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周德厚气得声音都变了调，尖利得像被人掐住了脖子：“那、那是本官的私产！您怎么可以——” “砰。” 林淮安手里的茶杯重重地搁在桌上，茶汤溅出来，洒到他手上，他接过林松递来的手帕，慢条斯理地擦拭着。 他的笑容还在，可那笑意没有到达眼底：“私产？” 他抬起眼，看着周德厚，一字一顿地道，“那道坝截的是官河的水，什么时候成你家的私产了？” 屋里瞬间安静下来。 周德厚脸上的愤怒僵住了，像是被人兜头泼了一盆冷水。不安和惊恐在他脸上交替闪过，但他还是硬生说：“怎么会如此？那地儿是周家的地，那水坝也是周家出钱修的，如何成官家的了？” 林淮安轻笑一声，那笑声很轻，却让周德厚脊背发凉。 他抬了抬手，墨竹从身后递过来一摞纸张，厚厚的一叠，放在桌上，发出沉闷的声响。 林淮安拿起最上面一张，慢慢念道：“彰德府柳河县县令周德厚，任内六年，私征田赋加派三成，计白银一万二千两。” 他翻过一张，继续念：“截留赈灾银两八千两，修私园、养歌姬、买太湖石。灾民饿殍遍野，周家园林花团锦簇。” 又翻一张：“私设关卡，盘剥商旅，六年计白银五千两。” 再翻一张：“强占民田三百亩，改建私园，百姓流离失所，状告无门。” 又翻一张：“纵子行凶，打死打伤百姓七人，死者家属被逼远走，不敢归乡。” 他一张一张地念，声音不高不低，像在念一份寻常的文书。 可每一句话落下来，都像一块石头砸在周德厚身上。他的额头上冒出豆大的汗珠，顺着脸颊往下淌，后背的衣裳湿了一大片，贴在肉上，黏糊糊的。 “够了！”他猛地抬头，声音又尖又厉，“这些都是诬陷！是有人要害我！我、我要上告！我要见知府大人！” 林淮安没理他，又抬了抬手。墨竹从袖中掏出两本账册，往桌上一放。 周德厚的目光落在那两本账册上，瞳孔猛地一缩。那是他藏在书房暗格里的私账，除了他自己，没有人知道放在哪里。 他下意识地伸手去抓，手指哆嗦得厉害，碰都没碰到，就被墨竹不着痕迹地挡开了。 他瘫软在椅子上，浑身的力气像被人抽走了。椅子发出一声不堪重负的吱呀声，和他喉咙里挤出来的那声低喘混在一起，在安静的屋子里格外刺耳。 可他没有认输。他猛地抬起头，眼睛里射出最后一道光，像是溺水的人抓住了最后一根稻草。 “我是朝廷命官！”他的声音嘶哑，却故意拔高了调子，“你一个秀才，有什么资格审我？我姻亲是知府，我同窗在省里，你动不了我！你若识相，今日之事就当没发生过，我、我既往不咎，还送你一份厚礼——” 他的声音忽然卡住了。 因为林淮安从袖中摸出了两块令牌，不紧不慢地放在桌上。 一块是乌木令牌，古朴内敛，上头刻着一个“察”字。 一块是御赐金牌，在烛光下泛着沉甸甸的暗金色光芒，上头刻着一个“如朕亲临”。 周德厚的瞳孔猛地缩成针尖。他看着那两块令牌，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出一声含糊的呜咽，像被掐住了脖子的鸡。 “你……你……” 林淮安站起身，居高临下地看着他。他的面容还很年轻，眉眼间还带着少年人的青涩，可此刻，那双眼里的东西，却让周德厚想起了很多人。 那些他见过的大官，那些高高在上的大人物，那些一句话就能定人生死的人。 他不明白，一个十五六岁的少年，怎么会有这种眼神？ “我虽是个小小的秀才，”林淮安的声音不高，却一字一句，清清楚楚。 “却有圣命在身，监察百官。周大人若觉得冤屈，到了京城，圣上面前，再慢慢狡辩去吧。” 他收起令牌，朝门外扬声道：“来人。” 几个护卫应声而入。 “先把周大人带回县衙，关起来。任何人都不得见，等京城来人再说。” 护卫上前，架起瘫软的周德厚往外拖。他的两条腿像面条一样软，在地上拖着，划出两道浅浅的痕迹。 他张了张嘴，还想说什么，可喉咙里只挤出一声嘶哑的呜咽，像是被人掐住了脖子。 林淮安看着他的背影，冷哼一声，他转身对秦嬷嬷吩咐道：“嬷嬷，收拾行李，咱们住到县衙去。” 秦嬷嬷应了一声，出去张罗。 林淮安又对林松道：“让人去盯着，别让周家的人串供。那个知府，也得查。堂堂知府，纵容外甥横行乡里，这背后，怕是也不干净。” 林松点头，又问：“爷，沈姑娘想见见您。” 林淮安摆手：“不见。” 林松应声去了。 周德厚被关进县衙大牢的消息，像长了翅膀一样传遍了柳河镇。 第二天早上，周鸿就带着人来了，身后跟着十几个家丁，有的拿着棍棒，有的攥着拳头，气势汹汹地堵在县衙门口。 “姓林的！你给我出来！” 周鸿扯着嗓子喊，“你凭什么抓我爹？你有什么资格？”
