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他原以为出了京城，外头就算不如京城繁华，也该像扬州、苏州那样热闹——市井喧哗，商铺林立，百姓虽不算富贵，却也有吃有穿，脸上带着笑。 可眼前这些城镇，别说热闹了，连个像样的铺子都少见。好些地方的城墙都塌了一半，城门口连个守兵都没有，稀稀拉拉的几个行人，衣衫破旧，面有菜色。 街面上多是土坯房，好些已经塌了，也没人修。偶尔见着几个百姓，也是瘦骨嶙峋的，眼神木木的，看着让人心里发堵。 林淮安放下车帘，又掀开，放下，又掀开。来来回回好几次，最后干脆不坐了，骑了照夜狮子，跟着车队慢慢走。 墨竹也骑着马跟在后头，时不时看他一眼，没敢说话。 骑在马上，视野开阔些，可看到的景象也没好到哪里去。 荒了的田地，一望无际，去年的枯茬还立在地里，没人收拾。干涸的沟渠，裂开一道道口子，像是张着嘴在喊渴。 歪歪斜斜的界碑倒在路边，字迹都模糊了，像是很久没人管过。远处稀稀拉拉几个农人，弯着腰在地里刨什么，动作迟缓，像是不抱什么希望。 林淮安派人问了，才知道，去年秋后，便没有下过雨，也幸好冬日下了雪，但如今雪融了，哪里还有什么水量？ 林淮安看着那些，忽然问了一句：“阿爹，没有水，怎么春耕，百姓吃什么？” 林如海不知什么时候也骑马上来了，与他并辔而行。他没有立刻回答，只是看着远处那些荒芜的田地，沉默了好一会儿。 “繁华之外的贫瘠，才是常态。”他的声音不高，被风一吹，有些散。 “你一路从扬州到京城，走的都是官道，住的都是大城，见到的都是好光景。可这天底下，更多的是你眼前这样的地方。” 林淮安不解：“官府不管吗？” 林如海道：“管。可管不管得了，是另一回事。天灾、人祸、贪官、庸吏、朝廷的政令、地方的阻挠……桩桩件件，都能让百姓的日子过不下去。你看到的那些荒田，也许是因为连年干旱，也许是因为赋税太重，也许是因为地主兼并，也许是因为……” 他顿了顿，“没人管。” 林淮安沉默了。 他想起扬州城外那些整齐的水渠，想起苏州河边的堤坝，想起京城近郊那些沃野千里的良田。那些不是天生的，是有人修的，有人管的，有人花了心思的。 “人定胜天。”他忽然说，声音不大，却很认真。 “即便是面对天灾，人更应该齐心协力，共度难关。三人成众，其利断金。不是吗？” 林如海看着他，目光里有些复杂的东西。有欣慰，有心疼，还有一丝说不清的感慨。 他没有接“人定胜天”这句话，只是问：“那你愿意做那第一个人吗？” 林淮安愣住了。 他张了张嘴，没说出话来。
第118章 路遇拦截 他真的要成为那样的人吗？为民请命，为理想奉献？ 他喜欢犯懒，能躺着，就不想坐着，喜欢端在池塘边喂鱼发呆，喜欢去酒楼听书，日子简单而快活。 修水渠，管百姓，和贪官污吏打交道，操心这个操心那个——光是想想就觉得头疼。 他又看了看那些百姓。 远处有个老汉，弯着腰在干涸的田里刨土。一下，一下，慢得像是在等死。 他不时直起腰，手搭在额前望望天，盼着什么时候能来一场雨。 天上一片云都没有，蓝得刺眼。 他身边跟着个半大孩子，瘦骨嶙峋，蹲在地里翻找着什么，偶尔翻出一棵蔫巴巴的野菜，就小心翼翼地放进脚边的篮子里。 那篮子破了好几个洞，用草绳补着，里头已经攒了小半篮野菜，够一家人吃一顿了。 他真的能欺骗自己，视而不见，心安理得地继续自己世家子弟的生活？ 他——要成为自己讨厌的那种人吗？ 他不要！ 林淮安转头看向林如海，郑重地说：“阿爹，我想做那个人。” 林如海看着他，没有立刻说话。 林淮安继续道：“来都来了，好歹做些力所能及的事情。也不枉我……” 他顿了顿，把到嘴边的话咽了回去。 也不枉他来人间走一遭，好歹是功德一件。 林如海笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀：“好。” 父子二人并辔而行，谁也没再说话。 车队沿着干涸的河床缓缓前行，再往前就是有一个小城，他们需要先去那边的县衙问问情况。 林淮安骑在马上，脑子里正想着要怎么处理这件事，想得入了神。 忽然，前头传来一阵喧哗。 护卫们勒住马，呵斥声响起。 林淮安回过神，伸长脖子往前看——前头路上跪着一个人，影影绰绰的，被护卫围住了。 “怎么回事？”林如海策马上前。 林淮安也跟着过去，挤到前头一看，跪着的是个年轻姑娘。 她穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，头发散乱，脸上还有淤青，膝盖跪在碎石子上，衣裳都磨破了，渗出血来。 她身后不远处的土坡上，还躺着一个人，用草席盖着，只露出一双青白的脚。 护卫正要把她拖开，她死死扒着地，指甲都劈了，嘴里喊着：“大人！青天大老爷！