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“自尽？”江晚璃好像听了个笑话，谁好端端会想轻生：“可审过？” “她只是哭，一言不发。” 乌瑞无奈叹气：“我软硬兼施也撬不开嘴，劳姑娘和头儿试试吧。不过，我制服她时，隐约瞧见她后颈有伤。” 江晚璃来了些兴致：“带人来。” 她早觉得主动登门拜访的老太太不简单了。 下属们办差太久不纯粹，容易被老奸巨猾者看穿，唯独林烟湄纯善澄澈，心思干净易诓人，不然她也不至于几次三番逼林烟湄去探。 乐华不愿让江晚璃操心：“姑娘今日不宜…” “照做。” 江晚璃只偏头一瞥，不容冒犯的警告之意便自视线中流露。 看得乐华心悸，再未拦阻。 杵床头的林烟湄也察觉了江晚璃那道渗人的眸光，直觉那一瞬的江晚璃不怒自威，颇具威严，与她平日所见大不相同，连她都小小心慌了下。 少顷，乌瑞押了人来。 江晚璃垂眸观瞧这瘦弱妇人，面颊几乎无肉，苦相写在脸上，生活必是不如意的。 她好奇林烟湄选此人的因由，便转头问道：“湄儿为何选她？” “机缘巧合吧。” 林烟湄回忆着绣坊内的情形，如实道：“说来，那的绣娘老少皆有，构成太杂，但大多数人绣工水准相仿，且满手老茧，与绣娘身份不符。我见她绣的五毒图样新颖，便选了她。” “对了，昨夜她绣的图样，果真还是五毒，纹丝不变。”乌瑞顺势插话。 江晚璃低咳两声，借林烟湄的力道正了正身形，问那绣娘： “生计不易吧？何故寻死，我们不曾为难你。” 绣娘依旧只是哭。 “孤身来此的机会难得，你该清楚。求死容易求生难，非做懦弱之辈，也回你东家那去，别给我添乱。”江晚璃的语气冷漠近乎无情：“若不知趣，就送你回去，还要讲清你寻死…” “不要！” 绣娘闻言，忽而激动地打断了江晚璃的话：“别！求求贵人开恩，让我解脱罢！” “话讲清，不知因由，我凭何帮人？” 绣娘又哑巴了。 江晚璃等了须臾，阖眸摆摆手：“送她回去。” 乐华近前提起人朝门外拖。 “别…！别！” 绣娘像是被捏到了七寸，哀嚎不止：“我说！别送我回去！” “咳咳…回来。” 江晚璃话说多了，闷咳不止，林烟湄好生心疼，一盏盏茶不停地递向她嘴边，余光瞥着绣娘不悦地警告： “我阿姊有心帮你，也得你想自救才成。她病怏怏的，我心疼。我没她的好脾气，再不老实些，我替阿姊做主，不管你了。” 小口抿水的江晚璃无声挑了挑眉。 小鬼还会跟她唱红白脸啦！ 孺子可教。 “我说…左不过是个死，你们若能救人，也算她们的造化。” 绣娘抽噎着，死寂的眼底并无期待： “流民入城那日，有富绅来收容我等。那老婆子见我抱着婴孩，说怜我孤苦，要赏我活计。我和孩子饿了三日，自是亲恩万谢跟她走了。哪知，入了绣坊我就听见惨叫声，后来才知是她在打不听话的人，她还抢走了我的孩儿。” 话到此处，她眼泪连成串，险些泣不成声： “绣娘间不准交谈，睡觉有人看守。我心知入了贼窝，就想听话些，求她莫伤我儿。但就在前日，一娘子被人从院中拉走，她吼叫着，说老妖婆将她骗来，卖了她女儿，如今嫌她手笨也要卖了她。我这才料到，孩儿八成…而我…也不会女红，这五毒是孕时为给孩子做肚兜，与阿婆现学的…” “卖人？” 林烟湄大惊，柒婆婆又非官府造册的牙人，哪有这权力？此罪足以判斩啊！ “只怕不仅卖人…绣娘们怕她如避虎狼，我进去没几日，院里人已进进出出变了好些，出去的再未回来。睡觉时，大家被分在不同房内，老少一屋；青壮的睡得好些；我这种瘦弱的，睡破棚子。被带走的人多是青壮的，没老少。” 听得此言，乌瑞忿忿攥拳： “这哪是扶贫济困，怕不是个贼窝？姑娘，那老妇阴险，林姑娘去不得，属下请命去查。” 江晚璃神色淡淡，只微蹙了眉心。 “不妥。” 林烟湄抢先接话：“你是陌生脸，不好去。绣娘也不能再回去…我们是外来人，若不想打草惊蛇，为今之计，还是我继续与她周旋好些。” “不准去。” 江晚璃虚弱开口，话音却笃定。 她的指尖捏紧林烟湄的袖口，低嗔：“胡闹。人贩子有何值得你周旋的？你还真惦记她的生意么？” “我把绣娘借来，总得有个回应。不然，那老妇必要生疑，来寻麻烦。” 江晚璃觉得小鬼的顾虑在理，她忖度少顷，看向乐华：“去探探新来的知县可堪信重。” 说罢，她又转头问绣娘：“若我插手此事，需借官府之力，届时你可敢在公堂指认作证？” 绣娘咬唇陷入了犹豫：“我不敢见官…你既也是外乡人，我能信你们多少？” “命都敢弃，人不敢见？” 江晚璃气得发笑：“除却我们，你还能倚仗谁？阎王么？” 绣娘无言以对。 