“回父皇，还没有。”汉王道：“纪大人办事，父皇尽管放心就是了。儿臣也留意着，一遍遍派人去问他，目前还没结果。”
汉王什么时候与纪纲走得这么近，开始百般说纪纲好话了？
纪纲今日也可疑，竟主动将银丝钩吻说出来，还主动将今日之事与贤妃案扯上关系。
朱棣皱眉，不悦道：“做了就是做了，没做就是没做，一个女人，他现在还审不出个结果？”
汉王道：“儿臣也疑惑来着，但听他说，好像与什么别的案子，还有牵扯。”
朱棣的唇角飘过一丝凉薄而嘲讽的冷笑。只是不知这冷笑是对谁。
第44章 作浪
天又亮了。
小太监们脚步无声，进来熄了蜡烛。
皇帝知道纪纲还未查出结果之后用了一点药膳，又睡过去。
大臣们见皇帝病情好转，已回值房歇息待命。
妙琼道：“臣妾宫婢出身，更习惯伺候主子，留臣妾一个人在这，不如王爷和邓姐姐先回去歇着罢。”
邓氏本就呵欠连连，听了这话，求之不得，还不忘刺她一句：“难得今儿明白自己是什么身份。”又撒娇撒痴缠着汉王的胳膊道：“王爷，既然吴妹妹有心，咱们便先回去罢。”
见过蠢的，没见过这么蠢的。
汉王恼了，低低地喝了她一声：“要滚滚。快滚。”
邓氏跳进妙琼挖的坑，犹不明就里，又委屈又耍性子似地丢开手，真自己起身回去了。
美则美矣，没有脑子。可惜了。
汉王和黑蛋又相互谦让了一番让彼此先回去休息。
但最后谁也不走。
朱棣毕竟中毒之后体弱，这一觉，直睡到日上三竿。一醒来，便看见病榻边四双布满红血丝的眼睛。
或许终究是“隔辈亲”，他撵着黑蛋和我回去睡：“孝心皇爷爷领了，现在皇爷爷身子好多了，你们回去歇着罢。”
我和黑蛋再四推辞，实在推辞不掉，才领命回自己房里。
黑蛋进屋前，冲范弘使了个眼色。
必是要他留意汉王何时从皇帝寝殿出来。
若汉王很快就出来了，那一切都好办。可若汉王迟迟不出来，就难料他到底会放出什么幺蛾子。
现在的情势，对东宫颇为不利。
如果单纯是这次的一桩案子，即便查出吕婕妤有意弑君，只要她不攀咬东宫，就与我们无关。但如今看来，纪纲显然有意往权妃案上扯。
权妃案，最初由纪纲查，因他自己也牵涉其中，所以草草敷衍，一直未查出真凶。之后由朱瞻基密令周新和杨荣追查，周新落入纪纲手中，为救周新而提前向皇帝上报权妃案的疑点，纪纲被作为三股嫌疑人之一牵涉进来，成了被怀疑的对象。权妃案也转由皇帝钦点的太监来查。现在通过吕婕妤这次的案子，重新翻出权妃案，纪纲等于是为自己洗脱了嫌疑，彻底跟这桩陈年旧案做了切割，反而将这案子化为他自己手上一柄利剑。而在权妃案上，纪纲和东宫本就是有过节的。
再加上，因为稍早前在皇帝面前点出银丝钩吻之毒，救了朱棣的命，增进了朱棣对他的信任。
两桩案子捏在纪纲手上，东宫已然承受压力，此刻更怕汉王趁机添乱。
屏退了左右，服侍黑蛋更衣，两个人蒙在丝被里窃窃私语。
“纪纲和汉王爷，这次会不会联手？”我问。
“我也有此担忧。”黑蛋道：“可若他们两个真想联手，纪纲何必戳破皇爷爷中毒一事？若皇爷爷驾崩，半壁江山都落进二皇叔手里，岂不是对他们更有利”
我说：“纪纲的靠山终究是陛下，陛下若真驾崩，汉王爷未必会留着他。所以纪纲绝不想让陛下死。”
