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江王微微一笑，目光深邃：“是吗，姑姑倒是真的有所求助盈儿。” 李盈放下汤碗，“姑姑但说无妨，盈儿自当尽力。” 江王缓缓放下酒杯，“姑姑近日被两桩案子弄得头疼，官府一直未能破案，民间传言四起，人心惶惶。 这事被姐姐知道了，便叫我一月之内解决，否则百姓难安，姑姑这是焦心如焚。盈儿，你自幼聪慧过人，帮帮姑姑吧。” 李盈垂眸沉吟，“姑姑且说那两桩案子的详情，盈儿定当竭尽所能。” 江王不慌不忙地为自己重新斟了一杯酒，酒液在喉中滑过，她缓缓道：“这其一便是城中一家名唤张府。 张老爷可是望江城中的大财主，生意做得如火如荼，可是张府老爷于四个月前突然死了，死状诡异，验尸官说他是被勒毙，气息窒绝而亡。 还不止如此，全府上下，除了张老爷新纳的小妾不知所踪以外，其余三十七口皆于当夜横死，或被刺、或被绞，血流成阶，惨不忍言。案发后衙门封锁张府，却未寻得半点贼人踪迹。” 赵明瑶筷子微微一颤，险些掉落，心想这案子是一开始她便开始调查的案子。 李盈眉心微蹙，问道：“姑姑可曾查过那小妾的来历？” 江王顿了顿，目光扫过赵明瑶，“自然，那小妾原是隔壁青鸾城的渔家女，名唤王柳香，生得貌美，性情温婉，张老爷见之倾心，重金纳为妾室。 王柳香入府不过三月，案发当夜便杳然无踪，坊间传言她勾结外匪，合谋害主。可官府追查数月，既未捕得其人，亦无确凿证据。 王柳香出身平凡，不会武功，家中尚有年迈老母，若真行此大逆之事，何以抛下生母不顾？我便觉其中另有隐情，只是命人查到现在，仍无线索。”说及此，江王丧气地叹了口气，酒杯在手中轻轻打转。 李盈沉默片刻，忽而问道：“那张老爷生前可有结怨？生意往来中可有对头？” 江王抬眼看向她，“盈儿果真心思敏锐，张老爷恶名昭著，很多生意对头不计其数。 我也曾暗中调查过几人，尤其以盐商郑老爷与绸缎庄周掌柜最为可疑，二人皆因利益冲突屡次与张老爷发生争执。 郑老爷曾于案发前十日当街怒斥张老爷夺其盐路，周掌柜更因一笔巨款纠纷，被张老爷当众羞辱，扬言要使其破产。 可案发当夜，二人皆有不在场之证，郑老爷在青楼饮酒至天明，周掌柜则于家中宴客，十余人可证。衙门查无可查，只得暂且搁置。盈儿，你可看出其中破绽？”江王眼中透出一丝期待。 李盈指尖轻敲案几，忽而唇角微扬：“姑姑，口中所述，总是不如亲眼所见来得真切。不如明日我便随小瑶走一趟张府，看看现场。” 赵明瑶点头应允，“公主有命，自当同往。” 江王眉间一松，“如此甚好，那我便等着盈儿的好消息了。” 李盈轻抿一口酒，目光如夜晚间的星星般清亮，“还有一桩案子是什么？” 江王神色渐凝，“还有一桩便是三个月之前的郑府惨案。” 李盈语气疑惑：“可是姑姑刚才提到的盐商？” “正是此人，此人虽不及张老爷那般恶名昭著，却也因垄断盐路、压榨小商而惹人非议。 郑府与张府同样惨遭灭门之祸，但是这桩案子并未接到报案。 是一名乞丐报的官，那乞丐在郑府后墙外的沟渠边捡食残羹，闻到腐臭之气，才壮着胆子爬进去查看，发现郑老爷的尸体已生白蛆。 官府查验时，未见打斗痕迹，门窗亦未被撬动，仿佛府中人自行离去，唯独留下一具尸体。 因为郑老爷死亡时间难以判定，起初还以为是暴病而亡，直至验尸发现其后脑有钝器击打的凹陷伤，才确认为他杀。 更蹊跷的是，官府后来查验郑府，发现一处机关，打开之后藏有一间密室，密室内竟然藏着十余具尸体，皆是郑府下人和家眷尸身，还有几具无名尸。 排列整齐，面色青灰，似被同一手法所害，且每具尸身口中皆含一枚铜钱，形制古旧。” 赵明瑶捏紧了手，指节微微发白，这不就是柳依那桩案子吗？只是她走的早没有细细查探屋中陈设，自然未能发现密室。 李盈眸光一凝，“那这绸缎庄周掌柜可有什么异常？” “并未有任何异常，只是两位针锋相对的对手继而没落，绸缎庄倒是悄然吞并了两家产业，如今竟成了城中最大的绸缎商。还衍生出了其他生意，遍布南北。” “那这周掌柜不害怕接下来便是他吗？毕竟郑张二人都死了，周掌柜独大，怕不是成了下一个靶子。”李盈声音轻缓。 江王轻叹一声：“周掌柜近日已闭门谢客，府邸内外布满护卫，他越这般惶恐，越显得心中有鬼，只是官府尚未寻得证据，不能轻易动他。” 李盈搁下酒杯，目光幽幽：“这有何难，盈儿明日便去这三家走一遭。” 赵明瑶本想出声劝诫她却见李盈眼底清光流转，似早有成算，话到唇边又咽了回去。 