求您为民女做主！” 声音又沙又哑，像是喊了很久。 林如海摆摆手，护卫退开。 他翻身下马，走到那姑娘面前，温声道：“你是何人？” 那姑娘抬起头，露出一张清秀的脸，约莫十七八岁，眉眼间还带着几分稚气，却满是惊恐和疲惫。 她连连磕头，额头磕在碎石子上，磕出了血。 “大人！民女姓沈，叫沈芸娘，是前面镇上的人。我爷爷……” 她回头看了一眼土坡上那个草席盖着的人，眼泪唰地就下来了。 “我爷爷被那县太爷家的公子纵马踩死了！他、他还把民女抢进府里，关了半个月……民女是昨夜趁他们喝醉了，翻墙逃出来的！” 她哭得浑身发抖，声音断断续续的：“大人，那县太爷公子说，说他是县太爷的儿子，没人敢管他……民女求了街坊邻居，没人敢帮忙……民女只能……只能在这里拦路……” 林淮安蹲在马上，听着这些话，手里的缰绳越攥越紧。 他翻身下马，走到那姑娘面前，“你爷爷呢？” 沈芸娘抬头看他，见是个十五六岁的少年，穿着锦袍，骑着高头大马，通身的气派。她愣了一下，又低下头去，哭得更厉害了。 “就……就在后头……民女没法子，只能把他老人家也带出来……放在那边坡上……” 林淮安回头看了一眼土坡上那个草席盖着的人，沉默了一瞬。 他带着墨竹走了过去。 林黛玉听到这边的动静，看了一眼， 对身旁的丫鬟说：“拿件披风给那位姑娘送过去吧。” 一个穿着劲装的丫鬟秋十领命上前，拿着披风给沈芸娘。 秋十伸手，扶住她的胳膊，轻轻把她拉起来。 她的手冰凉，还在发抖，胳膊上青一块紫一块的，像是被人掐过。 “先披上。外头冷。” 沈芸娘接过披风，手指攥得紧紧的，低着头，眼泪吧嗒吧嗒掉在披风上。 草席掀开，是一个须发花白的老人，面容安详，像是睡着了。可胸口那一大片淤青，触目惊心。 林淮安蹲下来，仔细看了看，又伸手轻轻按了按老人的肋骨，手下的骨头断了好几根。 他沉默了一瞬，把草席重新盖好，站起身。 “墨竹。” 墨竹凑过来。 林淮安低声道：“去打听一下，这镇上县太爷是谁，他家公子叫什么，住在哪儿。另外，找个人给这位沈姑娘的爷爷买口棺材，先安顿下来。” 墨竹点头，转身骑上马，率先朝着小镇里去了。 林淮安将秦嬷嬷叫过来，小声叮嘱了几句。 秦嬷嬷点头，应声：“爷放心，老奴晓得如何处理。” 最后，秦嬷嬷带着的一个丫鬟和两个家丁留下陪着沈芸娘处理后事，其余人率先朝着小镇出发。 众人先在镇里的客栈安置下来，因为人多，包下了整个客栈。 天色已经完全暗了下来。小镇上没有几盏灯，客栈的烛火便显得格外亮堂。 林淮安一家三口围坐在里间的桌边，桌上摆着几碟简单的饭菜，谁也没怎么动筷子。 天色已经完全暗了下来。小镇上没有几盏灯，客栈的烛火便显得格外亮堂。林淮安一家三口围坐在里间的桌边，桌上摆着几碟简单的饭菜，谁也没怎么动筷子。 墨竹站在一旁，把打听来的消息一五一十地说了。 这小镇叫柳河镇，隶属彰德府，县令姓周，名德厚，在此地做了六年父母官。 六年，说长不长，说短不短，够一个人把地方治理得井井有条，也够一个人把地方祸害得千疮百孔。 周德厚显然是后者。 他有独子，叫周鸿，今年二十二岁。墨竹说到这个人时，声音都低了几分：“在镇上是出了名的恶霸。强占田地、欺压商户、调戏良家妇女，坏事没少干。镇上的人提起他，都咬牙。可从来没人敢管。” 林淮安夹了一筷子青菜，嚼着，问：“为什么？”
第119章 陆淮安 墨竹道：“因为周鸿的娘舅，是彰德府的知府。姓钱，叫钱文昭。周德厚能在柳河镇坐这么多年，靠的就是这位大舅子。” “镇上的人都知道，告到县衙，县令是他爹；告到府衙，知府是他舅。告到哪儿都没用。” 林淮安嚼着菜，点了点头。 他把筷子放下，擦了擦嘴，忽然道：“接下来交给我吧。阿爹和妹妹继续赶路。” 林黛玉一愣，有些不放心地看着他：“你一个人行吗？” 林淮安拍了拍自己的胸膛，理直气壮地道：“我一个男子汉大丈夫，怎么能说不行？” 林如海看了他一眼，嘴角微微弯了弯，没有多说什么，只道：“行。我相信你可以。好了，歇着吧，明日还要赶路。” 他起身回了房间。 林黛玉却没有走。她拉住林淮安的袖子，低声道：“哥哥，你要多带几个人。要不要……我也留下来帮忙？” 林淮安看着她，挑了挑眉：“难道你不是为了想知道结果？” 林黛玉被他说中了心思，也不否认，只轻声道：“那个沈芸娘，有问题。” 林淮安点点头：“我知道。” 他没有细说，林黛玉也没有追问。兄妹俩坐在桌边，烛火映在脸上，明明灭灭。 林淮安沉默了一会儿，才道：“我要留下来处理的事，不止这一桩。县太爷的事要查，知府那边也要查，还有水源的问题……耽搁久了，阿爹一个人上路，我不放心。到时候我可以快马追上去。你去照顾阿爹。”
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