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赫连逸冷笑一声，俯身捏住方士下巴。“你明知我所求为何。既给不了，便以命相抵，权当赎罪。” 言罢甩开他，对侍卫挥手。“即刻行刑。” 侍卫拖走哀嚎的方士后，殿内重归寂静。赫连逸独立原地，胸膛剧烈起伏。他转向床榻，季铃兰正用天真无邪的目光望着他，与昔日那个言辞锋利的季铃兰判若两人。 “你究竟是谁？”他喃喃自问，伸手欲抚其面却在半途止住——这不是他想要的季铃兰，更何况他岂是会对孩童出手的卑劣之徒？ 此刻赫连逸只觉荒谬绝伦。他费尽心机要季铃兰忘却前尘、爱上自己，却换来一个不识他的“稚子”。上天给了他最残酷的嘲弄。 “殿下，可要传太医？”侍卫在门外小心翼翼地问道。 赫连逸闭了闭眼。“不必。今夜之事，若有一字外泄，尔等满门，鸡犬不留。” “遵命！”侍卫声音明显发颤。 赫连逸踱至窗前，推开雕花窗棂。夜空一钩残月冷冷清清，恰似他此刻心境。身后传来季铃兰稚嫩的呼唤：“叔叔，铃兰困了...” 他转身，见她已自钻进锦被，只露一张小脸，眨着眼睛望他。 这画面莫名令他心头一软。 “睡吧，我稍后便走，不扰你安眠。” 季铃兰很快沉入梦乡，呼吸匀长平静。赫连逸凝视她的睡颜，百感交集。 他本可立时扼死她，终结这场闹剧。既然得不到，何不毁之？ 但见她毫无防备的模样，他的手却无论如何也使不上力。 “为何...”他低声诘问虚空。 季铃兰在梦中翻身，呓语含糊。 赫连逸垂首静观，忽感前所未有的疲惫。 多年来他步步为营，在这弱肉强食的帝王家算无遗策，可即便贵为太子，唯一一次想求得某人真心，却成了痴念。 如今连季铃兰的神智都已丧失，又如何能爱上他？ “或许这就是报应。”他自嘲轻笑，自榻边起身向殿门行去。 临去前，他回首最后望了一眼熟睡的季铃兰，目光复杂难辨。“安睡。” 殿门轻阖，烛火摇曳数下，终归寂灭，四下陷入无边黑暗。 ＊ 东宫殿外的石板地上已架起刑架，四角火把将刑场映照得如同白昼。方士被剥去道袍，仅剩一件单薄中衣，四肢被铁链牢牢固定在刑架四角。夜风掠过他花白的须发，那张本就丑陋的面容此刻布满恐惧的沟壑更加骇人。 “殿下开恩！贫道愿以毕生所学...”方士的哀求被侍卫用麻核塞入口中，化作含糊不清的呜咽。 赫连逸负手立于台阶之上，锦袍在夜风中猎猎作响。他冷眼睥睨，看着刑吏从檀木箱中取出一套精钢打造的刀具——十二把薄如蝉翼的小刀在火光下泛着森冷寒芒。 “行刑。”简短的二字从他薄唇间吐出，却重若千钧。 第一刀精准落在方士左肩，刑吏手法娴熟地旋下一片铜钱大小的皮肉。鲜血顿时喷涌而出，顺着苍老的肌肤蜿蜒而下，在雪白中衣上绽开朵朵刺目红梅。方士浑身剧烈痉挛，眼球暴突，喉间发出沉闷的哀嚎。 赫连逸缓步走下台阶，鹿皮靴底踏在染血的青石板上发出黏腻声响。他驻足刑架前，冷眼看着刑吏接连落下第二刀、第三刀...每一刀都精准避开要害，只取皮肉。方士的胸膛很快变得血肉模糊，犹如被猛兽撕咬过的猎物。 “取出塞口之物。”赫连逸沉声命令。 侍卫立即取出方士口中麻核，老人登时发出撕心裂肺的惨叫：“啊——殿下！