，团绒毛领下一张不过巴掌大的脸，长眉亮目，满头桂花。一见谢九楼朝他招手，撒腿便跑了过来。
谢九楼替他拈掉头顶花瓣，凑到他耳边低低说了句什么，再透过窗子往屋里一指，提灯两眼一亮，瞅准屋里几碟子上好的方糕，打开门帘钻了进去。
“蝣人？”楚空遥笑吟吟睨着提灯，“他倒很听你的话。”
谢九楼眼角都溢着笑：“我们家提灯，一向很听话。”
楚空遥挑起眉梢：“你们家？”
“……”谢九楼自知失言，忙把视线从提灯身上挪开，对着楚空遥咳了一声，强撑底气道，“……怎么了？不是我家，是你家？”
楚空遥脸上笑意愈发深沉诡异，只靠过去，拿扇子指着他道：“谢——九——楼——”
谢九楼抬手将他扇子打到一边：“做什么？！”
楚空遥又把扇子指回去，一言不发，定定盯着他笑。
谢九楼被这眼神看得头皮发麻，错开目光，一拳锤到楚空遥肩上。
楚空遥捂着肩，顺势往后一退，谢九楼正要骂他装哪门子柔弱，就听他道：“‘宁当有志沉沙人，不作无为凌云客’——你是世间第一流，可我瞧你家这位小蝣人，离开智还远得很。”
这诗是谢九楼十三岁时所作。那年他即将跟随谢父上战场，先帝送行，问他怕不怕，他提笔蘸墨，在百官前写下了这句话。
先帝便道：“九儿甚慧，堪许世间第一流。”
“你当心了，谢九楼。”楚空遥揣起手，看热闹不嫌事大，“能人遇愣头，日后苦头可有的吃。”
第57章
谢九楼离开时打劫了楚空遥一马车卷轴。上头悉数记载蝣族遗失的种种语言，晦涩难解，许多甚至连楚空遥都不曾翻阅过。
一众随行的侍卫小厮都被谢九楼打发着先领那一马车卷轴回去，留他和提灯单独去瓦子里闲逛。
时值入冬，长街烟火缭缭，瓦子里有卖零嘴小吃的，也有说书逗乐的，谢九楼知道那些人的叫嚷在提灯耳朵里无异于天书，便干脆带他到了另一方热闹繁华地，一眼望去，全是吃食。
提灯看得眼花缭乱，谢九楼与他并肩而行，却是心猿意马。
许是自小没被善养过的缘故，十八岁的提灯身量并不及谢九楼高大，与之同行，头顶也不过才到谢九楼的下颌角。
谢九楼心思不在路上，只垂着眼睛，静静凝目在提灯的侧脸。
蝣人除了训练之外，整日都被关在阴寒潮湿的地牢，如今端端地在府里好吃好喝养了近一个月，提灯身板虽还瘦削，面色到底不似先前那般白里透青了。
他生性好动，脱了那笼子，一个人拘在谢府也能玩得不知姓甚名谁。府里人大多不知情，撞见了也只当这是谢九楼哪儿来的远亲。起先他还会怕人怕生，府里大小丫头，不管误打误碰到了谁，提灯都不敢动弹。日子一长，被谢九楼惯久了，疯玩起来连阿嬷都拿着没法。
只有谢九楼的话他是极听的。
举凡谢九楼从练兵场回来，提灯一听人叫“九爷”，定是第一个撒腿跑去迎的，常撞得谢九楼猝不及防。眼还没看清，怀里就多了个脑袋。
他自是不晓得“九爷”何意，只听人人都这么称呼谢九楼，便以为这就是谢九楼的名字。
到现在春温秋筠几个都知道，哪日犄角旮旯里找不着提灯，甭管谢九楼到没到场，喊一声“九爷”，比什么法子都好见效。
谢九楼爱看书，府里没人来访时，提灯便坐在书桌旁陪他，时常一陪就是大半天。谢九楼拿着蝣语册子亦或是别的，提灯挨着他，坐在几案另一侧，手里拿些机巧的小玩意儿玩——多是谢九楼幼时娘亲所做，年日渐长，阿嬷舍不得扔，刚好拿出来给提灯新鲜新鲜。
只有这光景里，提灯才甘愿安安分分地静坐。
这些都是阿嬷谈笑时说与谢九楼的。阿嬷拿来当笑谈，谢九楼却不知何时乱了心。
他在阿嬷身旁，谈着谈着，心就沉到提灯身上。
提灯永远玩得乱糟糟的头发，低头捣鼓小玉马时候的鼻尖，睡觉时不安分的眼睫。
还有那双看向他永远都熠熠有神的眸子。
……像他养的小狼。
谢九楼知道，他对提灯而言是不一样的。可那份不一样，跟提灯对他的，是否一样，也未可知。
若提灯当真灵智未开，他却存了别的心思，似眼下这般日夜共枕，实属算自己耍了滑头。
情意二字之间，许多事，提灯不懂，他却是应该懂的。
——可万一呢？
万一提灯，也和他一样呢。
闹市中人潮拥挤，谢九楼和提灯被推搡得越挨越近。
他蜷了蜷指尖，手背挨着提灯的披风，慢慢地，又悄悄把手伸到提灯手腕，隔着袖子，虚虚握住。
谢九楼心如擂鼓，眼睛只看着前头，四处搜寻，生怕有人透过无数肩袖发现他的秘密。
他细细呼出一口气，又试着舒展手指，一寸寸往下，快要触及提灯手心。
突然，谢九楼手掌一热——
提灯竟反手握住了他。
谢九楼心跳骤停，蓦地看向提灯，只见提灯停在原地，略在他前头半步远的距离，正回头两眼亮亮地望着他。
见他愣住，又扯了扯他的手。
谢九楼回神，视线顺着提灯示意的方向找去，原来是一处糖炒栗子。
他顿时失语，平复了呼吸，干咳一声道：“想吃？”
提灯点点头。他不会中土话，要借谢九楼之口与别人交流。
二人逛到黄昏，沿路买了许多府里不常见的零嘴，谢九楼笑道：“路上有多少铺子，你就长了几张嘴。买那么多，隔一夜，便不能吃了。”
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