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“阿姊！” 突兀被推下地的林烟湄有些没好气地叉起腰：“我填饱肚子重要还是谈生意重要？” “没生意你只能吃西北风。” 江晚璃无比坦诚地摊手：“我一个铜板也没了，你清楚的。” “但人走了呀！” 林烟湄瘫坐圈椅里，懒洋洋转述过乌瑞的话后，十分不解地反问江晚璃： “小孩品行多是大人言传身教的反应，阿姊觉得，这娘俩有必要见？” “是她…” 闻言，江晚璃蹙起眉沉吟许久，最后笃定道： “那更该见见。商人无利不起早，咱得弄清她们找上门的目的！” 林烟湄瞬间泄气：“啊？何苦呢？” “不过”，江晚璃手撑椅背，俯身在林烟湄的额头上啄了一排红痕，笑眯眯哄道：“为这种人饿着湄儿是不可能的，咱先吃饭。我昨夜吩咐灶上做的红豆包。” 林烟湄抱臂耍起性子：“我不想吃红豆包。” “那你想吃什么？” 江晚璃好生迷惘，她还能猜错小鬼的喜好不成？ “我要吃…” 林烟湄扬起胳膊钩住江晚璃的脖子，狡黠地磨牙怪笑：“红！豆！饭！”
第43章 林小旋风：我想她啦！ 午后落了场疾雨,槐花碎了满庭。 浓云不消，屋内昏沉沉的，江晚璃不喜幽暗,同随侍讨了火烛。 扑簌的火苗亮起时，斜倚小几研习棋谱的江晚璃微微侧目，见来人是乐华,心头涌起几分闲聊的兴致：“乌瑞说你去查柒婆婆了，可有收获？” 乐华瞄着趴在江晚璃对面小憩的林烟湄,只点点头，拘谨未敢吱声。 “无妨。” 江晚璃被下属审慎的模样逗得发笑，一双笑眼点落身侧呼呼大睡的小活宝：“她呀，嫌恶棋局枯燥费脑，睡得死沉，你只管说。” “属下查到了柒记香铺，店面颇大,半日来往顾客亦十分可观。” 乐华近前几步，压低嗓音回报忙活一上午得来的消息：“此外，属下听坊间议论，柒婆婆乐善好施,近日顺应知县号召,领走不少流民安置于她的绣坊中,颇得知县赞许。” “乐善好施…” 江晚璃重复着这番评断,唇角显露一抹意味不明的哂笑，搁下指尖棋子,又问： “她的香制得如何？” “不,不知。” 始料未及的问题打了乐华一个措手不及，她心虚找补：“属下这就去买。” “罢了。” 江晚璃抬手将人制止,眸光又落回林烟湄身上，眼底迸射一道精光。 “咚！” 她抓起棋谱，轻敲林烟湄的头顶：“醒醒，给你个出门散心的机会。” 埋在袖间的大脑袋纹丝不动。 大抵真的被上午难缠的棋局累傻了。 江晚璃见状，收回手不紧不慢地自说自话： “不逼你动脑了，你帮我探探香铺底细，做得好便免了你陪我对弈的苦差。若躲懒贪睡，醒来就与我再杀三盘。” 话到此处，她稍作停顿，端起茶抿着，嗓音渐高： “过了这村可就没这个店咯。” “嗖…” 话音未落，一只翩跹彩蝶一溜烟从她眼前飞走：“乐姐姐，走啦！” “装睡啊…” 方回过味来的乐华哼笑着摇摇头，拔腿紧追其后：“林姑娘仔细脚下！” 林烟湄没听见似的，一步一颠直奔大街。 她打小野惯了，实在受不得江晚璃那套靠“琴棋书画”打发光阴的闲来“趣味”。 被人强拉着对弈，于她而言，苦闷无趣堪比坐牢。 但逛街市就不同啦。 林烟湄打心底里喜欢亲近百姓们营造的浓郁烟火气，她欢天喜地地左瞧右看，早把跟着她出门的人给忘了。 待乐华追来时，这人正停在告示栏前，一本正经地观瞧一张红榜。 “林姑娘，香铺在反方向。” 林烟湄敷衍着点点头，视线却不舍得离开那张红榜，眼底满是艳羡：“府试张榜了啊。” 抱臂在旁的乐华打量着榜上人选的位次，深觉费解地问她： “您何须羡慕旁的中榜廪生？榜中这些人与您虽不在一府，但考题一致，这名次可比您低了好些。” “什么？” 闻声，林烟湄错愕回眸，直勾勾盯了乐华好久，手指着自己的鼻尖，不敢置信道： “您可莫拿我打趣呀。” 这反应把乐华闹迷糊了，板上钉钉的事她如何打趣？ “姑娘没同您说？” “说…说什么？” 林烟湄愈发迷惘，但当她发觉乐华的口吻轻快、神色也坦然时，她暗暗揣测这结果该当不赖，是以眼底还闪烁起了小心翼翼地期待： “莫非，我，我真考中了？乐姐姐打渤海城来时，见到府城贴红榜了？” “见是见了。” 乐华不懂江晚璃缘何没第一时间将林烟湄心心念念的好消息告知，生怕自己多嘴败了主人的兴致，便留了个心眼，平静周旋道：“您回去时听姑娘亲口说罢。” “嗯？” 林烟湄这心里七上八下的，可乐华铁了心卖关子，大步流星朝香铺去了，根本不给她纠缠的机会。 她只好暂时压下好奇，闷头跟上。 小半刻后，柒记香铺堂前，林烟湄走马观花的，将货品逡巡一遭，不禁感叹起铺中物件琳琅满目，委实精巧。 她这乡野丫头看啥都觉得好，不免有些露怯。 