祝英宁朝她皱了下鼻子,说道:“你要是觉得我提得频繁,那我就少说点。对了,外头最近有什么热闹吗?说给我听听。” “最近大家可都忙着庆祝打胜仗,好些商铺都在打折,我们家的也打,听娘说生意慢慢恢复正常了。” “那就好。” “对了,刚才小翠从外头回来,说快活坊跟听弦楼好像闹矛盾了,快活坊的人去那儿大闹了一场。” 快活坊正是方老板那家赌坊的名字。 祝英宁问起矛盾由来,祝英台道:“说是有人去听弦楼躲债,快活坊的人去抓他,一来二去就闹起来了。不过这两个地方本来就积怨已久,又不是第一次争斗。” “不过,坊间传那个欠钱的人是马家侧夫人养的小白脸,住听弦楼很久了,就是她给安排的。” 祝英宁诧异,“真的吗?” “不知道。我是觉得不太可能,马太守什么人,能眼睁睁看自己的小妾给他抹黑吗?” “这倒是,而且马太守耳目众多,要真有这么个人存在,怎么可能会留到现在,而且还被人传闲话?他可是个极其要脸的人。” 祝英台说:“不管了,他们家乱套,我们看戏就行。我巴不得他们内斗,不然成天闲着就知道想阴招对付我们家。” “对。他们尽管斗,斗到两败俱伤都行,只要别波及文才就可以。” “哥,我真让银心去拿东西了啊。” 祝英宁直笑,摆手与她聊别的事。又聊了一会,祝英台要出门,说是跟朋友约好去湖边散心,祝英宁正好要出去买书,与她一道走。 走到门口,正见几个长工在修剪花草,祝英宁看了一圈,问道:“先前那个瘦高个怎么不在?” “公子你问哪个?” “就那天砸坏花盆的,我记得他好像一直都在我院里做事。” 祝威一想,回道:“公子说的是水生吧?他前两天回家时说是头晕眼花,绊着门槛扭伤了脚,管家按夫人吩咐给他送了这个月的工钱还有药材,估计得养一阵子呢。” “这不,招了个新的短工先顶着。” 祝英台道:“家里长短工来来回回这么多人,难为哥哥你都记着。” “也不是都能记住,只是我院子里的天天见,看久了就脸熟。” 祝英台一笑,继续往外走。 祝英宁每次出门都会做好计划,从家开始绕一圈,绕完正好到家,回回如此。 “公子,我记得好像最近新到了一批吴兴毛笔,你要去瞧瞧吗?” “可行。” 这吴兴郡就包含现世的湖州市,而湖州毛笔向来一绝,还有安吉白茶,之前有段时间祝员外就很爱去当地买一批送客人。 祝英宁一路逛到那家卖文房四宝的店,掌柜的一见是祝家公子,笑呵呵地招呼。 祝英宁问起那批吴兴毛笔,掌柜的忙说早就给公子留着。 “我要四套,麻烦帮我包起来。” “好嘞!” 祝英宁心想,自己一套,文才一套,英台一套,山伯一套,正好。 “不对,掌柜的,再加一套。” 他还得给耀祖送一套,方老板帮了自己这么大的忙,自己又当耀祖是弟弟,得给人家带一套。 五套吴兴毛笔包装完毕,祝威抱着跟随祝英宁出去,问他接下来去哪里。 “去看看扇子罢,好像有新货。” 祝英宁一踏进去,一位丫鬟打扮的小女孩凑近身旁华服女子,在她耳边嘀嘀咕咕,说话时还偶尔看一眼祝英宁。 “你认识她们吗?”祝英宁小声问祝威。 祝威摇头。 等丫鬟说完,那位小姐悄然瞥了祝英宁一眼,很快又看回手里的折扇。 祝英宁扫了一圈,没太大兴趣,往里头的货架走,刚停下脚步不久,就听那个丫鬟道:“小姐,你都选了二十几把,没有一把合心意的吗?我看这把就不错。” 小姐道:“这把单看确实好,可不配扇坠。” “那这把呢?” 小姐摇头。 “实在不行,那就去问他罢?” “不妥。春香,你去哪儿?” 祝英宁听着她们谈话在挑扇子,忽然听到那个名唤春香的小丫头声音从身边响起,“你是祝英宁祝公子吗?” 祝英宁纳闷转身,“我是。你是?” “我叫春香,是柳府小姐的贴身丫鬟。” 柳府?还是刘府? 祝英宁没太计较,又问道:“春香姑娘,你找我有什么事吗?” “我问你,你是不是和马公子关系很好?” “哪个马公子?” “自然是马太守家的马文才公子。” 祝英宁提防心起,“姑娘,我与马公子关系好不好,与你又有什么关系?” “要是你们关系好,能不能请你给我家小姐做参谋?选个合适的扇子送给马公子?” “春香!”那小姐又羞又气。 春香道:“小姐,你都选三四天了,还没找着中意的,倒不如找个助力。” 祝英宁心说这丫鬟胆子是真挺大的,问道:“要配他哪个扇坠?” “自然是那枚红珊瑚扇坠。” 祝英宁:“……” 他真的很想告诉她们别白费这个力气,东西在他这儿。 “你还不如把扇面涂黑,找个大家题两个字,我感觉可能还更好看。” 春香眼睛一亮,“这倒是个好办法。” 合着这三四天到底是浪费在什么事情上了? 柳小姐听过,朝祝英宁颔首致谢,又着春香去找掌柜的定制。 