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如今西昌城内只有九千守军，外加樊立川带来的三千骑兵。 数倍于城中人马的北胡骑兵聚在西昌城外，如铁桶一般，将西昌城包围的水泄不通。不要说兵马，就连求援的信件都送不出去。 困局已成，但她手里就四十个人，又有什么办法呢？ 张纵意第一次感觉到自己无能为力。 麒麟识路，纵然她不言语，也马蹄不停。只一刻钟便将她驮至治兵所校场。伍庆的马被甩在身后数米远，但等伍庆下马时，张纵意仍然魂不守舍，坐在马上呆呆出神。 “哥，哥，到地方了。” “噢。”她慢慢从马上爬下来，往治兵所内走去。 “参见张大人！” 门口执勤的士兵同她行礼。 “你，你是……樊大人的亲卫队长？” 她察觉出来事情的不对劲，前几日来治兵所的时候，把守门的是西昌城卫军，那时执勤的城卫军根本没不屑向她行礼。 怎么今天换成了樊立川的亲卫兵了？ “是，想不到张大人竟还认得末将。”那队长冲她抱拳，“樊大人已经在校场等候多时，请大人直接骑马进去便可。” “骑马？这……” “樊大人特意吩咐了，军情从急，还请张大人不要拘礼。” 几名亲卫兵上前，竟是把两匹马直接牵进门，请两人上马。 “走。”张纵意跟伍庆点头，两人上马朝校场飞奔。 “紧急军情？哥，现在还有比城外的北胡兵更要紧的事儿吗？”伍庆骑马吃风，喊的也大声。 张纵意摇头不语，表情逐渐凝重。 “张大人。” 还未到校场，便被突然出现的樊立川半路拦住，吓的二人急忙勒停马。 “樊大人，你穿着整套的盔甲，这是要在校场练兵？” “差不多，只是这兵还要张大人来练。” 什么？我练什么兵？我手里边哪还有兵？ 张纵意糊涂了。 “二位跟我走吧。” 两人下马，张纵意拍拍麒麟的脖子，伍庆也将马留在原地，跟在她身后。 三人走的小路，直接通到校场点将台。校场站满了士兵，三两人之间都在窃窃私语。 亲卫兵擂动点将台两侧大鼓，校场恢复安静。 “将士们，今日将大家聚到这里来，就为了一件事情。”樊立川沉声，“北胡骑兵就在城外围堵，援军还要几日才能到西昌。在此之前，大家要做的便是枕戈待旦，更加努力的训练。” “雍州的将士们大都是飞帅一手带起来的，我虽说是雍州防御史，可不过是替飞帅练兵。如今飞帅逝世，整个雍州边防军都在带孝，而我们西昌城的防务将军王永琛大人，却在飞帅丧期跑到城中寻暗门子，夜夜笙歌。” “带上来！”樊立川对一旁的亲卫说道。 两名亲卫押着衣衫不整的王永琛上点将台，猛踹膝盖窝，迫使他跪倒在地。 “樊大人饶命，樊大人饶命呐！”王永琛披头散发，甲已经被卸掉了，他跪在地上不住地磕头求饶。 樊立川没有看他，而是直直盯着校场的士兵：“骄纵乱法，违反军纪，如何处理。” “杀！杀！杀！” 士兵群情激愤，振臂高呼。 “好，王永琛，依照军纪，本官今日便亲手处置了你。”樊立川抽出腰间宝剑，立在他脖颈处。只一剑，鲜血四溅，王永琛人头落地。 “王永琛已经伏法，但西昌城的将士们，你们不能无人牵头。”樊立川挥手，一名亲卫端来红漆木托盘，上面放着一方将印。 “这位是飞虎军骑兵大营张纵意张都统，亦是飞帅的老班底。” 樊立川捧起士兵手中的将印，递与她：“西昌城的防务，就拜托张大人了。” 明白了，这就是给我演的一出戏。 樊大人好计谋啊！如今的西昌城，就是一块烫手山芋，谁接手谁便倒霉。 张纵意心里冷笑，即便她看出来这是一出戏，但樊立川这手堂堂正正的阳谋，让她不得不往里钻。 西昌城将士能被樊立川几句话激的直接杀了原长官，如若她不接这方印，她下来点将台，怕是会被乱刀砍成肉泥。 “纵意定不辱命。”她郑重地作出承诺，从樊立川手中接印。 点将台上两人一唱一和，博得台下将士满堂喝彩。 西昌城内浮躁的军心，暂且被稳住了。 张纵意走马上任，借由“联合训练”的名头，先将四十名飞虎军排入城防军，担任什长伍长。刁景洪跟李太福做了正副步兵都统，就连伍庆，也当了她的亲卫营营官。 “景洪。如今军心如何？” “尚可。将军不知，西昌城的军纪败坏，就是从王永琛当上将军开始的。”刁景洪叹息一声，“这个王永琛不仅克扣军饷，还编空额骗去钱粮。士兵生病去世或是战死沙场，他都不放过，依旧不销户籍，只为了吃那份钱粮。” “庆子，带人去抄王永琛的宅院，抄来的钱财不用收缴入库，直接发给军中的兄弟。”她坐在治兵所演武堂中差兵遣将，“带边防军的人去，给他们分的越多越好。” “是！” “那么……景洪，如今西昌城内边防军，到底有多少人马？” “禀将军，昨日太福已经将具体数字统计完毕。共有士卒六千八百九十三人，战马七百七十四匹。” “西昌城号称九千守军，结果只有六千余人。”