他说：“我今夜只去探查，领副将一人同行。焚伥之事一旦从十城军中露出一点风声，天子飞书传漠堑大军前来阻止，便功亏一篑。”
“副将？”言三道，“那个叫晏光的？”
“是。”
言三想了想：“何不让那牧童和他徒弟陪你……”
“牧童？”谢九楼愣了半晌方才反应过来，不觉笑道，“他二人身份特殊，不便卷入大渝朝堂中来。白断雨超然离世，从不过问各朝纷争，如今与我同行，一来是陪他爱徒，二来起初也不过是解决楚氏剑的镇压问题，至于楚二……他是大渝皇子，更不该插手我朝中事。焚伥一旦功成，回去天子必定暴怒，我不能把他们牵涉其中。提灯日渐体弱，我不放心。晏光就很好。”
正说着，言三同谢九楼走到他营帐前。
晏光已在外候着，今夜正好是洛桥值夜，两个人不知在聊什么，说得很起劲。
见谢九楼到了跟前，晏光正要起来，被一个手势示意。
谢九楼道：“我进去拿点东西便出来。”
晏光颔首：“是。”
说完方瞧见谢九楼身边还站了个一身劲装的红衣姑娘，面相英气，仪容俊凛，只身板窄瘦些，却真是多少巾帼男儿也比不过其三分气场。
“这便是你那副将？”言三睨道。
“不错。”
谢九楼答完，晏光便觉一道目光如剑光般扫来，其间寒意叫他不由得错开了眼睛。
眼见谢九楼要撩开帐子进去，晏光这才突然记起什么，忙道：“九爷，里面……”
话音未落，白泽从不远处跑过来，迎头就往帐子里冲，刚一径跑到帐子面前，浑身一抖，忽觉哪里不对劲，刹住了步子。
白泽顺着那股直觉缓缓抬头，对上言三的意味深长的视线：“白泽？你胆子倒挺大。”
白泽打了个颤，掉头就跑。
言三提脚便追：“还不回去？当真不知死活！”
追逐声渐远，谢九楼打起帐帘，愣了愣。
白断雨和提灯坐在榻上小几的两侧，脚边一地酒瓶。
提灯挽着袖子把手翻面搁在几上，白断雨闭眼诊脉，摇头晃脑道：“嗯……快了快了，就是今晚……”
“老头子！”
谢九楼一声低喝，榻边俩人一哆嗦，迷迷糊糊睁眼。
白断雨目光穿过半开的帐帘子望向远处，乍然睁大眼，又甩了甩头：“我怎么……瞧见……山鬼了……”
谢九楼动作一僵，把帘子放低了点：“山不山鬼的，自己出去看。”
“去就去。”
白断雨撇下提灯，一溜烟窜出去。
谢九楼放下帘子，负手站在门口，冷冷望过去。
提灯眼神不太清明，醉了更是呆板，瞧不懂谢九楼的眼色，却凭直觉往床铺最里边缩。
谢九楼一咬牙根，穿过七零八落的酒瓶子径直到床前，倾身下去，一掌撑着床板，一掌捏过提灯下颌对着自己，左右检查道：“喝酒了？”
提灯眼下两侧浮红，直直对视谢九楼的眼睛，不吭声。
“自己喝的，还是老头子叫你喝的？”
提灯往后躲，谢九楼指尖一用力，他皱眉，不敢动了。
对峙少倾，谢九楼站直，居高临下道：“出来，坐好。”
提灯摇头。
谢九楼面色一沉，伸手把提灯脚腕往外头扯：“坐出来。”
提灯被扯得半出不出，一脚搁床上，一脚点着地，坐在床沿边，木木的，时不时往谢九楼脸上瞄一眼。
谢九楼气不打一处来，蓦地撒手，一言不发盯住他。
过了会儿，他揣摩着，自个儿磨磨蹭蹭坐出来，扯扯谢九楼衣角，挨到谢九楼腿边，一偏头，抱着谢九楼德腰埋头休息。