第125章 百姓申述 林淮安正坐在县衙后堂吃点心，听见这动静，连眼皮都没抬一下。 他慢悠悠地把点心吞下，拍了拍手，起身走到前院，站在台阶上，居高临下地看着门外那群人。 周鸿见了他，眼睛都红了，撸起袖子就要往里冲。 林淮安从袖中摸出那块乌木令牌，在手里掂了掂。日光落在令牌上，“察”字泛着幽暗的光。 周鸿的脚步猛地顿住，像被人施了定身术。 他盯着那块令牌，嘴唇哆嗦着，想说什么，喉咙里却像塞了团棉花，一个字也挤不出来。 他身后的家丁们面面相觑，手里的棍棒不自觉地放低了。 “还要闹吗？”林淮安的声音不高，却清清楚楚地传到每个人耳朵里。 周鸿脸色青白交加，最后狠狠一跺脚，转身就走。家丁们呼啦啦跟上，来时的气焰散了个干净，像一群夹着尾巴的狗。 林淮安把令牌收回袖中，转身回了后堂。 城外的热闹，却是另一番光景。 水坝炸开的第二天，河水就流到了下游。干裂的田地被水浸透，发出“滋滋”的声响，像是在大口大口地喝水。 消息传开，村里人都跑出来看。 老汉蹲在田埂上，捧起一把湿润的泥土，攥了攥，松开，土块散开，带着水汽。他看了又看，眼眶忽然红了。 “有水了……真有水了……” 他身后的孩子不懂大人的心事，只高兴地跑来跑去，踩得水花四溅。 昨天墨竹去了附近几个村，说要挖水渠的事情，却无人敢应下——这天上掉馅饼的事，靠谱吗？ 今日又有人来传话，说镇上那位公子要出钱修水渠，五十文一天，管两顿饭，早餐面饼，午餐有肉。 就是那位把县令抓了的公子爷。 “真的假的？周县令被抓了？” “千真万确！就关在县衙大牢里！他家那园子，听说也要充公！” “这公子……到底是什么来头？” 没人说得清，但有人已经开始往镇上走了。五十文一天，还管饭，这买卖不亏。 再说了，那水渠修好了，水就能流到自家地里，又不是给别人干的。 第一天来了几十个人，第二天来了上百个，第三天，墨竹不得不扯着嗓子喊：“够了够了！人够了！再多站不下了！” 人群里有人笑，有人挤，有人大声问：“明天还要不要人？我把我家小子也带来！” 墨竹被吵得头疼，挥挥手：“明天再说！明天再说！” 林淮安站在田埂上，看着那些弯腰挖渠的人，看了好一会儿，才转身回了衙门。 县衙门口，从第三天开始，就排起了长队。 最先来的是个老妇人，头发全白了，背驼得厉害，被一个半大孩子搀着，颤颤巍巍地跪在台阶下。 “大人，民妇要告状！” 林淮安连忙让人把她扶起来，又搬了张凳子让她坐下。 老妇人坐定了，才断断续续地说起来——三年前，她儿子借了周家五两银子，利滚利变成了五十两，还不上，被周家的人打断了腿，没多久就死了。 儿媳妇改了嫁，留下一个孙子，跟着她过日子。地没了，房子也没了，母子俩靠要饭过活。 “大人，民妇不求别的，只求把那块地要回来……”老妇人说着，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。 林淮安让人记下，又问了地址和名字，当场就批了，让人去查那块地的底细，若是强占的，便归还。 老妇人千恩万谢地走了。她孙子回头看了林淮安一眼，忽然咧嘴笑了，露出一口白牙。 接着来的是个中年汉子，脸上有道疤，一进门就跪下了：“大人，我要告周鸿！他抢了我妹子，关在园子里半年多，我妹子受不了，跳了井……” 他说着说着，哭得说不出话来。 又来了个老汉，告周家强占了他家的祖田；来了个妇人，告周鸿调戏她女儿，女儿想不开上了吊；来了个年轻人，告周家的管事打死了他爹…… 一桩桩，一件件，林淮安听着，脸上的表情越来越沉。 他让人把这些一一记下，能当场处理的就当场处理，需要查证的便让人去查。 他说话不多，却句句在理，该归还的归还，该赔偿的赔偿，该立案的立案。 那些来告状的人，起初还有些忐忑，后来见他是真的在办事，胆子便大了起来，排的队越来越长。 等到天黑，林淮安靠在椅背上，长长地舒了口气。 他以前读书的时候，想着能撑起林家就够了。 后来跟着老师游学，见了那些百姓的苦，便想着要多帮一些人，做个有用的人。 如今亲手处理这些事，才知道百姓有多难，贪官有多可恨。 他想起那些干裂的田地，那些瘦骨嶙峋的百姓，那些跪在台阶下哭着告状的人。 这只是一个小镇，天下之大，这样的人，这样的地方，不知还有多少。 他闭上眼睛，又睁开。他轻声说：“不够。” 林松在一旁收拾文书，听见了，问：“爷说什么？” 林淮安摇摇头，没再说话。 又过了几日，知府那边终于来人了。 来的是个师爷，姓孙，四十来岁，生得白白胖胖，一双三角眼精明得很。 他带着几个随从，不紧不慢地进了县衙，见了林淮安，也不跪，只拱了拱手，皮笑肉不笑地道：“林秀才，久仰久仰。” 林淮安坐在堂上，打量了他一眼，没说话。
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