张纵意捂着左腮帮咬牙切齿，额头青筋爆出，“吃了我三千人的空饷还死这么痛快！要我说，砍王永琛一百次都算轻饶！” “驻守四面城墙的兵尽可能换成我们兵带的队伍，盯死城外的北胡人，有什么风吹草动立刻给我汇报。还有，把控好言论，跟士兵特别交代一下：援军总会来的。” “是。” 待人都走光了，张纵意才瘫坐在椅子上，抬眼看着堂梁出神。 六千人，加上樊立川手里的三千人，满打满算不过一万兵力，而城外的北胡兵至少有两万。 如何守城，如何击退敌军？ “纵意。” “欸，殿下，您怎么来了？” 苏云琼不知何时带着红盈走进了治兵所演武堂，张纵意连忙起身行礼。 “殿下给张大人带来了一些药。”红盈将手中的药盒递给苏云琼。 “纵意军务繁忙，要注意身体才是。” 苏云琼打开药盒，里面是几副外敷的膏药。 “多谢殿下。” 她双手接过，又朝苏云琼躬身道谢。 “何必多礼。”苏云琼扶起她，“眼下的情形，西昌城还要倚靠纵意。” “北胡人围而不攻，其中必有缘由。”张纵意皱眉，对苏云琼道出如今的情况，“殿下为何前两日不肯回下野。” 话至此处，她摇头叹气：“如今攻守之势相异，西昌城外敌军环伺，又无援兵，我并无把握击退他们。” “我信你。”苏云琼看向她的眼神坚定，“兄长不止一次地对我讲，纵意为将才，可堪大用。若西昌城破，本宫便拿刀自行了断，绝不苟活于世损我皇家颜面！” “殿下高义！”张纵意内心毫无波动，只低下头抱拳答应，“臣要去巡城，便不能送殿下了。” “好，西昌城的防务，纵意务必上心。” “遵命。”张纵意背刀踏出门去，骑马往西城门处飞奔。 什么狗屁皇家颜面！张纵意在心底冷笑。如若长京的皇帝真在意苏云琼，怕损了皇家颜面，援兵早就到了。 张纵意策马至西城门楼，伍庆正带着一众亲卫给巡逻兵发放银子，几只大空的木箱横七竖八地挤在墙角。 “将军。”众人正热闹着说话，见她来了，都收起笑容，立正行礼。 张纵意面沉如水，低头看向眼前几名士兵手里紧紧攥着的银子，不作声。 “伍庆给你发了多少钱？”她沉默良久，终于问起面前一名士兵。 “禀告将军，伍老营给我发了十两银子。” “好，还不少。”她眼里的冷意被士兵的笑脸冲散大半，紧接着，张纵意又问他，“西城纳阳门，有多少士兵在执勤。” “将军，是三百人执勤。” “三百人啊……”她忽然扭头朝西望过去，透过城墙垛口看见了黑压压的北胡骑兵，她的腮帮便又要发疼。 “三百人，就是三千两银子。”她拍拍士兵的肩膀，语气轻松，“这笔钱你们都知道，是王永琛家里抄来的。王永琛吃空额，扣军饷，家中累积的钱够给西昌城每一名士兵发十两银子。可他这钱，又是如何来的？是官员搜刮民脂民膏得来的。” “将军，这钱我……” “收好！”张纵意眼神一凛，将士兵递钱的手推回去，“每一个人都要记住，你们的军饷是从百姓的钱袋子抠出来的，你们的军粮是百姓嘴里省出来的。西昌城不止是一座城，它还是城中百姓的家。” “你们更应该握紧的，是手里的刀柄。” “是！” 众人闻言，神情严肃。都挺直脊背，握紧腰刀，继续开始守城。 张纵意继续巡视，不一会儿看见了指挥士兵收拾残余银两的伍庆。 “伍庆，发完了吗？” “将军！四面城门都发完了，还剩一些银子。” “不少了，也有几百两。辛苦兄弟们了，将这些银子登记入库吧。”她扫了一眼，皮笑肉不笑，“王大人升任西昌将军近十年，家里就几百两银子，可真是个清官啊。” “西城巡完，接着去哪里？” 张纵意望了一眼天色，暮云天寒，城外的北胡兵也开始燃起零星的火堆，她心下堵的慌，便叫伍庆跟她去其他三城的城门再去巡视。 两人巡视完西城门楼下来，天已经黑透。张纵意左脚刚踩上马蹬，另条腿还未跨上去，便觉出黑暗中有东西扯住她的左脚。 她随即用手抓住马鞍，转身拧腰右腿夯下，结实地砸在那东西上。 “哎呦……” 抓住她左脚的东西松开了，她跳下马定睛一瞧，才看出来这是个人。 “疯瘸子，你敢挡我们将军的道！”伍庆提着厚纸灯，也从马上跳下来，拔刀定在那人的脑袋上。 瘸子……张纵意想起来了。张意八九岁的时候，西昌城曾经遭受过北胡骑兵的一次劫掠，那时候的西昌将军为了保护百姓战死，这才让王永琛钻了空子。 这人本来不是疯子，是叫北胡兵砍断了一条腿，又吓破了胆，才变成如今这个模样。整日疯疯癫癫的，只知道在门口讨饭。 张纵意低头看向缩成一团，在地上瑟瑟发抖的瘸子。厚纸灯照下，一身棉袄脏的看不出原样，布面已经给他穿成了类绸缎的光面。几丝灰黑的棉絮飘在风中。
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