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江晚璃拎过板凳坐在外间，问着林烟湄： “土坯房防风，山间不缺土，为何向阳村无人盖，却都费心搭木屋棚？” “因为木棚税少，土坯房税高，住不起。” 林烟湄想起旧日苦难就觉得心塞： “以前劳役多，前些年北蛮侵略，抓流民充军，多有去无回。向阳村本有百余口，那以后只剩二十人，盖大房子给谁住？” 江晚璃眸色渐黯，她不记得流刑有附加的房屋税： “慧娘是从军伤了腿么？” “她早年就伤了，也因此逃过了充军劫数。村里打仗活着回来的，只有陆凤。她用军功换了自由身，是记挂村里老幼，才没搬走的。” “都过去了。” 江晚璃后悔问这些惹林烟湄神伤的往事了，遂轻拍了拍林烟湄的肩头： “困了就去睡，明早还要上学。” “是啊，过去啦。” 林烟湄慨叹了声，转眸笑盈盈望着江晚璃：“青雾，谢谢你。” 江晚璃见她眼光笃定不似调侃，面露迷惘： “谢我什么？” “谢你买了这间房，达成了我多年的心愿。我若能求得功名，以后加倍还你。” “不需你还，你救我一命，这些都是小事。” 江晚璃蹙起眉，郑重道。 林烟湄却格外拎得清，执着掰扯： “遇熊那日，你还我了。即便是病熊，没你我也活不了。” 江晚璃拗不过她，起身直奔里屋：“那就以后再议。” 若她们俩还想维持交往，恩怨与利益往来总不该分得太清楚。 你不欠我，我不欠你，拿什么纠缠？ 翌日天色响晴，接连几天都有太阳，厚重积雪渐渐消融。 腊月初，山路复通。 林烟湄与邻居借了板车，和江晚璃回了趟村子，搬运家中存粮和猫狗。 向阳村的大伙被困多日，得不到她家的消息，都很担忧，而今见人好端端回来，便过来聊聊天、帮帮忙。 之前家里没人，点雪和豆饼都是大家帮着喂的。 陆凤还备了块好狐皮，托林烟湄给慧娘带去，缝件御寒的袍子。 临走前，作为交换，她缠着江晚璃学了半日投掷石镞的技巧。 江晚璃颇有耐性，又懂得因材施教，点拨到位，是个名副其实的好老师。 一天往返实在折腾，林烟湄顾及到江晚璃大抵吃不消，就在村中歇了一晚。 转天清早，江晚璃得知山里有上好的杉木和柏木，非要怂恿林烟湄陪她去砍树。 村口，柳三娘碰见她们，就随口打听了两句，而后跑进村唤来了七八号帮工陪她们上山，半日就砍了好几棵大树，把板车装得满满当当。 大伙不知江晚璃意欲何为，皆好奇地问东问西。 江晚璃只勾唇笑笑，故意打哑谜，连林烟湄都瞒着。 直到腊月末，岁除将至。 手巧的慧娘缝了些讨喜的布偶拿去集市卖，江晚璃总算从她那堆破木头里扒拉出一件成品，抱着兴冲冲出门，撵上了慧娘： “阿婆，一起去。” “你这是…没丝弦的琴？” 慧娘仔细打量半晌，勉强认出些模糊的轮廓，哭笑不得。 江晚璃颇有些洋洋得意：“阿婆慧眼，正是。” “穷乡僻壤，哪个买账哟？” 慧娘将头摇成了拨浪鼓。 “我自有办法。” 江晚璃成竹在胸，底气十足。