求您...赐个痛快...” 赫连逸微微俯身，修长指尖轻蘸方士胸前鲜血，在指腹间细细捻开。“痛么？”他轻声问道，“不及我心中之痛的万分之一。” 第四刀落在右臂，削下一片指甲盖大小的肉。方士凄厉的惨叫惊起远处古树上的夜枭，扑棱棱振翅飞入黑暗。 “你可知我豢养了多少方士？”赫连逸接过侍卫递来的素白丝帕，慢条斯理地擦拭手指，“十七人。为何独独选你来施术？” 方士痛苦地摇着头，汗水与泪水混作一处，顺着皱纹纵横的面庞滑落。 “因你自称‘金针渡魂张真人’，夸下海口能精确消除五年记忆。”赫连逸突然暴怒，一把揪住方士散乱的白发，“可你给了我什么？一个痴儿！” 第五刀落在左腿，方士的惨叫戛然而止——他已昏死过去。刑吏熟练地泼上盐水，惨叫声再次划破夜空。 赫连逸后退一步，冷眼看着刑吏继续行刑。至第九刀时，方士已无力惨叫，只剩断断续续的微弱呻吟。他的身躯犹如被拆解的傀儡，血肉模糊间隐约可见森森白骨。 “殿下...”侍卫小心翼翼地请示，“是否继续？” 赫连逸凝视着奄奄一息的方士，忽觉索然无味。他转身迈向殿门，丢下一道冰冷命令：“须满三千六百刀，方可让他咽气。” 在他身后，刑吏恭敬应诺，落下第十刀。方士的呻吟渐渐微弱，但距离死亡尚远——这场酷刑将持续至翌日黄昏。 赫连逸踏入殿门时，隐约听见方士用尽最后气力发出的诅咒：“赫连逸...你...必遭天谴...”随即又被一声凄厉惨叫截断。 脚步微顿，唇角勾起一抹讥诮的冷笑。天谴？他又何惧什么天谴。 第42章 蝴蝶 司妙真夜里得了个天大的好消息，也不枉费她费心费力的一番付出。 昨夜，她趁着四下无人，前往先前探查过的地方一探究竟。 果不其然，从假山处下去便是一处密室，密室的书架暗藏机关，打开后便是一条幽深的密道，黑黢黢地望不到尽头。 但司妙真可不怕黑，也没有对未知的恐惧，本着“来都来了”的原则，自然要摸清这条密道的去向。结果进去摸索时，来回折返竟耗费了近五个时辰，这还是凭借她矫健的身手，若是寻常人只怕耗时更久。 这番探查让她确认，这条密道直通西且弥都城外的郊野。稍加联想便知，这是王室为自己预留的退路。如今既被她发现，自然就成了她的后路。只要季铃兰愿意改变主意跟她一起逃走，就能“凭空失踪”。只要不留下把柄，便不会影响两国邦交。 只是青国的皇宫，出逃的季铃兰注定回不去了。但司妙真知道，季铃兰也未必想回去。真正的难处在于，现在的季铃兰恐怕不会愿意跟她离开。 彻夜未眠的司妙真佯装刚睡醒，如常地起床洗漱，换上近卫服饰。所幸他们都是一人一间房，无人察觉她彻夜未归而心生怀疑。 清晨操练结束后，侍卫们三三两两凑在一起闲聊。 “昨夜的惨叫声你也听见了吧？”一个与司妙真相熟的侍卫主动搭话。 司妙真面上不显山露水，只是淡淡地“嗯”了一声，用帕子擦拭着手中的佩剑，剑身映着精致的眉目。 “那方士必定做错了大事，才惹怒了赫连殿下。虽然现在没叫唤了，但凌迟还没结束呢，必定已经出气多进气少了，离断气恐怕不远。”侍卫没什么感情地叙述着，就像讲的不是有人要死了，而是晚饭吃什么。 司妙真手上动作一顿。方士…… 看来是在她不知道的时候，发生了很多事。