于是，林烟湄躲到最里头的货架角落，拽住乐华求助： “我不懂香料，探查之事恐做不来，张嘴就要露马脚，这可如何是好？” “莫慌。您不懂香，却通晓人情世故，能辨人心好恶。姑娘希望您查的，是人而非香。” 乐华扪心自问，因着林烟湄的身世谜团，她对眼前人是存有成见的。 但她也不知为何，林烟湄仿佛有何魔力似的，只要她与人接触交际，她又会自觉接纳、包容、甚至是欣赏林烟湄的率性与真诚，不由自主地心生好感，狠不下心无视对方的请求。 林烟湄踌躇须臾，攥了攥小拳头：“那…我试试？若言辞不妥，还望姐姐搭救一二。” “好说。” 乐华瞧着林烟湄闷头给自己鼓气的小模样，脑中忽而忆起了自家小妹习武时暗暗较劲的画面，头脑一热，一声承诺竟自然地脱口而出。 林烟湄深呼吸提一口气，照着江晚璃所教端了端体态，迈开腿直奔外间。 “且慢。” 险些忘了要事的乐华一个箭步赶过来，小声提点： “一会您就是东家楚娘子，咱家姑娘只是您这位富商的病弱家眷，切记。” 林烟湄刚放松的心神复又紧张起来，讷讷颔首：“好。” 说话间，二人已现身前堂，眼尖的年轻掌柜看她们绕店一圈，手上也没选东西，忙过来招呼： “小娘子瞧着面生，第一次来？您平日喜欢何种香料，奴家给您推荐几款？” 从不用香的林烟湄不懂香，也不愿在选品是浪费时光，她牢记着乐华那句“识人不识香”的叮嘱，遂信步行至柜台边小憩的圈椅内落座，直言挑明来意： “不必，我赶时间，来此是为见您东家，不知可方便？” 身后默立的乐华意外挑了眉，暗诽林烟湄这开门见山的行事作风，与江晚璃一模一样。 掌柜听得此要求，目光微滞：“您与东家可有约？敢问娘子贵姓？” 林烟湄稍一欠身，应道： “是您东家一早登门拜访，彼时我不得空，眼下方抽身，便赶来一见。” “哎呀，竟是楚娘子！早听东家提过，我这有眼不识泰山，您莫怪。东家在后院，我去传话，您稍待。” 掌柜听得原委，态度立马热情不少，忙唤着小厮：“快给娘子上最好的茶！” “有劳。” 林烟湄强稳住嘴角假笑，目送掌柜走远才敢回身，急着与乐华咬耳朵： “阿姊到底编排了多离谱的身家？掌柜怎殷勤至此？我一穷丫头，怕要演砸了。” “不会不会，您方才表现极好。” 乐华讪笑着一通安抚，还颇有眼色地夺过小厮手中茶盏，捧给了林烟湄：“您自信些，喝茶。” 她心道，行事从不守常理的江晚璃整了怎样的幺蛾子，她也不知情啊！ 惴惴不安的林烟湄“咕咚”一口，把茶全闷了。 天青小盏尚握在手心里，里间帘幕一挑，一声老迈问候先行而至： “楚娘子是口渴了？怪老身招待不周。” 林烟湄的手腕肉眼可见的，抖了下。 乐华眼疾手快侧身挡住，抽走了她手中小盏。 林烟湄垂着眼，尽力平复着受惊的心绪。 掌柜前脚走，后脚，她一口闷茶的举止竟被柒婆婆撞个正着，未免太巧了。 想来，此人方才大抵就在帘后审视她，她得小心应对，不能再出差池了。 正如是想着，老妇已近前握上茶壶，亲自为她斟茶了。 林烟湄赶忙起身，搜罗着脑中不多的客套话，与人叉手见礼： “您便是柒婆婆罢，久仰贤名，幸会。” “哪里哪里。” 柒婆婆笑盈盈给她塞了茶杯，微欠身算是还了礼：“老身惭愧啊，光听说楚娘子生意做得大，却未曾想，今儿得见，竟如此年轻，真是后生可畏。本该老身登门，还劳动你跑这一趟。” “您过誉，入乡随俗，小女既是外来客，理应拜会此地的前辈。” … 林烟湄并不熟稔地与人来回客套数次，掌心满是汗渍，眼看就要词穷无措，对方仍无意切入正题。 她撑不住了，只好硬着头皮再度主导话题： “听闻柒婆婆照料生意的同时还要养育孙女，实在辛劳。我不便多打扰，还是谈谈生意罢。” “是了，您年少有为必是极重光阴的，怪我怪我。” 柒婆婆自谦揽了过失，摆手示意掌柜取来拿手好货，一一摆在桌前： “这些都是店中招牌，您若不嫌弃就带回去用。生意倒也不急着谈，老身就爱广结善缘。” 林烟湄随意取了两款香膏和一枚香囊，放鼻尖下轻嗅几息后，莞尔浅笑着，缄默未予评断。 她勉强能依旧日慧娘教授的草药知识，分辨出几味香料，却不敢妄断成色好赖。 柒婆婆瞄着林烟湄漠然的反应，试探道：“哟，这是都不合娘子心意？到底是见多识广的。” 林烟湄依旧维持着淡笑，殊不知，袖下，她的掌心已快被指甲戳烂了。 “也罢，老身有个祖传的镇店调香方，怎奈小城偏僻，名贵香料难求不说，调成的香也难卖。老身年迈，孙女又太小，这方子砸手里不如高价转让，不知你可有意？” 闻声，林烟湄僵久的容色显露了生机。 莫非，这才是此人的目的？ “也好，劳您取来一观？”
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