祝威压低声音道:“马公子打胜仗回来,就送个扇子,会不会有点太寒酸了?” “礼物没必要分三六九等,心意到了就行。说起来,我好像也得考虑考虑这事了。” 等春香回来,祝英宁问她,“你们这时候就准备礼物,难不成是已经知道马公子什么时候回会稽郡了?” “不知道,但早点备下总没错。祝公子,你也不知道吗?那看来你们的关系没我想的好啊。” 祝英宁:“……” “我们公子和马公子关系好不好,还轮不到你一个外人指手画脚。” 柳小姐又喊了一声春香,“不得无礼,快向祝公子道歉。祝公子,我这丫鬟一向心直口快,要是有冲撞到你的地方,还望谅解。” “小姐客气。” 春香垂头道歉,听得小姐召唤,跟着离店。 祝威等人走远,抓了个伙计问那对主仆的事,他以前可从来没听过什么柳家。 “二位有所不知,这柳长史刚上任不久,连家也是前两天才搬来。” “难怪我不认识。”祝威说。 伙计看一眼掌柜所在,见他没有注意这里,继续给他们做介绍,“这个柳长史据说跟马太守有点亲戚关系,但有点远,他能到会稽郡当官,马太守功不可没。” “你怎么知道?”祝英宁问。 小伙计道:“我给柳家送过货,无意间听到的,二位可得帮我保密,我是看在祝家是老熟客才说的。” 祝英宁:“放心放心,我听过就忘,不会扯上你。” 祝英宁发觉掌柜的朝这儿看,清了清嗓子,说道:“小伙计,你说了半天,那就照你说的,买这一套吧。” “好嘞,谢谢公子。” 掌柜的一见货品,忙道:“你这没眼力见的,去后头拿新的来。” 小伙计应下,跑去后面仓库。 掌柜的又说:“祝公子,您还看上什么了?小店最近有活动,满二十两还能加赠一个小礼物。” “什么小礼物?”祝英宁问。 “礼物得您自己抽,这不,抽奖箱就在那儿呢。” 祝英宁一盘算,刚才那一套扇子六两,还差十四两,索性把山长和夫子们的份都给买了。 一摸奖,中了个白玉双鱼扇坠,价值五两。 “祝公子好手气!”掌柜的交付包好的扇子时赞道。 祝英宁笑,“掌柜的生意兴隆,我们就先回去了。要是有新货,记得让小伙计去祝家说一声。” “好好好,那必须的。” 回家路上,祝英宁一直在看那个扇坠,想了想,说道:“祝威,你说这东西送人合适吗?” “那得看是什么人。如果是公子或小姐这样的读书人,那是美玉配佳人,可要是换成那些粗俗的,白白浪费。” “那我送文才扇子加这个扇坠,你觉得他会喜欢吗?” 祝威道:“只要是公子送的,马公子肯定会喜欢。” “那也得精挑细选,文才值得最好的。” 恍然间,他回忆起春香说的那句话,问道:“还是没有收到文才寄来的信吗?” “没有。这个月给公子的信,你不都看过了么?基本上都是万松书院那儿寄来的。” “也不知道他现在在忙什么,或许还在赶路。算了,该来的总是会来,没准儿他不寄信,直接出现给我个惊喜呢?” “还真有可能。” 祝英宁不住点头。 又过去两天,门房来报有新的信,祝威出去买东西,祝英宁就自己开门去拿。他一看到信封上的字迹,直接在原地尖叫,差点把门房给吓倒。 “没事没事,你忙去吧。” 门房心惊肉跳地退下,祝英宁火速关门进屋,坐在桌边拆信。 信不长,大概就六七句话,字里行间写满了想念。祝英宁看了又看,最后拿过信纸,贴在自己心口。 文才下个月就要回来了,怎么时间不能快点走,下一刻就见面呢? 祝英宁心里念叨着,又拿过信认真地看。 更想他了。
第33章 生辰。 收到马文才寄来的信后几天,祝英宁跟中了彩票似的,见什么都傻乐。要不是言行举止都还正常,祝府的人还以为以前那个傻少爷又回来了。 祝英台又是好笑又是无语,索性不搭理他,顾自去研究新买的那套书。 这天,祝英宁虽说还在傻乐,但得跟着母亲出门赴宴,路过外院时,他问道:“那几个人是谁?我怎么没印象?” 祝夫人顺着他说的看过去,回道:“管家没与你提过么?家里新请的短工。” 祝府院内多花草,每年春夏两季草木茂盛,需要请专人来看护。 早年是请的长工,但之前有个中介商狮子大开口,要价高不说,介绍过来的人手脚也不干净,不是偷东西,就是调戏丫鬟。 祝夫人后来一合计,跟对方停了合作,可合作一停,他们家想找新长工就麻烦,因为大多数长工都是靠在这个中介商名下。 祝夫人思来想去,加了点钱去请短工,没想到效果还不错,于是就先这么用着。 祝英宁又道:“以前没见过。” “那不然称什么短工?” 祝英宁笑笑,又扫了两眼,跟着母亲出门。他走后不久,一名低头修剪树枝的短工抬头,目光锐利,似在盘算着什么,很快的,像是察觉到什么,他又低下头,装作一副老实人的模样。
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