提灯瓮声儿道：“今晚……”
谢九楼蹙起眉：“今晚？”
提灯埋头支吾半天，忽道：“小提灯。”
谢九楼：……
他微微一怔，随即耳根发起烫来。
谢九楼下意识侧头看看外边，搂住提灯脑袋，又摸摸提灯整片发烫的脸，手指捏在提灯耳垂上，把嗓子压得极低：“什么小提灯？不是说好不乱说？”
“老头子……”提灯已在半梦中，嘴唇张合道，“说今晚，小提灯，就出来。”
谢九楼忍着气，斥责不能，还得哄着眼前的醉汉。只心肠一转，顺着这话忽悠：“别听老头子胡诌！他自己都没小老头子，凭什么说你能有小提灯？”
提灯许是没听懂，沉默一瞬，忽抬起头来：“你也说。”
谢九楼：……
他叹了口气，还想糊弄，短短几息，提灯的呼吸已平稳匀长。
谢九楼见此，便屏了息，放轻动作，把提灯安置在枕上，转身要走，才发觉自己衣角还被提灯扯在手里。
他回头一看，提灯已睁开眼：“荼蘼？”
“嗯？”
“什么是……荼靡？”
谢九楼重复道：“荼蘼？”
提灯凝视着他。
他见提灯不得解答便不罢休，只得又坐下去，耐心解释道：“一种花。很好看的花。”
二十一年前，时值四月，荼蘼盛放，谢九楼出生在谢府。
谢父嫌他生在这花开的时候寓意不好，便命人把谢九楼院子里所有的荼蘼都铲了去，自此谢九楼想看这花，总要悄悄翻过墙头，到别的院子里看。
提灯问：“家里，会开？”
“会。”谢九楼说，“只是这花不好，我不太喜欢。你想看？”
提灯摇头：“你不喜欢，我不看。”
谢九楼无奈笑笑，轻轻把提灯护着小腹的手拿开，低下头去抵着彼此鼻尖：“等咱们回家，明年看。”
提灯眼神闪烁了一瞬，慢慢暗下去，不再吭声了。
谢九楼见他还攥着自己的外衣，便脱了下来，放进提灯怀里：“衣裳凉了，我就回来了。”
他走去拿灯，临出帐子止步回望。
提灯抱紧他的衣裳，蜷成一团，埋头背对着他。
谢九楼暗道，以后再不能让提灯沾一滴酒。
出了帐子，晏光正和洛桥有说有笑，听见谢九楼的脚步声，立时便走了过去，见谢九楼手中提着一盏宫灯。
“走吧。”谢九楼吩咐。
晏光随他上了马，突然想起什么，冲洛桥道：“洛桥，今夜天冷，早些回帐子吧。”
说完便同谢九楼飞驰出营。
耳边朔风猎猎，谢九楼一路策马，随口问道：“你们聊些什么？”
晏光身形不着痕迹地一僵，呵出一口气，笑吟吟道：“说起我的名字。”
“名字？”谢九楼道，“你告诉他你这名字的由来了？”
“是。”
晏光本名不叫晏光，十年前他父亲为了口军饷钱，把他扭送到报名处去当兵。
他爹出发时还特地找人算过，说得改个姓，才能飞黄腾达。
老人家信上头了，给晏光改名换姓，用了现在这个名字，如今宴光果然做了谢九楼的副将。
他没告诉谢九楼，一同被父亲改了姓送去当兵的，还有他的亲生弟弟。
他改姓晏，弟弟改姓了莫。
父亲为了两兄弟不忘根，不能同姓，便给取了同一个名。
他叫晏光，弟弟叫莫光。
晏光还没说的是，他弟弟莫光，与谢九楼有三分相像。
第83章
谢九楼乘着夜风一路照谢中鸥当年留下的羊皮地图朝漠堑腹地奔去，宴光紧随其后，像两道穿梭在黑夜的鬼影。
最后那入口，竟是在一平平无奇的乱葬岗上。