林烟湄心底也在暗戳戳打鼓，她体谅绣娘不信她们的苦衷，只因—— 她同样不认为，此地官府会轻易接纳外乡人的提告，也不敢深信官府会有作为，肯开罪当地富商，帮扶弱势。 “阿姊，先稳住人要紧些。不若，今日先请乐姐姐去趟香铺？就说你病着，昨日无暇见绣娘，让绣娘多留几日？顺带，咱把你昨日制的香送去些，请她代卖，算还了她送香囊的人情？” 林烟湄试图以折中的法子，稳一稳时局。 江晚璃耐心听完，心底暗叹林烟湄是个有主意的。 冥冥之中，竟与她预设的法子不谋而合。 她管此事，必得经过官府，但这一切行动的前提，是建立在摸清知县牢靠的基础上的。 小鬼急于开口，约莫是怕她冒进。 “就依湄儿的，乐华你去办。” 江晚璃顺水推舟，又嘱咐乌瑞：“带绣娘出去仔细照看，我乏了。” “是！”下属们应声告退。 房中只剩她二人，江晚璃身上寒凉，自觉往被里缩了缩。 林烟湄也不帮她，只抱臂在侧，冷眼旁观。 江晚璃觉得奇怪，她轻拍床榻，温声相邀：“湄儿，我有些冷，上来抱抱我？” 林烟湄讪笑一声，没动。 “湄儿？”江晚璃的嗓音绵如水。 “阿姊。” 林烟湄面无表情地唤她。 “嗯？” “你是否早疑心柒婆婆了？拿我当傻子耍？我就是你昨日手里把玩的棋子，可对？” 嘶… 江晚璃的眼皮乱跳。 小鬼忒精明了罢？这么一会儿就绕过弯来了？ 要命…
第48章 阿姊既有胃口，怎不馋湄儿？ 朝阳漫过柳梢,燕雀停立枝头啁啾。 江晚璃将被子拽过头顶，翻个身面向墙壁。 她嫌吵。 晨雾初开时，林烟湄丢下声质问就出了门,到现下都没回。 撇她这病秧子孤零零窝在床上，当真狠心。 南风乍起，一团云遮蔽了日光。 提着油纸包闲逛的林烟湄抬袖半遮着脸,瞄了眼日头的方位。 估计已过了辰时。 她转眸朝主街那边张望，盘算着乐华快回了,就绕去俩人归家必经的路口等。 “林姑娘怎在这？上街有事？” 没多久，提剑疾走的乐华轻易从人群中捕捉到一只翩跹彩蝶，匆匆凑来询问。 林烟湄回身嫣然一笑，与人并肩往前走：“随便逛逛，也想着和你聊聊。” “聊什么？”乐华有点摸不着头脑。 “香铺一行可顺利？柒婆婆可有为难你？” “不曾。反倒是姑娘制的香，她闻过后流露出些许惊艳神色，但也没多说什么,道谢后命人收下了。”乐华抱着胳膊，为照应林烟湄的步幅，故意将脚力放缓了些： “只不过，这老妇耳目实在灵通,她竟故意提起昨夜我与云清斗鸡的事儿,探我口风。还问我,东家可是资金周转不力,才派下属来赌。” 腿短一大截的林烟湄刚才那几步追得吃力，身侧人的步速放水明显,她察觉后不自觉轻笑了声：“看来,柒婆婆还存有探我们底细的动机呢。你如何回的？” “我自然搪塞说，这是我与云清的私下爱好,请她莫要声张，千万别知会小东家你呀。” 乐华故意稍弯下身，冲林烟湄挤一抹逗趣的笑。 林烟湄眸光一转，伺机踮脚与她附耳：“乐姐姐，前头有家茶肆，我有事与你商量，赏光小叙可否？” 这提议完全不在乐华的意料之中，目光所及之处，她已能看到自家宅门，实不知林烟湄葫芦里卖的什么药，偏要拐她去巷尾茶肆才好张口。 她的狐疑视线在林烟湄恬然的小脸上周游不休。 “去嘛！” 林烟湄讨好地咧咧嘴，杏眼晶亮亮地闪。 憨态可掬的模样过眼，乐华实在吃不消，更怕林烟湄冲她撒娇太过，牵累她惨遭江晚璃那醋精的清算，只得应下，坐等后文。 于是，俩人一道入了茶肆，再出来时，已近晌午。 在前两步的林烟湄身姿轻盈，瞧着心情不赖；但其后跟着的乐华，面上凝重却无所遁形。 待踏进宅中，她们各自分开，林烟湄一人蹦蹦跳跳朝内院去，沿途瞥见花儿开得娇艳，忍不住随手撩拨了几朵，嘴里哼出久违的山间小调。 “挺欢喜？” 一声清泠如珠落玉盘的嗓音，贸然乱入扰断了她的曲调。 林烟湄自花草间敛回视线，往前一望，只见跨院拱门前，不知几时多了个裙袂飘飘，颇似要乘风归去的仙子。 只是，这仙子的表情清冷寡淡，惆怅里还涔着三分幽怨。 像满园夏日青翠中误入的北地雪莲。 仙子一手抚墙，一手无力低垂，眸光也显得虚离，看久了会让人不自觉地神思动摇，心生怜悯。 “阿姊病着，何故出来吹风？” 林烟湄痴望须臾，回过神后一溜烟跑过去将人搀牢。 江晚璃一言不发，挣扎着抽离了胳膊。 “嗯？阿姊？” 这逞能不合时宜，林烟湄不消多想，料定大小姐又在和她耍性子。 气性不小呀。 她把手上的油纸包强塞进江晚璃的指缝，又仗着体力优势，执意拽牢江晚璃的肘弯，拐带人回房：“我出门买饴糖了。闲逛时撞上一家卖奶糕的，闻着香，也买了些，一会阿姊尝尝？” 江晚璃微微侧目，嘴依旧抿得死紧。
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