第13章 小林：还不是小骗子~ 年关。 江晚璃多方打探后得知，镇上每逢年底都有往来西域的客商借道南下，便匆忙赶制了一把蕉叶琴琴胚。 镇上古物铺老板之前答应帮她联系门路的，还承诺她，只要工艺好，店家愿出十贯钱自留。 斫一把好琴，需两年光阴，苦寒萧岭里长的老杉木品质极好，稍沉放些年月，音色不会差。 可着急换钱的江晚璃没有心力，甘愿卖琴胚。 岁除当天恰逢雁回镇集市，街上百姓摩肩接踵，人声鼎沸。 江晚璃抱着琴直奔古物铺寻掌柜，进门时，柜台前有个熟悉的背影在结账，她走到近前才认出，那人是林雁柔。 说时迟那时快，江晚璃转身就溜，巴不得躲着人千里远。 “楚姑娘，来了不逛逛就走？” 身后魔音紧追，江晚璃阖眸倒吸一口凉气，这人眼神挺好啊。 她不情不愿转回身：“夫人，失礼了。” 林雁柔眼尖，灼灼目光盯住了她怀抱之物：“这是什么？琴吗？” “随手胡作的。” 江晚璃忙将琴背去了身后。 林雁柔发觉她满面抵触，沉吟须臾，拔腿欲走。 偏生此时，掌柜不合时宜地插了话： “这不前阵子问琴价的姑娘吗？这么快做成了？拿来看看。” 江晚璃抑制住翻白眼的冲动，硬着头皮把琴摆上了柜台： “您看可能收？” 掌柜一点不急，上下左右慢悠悠打量着，还不时用尺丈量一二。 她这店铺一月也不开几回张，顾客少得可怜，有的是闲工夫： “此形制不多见，姑娘手巧，东西做得规整，若是成品就好了。今岁客商来得迟，是放我这等等还是急出？” “急出怎么讲？” “急出就是我买了，给你…九贯？这木材太新，我得放放不是？” 张嘴就砍掉一两银子，江晚璃有些不甘： “客商几时到？” “这可难说，朔方大雪，耽搁路程不得个把月？” “行吧。” 二月林烟湄要应考，过了年就得进县城，江晚璃着急用钱，等不起。 “等等。” 林雁柔站门口没走，看她们交易将成，才过来搭话： “掌柜不地道吧。我娘子与你订了多年瑶琴，你没货便罢，今时收个半成品，还压价？这样，此琴我买，十两银，跟我回私塾拿。” 掌柜哪肯让到嘴的肥肉溜了： “我们说定了，娘子不可如此。以后有好物都给寸娘子留着。” “寸瑶爱琴，我非要不可。” 林雁柔看向江晚璃：“楚姑娘，带着琴跟我走？” 江晚璃本心不想把琴给林雁柔，直觉猜测，林雁柔也未见得真心想要，但此人今日说话还算中听，如此拉扯或能逼店家抬价，思及此，她抓起琴就走： “掌柜之前说好十贯，今日又毁约，那我也毁一次。” “诶诶，别呀！” 果不其然，俩人行至门口，店家追了出来： “我毁约不对，半路插脚的也不对。半成品寸娘子用不上，我出十两买了琴；日后有现成瑶琴，我折价优先给寸娘子选，可否？” “哼！” 林雁柔丢下声冷嗤，兀自走了。 不多时，江晚璃也拎着十贯钱回了家。 午后，风尘仆仆的慧娘捏着几十文钱回家时，就见条案上摆了个鼓囊囊的荷包。 江晚璃从容安坐一旁，并未表露几多欢欣，只平淡道： “湄儿去县城的开销应是够了。今夜岁除，阿婆可舍得买些肉？” “今晚有肉吃啦！” 话音未落，家门又被推开，欢呼雀跃的林烟湄拎着条鲜肉，兴冲冲跑了进来。 慧娘纳闷了，这一个两个的毛孩子都哪来的本事？ “肉哪来的？” 林烟湄把肉扔上案板，骄傲地邀功： “学堂里员外家千金说我字好，邀我写春联，给十文钱呢。对了我还碰上陆大娘来卖山货，她要给我只野兔，我没收。” 得知孩子有了赚钱门路，还知晓体恤旧日乡邻了，慧娘由衷地高兴，也大方一回，舍得从钱袋里掏钱了： “去买些白面，今晚吃肉饺。” “好嘞！” 林烟湄抓起钱又跑了出去。 