她虽换了寻常服饰，气势威仪还在，那店家哪敢怠慢，忙迎上来：“哎哟小姑奶奶，不是不想卖您，是这几日真不剩什么好货……”
“最近没有新货，那老货呢？总不至于都卖完了？”
店家面露犹豫之色。
白蝉熟练地摸了银子出来。
老板这才压低声音道：“害，您二位有所不知，就半月前吧，突然来了一伙大商人，将我们整条街的好东西都收了个七七八八。现在还有剩下，要么是新开出的玉石，要么是压箱底的宝贝。”
福纨唔了一声：“商人？”
“嘶，说来也奇怪，我这店开了也有十多年了，从未见过那几个商客，”老板挠挠头，“听口音，好像是北方人。”
福纨：“北方哪里？”
老板道可别为难我了，我这辈子没出过南疆，哪晓得北方人之间的区别？他想了想，忽然想起一事，让福纨两人等着，自己往店内去。
半晌他鬼鬼祟祟摸了块银子过来：“别的我说不上来，只是，他们给的这银钱……似乎样式有些特别。”
福纨一看脸色就变了。她将那锭银子取来手中，神色凝重：“这银子，是那些人拿来买玉的？”
老板点点头，紧张道：“是啊怎么了？哎哎您看完记得还我啊。”
福纨抿唇不语。白蝉立刻补了两锭银子给那老板，道：“你这银子我们另有他用。”
老板有些摸不着头脑，心想这两人莫不是有点傻，哪有二换一这么好的事儿？
福纨此时已收敛了表情，收银入怀，随意道：“城内疫病这样厉害，你开门做生意就不担心吗？”
“担心？吃不上饭我才担心！”老板又是摇头又是叹气，“自那怪病流行起来，玉石出产就少了许多，我们拿不到货，您瞅瞅这条街，生意萧条成什么样！”
他愁眉不展地叹气：“也不知老王病什么时候能好，那么多采玉人，就属他技术最好，真是可惜了。”
福纨：“有采玉人得病？”
“是啊，”老板道，“您不知道吗？这病最早好像就是城西棚屋流行起来的，那儿住的大都是采玉人。”
离开玉器市口往城西走时，白蝉忍不住问了福纨：“那银子有什么特别？”
福纨面色阴沉，翻过银子亮给她看，只见底部被粗糙磨过但还能隐约看出官方铸印。
福纨道：“这是官银。”她唇角勾了勾，“我算找到了那几车被劫的‘赈灾款’。救命钱都要贪，就不怕噎死么？”
官银不在市面上流通，每一枚都有特殊铸印，除非融掉重铸，不然极难销去。那些人执着官银一掷千金，也只有在南疆这种天高皇帝远的地方才侥幸没被发现。
福纨想得更远。她一眼瞧出来，这些人恐怕不是普通强盗。
——若真是当地人抢了银，大可在南疆慢慢花销，反正这儿也没什么商家瞧得出区别。路子更广一些的，甚至可以将这批银子尽数融了重新铸过，从此高枕无忧。
可这批人不同，他们急急将这批银子换成玉器，只有一个解释，这批货恐怕是要运回北方。
劫银之人，或许就在朝中，甚至监守自盗也不是没有可能。
福纨想到此节，眉头紧皱，整个人都透着凛凛煞气。
“等我查个水落石出，定要叫他后悔活在这世上。”
谈话间，两人已经到了店家所说的棚屋区。这条街没什么人影，风吹过灰蒙蒙的黄泥石子路，路旁两排低矮木屋，两人刚往前走了几步，便觉察到那些木屋内投来许多好奇的视线。
福纨忽然扯住了一个低头从她身旁跑过的小男孩。
男孩没穿鞋，粗布衣服有些发硬，底下露出一双冻得发红的脚。
福纨蹲下来，淡定掰开他环抱的手，拎出自己的荷包晃了晃：“嗯？”
那男孩犹自嘴硬：“干嘛啊！这是我娘的钱袋！”
福纨挑眉，扯开荷包翻过来给他看，只见里面半毛钱没有，只装了几颗石子儿。
男孩脸色一下变了。
福纨道：“我身上不带钱的。这样，你答我几个问题，答得好呢，这位姐姐——”她手一指旁边冷冷站着的白蝉，理直气壮，“她会给你银子使。”
白蝉：“……”
男孩：“……”他不懂什么叫气势，那白衣姑娘腰间那么长一柄剑却看得明明白白，所以刚才压根没敢想去摸她的钱袋。
白蝉叹了口气，摊开手，修长如玉的掌心躺着枚碎银。
男孩眼睛立刻直了。
福纨微笑：“认不认识一家姓王的？”
男孩回神，警惕地上下打量她：“这儿很多姓王的，你要干嘛？”
“王金发，采玉人，前段时间病倒的那位，认识么？”
男孩抿唇：“不。”
福纨倒惊讶了，没想这小子嘴巴这样严实。她道：“你可想清楚，银子不想要了？”
还未等男孩发话，旁边一个男人觍着脸道：“大人，我知道那王金发家住何处，我带您去啊？”
男孩猛地抬头：“你！”他抬起双臂挡在那人前面，拼命挺起胸膛，好似虚张声势的小母鸡，“我不会让你们去的！带走王叔还不满足吗？你们还想做什么？”
带走了？福纨同白蝉对视一眼。
男人失去耐心，拎小鸡仔似的揪住那男孩摔到街边草垛里，一面直勾勾地盯着白蝉手中的碎银，伸手就想来拿。
福纨没理他，只拉着不断挣扎的男孩重新站起来，耐心道：“我们不是坏人，是想给他治病的。”
