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“去查。”雷恩的声音不高，但在走廊里回荡得很清楚，“协会附近的管辖区域有腐化迹象的，标记；有腐化症状的，隔离；已经被腐化了的——” 他顿了一下。 “清除。” 没有人问为什么。他们只是点了点头，然后散开，消失在夜色里。 制卡师协会那边也没闲着。 晨星·辉光没有离开他的塔楼。他只是打开了塔顶的那盏灯——那盏用纯水晶打造的、可以照亮半个城南的灯。灯亮起来的时候，整个多伦城都看见了。那是一个信号，意思是：制卡师协会有事，所有成员即刻归位。 当晚，两个协会的驻地都爆发了冲突。 职业者协会的人在城北的一条暗巷里堵住了三个已经被腐化的流浪者。那些人的皮肤已经烂了大半，露出下面灰白色的骨头，但还在走，还在动，嘴里发出含混不清的声音。清理他们只用了不到一盏茶的时间，但动静不小。 制卡师协会那边更麻烦。一个银级制卡师被发现在自己的工作室里藏了一块腐化结晶。当协会的人破门而入的时候，他的眼睛已经变成了暗红色，嘴里念叨着“母亲”“归宿”之类的词。他被制服的时候，工作室外面围了半条街的人。 冲突在午夜前平息了。两个协会的驻地恢复了平静，灯一盏一盏地灭下去，街道重新暗下来。但那些在黑暗中睁着眼睛的人都清楚——万腐之母·摩安多回来了，而且多伦城里，有她的人。 消息传得比瘟疫还快。 第二天一早，城西的肉铺门口排着的长队不见了。那些平日里最爱吃肉罐头的贵族们，突然都改吃素了。一个管家在菜市场跟菜贩子讨价还价的时候，压低声音说：“我们家老爷说了，谁知道那些肉罐头里的肉是从哪儿来的？万一被腐化了怎么办？就算没腐化，染上瘟疫也不是闹着玩的。” 城东的商人更干脆，直接把仓库里囤的肉罐头堆在院子里，点了把火烧了。烟囱里冒出来的黑烟带着油脂的焦糊味，飘了半条街。 城南的饭馆也遭了殃。那些招牌上写着“本店特色——秘制卤肉”“祖传手艺——酱肘子”的铺子，突然一个客人都没了。老板站在门口，看着空荡荡的街道，不知道该哭还是该骂。 城北倒是没什么变化。那里的人从来就吃不起肉罐头。 第二天清晨，雾色庄园。 夏尔坐在餐桌前，面前摆着一碗粥、一碟咸菜、半个煮鸡蛋。他吃得很快，但不急，刀叉碰着瓷盘的声音很轻，节奏均匀。塞巴斯蒂安站在他身后，手里端着一杯红茶，茶已经泡好了，等夏尔吃完最后一口的时候，温度刚好。 “米尔克呢？”夏尔接过茶，抿了一口。 “已经在门口等着了。”塞巴斯蒂安接过空盘子，“科林先生也准备好了。” 夏尔点了点头，站起来，整了整袖口。 “走吧。” 马车在城堡门口等着。米尔克靠在车门上，看见夏尔出来，站直了，叫了声“爸爸”。夏尔嗯了一声，上了车。科林跟在后面，手里抱着一摞文件，冲米尔克点了点头，也钻了进去。 米尔克最后一个上车。他回头看了一眼城堡——灰白与暗红相间的砖石在晨光里泛着暖色，钟楼顶上的旗帜还没升起来，软塌塌地垂着。廊道下的紫藤花落了一地，仆人们还没来得及扫。 亚斯塔禄坐在他对面，闭着眼睛，像是在打盹。 马车动了。 从雾色庄园到多伦城，走官道要半个时辰。米尔克趴在车窗上，看着外面的田野往后退。麦子黄了，在风里一浪一浪地滚，像是一片金色的海。远处的山丘上，有几个黑点在移动，那是凯伦和莱桑德。 他们天没亮就出发了。 夏尔让他们去城外搜索摩安多的腐化踪迹。凯伦负责找，莱桑德负责清，维跟在后面，用德鲁伊的净化之力把那些腐败的痕迹一点一点地让大自然吞噬掉。米尔克趴在车窗上，看着那些黑点越来越小，最后消失在丘陵后面。 他缩回座位里，打了个哈欠。 “困了？”亚斯塔禄睁开一只眼睛。 “没。”米尔克又打了个哈欠，“在想事情。” 亚斯塔禄没问他在想什么，又闭上了眼睛。 马车进了多伦城的时候，太阳已经升得很高了。街上的人比平时少，走路的都低着头，脚步很快。几个菜贩子蹲在路边，面前的菜摊子摆得整整齐齐，但没人停下来问价。一个老太太从巷子里出来，围巾把脸裹得严严实实的，只露出两只眼睛，看见对面走来一个人，立刻绕到路对面去了。 米尔克看着那些，皱了皱眉。 “他们怕什么？” “怕腐化。”亚斯塔禄的声音很平，“怕自己身边的人已经被摩安多污染了，怕自己不知道，怕自己也被传染。” “能传染吗？” “能。摩安多的腐化可以通过伤口、体液、甚至呼吸传播。被完全腐化的人会变成她的信徒，没有自我意识，只有服从。不完全腐化的——会生病，会烂，会死。” 米尔克想起梦里那股腐烂的味道，胃里翻了一下。 马车在城主府门口停下。夏尔下车的时候，科林已经抱着文件站在旁边等着了。夏尔看了米尔克一眼，说了句“别乱跑”，就带着科林进去了。塞巴斯蒂安跟在后面，走的时候冲亚斯塔禄点了点头，什么也没说。 