黑蛋道：“你说得在理。反倒是父王那种仁厚性子，说不定日后还能留他一条命。”
“这么想来，纪纲应该只是想借这桩案子，将权妃案彻底了结，然后重获陛下信任。只是可惜了婕妤娘娘。”我叹道：“婕妤娘娘，真不是坏人。朝夕相处了这么久，虽说不上感情多深厚，可她毕竟待咱们不错。只比我大几岁，正如姐姐一般。”
“这个人咱们救不了。”黑蛋也叹了口气，轻抚着我的背安慰：“在宫里活着，有时候靠心计，有时候靠运气。这是她的命，要看她自己造化了。若咱们这时候掺和进来，只会让皇爷爷加倍疑心，让她死得更快。”
“咱们都知道她为人良善，她是陛下的枕边人，伺候了近两年，陛下难道不知道她到底是什么样的人么……”我问道：“且若陛下驾崩，吕婕妤无子嗣傍身，必然难逃殉葬，这件事里她一点好处都捞不到，陛下为何仍怀疑是她？”
“知人知面不知心。纵是枕边人，皇爷爷也会觉得人心隔肚皮。”黑蛋沉吟片刻，忍不住低呼一声：“糟了！”
第45章 风波恶
“我们从普通外人眼光想来，当然觉得吕婕妤不会弑君。但落在皇爷爷眼里，如果她与未来接位的人串通一气，那么弑君之后或许不必殉葬。而吕婕妤和汉王更亲近，还是和咱们更亲近，一目了然。”
此事被黑蛋一语道破，八月天里，周遭空气都如同被冻住一般，冷得瘆人。
这恐怕也是为什么，皇帝精神稍微转好，就打发我们回房休息，而留下了汉王。
纪纲谋划这个局时，或许只是为了自己脱身而未必想到这一层。问题在于，汉王本就每天如同嗜血的野兽般等待扳倒太子的时机，这样好的机会借别人之手从天而降，他恐怕不会遗漏。
黑蛋道：“皇爷爷若了解父王为人，便该知道，父王不会做弑父弑君的事。怕只怕他以己度人，本就多疑，再经不住二皇叔挑拨。”
我刚要接话，听得门外范弘又焦急又不敢高声地一遍遍喊：“殿下，殿下！”
两人连忙翻身下床让他进来回话。
范弘显然是一路狂奔回来，上气不接下气道：“纪纲回禀说有权妃当年身边的宫女指控婕妤谋杀权妃，婕妤身边的宫女太监受不住刑都已经招了，刚刚汉王陪陛下亲自审婕妤去了，听说还没问几句话，就上了刀子一刀一刀地剜。说要‘慢慢凌迟’，今天不招，留一条命，明天继续，明天再不招，留着命，后天继续。”
凌迟本就是一种让人生不如死、只求速死的残酷刑罚，还要如此“慢慢凌迟”。皇帝的愤怒和恨意可想而知。
一个肌肤如玉的美人，居然忍心看她被一刀一刀削去皮肉。
截至昨晚，还是夜夜承/欢的宠妃，一夜之间，恩情顿消，化作乌有。皇帝竟要做到这么绝。
当年查权妃案时，吕婕妤作为六名朝鲜贡女之一，也曾经名列我和黑蛋的怀疑名单，但经过调查，已经排除。这次必定是纪纲将宫女太监屈打成招之后酿成的冤案。
“这回随驾的宫女太监，都是昭容娘娘安排的，”我问：“若真是权妃当年的宫女，按理说不会选来伺候，应该留在金陵，怎么会平白跑到北京来？”
范弘道：“姑娘啊，陛下现在已经气疯了，他哪里还会管这些。”
黑蛋问范弘：“你回来路上，可有人见着你？”
范弘道：“奴婢特意兜了大圈子，然后从后门进的院，应该没人瞧见。”
“那咱们便暂时假装不知，等着看皇爷爷接下来如何处置。”黑蛋道：“你继续打探着，小心留神，别被人盯上。”
