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心头那点因为生意好而产生的单纯欢喜，忽然沉淀下去，变得复杂起来。 有些沉重，又有些微的酸涩，最终化作一声轻轻的叹息。 “原来是这样……”她低语。 习邶看向她，目光里带着了然：“觉得这钱赚得不踏实？” 夏小昕摇摇头：“不是不踏实。只是觉得……世事无常。”她顿了顿，“那些老人家……走得那样冷。” “嗯。”习邶应了一声，不再多言，只是举起了酒壶，对着夕阳的方向，虚虚敬了一下，然后自己抿了一口。 酒液在夕阳下泛着琥珀色的光。“所以，热乎的糕点，甜滋滋的滋味，才显得更可贵，不是吗？”她晃了晃手中的油纸包。 这话说得寻常，却莫名驱散了夏小昕心头那点突如其来的阴翳。 是啊，正因为有无常，眼下的暖阳，手里的甜点，这因缘际会换来的饱足，才更值得珍惜。 “习姑娘，”夏小昕看着她被夕阳镀上金边的侧脸，终于问出了那个盘旋心头许久的问题，“你……是不是和常人有些不一样？” 话一出口，她又觉得唐突，有些懊悔。 习邶却似乎并不意外。 她转过头，浅琥珀色的眸子在夕阳映照下，显得格外通透，仿佛能一眼望进人心底，却又什么情绪都不泄露。 “哪里不一样？”她反问，语气里听不出喜怒。 “说不上来。”夏小昕努力组织着语言，“就是……你看事情，好像总是隔着一层，又好像看得比谁都透。” “你好像总是在‘路过’，路过喜事，路过丧事，路过热闹，路过冷清……还有你的酒，你说话的样子……”她越说越觉得词不达意，最后只能归结为一句模糊的感觉，“就是觉得，你不大像……一直活在烟火里的人。” 习邶静静地听着，脸上没有什么表情。 等夏小昕说完，她才极轻地笑了笑，那笑意未达眼底。 “活得久些，见得杂些，自然就显得怪些。”她给出了一个和之前类似的、近乎敷衍的回答。 但这次，她顿了顿，又补充了一句，声音低得几乎像是在自言自语，“至于烟火……看得多了，便分不清自己是在烟火里，还是在看烟火了。” 这话有些玄，夏小昕听不太懂，却感受到了其中那份沉甸甸的、无法言说的孤寂。 夕阳又下沉了一分，天际开始泛起胭脂色的晚霞。 西市的喧嚣达到了又一个高峰，然后，将随着暮色四合，慢慢平息。 “天快黑了。”习邶直起身，离开了倚靠的树干，将那包点心仔细拿好，又提起她的酒壶，“糕点，多谢。” “该我谢你才对。”夏小昕指的是那日借酒壶取暖，还有刚才的点拨。 习邶不置可否，只是对她微微颔首，便要转身。 “习姑娘，”夏小昕再次叫住她，这次没再追问她的不同，只是看着她手中那包未动的点心，“蟹壳黄凉了，就不酥了。” 习邶脚步一顿，回过头。 夕阳的余晖恰好落在她眼中，那浅琥珀色的眸子，在这一刻，竟仿佛盛满了温暖的霞光，虽然转瞬即逝。 “嗯。”她应了一声，这次，嘴角的弧度真实了些许，“我记住了。” 说完，她提着酒壶和点心，踩着满地金红的落日余晖，慢慢走远了。 那雨过天青色的身影，逐渐融入归家的人群和渐起的暮色里，直至不见。 夏小昕也提起自己剩下的那包糕点，背着空了许多的藤箱，朝着小屋的方向走去。 心中那份因生意红火而起的欢喜，已经沉淀为一种更踏实、更复杂的平静。 她知道了钱财的来处，也知晓了世情的冷暖交织。 