米尔克站在门口，看着他们消失在走廊里。 “走吧。”亚斯塔禄说。 “去哪？” “你不是要试吗？” 米尔克愣了一下，然后想起百花仙子的事。他叹了口气，转身往自己的房间走。 “试也白试。” 果然还是白试。 米尔克坐在书桌前，面前摊着三块用过的石牌。第一次，复制卡只有两个天赋特性；第二次，三个；第三次，又掉回两个。他把石牌推开，趴在桌上，脸贴着桌面，凉凉的。 “不行。”他的声音闷闷的，“就是不行。那些厉害的特性——花雨葬天、百花葬、二十四番花信风、花界共主——一个都复制不出来。” 亚斯塔禄站在门口，没进来。 “可能是因为这张卡牌太强了。”他说，“正本已经超出了正常卡牌的范畴，复制卡承载不了那么大的力量。” 米尔克没说话。他知道亚斯塔禄说得对。白漂亮在铜级就有了自我意识，这件事本身就不正常。她的复制卡能保留三个天赋特性，已经是极限了。再多，卡牌可能会崩。 他叹了口气，站起来。 “算了，不想了。走，去传送门。” “去哪？” “虫族维度。”米尔克往外走，“爸爸说了，海族和亡灵不能去。深渊那边，你往那一站，那些小兵根本不敢靠近，没意思。只能去虫族了。” 亚斯塔禄跟在他后面，嘴角动了一下，像是在笑，又像是在叹气。 “深渊的小兵不敢靠近，是因为闻到了我的气味。虫族的虫子可不管这个。” 米尔克回头看他。 “那你怕不怕？” 亚斯塔禄没回答，只是走快了两步，走在了他前面。 城主府的传送门在地下室。 那是一个很大的房间，穹顶很高，墙壁上刻满了符文，幽暗之神的光芒从天花板的缝隙里渗进来，把整个房间照得昏沉沉的。房间正中央有一座圆形的石台，石台上嵌着四扇门——不是真的门，是四个竖在那里的光圈，颜色不同，大小也不一样。 最左边那扇是蓝色的，光很亮，边缘的电弧噼啪作响，声音在空旷的房间里显得很响。亚斯塔禄说那是虫族维度的门，连到虫族领地深处的山谷，虫族女王不常去那边，算是比较安全的位置。 旁边那扇是墨绿色的，光暗一些，也不怎么闪，只是在那里慢慢地转。那是海族维度的门，连到迷雾之海深处。亚斯塔禄说那边现在全是摩安多的腐化大军，海水都是黑的，鱼都翻了肚皮漂在水面上，烂得只剩骨头。 第三扇是紫色的，光很暗，几乎不怎么亮，像是一团凝固的雾。那是深渊维度的门。亚斯塔禄看了一眼，什么也没说。米尔克知道他不喜欢那个地方。深渊是他的老家，但他从来不说那边的事。 最右边那扇是灰色的，光很淡，像是快要灭了的蜡烛。那是亡灵维度的门，连到海邦帝国北边境线附近。亚斯塔禄说那边最近不太平，亡灵维度在冲击北边境线，每天都有新的亡灵从门里涌出来，海邦帝国的军团快顶不住了。 米尔克站在石台前面，把四个光圈挨个看了一遍。 蓝色的，虫族。 墨绿色的，海族——不去。 紫色的，深渊——亚斯塔禄往那一站，小兵不敢靠近，没意思。 灰色的，亡灵——不去。 “就它了。”他指着蓝色的光圈。 亚斯塔禄没说话，走在了前面。 米尔克迈步走进光圈。 蓝色的光从四面八方涌过来，不是烫的，也不是凉的，是一种很奇怪的感觉——像是整个人被泡在温水里，又像是被人从背后推了一把。眼前的景象像水彩画被雨淋了一样，颜色混在一起，形状扭成一团，然后—— 光散了。 脚踩在实地上。不是石板，是泥土，松软的、湿漉漉的泥土，踩上去会陷下去一点。空气是湿的，闷的，带着一股说不上来的腥气。 米尔克抬起头。 天是灰绿色的。 不是阴天那种灰，是有什么东西混在空气里，把阳光滤成了浑浊的绿。那些绿雾悬在半空，不散也不动，像是被什么东西粘在那里了。 他们站在一条山谷的入口 两侧的山壁陡峭得很，灰黑色的岩石上爬满了蛛网，一层叠一层，厚的那些像是发霉的棉被，薄的那些在风里飘，挂着露珠，亮晶晶的。蛛网从山壁这头拉到那头，从树冠拉到地面，几乎把整个谷口都糊住了。有些地方蛛丝太厚，光都透不进去，黑洞洞的，像是什么东西张着嘴。 山谷里长着些奇形怪状的植物。树干是灰白色的，光秃秃的没有叶子，树皮上布满了密密麻麻的小孔，像是被什么东西蛀过。靠近地面的地方长着些蘑菇，颜色艳丽得不像真的，红的、黄的、紫的，伞盖上挂着粘液，一滴滴地往下淌。空气里那股腥气就是从它们身上散发出来的，甜腻腻的，闻久了让人头晕。 米尔克站在谷口，仰头看着那些蛛网和绿雾，咽了口口水。 他抬手召唤紫光夫人。 紫色的光芒从他额头射出，在身侧凝聚成一道修长的身影。紫光夫人出现的时候没有多余的动作，只是微微抬起手，紫色的星光从她指尖散开，像细沙一样洒落在米尔克和亚斯塔禄身上。那些星光落在肩头、落在发顶、落在手背上，带着微微的凉意，像是夏天的井水泼在皮肤上。
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