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“歌女？” 六子点头，“哦，对，想起来了，叫玉瑶。” “确定吗？” “我有小弟常去那些地方催债，见过她好几次。” 祝英台道：“这个玉瑶是哪个地方来的？不是有那种能听曲喝酒的地方吗？” “没记错的话，好像是听弦楼。” 祝英宁暗暗记下，从口袋里取出一锭银子，“六子哥，一点心意还请你笑纳。” “恩公，这可使不得！” “这点钱就当是我请大家喝酒，你们每天东奔西跑的也不容易。” 六子哥想起自己还不知道他们的名号，问过之后，说道：“英宁公子，英台小姐，你们跟祝敬文真就不像是一路人。你们就是天上的云，他就是地上的泥巴。” 兄妹俩轻笑，送六子出门，后祝英宁对掌柜道：“今晚您可以回去睡个好觉了。” “公子当真神人也！” “谬赞了，顶多是认识的人稍微多了点，运气也好。掌柜的，要是没旁的事，我就想和英台回去了。” “好好好，我送公子和小姐姐。” “您留步，铺子接下来还得麻烦你们了。” “公子哪里的话，要不是有公子和小姐坐镇，只怕我们都要被吓走半条命了。” 兄妹俩与他拱手道别，往街上走去。走出好一段路，祝英台道：“哥，你是觉得堂哥这事有古怪吗？” “你也发现了？” “他平时虽说挥霍无度，但嫖和赌从来不沾，突然大变样很有可能是有人在引导。” “马家姨娘。” 祝英宁愣住，“你怎么知道？” “听弦楼是她娘家。”他补充一句，“文才说的。”
第31章 赌坊。 听弦楼不在上虞，在离上虞约摸半个时辰车程的地方。 对于这儿，祝英宁了解得不多，只听马文才提过他那个姨娘曾经就是这儿的头牌歌女，后因前往刺史家中弹奏，被赴宴的马太守相中。 那时，马父已是太守，马夫人还在病中，照他自己对儿子的解释是，他当时不过是想排解心中烦郁，加之那是自己长官的邀请，自己不能不去。 “实际上，哪怕我娘当时病重，他照去不误。”马文才说这话时，眸光如刀，险些把祝英宁都给片了。 这样的故事，祝英宁听过不少，他以前还看过一篇故事，说的是个卖货郎的。 卖货郎与一位姑娘看对眼，姑娘勤劳能干，为他生儿育女，结果积劳成疾，生了场大病。大病之后，妻子瘫在床上动弹不得，这卖货郎起初还愿意看护，可看护不过三天，他就卷走家里所有的钱款跑路。 那时他们年幼的大女儿见着自家老爹，还一个劲儿喊他，越喊他越跑，大女儿就跟着追他，最后跌了个跤，额头上留下一道永久的疤。 几个月后，卖货郎把钱花完，又从外头回来，回来之后第一时间就去问孩子，自己老婆身体怎么样，一听还瘫着，拔腿就跑。 故事里写，他那个妻子躺了六七年才去世，孩子长大之后，天天出门就死盯着街上的卖货郎看，就想找到自己那个没担当的爹，只可惜遍寻无果，故事也就这样走到尾声。 这个故事，祝英宁在听完马家的事后也分享给马文才听，马文才听到，素日冷静不已的脸上腾腾直冒怒火。 “马太守做的事不也和这个卖货郎一样？” 祝英宁那时拍拍他的肩膀，请他喝茶吃糕饼，试图让他消气，紧接着，马文才带他去训练场练了一整天的箭，心情才有所好转。 事后，他还感谢祝英宁愿意听他发牢骚，还肯陪着他任性，祝英宁不住说没关系。 “快乐分享给他人，那你就会拥有两份快乐；难过的事分享给他人，那么你的难过就能减少一半。这是我一个朋友经常挂在嘴边的话。”祝英宁那时候笑着告诉他，“只不过，你得找到愿意听你倒苦水的人，要是找错人的话，那痛苦可就要翻倍。” 那天的马文才听过这话，很快问道：“那你以后还能听我诉苦吗？” “当然！我们可是朋友。” 嘭。 回忆暂停。 祝英宁出门去看发生什么事，原是有人不留神打破花盆，那人见到祝英宁，脸上红一阵白一阵，连声道歉。 “没事，你没受伤就行，一盆花而已，又不是名贵品种。祝威，晚些时候再去订盆新的回来罢。” “是。” 那长工又是几下鞠躬，心里疑惑自己明明做事一直稳当，怎么今天老是犯错？ 祝英宁在外头没站多久，重新回房，问祝威道：“我让你送的拜帖送去了吗？” “送去了。方老板的手下说，他这两天有事出门，最快也得大后天才能回。等方老板回了，他们会遣人来通知公子。” 祝英宁点头，又问道：“英台去哪里了？” “公子可是忘记了？小姐陪夫人回娘家去了，说是舅老爷身体不大好，前去瞧瞧。” “我倒是忘了这个。对了，我有事问你，你常在外头走动，对听弦楼这个地方有了解吗？” 祝威瞪大眼，“公子，你问这个干什么？这可不是什么好去处，你看堂公子不就是最好的例子？不是说引诱他染上赌瘾的歌女就是来自听弦楼吗？还有马家那个姨娘。” “我知道那地方不好，就是好奇究竟哪里不好，听名字倒是雅致。” 祝威道：“公子，名字那都是骗人的。