而那个谜一样的习邶，身上似乎又多了一层看不透的雾霭，却又在夕阳下，因为一包热乎乎的糕点，显露出那么一丝真实可触的、属于人间的温度。 老槐树在身后投下长长的影子。 西市的灯火，一盏一盏，渐次亮起，准备迎接又一个属于凡俗人间的、热闹而漫长的夜晚。 第7章 春祠妄言 寒意散尽，真正的春天便以一种近乎蛮横的姿态，席卷了江宁府。 柳枝爆出鹅黄的嫩芽，在微风中摇成一片朦胧的绿烟。 桃花、杏花、梨花赶着趟儿开，粉的、白的、绯-红的云霞，一团团、一簇簇，压-在老墙头、探出院落、晕染了河堤。 空气里满是湿润的泥土气息和馥郁的花香，连西市嘈杂的人声，仿佛都被这蓬勃的生机浸泡得柔和了几分。 春神祭，是江宁府春日里除上元外最隆重的节庆。 据说是为了酬谢春神赐予万物新生，祈求一年风调雨顺，人寿年丰。 祭典在西郊的青云山麓举行，但城中亦是处处欢腾。 街头巷尾摆起祭神的香案，家家户户门上插柳，女子鬓边簪花，孩童手腕系五彩丝缕。 对于夏小昕而言，春神祭则意味着一年中难得的商机。她早早便开始准备。 清晨天蒙蒙亮，她便背着小竹篓，去到城外的田埂溪畔。 带露的野菊、紫云英、蒲公英，颜色鲜亮的杜鹃、山茶，还有香气清幽的栀子、茉莉花苞，都是她的目标。 她采摘时极有分寸，不伤根本，只取繁茂处。 回来后将花枝小心用湿布包裹，保持鲜活。 她的摊位上，那些竹木布艺的小玩意暂时退居次席，最显眼处，摆满了一排排新鲜编就的花环与花簪。 花环用柔韧的柳条或初生的藤蔓为骨，上面错落有致地缠绕着各色野花，大的如碗口，小的如星点，配色天然和谐，戴在头上，仿佛将整个春天都拢在了发间。 花簪则更精巧些，或用细铜丝固定几朵半开的栀子，或用绒线将碎小的紫云英攒成颤巍巍的一簇，也有用竹篾为底，贴上轻薄花瓣制成的蝴蝶、蜻蜓形状，栩栩如生。 她手巧，动作快，花材又新鲜，价格也公道，摊位前很快便围满了大姑娘小媳妇。 欢声笑语中，铜钱叮叮当当落入她的钱袋，比倒春寒后那几日更加可观。 春日的阳光暖洋洋地晒着，花香、草香、女孩们身上的脂粉香，还有蒸腾的人气，混合成一股甜暖的、令人微醺的气息。 日头渐高，祭典的高-潮似乎转移到了城中几处古树参天的开阔地。 人们纷纷涌向那里，进行最热闹的一项仪式——祈愿挂红。 夏小昕的花环花簪也卖得差不多了，竹篓里只剩些略显零散的花材。 她揉了揉有些发酸的手腕，正准备收拾，那股熟悉的、清冽如初融雪水的酒香，便悄然而至。 习邶今日的打扮，竟意外地“合群”。 一身藕荷色的齐胸襦裙，裙摆绣着疏淡的兰草，外罩一件薄如蝉翼的烟罗纱衣，长发挽了个简单的坠马髻，斜斜插着一支……夏小昕定睛一看，竟是她前两日卖剩下的、一支用淡紫色野菊和嫩绿草叶编成的简易花簪，与她通身清冷的气质奇异地融合，平添了几分人间春-色。 她依旧提着那只鎏金酒壶，脸色在春-光下好了许多，倦色犹在，却像是被暖阳晒化了些许，透出些慵懒的惬意。 “生意不错。”习邶扫了一眼几乎空了的竹篓和所剩无几的花环，语气里带着点浅淡的赞许。 夏小昕笑了笑，指了指她发间的花簪：“习姑娘戴这个，倒是比那些珠翠更衬。” 习邶抬手，指尖轻轻碰了碰那朵小小的野菊，不置可否，只道：“人都往那边去了，不去看看挂红？” 