范弘退下。我问黑蛋：“难道昭容娘娘也和纪纲串通？”
“世事易变，人心难料。”黑蛋道：“虽不愿疑她，但也难保。这些年原本跟着父王，后来又见风转舵倒向二皇叔的大臣尚且有之，何况她一个深宫妇人，一没有子嗣，二没有权势显赫的娘家当靠山。”
我说：“只怕婕妤娘娘受不住刑，任由他们引着，诬陷太子殿下和你。”
“这事儿三分在人，七分在天。”黑蛋道：“眼下我们不能轻举妄动，只能寄希望于杨荣，将案子真相查出来。再者，仔细想想如何应对皇爷爷问话罢。”
然而直到傍晚快要进晚膳时，皇帝竟都未召见我们。
这是个危险信号。
我说：“我们该去看看的。我们既然装作不知道婕妤受刑，那么出于关怀龙体的孝心，我们也该去探病。”不去，既显得心虚，也给了汉王挑拨离间的由头。
黑蛋也同意。于是帮他更衣，两人往皇帝寝殿去。
汉王当然在。
见我们来，朱棣道：“你守了朕一天，也累了，回去歇一歇。今晚不必再过来了。”于是汉王带着妙琼告退。
黑蛋道：“皇爷爷身子怎么样了？可想用些晚膳？”
朱棣摆摆手。
黑蛋又道：“皇爷爷若累了，孙儿扶您躺下休息？”
朱棣点点头，但仍旧回避着我们的目光。
我和黑蛋上前扶朱棣躺下。
朱棣先开口提起案子：“纪纲将案子查明了，是那贱人在朕的药里下了毒。以前权妃的事也是她做的。”
他望向黑蛋的目光带着审视。我试图从他的眼神和表情里读出什么，但除了“怀疑”二字，一无所获。
他承认了纪纲的调查结果，就意味着推翻了当年黑蛋和周新的结论。
黑蛋坦然答道：“孙儿不敢说纪大人查案结果是错的。若有人敢谋害皇爷爷，不管是谁，孙儿第一个要杀了那人。但人命关天，还望皇爷爷，慎之。”
“皇爷爷知道你的孝心。”朱棣道：“也知道你当初查案是为了你皇奶奶。但你毕竟年轻，要仔细别被奸臣蒙骗。”
周新！我脑海闪过那天被太监抬着从我面前经过的那个血肉模糊的身影。
只听朱棣道：“朕已经命人八百里加急将周新提到北京，听他怎么自辩。”
周新由金陵的锦衣卫用囚车押到北京。
期间吕婕妤日复一日地受刑。据说每日剜几刀，剜到她痛得昏迷，一盆冷水浇醒，等第二天再剜。北京到了阴历八月，暑热犹未散尽，宫里的苍蝇闻见血腥尽数都扎去刑房。刑房里具体是怎样情形，我根本不敢去想。
周新一到，立刻送进宫由朱棣亲审。
朱棣本就听信纪纲谗言，不信周新，偏偏周新是直臣，只知据理力争，不知婉转达意，当庭与纪纲争论不休。然而朱棣越听越怒，尽数不信，只说是他无端挑起风浪，介入秘案趁机挑唆太孙，离间皇室，陷害忠良。最后周新伏在龙椅下大声道：“陛下有令，按察司行事，与都察院同。臣查疑案，擒奸恶，洗冤情，是奉陛下命，何来无端挑事、趁机作乱？陛下为何听信小人之言，要以重重罪名强加于臣？”竟将话牵扯到了皇帝身上。
朱棣向来自恃英明，哪里经得起他这般说话？当庭便下诏斩立决，周新被人押出大殿时犹大呼道：“生为直臣，死当作直鬼！”
一代清官，一代神探，为民伸冤无数，结局竟冤死。
杀了周新，便如同定案。
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