只是这方士惨是惨，一切还是咎由自取，从他选择跟随赫连逸为主子办事开始，不就是与虎谋皮吗？会落得这么个下场，想必那方士是没有算到的。 “即便那方士犯错，殿下将人生生活剐，是不是太过残暴了些？”司妙真不明白为何赫连逸要处极刑，这种事丢给刑部诏狱也比坏了自己名声好吧？而且……让人死和把人折磨死是两个概念。 虽说她自己也手染鲜血，杀敌无数，但还从未虐杀过任何一人，也不屑用强权压人。 “嘘！你小子疯了，敢诋毁殿下残暴？”侍卫左右看了一眼，发现没人注意他们，这才继续满脸崇拜地开口：“赫连殿下是最英勇的枭雄，男人中的男人，肯定是那方士罪有应得，殿下只是稍作惩戒罢了，或许也是为了杀鸡儆猴。” 司妙真：…… 不知道该怎么回答的时候，司妙真通常会选择笑而不语。也是在这一刻，她才发觉，果然风土人情差距还是极大的，有点想念青国了。 至少青国的王公贵族们还不至于滥杀虐杀，还知道什么叫做名声，什么叫做颜面。 “那你知道那方士究竟犯了什么错吗？”收敛心神后的司妙真继续打探道。 “这个我就不知道了，昨夜守在太子妃殿外当值的人也不让问，说是不能泄密外传。但既然方士是进了太子妃殿中，出来才被赐死，那或许两者有所关联？” 司妙真耸耸肩，一副玩笑意味，“那还蛮可惜的，勾起了我的好奇心，却得不到答案了。” “是啊是啊，害，不说这个了。侍卫总管奉命要给太子妃挑一位暗卫贴身保护，也不知道会挑谁，这可是好差事啊，俸禄高活儿也轻松。” “哦？”司妙真将剑插回剑鞘，发出轻微的剑鸣声。 侍卫突然想到什么，抬手拍了拍她的肩膀，神秘兮兮地说：“我觉得很可能是你，踏实能干，武功还是我们之中最强的。” 司妙真不置可否，含笑不语。 对于有机会能离季铃兰更近一步，她自然是欢喜的，但同时开始揣度，为什么忽然要给季铃兰挑选暗卫？是代表禁足要解封了吗？可在这王宫之中，又会有什么不安全的，还需要人暗中保护？ 事实证明，那侍卫并没有押错注，总管将这份差事安排给了司妙真。 其余人也没有不服气的，只是心知以后能跟司妙真聊天的机会或许不会再有，有些舍不得。 铜炉炭火暗红，季铃兰拥狐裘而眠，乌发堆雪，映得一张脸如玉雕冰琢。 窗外北风卷雪，扑簌簌打着窗纸*，她却浑然不觉，只在梦中微微蹙眉，似见故人踏雪而来。案上一枝老梅疏影横斜，幽香浸透罗帷，连梦也染了冷冽清气。 所谓的贴身暗卫，自然是十二时辰都不会离开被保护之人身边。 司妙真却不会觉得不自由，在蹲在季铃兰房梁上俯瞰仍旧在睡梦中的季铃兰时，她也放松地双掌托腮细细打量起来。 心中也有些纠结，按理说暗卫是不能出现在季铃兰面前的，可规矩是死的，人是活的。并且人的贪欲只会一步步拔高。 能看见了，自然想说说话；说说话，自然就想带人走。 她受不了别人称呼季铃兰为太子妃，只想早日带季铃兰离开这本就不属于她的地方。 这么看了许久，睡着的人秀美的眉头轻蹙，紧接着缓缓睁开双眸。 季铃兰自然没能发现卧房里已经多了一个人，她像往常一样迷迷糊糊地爬下床，赤足踩在冰凉的青砖地上。
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