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“……有救了！”他捏着电报，总算松了半口气，“奥斯卡请了乔治·刘易斯帮忙，他会亲自和丹西他们交涉。” “我就说嘛……别那么悲观。”波西醉笑着，“有乔治·刘易斯还怕什么，没有他办不成的案子。他可是替威尔士亲王办过事的……我在牛津的事也是他解决的。” “是吗。” “奥斯卡没说过？”他用手肘撑起自己，不明显地笑了笑，“嘴倒是严。” 罗比无意打探波西在学校的旧事，只担心道格拉斯家里再生出枝节，匆匆问道：“你那封是什么事？” “没什么。”波西折起看过的电报，随手塞进马甲口袋，“奥斯卡说他想我了。” 好吧，奥斯卡的典型做派，前几天还抱怨波西总是黏在身边耽误他工作，分开没多久又开始惦念这惹祸精。 罗比坐回桌前，拆开第二封电报，发报人是他的兄长阿列克。电文简短，看不出情绪，但足以让他眼前一黑。既然母亲和阿列克都知道了，这事很可能已经传遍了伦敦社交界。 这一次恐怕没那么容易混过去。 想到回家要再次面对母亲的悲叹，他的心已经沉到谷底；而更多忧虑在于阿列克是否会为此切断他的生活费，就像几年前扣押他的学费那样。 这是一个令人郁结的事实：至少目前，他的生活开销仍是家里在支持。他不想仰仗母亲和兄长的仁慈，但维持一个单身绅士的生活和社交并不轻松，他为《周六评论》写文章的稿费还不够支付晚礼服的清洗费用。 过了好一会儿，波西才注意到他的沉闷：“怎么了？” “我家里人知道了，这次的事。” “他们不是早就知道吗。” “这不一样。我对我妈妈保证过不会惹麻烦……” “你就不该告诉她。女人都是这样。”波西解开衣领，让呼吸更顺畅，“我从来不浪费时间对我妈妈解释太多……但她最近越来越多事了。奇怪。”他自言自语。 因为社交界关于你的流言越来越夸张了。罗比这样想着，但没有指出。他走过去轻轻点了波西肩头，“要午睡请你回自己房间。” 他还有几封信要写；在乔治·刘易斯接手之前，他要想清楚该怎样向律师介绍情况，该说什么，该说多少。他不能让波西赖在这里，后者当然不会老实午睡，只会一味缠着他闲聊，打断他关于一切紧要事项的思考。 波西抱怨了一句，打着呵欠爬起来，拎起自己的外衣回房去了。 看着连门合上，罗比才安下心坐回桌前。他写信给布朗宁先生知会了目前的进展——或者应该说是进展受阻，又写了一封内容大概相同的给奥斯卡，区别只是加上了关于律师的感谢；他在最后一封信的信头写下“亲爱的阿列克”，笔悬了一会儿又搁下，不知从何写起。 道歉？ 真的要向兄长请罪、乞怜吗？ 他知道自己是个罪人，但谁的罪业是空白呢？那个虚伪的、恶意涌动的社交场……真的有权审判他吗？ 该做的事必须要做。他强迫自己放下自尊，写了一封诚恳悔过、字字涕泪的家书。阿列克不是铁石心肠，他总是愿意给幼弟多一次机会，只要后者承认自己只是一时软弱无知。从过去的经验里，罗比学会了这门生存之道。 他叫来酒店的信童把写好的信送走，又从皮箱里拿出那一叠用缎带绑着的旧信，细细过了一遍。克劳德的来信上并无狎昵言辞，却处处闪烁着少年萌动的春心：罗斯先生，我们学校的芍药花都开了，这证明夏天到了，可是暑假还没到！我每天都期待着和你在伦敦见面，我们可以用一整天时间长谈，不再被这窄小的信纸困住话题。 他很清楚这些看似热烈的表白不过是少年人无处安放的冲动，也不曾有多余的幻想，甚至在他察觉这份冲动已经轻易流向另一张俊美容颜时，也并不是那么意外。少年的春情如此短暂、偶然，正因有期才弥足珍贵。令他意外的是自己无法轻易斩断留恋。 如果这些书信终究要以耻辱的方式交出去，他还是想再多看看那男孩潦草的笔迹，再多记忆一分夏日浪漫的滋味。 整理好书信，他又开始忧心下一次谈判该如何开启，不知不觉天色已黑，这才想到波西半天闷在房里不作声，下午茶也没起来吃。对用餐一事最积极不过的波西竟然没来催晚餐，罗比多少有些意外。 他走过去敲了敲客房之间的连门。 “波西，你还在吗？” “嗯，进来吧。” 他遵从房内的声音推门进去，立刻明白了是什么让他的友人连晚餐也抛弃了。 勋爵侧卧在床上，上身只穿着衬衫，背带从肩上滑落，堪堪挂在手臂上。他搂着一座精致的蓝色水烟壶，金色的脑袋靠在雪白的羽毛枕头里，吞云吐雾。 “……天啊，波西。你这是干什么呢。” 这不是个问题，他当然看得出对方在吸水烟，只是又一次见识了这位爵爷的放纵——天大的危机也不能耽搁他的娱乐。 “无聊嘛，我就翻行李，不翻都不知道箱子里还有这个，”显然，他指的是手里那簇新的烟壶，“忘了是谁送给我的，还没玩过……你要不要试试？” 罗比无奈谢绝，“不了……晚饭怎么说？” 