江晚璃发觉，林烟湄好似有用不完的精力，总是生龙活虎的，一点小事即可开怀。 她羡慕这份本事，可自身幽潭般的心境却很难惊起波澜。 岁除夜的肉饺很美味，慧娘是在困境中求生的粗糙老人，却有一颗违和的精雕细琢的心，连包的饺子都十分精致，可与宫廷御膳的点心媲美。 肉饺在宫中只是寻常吃食，以往江晚璃咂摸不出滋味，也不大喜欢。 但今岁大年夜普通的白菜肉饺，她竟吃出了家的温馨味道。 韶华长逝。 守过无有焰火的漫漫长夜，又是一春新的开始。 在家待过了初五，林烟湄便收拾行囊，准备奔赴康县。 县城距雁回镇百余里，人生地不熟的，凭一双脚要走好些日子。 慧娘烙了好些饼给她背着，还装了满满一罐咸鱼丝，千叮咛万嘱咐的，把人送去镇口也不肯回。 要不是多个人开销太大，她是定要跟去的。 好在，江晚璃主动领了这差事，要替她护送林烟湄进城，她才稍稍放心些。 在慧娘看来，江晚璃吃得少，省饭又省钱，还是大门户出来的，见识多，或能帮衬林烟湄。 俩人走走停停，耗费五日才抵达县城外。 江晚璃检查着林烟湄的路引和保举信，好奇道： “孙大娘竟肯保举你应考，与你关系不错？” “婆婆给她送了几十年药材，哪能关系差？” 林烟湄轻笑着解释，接过文书揣进口袋，又反过来问她： “倒是你，一直不告诉我如何办的假路引。” 城门近在眼前，二人身侧擦肩而过的路人也不少。江晚璃不知小鬼怎会如此心大，忙不迭地扬手捂住她的嘴，低声嗔怪： “胡言乱语，谁说是假的了？小心守兵把你抓起来。” “唔唔。” 林烟湄努努嘴，耷拉下脑袋装乖，换得江晚璃松手，才吐了吐舌头： “不问了还不行。” “本就不是假的，夏天朔方遭洪灾，流民四起，我是投亲无门的孤家寡人，不可以？” “行吧。” 林烟湄气音嘟囔了句：“还不是小骗子。” “啪啦—” 没了慧娘在旁，江晚璃再不受约束，反手就给林烟湄圆润的脑袋瓜来了一下。 林烟湄怄气瞪她：“打傻了考不中，你养！” 江晚璃笑而不语。 这还没傻呢，盘缠就已是她出的了，小鬼糊涂啊。 县衙命考生元月下旬报到，二月初开考，林烟湄到的早些，便有时间在城中走走。 她并非贪玩，而是嫌弃县城客栈的叫价太昂贵，住半月她和江晚璃都得喝西北风。 江晚璃猜出了她的思量，也感悟到了钱袋子吃紧，边走边提议： “不若我们找牙行寻些短租屋舍？兴许能便宜些。” “会有吗？” 打小长在乡野的林烟湄初次进城，哪哪都不适应，更缺乏常识。 若不是每晚睡前常缠着江晚璃给她讲外头的趣事，她这趟远门也不会出的如此干脆。 “不瞧瞧怎知？” 江晚璃垂手捏住她的袖子，牵着人往前走，四下寻觅牙行。 功夫不负有心人，俩人几乎翻遍了城中所有赁屋信息，赶在牙人不耐烦的边缘，迅速敲定了一独门独户的小院。 月租金仅一百文，但租期不能更短。 江晚璃当场付了仨月的钱，安慰林烟湄道： “二月县试后，四月还有府试。以你的聪慧，不至于下月就打道回府吧？州府离此地近，你读书也该寻个舒坦住所，划算。” 林烟湄撅着小嘴不大高兴： “那婆婆怎么办？咱可以从镇上早点启程啊。” 其实，*江晚璃是有私心的，县城远比闭塞的边陲小镇舒服，她不想回去：
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