他坐回原处,伸手抚摩和田青玉手镯,那上头还留着马文才的指纹。他低下头,轻轻地在上面烙下一个亲吻。
第29章 感情暴露,祝员外病倒。…… 马文才离开头几天,书院里的同学们时不时会讨论他几句,少部分人会感到幸运,这样一个近乎能碾压他们的存在退出,就意味着自己在被评品级时有机会更进一步。 时间一长,对于马文才的讨论寥寥无几,大多时候都只是祝家兄妹和梁山伯在私底下聊天时谈起。 他们一直在关注北方战事,可当前信息通讯水平不高,得来的讯息不及时,当前来看,战况算不上太好,也算不上太差,就这样僵持着,看谁先败下阵。 “所以我才说最讨厌打仗,劳民伤财。”祝英台吃着绿豆糕发言。 祝英宁翻了一页书,“有利益冲突就会有战争,很难避免。不过,我确实更希望世界和平,大家安心研究怎么赚钱不是更开心么?” “没吃饱之前没法研究这些罢?当然,匈奴人那种天生的野性和征服欲可能是例外。哥,你会想马公子吗?” 祝英宁道:“说不想那是骗人的,但想有什么用?人家是去上前线,又不是出去玩,难道我随时随地就能把人喊回来?那可是让人当逃兵,会被唾骂一辈子的。” “你也不至于疯到这个地步。” 祝英宁继续看书,“我只希望战争早点结束,他们能够凯旋,别的暂时不考虑。” “连品级都不在乎吗?” “哦,这个还是要在乎一下的,我记得本年就会有一批学子会获得品级,从书院毕业了罢?” 祝英台点头,“大家可都翘首以盼今年会有几个上品呢。” “到时候不就知道了。” 冬去春来,草长莺飞。 春日时节,最早一批学子毕业,其中还有几人拿到了山长和夫子联合写下的举荐信。有举荐信在,他们的升官之路会更加顺畅。 众人拜谢过山长等人,陆续离开书院,踏上属于他们自己的新旅程。 祝英宁望着他们意气风发的背影,想起自己刚从大学毕业时的模样,又自信又紧张,充满对社会生活的憧憬和畏惧。 谁能想到,重来一世,他还要再进行一次‘大学’毕业呢?想到这里,他低头轻轻一笑。 “哥,你在笑什么呢?”与阿清姐说完话的祝英台过来,发声问他。 “没什么,就是有点羡慕他们,要开启新生活了。” 祝英台道:“很快就会轮到我们了。” “或许吧。所以好好珍惜在这里的时光,以后可就不见得还有机会再出来求学了。” “这可难说,万一以后我成了文学大家,这些书院还会上门求我去当夫子呢。” 祝英宁笑,“那我可就等着那一天到来。” “你们在聊什么?这么开心。” 两人一道唤了句阿清姐,阿清姐注视着下山的数道身影,万分感慨,“没想到又送走一批了,时间过得真快,果然天下无不散的筵席。” “又不是以后不会再见了。”祝英台道,“他们逢年过节还得回来给你们送礼。” 阿清姐笑道:“这倒是。对了,提前给你们说个好消息,你们可不许透露出去,一定得烂在心里头。” 兄妹俩忙调整身姿,等待八卦来临。 “按照规矩,每批学子都会有个预评级阶段,这事你们知道罢?” 兄妹俩点头。 阿清姐继续说:“本来上品有文才一个名额,但结果你们看到了,他提前退学,放弃名额。我听山长说,可能这个位置会让英宁或山伯顶上。要知道,品级归品级,每个品级的第一名跟后头可不一样,至少能确认会有举荐信。” 祝英台听着,欣喜万分,候选人一个是她亲大哥,一个是她意中人,无论是谁中选,对她来说都是与有荣焉。 祝英宁的表现就相对淡定,这个结果不过是对他这段日子努力的回报。不过没想到会是接替马文才的位置,这让他有种奇妙的感觉。 等阿清姐走后,祝英台渐渐平静下来,说道:“哥,看来我们祝家的夙愿就要在你这儿得到实现了。” 祝家算没落世家,经商之后地位更低了些,早年不是没有送过人出来求学,但不是最终品级不高,就是读一半因为各种事退学,没一个坚持到最后。 从某种程度上来说,祝英台出来读书,不止是得了父母的准许,也是承载着家族的期望。 谁都没想到在祝英台之后,她那个痴痴傻傻多年的大哥忽然有一天恢复正常,还在书院里成绩斐然。 祝英宁听过妹妹的话,说道:“谁又能保证,你没法帮他们实现心愿呢?你平时的成绩也不差。” “对!我也有可能!”祝英台升起斗志,“那就让我们兄妹俩一起实现。” 祝英宁点头。 然而,三天后,一封家书打破他们的喜悦,祝员外突然病倒了,祝家兄妹俩只能急忙请假回家探望老父。 祝老爷的病来得很急,据大夫诊断,是急火攻心所致。 祝员外连年操劳,身体本就没那么好,过年的时候偶然能听到他咳嗽几声,要是铺子里头事情一忙,他就容易眼黑晕倒,这样的事出现过好几次,但没想到这次会彻底倒下。 看着还昏睡着的父亲,祝家兄妹心急如焚,但心急归心急,还是只能依照医嘱办事,让他好好休息,再服用一段时间的药汤。 “娘,这到底是怎么回事?”在大夫离房后,祝英宁问道。 祝夫人坐在床边拭泪,回道:“我问过铺子里的掌柜,他说你爹是在见过马府那位姨娘之后,忽然绷直身子倒下的。” “马府姨娘?”祝英台疑惑,“是马太守那个小妾吗?” 祝夫人点头。 祝英台道:“她无缘无故来找爹干什么?” 想到什么,她看向祝英宁,后者脸色难看到极致。 “娘,掌柜有说他们聊了什么吗?” 祝夫人摇摇头,“他们是到内堂说的事,没让掌柜陪同。但后续两人似乎有发生过几句争吵,掌柜说依稀能听到文才、英宁这样的字眼。” 祝英宁一听,大惊失色,难道是他们俩的事情被马太守他们知道了? “哥,你去哪里?” “小妹,照顾好爹娘,我有点事去处理。” 祝夫人愕然地看向女儿,“英宁,英宁这是要往哪里去?” “只怕是要去马府问罪。” “那你快跟过去,马太守是什么人,捏死我们比捏死蚂蚁简单。” “是。” 祝英台匆匆追去,见着哥哥上车,小跑过去拉住他,“你要去马府吗?” “别拦我。” “我不拦你,我跟你一起去。” 祝英宁道:“不是说好让你照顾爹娘吗?我一个人没问题的。” “不行!我答应娘要好好看着你。” “算了,跟我走吧。” 兄妹俩坐上车,催车夫快走,趁天黑前赶到马府。他们刚走下马车,府前阶梯都没来得及上,就被守门的护卫喝问来意。 祝英宁拱手,恳切说道:“大哥,劳烦你通报一声,就说上虞祝家庄祝英宁和祝英台求见马太守。” 那护卫还是凶狠模样,“可有拜帖?” “我们来得匆忙,没准备这个,后续会补上。大哥,我们二人都是马公子在万松书院的同窗,我想你们老爷应当也听过我们的名号。” “万松书院?每天都有人打着我家公子同窗的名号前来招摇撞骗,我怎知你们是不是也这样?只要没拜帖,一律不通行。” 祝英台气恼之下,倏然回忆起一件事,催道:“哥,扇坠。” 祝英宁一个激灵,从怀里摸出那个荷包,取出扇坠,“那这个呢?它应当比拜帖还有用罢?” 护卫一见到扇坠,面色骤变,语气也缓和下来,“二位稍等,我去请管家。” 没多久,管家到来,见祝英宁手里的扇坠,饶是再不愿意,也只能笑眯眯地迎客人入内。进门之后,祝英宁也不多跟客套,开门见山问起姨娘当前去向。 “这……公子是外男,上来就要见我们家侧夫人,于礼不合。” 祝英宁道:“那劳问管家一句,太守大人眼下可在府中?” “老爷最近都在府衙忙公务,已有三四日不着家。公子若是有急事,不妨前去府衙?” 祝英台道:“万一我们去了府衙,府衙的人跟你们串通好,说他已经回来,我们岂不是又要折腾?类似的事,马太守可做过不止一回。” “这……”管家脸上差点挂不住笑容,“二位是公子的朋友,老爷何至于此。” 祝英台道:“要是马太守今天不在,那我们明天再来,明天不在,后天再来,总有一天能见着他。他要是愿意避而不见,尽管避着,我们祝家庄别的不多,人倒是多,排队来等也不是什么难事。” “只不过,到时百姓们如何言语,我可就无法预判了。哦,对了,没准儿我们还能等到马公子回来,马太守不爱见我们,亲儿子总愿意罢?” 祝英宁赞许地看一眼小妹,论争辩,他家小妹真是顶呱呱。 管家神色一凝,他们本就是卡着公子不在家的日子去办的事,要是磨到公子回来,到时可就要偷鸡不成蚀把米。 想到这里,他忙笑道:“二位公子见谅,是我考虑得不周到。二位既是公子的同窗好友,我们马府自会倾力相待,二位先去前厅稍候,我这就派人去告知老爷。” “那有劳管家了。”祝英宁道。 于前厅坐下后,丫鬟很快来上过茶点,祝英宁不动声色地收纳眼前所见,心说果然是大户人家,光这些家具和摆件,随便拿出一样都够普通人家吃好几年。 “哥,你说马太守会怎么狡辩?” 祝英宁耸肩,“没准儿会演苦肉计呢。” 这样的桥段他可看过不少,不过他还是希望马太守直接当个恶人,跟他们撕破脸皮,对付真小人可比伪君子容易多了。 两刻钟后,马太守回来,祝家兄妹忙放下茶行礼。 于公,他是官员,见官不拜,那可是要送去打板子的;于私,他是长辈,还是马文才的父亲,该有的礼数不能少。 马太守直说贤侄们免礼,笑呵呵的,看上去真像是和蔼可亲的邻家叔叔。要不是祝英宁看过好几个版本的梁祝,真有可能会被这副嘴脸哄骗。 “二位贤侄风尘仆仆前来,所谓何事?” 祝英宁躬身一拜,说了此行目的。马太守捋须的手一顿,讶道:“竟有这样的事?” 祝英宁再拜,“太守大人,学生只想了解贵府侧夫人究竟是与我父说了什么事,何至于闹到我父如此境地?还望太守大人成全。”
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