波西半合着眼，嘴边逸出一缕烟雾，“我现在不想动。等会儿叫人送上来吧。” “也好。”罗比无法移开焦虑的视线，“你当心点，可别烧着床单。” “不用你担心！”波西眼神朦胧地抗议着，“我知道怎么用……” “好吧，过会儿我来叫你吃饭。” 他说完转身要走，又被床上的人叫住： “这烟叶很特别的，你真的不尝尝？” 波西的声音浸没在浓稠的水果香气里，有些并非出自本心的诱惑意味。即使是奥斯卡那样高明的享乐家，一定也无法决断：水果烤烟的焦甜，和醉在烟雾里的金发男孩，哪一个更诱人。 ……去他的吧。罗比心想。 万一真要流亡，上路前都没多享受些烟酒，也未免太凄惨。经过这一天的挫败和屈就，他的确需要一点额外安慰。 “好吧，给我来一口。” 波西满意地笑了，扬起下巴示意他上床来，“快来。” 他走过去、坐上床，摆弄着背后的枕头，让自己靠得舒服些。他接过波西递来的烟嘴，深深吸了一口。唇齿间流动着清甜的烟味，他靠着松软的枕头陷进深处，也更靠近身边的人，他们的头几乎相抵，黑色和金色的发卷交叠在一起。 “罗比……” “什么？” “那个，你做过吧？” “你说什么？” “你知道的。”波西比了个下流的手势。 罗比转开视线，不想继续这个话题。 拥抱，接吻，以手相慰，这些都只是“学生把戏”，虽不体面也不至于触动神怒……但那件事，以迦南平原上的罪恶之城命名的淫行，仅仅三十年前还是足以上绞架的重罪，即使现在也未能完全免于重刑的威胁。他和波西还没有交好到可以谈论这种事的程度。 “你听谁说的。” “别装傻。” 也许是克劳德说漏了什么。他早该知道那孩子的意志不禁拷问。说到底，这次是克劳德出卖了他们，不是吗？为什么他只会持续自责，无法记恨那个眼神明亮的男孩？ “为什么说起这个？”他避开了问题，但无异于默认。 波西短暂地安静了，手指捻着自己额前的一缕金卷发。 “我想知道为什么奥斯卡不对我做。” “耶稣基督啊！”罗比从枕头上弹起来，“我不想知道你们卧室里的事，” 波西发出一串爽朗的笑声，好像惊吓同伴真的会给他带来莫大乐趣。 “‘不可妄称主的圣名’，你是有信仰的人，别忘了。”他用手戳着罗比，仍然冷笑着。 这就是奥斯卡迷恋他的原因，罗比忍不住这样想。他是奥斯卡最爱的悖论化身，总是在应当认真对待的场合显得迟钝而缺乏常识，却在戏谑嘲讽时表现出不必要的机敏…… “而且，你想知道我们的事。你总是想知道关于奥斯卡的一切。” ……并轻易说中他人小心隐藏的真相。 罗比放弃了矜持，仰回枕头里。奇妙的是，他经历了少许惊吓，却感到放松了许多。 “好吧，你是说……你们都住在一起了，他什么都没对你做？” “他做了，当然，牛津人的做法（注）。但他没提过……那档事。”波西吸了一口烟，两腮微微鼓起，不知是因为吸入的烟气还是未出的怨气，“你说他是在害怕吗？有时候我真搞不懂他，你知道的，在他之前我没碰过这个年纪的男人，更没有结过婚的……你说，是因为结婚吗？也许，他认为只要不让我做他的‘妻子’就不算背叛婚姻？” “你想太多了……不管怎么说，你是个‘爵爷’，一般人都会有顾虑吧。” 就在几年前，尤斯顿伯爵卷入克里夫兰街的色情丑闻，在卖春男子的指证下依然全身而退。同为神憎的罪民，在法律面前也并非平等。 尽管奥斯卡一向自视甚高，不会像市井小民那样把贵族当作半神对待，他一定也清楚地知道，和一位爵爷成为共犯的风险。一旦引来多余的注意，身份更低的一方难免被大众视为“诱拐者”，高贵的一方则是误入歧途的受害人。让一位贵族少爷在床上充当“妻子”，更是令人震怒的僭越。 “为什么不问问他呢？我相信他有自己的原因。”罗比暂且这样敷衍说。 波西哼了一声，“我才不会求他用我。我像个跟班一样跟着他到处跑已经够丢身份了。我也是有自尊的，如果你不知道。” “当然，我知道。”罗比笑着说。 “奥斯卡对你做过吗？”波西不依不饶地问。 罗比再次用沉默代替承认。 “他……喜欢那样吗？” 这倒难说。罗比不认为自己在这个问题上有发言权，毕竟他和奥斯卡共享亲密时光极为短暂；他只是隐约觉察到，奥斯卡对这罪行不那么热衷，不像有些同道中人。 但他没必要对波西完全诚实。戏弄这个美丽混蛋更有趣得多。 “事后他心情很好，我只能这么说。” 波西含住烟嘴，带着怨毒的眼神吸了一口，微蹙的红唇令人遐想：这双唇是否会在倾慕他的男士们身上留下痕迹。 从他不加掩饰的表情看得出，病态的好胜心和占有欲正在咬噬他同样病态的自尊心。 这畸变的人性，太美妙了。罗比意识到自己想要激怒和安慰对方的冲动不相上下。 “我不能代表奥斯卡，不过……我有个想法，如果你想听的话。”
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