不远处，那株据说有数百年树龄的老榕树下，已是人山人海。 粗壮的枝桠上，系满了密密麻麻、长短不一的红色绸带，在春风里飘拂招展，宛如一树燃烧的火焰，又像无数跳动的心愿。 树下设有香案，烟雾袅袅，人们排着队，在庙祝那里请了红绸带，或跪或立，闭目虔诚祈愿，然后用尽方法，将系着自己愿望的红带抛上高枝。 喧嚣声、祈祷声、孩童的嬉闹声、绸带在风中猎猎的响声，混杂着浓郁的香火气，扑面而来。 夏小昕随着习邶走近了些，看着那一片近乎狂热的虔诚景象。 人们脸上写着各种渴望：老人祈求健康，妇人祈求子嗣，书生祈求功名，商贾祈求财运……每一根飘动的红带下，都系着一个沉甸甸的、关于人间的梦想。 “真热闹。”夏小昕轻声道。 “年年如此。”习邶站在她身侧半步远的地方，仰头望着那株被红绸几乎覆盖了本来颜色的古树，浅琥珀色的眸子里映着跃动的红影，神色有些悠远，“将愿望写在不能言的布上，抛给不会应的树，求告未必在听的神……人间事，有时便是这般自欺欺人，又自得其乐。” 她语气平淡，听不出是感慨还是讥诮。 夏小昕想起上元夜放河灯时自己的念头，深有同感，低声接道：“是啊，神又不会真的听到愿望，许了也没用。不过是给自己一个念想罢了。” 这话她说得自然，是长久以来独自挣扎求生形成的、近乎本能的认知。 若真有神明垂怜，她的命运或许早该不同。 话音刚落，她却感到身侧习邶的气息，几不可察地凝滞了一瞬。 夏小昕疑惑地转头看去。 只见习邶已收回望向古树的目光，正侧着头，静静地看着她。 春日明媚的阳光穿过榕树新生的叶隙，在她脸上投下细碎的光斑，让她此刻的眼神显得格外清晰。 那里面没有了惯常的倦怠与疏离，也没有方才的悠远，而是一种……近乎探究的专注，甚至带着一丝极淡的、近乎荒谬的诧异。 “你怎么知道，”习邶开口，声音不高，却字字清晰，带着一种夏小昕从未听过的、奇特的意味，“神就不会听到你的愿望？” 夏小昕怔住了。 这句话问得寻常，语气也并不激烈，可落在她耳中，却像一颗石子投入深潭，激起的不是涟漪，而是一种近乎荒谬的回响。 习邶看着她，那浅琥珀色的眼眸清澈见底，倒映着她自己微愕的脸，里面没有丝毫玩笑或反问的意思，仿佛只是单纯地、认真地，提出了一个疑问。 仿佛在习邶的认知里，“神听不到凡人愿望”这件事本身，才值得疑惑。 四周的喧嚣——人们的祈祷声、欢笑声、绸带拂动声、香火毕剥声——忽然之间潮水般退去，显得遥远而不真切。 夏小昕只听到自己心脏在胸腔里，一下，又一下，清晰而有些紊乱地跳动。 她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙有些发干。 她该怎么回答？ 说自己自幼被弃，不信神佛？ 说见惯人间冷暖，深知求告无用？ 这些理由，在习邶那双平静得近乎洞悉一切的眼眸注视下，忽然都显得苍白而……充满局限。 “我……”她艰难地发出一个音节，却无法接续。 习邶却忽然移开了目光，重新投向那株挂满红绸的古树，仿佛刚才那突兀的一问只是夏小昕的错觉。 她举起酒壶，抿了一口，喉间轻轻滑-动。 “罢了。”她轻轻吐-出两个字，不知是对夏小昕说，还是对自己说。
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