不过，一开始这个听弦楼倒都是文人雅客聚集之地，听闻还有人效仿竹林七贤，组了个听弦五仁，仁德的仁。” “要是没记错的话，这个听弦楼一开始不叫这名，后来是因着这听弦五仁名气越来越大，才顺势改的。” “后来，原本的楼主过世，他儿子对这些没什么兴趣，索性盘给别人。新楼主来后，这听弦楼就改成酒楼，另有歌女舞姬演出，打出来的名号是什么卖艺不卖身，可只要钱给够，就能带指定的人出去作陪。” 祝英宁道：“这不就是坐台小姐嘛？” “坐，坐什么？” “没什么，你继续说。” 祝威道：“我知道的就这么多。” “那个听弦五仁现在还活着嘛？” “听说去年最后一仁病逝了。” “真是可惜。”祝英宁喝下一口茶，“他们叫五仁，那我以后组个小队就叫芋泥蛋黄酥。” “啊？那是什么？” 祝英宁道：“你没吃过？那下次我做一回给你尝尝，可好吃了。” “读书人果然就是好，见多识广。” 那也得看是什么样的读书人，我可是比你们多了将近两千年的知识储备呢。祝英宁心想。 祝威给公子续上茶，说道：“公子，难得见你今天有空且心情好，我想问你个事。” “什么事？” “你想马公子吗？” “你这不是废话吗？”祝英宁眉头一皱，“难道你有前线的消息？” “没有，但也没有坏消息。” 祝英宁道：“没有消息有的时候也是好消息。” 他在心中每日一祈祷，希望马文才能平安回来，战事大捷。 * 两天后，方老板的人过来请祝英宁过去一叙。 这是祝英宁活了这么多年，头一次见到活生生的赌坊。 过去，他顶多是看家里的大人围在桌前打牌或打麻将，来个小额，但据说类似的情况下，要是有人举报，就会视为聚众赌博，抓去蹲局子和罚款。 而赌坊一类的场所，更多的是从新闻还有影视作品中得知。有些影视剧里常会描写主角穿越到古代之后，为了满足好奇心，跑去赌坊、青楼等地开拓眼界，他始终没理解他们的用意。 “祝公子，请跟我们过来。” 祝英宁收回视线，耳听喧嚣，跟着领路人过去。穿行过一道长廊，愈发静谧，环顾四周，亭台楼阁、花虫鸟鱼，应有尽有。 如果不是亲眼见过先前的吵闹，他打死都不会相信这样雅致清幽的园林居然就在赌场后头。 领路人带着祝英宁走到厅堂，祝英宁一瞧里头摆设，如果都是真的，还真能跟马家一较高低。 “祝公子稍等，我去请我家主人。来人，给贵客上茶。” 丫鬟很快送上新茶，祝英宁不敢动，老老实实坐着。 没多久，遥遥听到一阵响亮的说话声，转头一看，就见个穿金戴银的中年男人走出。他赶忙起身喊了句世伯，方老板摆手让他坐下。 “常听耀祖说起你，今天终于见到了，不错不错。” 祝英宁礼貌一笑。 “喝茶喝茶，到我这里别客气，这是我一个朋友送的蜀茶，说好喝得很。” 祝英宁乖巧拿过茶盏，极为艰难地吞下一口。茶是清香微苦的绿茶，就是边上那群打手的眼神看得他害怕，总觉得下一刻他们就要冲过来围殴自己。 方老板放下茶杯，咂摸两下嘴，问道：“英宁，你突然过来是有什么事吗？” “世伯，我总听耀祖提起您，说您是这世上最好的父亲。而且您时常让耀祖关照我，我想着既然回来了，就该找个机会来拜会您。没想到家里前段时间遇上些事，忙着处理，一来二去就耽误了。这是一点薄礼，还望您笑纳。”说完，他朝祝威一摆头，把礼物送过去。 方老板哈哈大笑，“你客气了，英宁。耀祖真这样跟你说我的吗？” “是的。” 他们口中的耀祖是方老板独子，是个性格腼腆内向的少年，比英宁早两个月入学，但因着性格和家庭缘故，跟同窗的关系处得不大好。 祝英宁都快忘记是怎么跟对方相处起来的，似乎是帮着他赶跑作弄他的同学，加之他本就是个现代人，对这种等级制度没有切身体会，且两家情况差不多，很快就熟悉起来。 之后，在祝英宁的鼓励下，方耀祖鼓起勇气去跟同窗打好关系，最后真就交到几个知己好友。 为这事，他有事没事就来给祝英宁送家里寄来的东西，有时是食物，有时是文房四宝，有一回还给送了狐裘，祝英宁差点就当着他面哭了，因为他总觉得那只狐狸死不瞑目。 几次噩梦之后，他只能跟耀祖说明实情，把狐裘还他，如果没记错的话，后来马文才给他买了件新的，现在还好好保存在家里衣箱中。 方老板道：“英宁，有句话叫无事不登三宝殿，你今天过来，是有什么事想说罢？我猜猜，是跟祝敬文有关？” “世伯，还希望您不要觉得我自以为是。” “你的事，我早就听六子说过了。祝敬文是祝敬文，你是你，他犯下的错，我不会牵连你。但是英宁，欠债就要还，这个道理你该明白？” “你那个堂哥可不是欠了一两天，欠的也不是一二百两。我这儿是小本经营，要是人人都像他那样，那我不早就赔得倾家荡产了？”
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