宴光只道：“这么多墓，如何得知哪一块是当年祖爷留的？”
谢九楼只沉着眼说：“找吧。”
漠地阴寒，月光明灭，他二人执火搜寻，耳边风声如泣如诉，最后谢九楼停在一块方方正正的木牌子前。
上书：谢氏云平，长眠此处。
宴光在那边找着，发现他停下，便过来。
“云平是当年谢府的一个老奴，据说先祖研究出不死伥的那晚，母伥突然发狂，是他夜里点灯时察觉不对，寻到密室，恰见那一幕，飞身挡在先祖面前。虽救了先祖一命，却变成了伥鬼。如今应当也埋在这墓下。”谢九楼冲宴光道，“去马背上拿铁锹来。”
宴光拿来铁锹，谢九楼把灯放在脚边，那琉璃灯有感应似的，趁势亮了几分，光晕将一块墓地团得明澄澄的。
两个人弯腰铲土，不多时，就见着底下木板露出点儿皮。
宴光道：“竟当真是棺材。”
他望向谢九楼：“会不会挖错了？”
谢九楼锁紧眉头，只道：“接着挖。”
待把面上的陈土扫尽，宴光“咦”的一声：“这棺材也太小了。”
谢九楼看了看，这棺材不过寻常男子一人肩宽，另一侧便是小臂长度，四四方方，不甚起眼。
“做成这样，只怕是为了防止什么人误挖了坟，又或是吓退那些盗墓的，叫人当做是婴儿棺，便不敢碰了。”他丢开铲子，蹲下身，轻扣棺板，没听着动静，便道，“把棺材打开。”
哪晓得开了棺，里头竟还真放着东西。
是一根骨头。
骨下并非棺木，而是一张网，麻绳里头绞了无镛城特产的钢丝，材质同谢九楼那柄短刀一样。
谢九楼蹙眉：“是家祖结的网。”
宴光道：“那这骨头又是谁的？”
“自然也是他的。”谢九楼道，“传言当年家祖自漠堑回府，便断了一臂，因年老体弱，加之伤痛在身，不久之后便驾鹤西去。骨珠也不肯叫人放入谢陵，只说自己是罪身，叫人烧成了灰烬。”
他说道这儿，只割下衣袍一角，拾起那根臂骨，包了起来。
再将灯凑近那张钢网，底下黑咕隆咚，半点儿伥鬼的影子也瞧不见。
谢九楼忽叫了宴光一声：“听见声音了么？”
“声音？”
一语未了，宴光蓦地收紧瞳孔，也屏住了呼吸。
只听网下不知何处传出极其细微的吸气声，又快又短，一声接着一声，他不自觉更把身体低下去，只凑耳朵尽力贴到网上听。
这不像吸气，咝咝的，倒更像……
“别贴太近！”
谢九楼刚开口提醒，就见宴光猛地把身子往后一仰，他身下那张网缝，射箭一般飞出一条一指粗、手掌长的小红蛇。
“九爷当心！”
他噌的侧身往谢九楼扑去，与此同时，网下千箭一发，密密麻麻的小蛇如鱼跃般从黑暗中井喷而出，谢九楼抄起火把，翻身将宴光护住，把他周围烧了一圈，又把火放到网绳上打着圈儿扫，底下的蛇竟不怕死似的还在往外冲，被火烧着便蜷缩成一圈不停挣扎，顷刻间满地浮起一股焦臭。
待底下蛇群涌入得差不多了，二人有持火放在网上守了好一会儿，里头不再有异样，谢九楼方拿刀割了绳，火把往下探，隐约可见棺材较长的那边垂挂着悬梯，亦是麻绳编做，只可容纳一人通过。
他把火把往下扔，片刻便听着落地声，俄顷，那一点点火光在底下忽明忽灭。
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