男孩眼睛都红了，不断挣扎，还想张嘴咬她：“你撒谎！上回那人也这么说！可王叔去了就没再回来！小玉和阿姨天天都在哭……”
福纨想想，伏到他耳畔说了几句。
男孩停下动作：“真的？”
“不错，”福纨骗起小孩来毫不脸红，“老板听说王家现在困难，打算出钱收了他们剩下的玉料。”
男孩皱眉：“可……可辛老板的伙计怎么会不认识他家？”
福纨笑了：“眼下闹着疫病，哪个伙计还肯踏进棚屋区？老板没办法才雇了外人。看见那姑娘佩的剑没有？我们就是讨生活的江湖人。”福纨还扭头对白蝉笑呢，“小白，露一手？”
白蝉：“……”
第34章 疑窦
王金发家在棚户区深处，男孩带着他们左拐右绕，总算到了一处小院。
比起一路走来看见东倒西歪的棚屋，王家的房子倒还算不错，三间木板房带一处小院，院墙爬着些青藤。
敲门后便听里头一中年女子疲惫道：“是谁？”
男孩应了一声“是我”。院门就打开了，一个丁点大的小姑娘扑出来：“来哥！”
男孩接住她。女孩这才注意到他身后跟了外人，怯生生缩了缩：“你，你们谁啊？”
福纨笑笑：“你妈妈在里面吗？”得到女孩肯定的答复后，她抬腿往院子里走。
先前应门的中年女人正坐在院中剥豆子，抬眼见到人愣了愣，随即露出戒备神色。
“王夫人，叨扰了。”福纨客气地拱手。
王金发的妻子徐氏将女儿扯到身后，警惕地站起身：“做什么！”
“不瞒您说，我有几个问题想问问您。”福纨扫了眼院内破败景象，“自然不是白问，报酬这块还请您宽心。”
徐氏抿唇不语。
福纨道：“听说您丈夫被带走了？那都是些什么人，你可看清了？”
她唇角抽了抽，木然道：“还问什么，不就是你们的人？”
“官差？”
徐氏犹豫片刻：“是。我抱着小玉在屋后听见，似乎是为一位许大人做事的。”
“好，”福纨道，“那您丈夫是什么时候病倒的，您还有印象吗？”
徐氏好几次想开口又闭上嘴，最后哑声道：“我若说了，你能……能把他还给我们吗？”她说一半便有些哽咽，似是强撑了许久，现下终于撑不住了。
福纨扶她到房中坐下，等她情绪缓了缓，方听她慢慢说来。
王金发生病是新年前不久。他为了和家人一起过节特地向矿上告了假，谁知刚一回家就病倒了。病情来势汹汹，人发高烧说胡话，问了好些郎中都说他是受了风寒，可喝了许久的药都不见好。
徐氏急得不行，一打听才知道，一起回家的好几个采玉人全都得了这病。
几个女人一合计，疑心是自家男人在矿洞中染了什么病，可谁知，紧接着京内各处竟都爆发了这怪病，还牵扯到许多同玉石生意毫无关系之人。
这么一来，唯一的线索也断了。
福纨道：“后来呢？”
徐氏挑起眼皮瞅了她一眼：“后来？那些官人就来了，把咱当家的，还有隔壁几家的一起抬了走，说是统一给治病，却连去了哪儿都不肯告诉我。”
“我这心啊，日日都提着……”她绷不住又要掉眼泪。
小玉踮起脚，给她擦了擦眼睛。徐氏吸吸鼻子，无声将女儿抱紧了。
福纨心中叹了口气，宽慰道：“莫要太过担心，既说了是治病，人应是没事的。”
两人留了些银子给王家便退了出来。
白蝉道：“现在如何？”
“此事处处透着古怪，我总觉得和玉矿脱不开干系，不过在那之前……”福纨回望了一眼隐没在黑暗中的白玉城楼，道，“得先试探一下那老狐狸城主。”
走出棚屋区的时候天已完全黑了，她们回到客栈中歇了一夜。
廊下恰好撞见那戴着银饰打水的小姑娘，小姑娘遥遥看见福纨，跟兔子似的蹦起来一溜烟跑走了，福纨留意了一下，发现她进去的似乎是一楼左手末端的那间房。
她收回视线，注意到客栈主人赔笑迎上来。老板不知是被谁敲打过，连银子都没跟他们收，还小心翼翼问她们要不要换更大更宽敞的上房。
“不必，”白蝉意味深长道，“这张床大小刚好。”
——正因为床板窄，福纨怕夜间摔下去，只得埋头往她怀里缩。
福纨瞪了她一眼。
隔日白蝶递来帖子，邀两人参加宴会。
这场午宴不止三人，还来了不少白玉京有头有脸的官员和商客。
因为徐氏说带走王金发的人是为一位姓“许”的大人做事，席间福纨刻意留意了一下。
很快，她注意到一位许老先生。据说这位许老控制着城内外几处玉矿，在白玉京很有些势力，连暂代城主的白蝶夫人都奈何不了他。
福纨上前同他攀谈。
许老眯了眯眼，抚须道：“巧了，老夫也有几位不成器的子侄在京城当差，还要劳烦殿下多多提点了。”
他既与京城有交情，必然早已知道帝姬是个怎样的尴尬身份，眼神中便带出几分怠慢。
福纨笑笑：“大人自谦了，不知是哪几位青年才俊？”
“有一位是在大理寺的，不知殿下见过没有？”
大理寺除了一位主管，底下还有两位少卿和寺正等人。大理寺卿主要负责接皇帝的指示，实际大理寺的管理工作都由两位少卿来承担，要说其中有姓许的……
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