江王微微颔首，眼中掠过一丝赞许，“盈儿若是有任何需求，尽管跟姑姑提，姑姑定会全力支持。” 翌日清晨，李盈便换了一身低调的素净衣裳，赵明瑶随行在侧，身后跟着两名侍女，踏着晨露未晞的青石板路，朝着张府走去。 张府门庭倾颓，蛛网缠梁，台阶缝隙间野草丛生。 侍女撕开封条，推开吱呀作响的朱漆大门，尘灰簌簌落下。李盈驻足院中，目光扫过荒芜庭院，鼻尖仿佛嗅到一丝若有若无的甜腥。 赵明瑶重游故地，荒芜的庭院白茫茫一片，积雪覆盖这这座府邸。 李盈径直朝着主殿走去，推开殿门，一股陈腐之气扑面而来。映入眼帘的便是一地狼藉和满地的瓷器碎片，就连墙上都有黑色的血痕。 李盈站在门口，若有所思地瞧着屋内，口中不自觉地呢喃：“凶手定然不是王柳香，她虽恨张老爷，却无此等手段布局。” 赵明瑶眸底闪过一丝惊讶，“阿盈也认为不是她。” 李盈点点头，“一个渔家女杀了人竟能全身而退，实在不合常理。” 李盈查探了整个府邸，并未发现新的线索，唯有后院一口枯井引人注目。 李盈俯身探视，井底幽暗如墨，恍惚间闻得一丝甜锈味混着腐土气息。 她取出火折子投入井中，微光坠落片刻，映出井壁一道浅痕，似有人攀爬过的痕迹。 第61章 毒蛇 李盈收回手，吩咐侍女将井中水全部用桶吊出。很快，井底淤泥裸露，散发出刺鼻的腥臭。 她从脖颈之间掏出一个挂着的哨子，轻轻一吹，哨音清越悠长，穿透寂静的庭院。 一瞬之间，一名黑衣女影自墙外翻入，跪地领命。 李盈吩咐：“下井掘开淤泥，细细搜查。”黑衣女应声而动，铁铲翻飞，泥浆四溅。 赵明瑶在旁默然看着，黑衣女轻功一跃从井中跃出，手中握着一滩淤泥，淤泥中半掩着一枚青玉扳指，形制雅致，似非寻常仆役之物。 黑衣女将淤泥洗净之后擦干，确认无误之后躬身递给李盈，李盈接过玉扣，指尖抚过背面刻痕，借光细看。 “小瑶你看，可认识这枚青玉扳指？” 赵明瑶接过扳指，青玉通体玉滑，触手温润，可见是上好的和田青玉，内壁刻有极细小精妙的纹路，她凝神细辨，随后缓缓摇头，“这上面什么都没有。” 李盈并不气馁，将扳指放在身后侍女的手中，“罢了，不管如何，也是有了新的线索。” 她问那名黑衣女：“底下什么都没有了吗？” 黑衣女低头禀报：“井底淤泥已尽数掘开，除了一些虫类，再无他物。” 眼见便要到晌午，日头渐高，庭院积雪开始微微融化，檐角滴水声断续可闻。 赵明瑶看着李盈，忽道：“不如再去郑府看看？” 李盈颔首，“走吧。” 二人又到郑府门前，郑府门前冷清依旧，门环上铁链已锈迹斑驳，就连封条也褪了色，边缘卷起，随风轻颤。 侍女撕开了封条，二人推门而入，庭院荒芜，杂草丛生。 李盈径直走向内室，内室门窗紧闭，尘埃厚积，空中好似还残留着一股腐烂混着檀木的味道。 “姑姑所说的密室在何处？” 赵明瑶指向屋角一座紫檀木柜，“应该在这后面，地上还有着一道浅浅的凹痕，与周围地砖纹路不齐。” 李盈快步上前，伸手推了推木柜，纹丝不动，目光求助般望向赵明瑶。 赵明瑶会意，上前与她合力推柜，木柜纹丝未动，却听脚下地面“咔”地一声轻响，一道机关被触发，墙角暗格应声滑开，一道石门映入眼帘。 赵明瑶推开石门，一股阴冷之气扑面而来，鼻尖满是潮湿的霉味与铁锈气息交织。 赵明瑶打开随身携带的火折子，火光跃然亮起，映出石室四壁周围湿润斑驳的刻痕，刻痕错综复杂，有新有旧。 李盈紧紧拉着赵明瑶的手一步步踏入石室，原本那些侍女也打算一同进去，不过却被李盈制止，“你们在门外候着，我与小瑶一同进去便可。” 目光扫过四壁，忽见左侧石墙上有一行小字刻痕较新，借着火光依稀可辨：“囚于此，求生不得，求死不能。”字迹边缘尚新，似以铁器反复刻划而成，笔画间透出绝望之态。 李盈轻捏赵明瑶的手指，声音大了几分：“小瑶，你看这个。” 赵明瑶凑近细看，火光映照下那字迹深浅不一，却透出一股倔强的执念。 “看来这里的人并非自愿进入密室，而是被囚禁于此。且看四周并无打斗痕迹，应是熟人诱骗入内。” 李盈“唔”了一声：“姑姑说过，这里都是郑府下人和家眷。”她思考了一瞬便说：“想来应当是那几具无名尸所刻。” 赵明瑶点头同意，将火折子在石壁上的烛台点燃，火光渐稳，照亮了角落一具半倾的铁笼，笼门扭曲变形，似被人强行撬开。周围亮了许多，李盈的手放松了许多。 李盈蹲下身，目光扫过地面一道深长划痕，喃喃道：“有人逃了出来。” 赵明瑶蹲在铁笼旁，指尖抚过锈蚀的栏杆，“看这痕迹，撬开笼子的人用了很大内力，指节都磨破了。” “小瑶，你说这人是逃出去了，还是在那堆死掉的人里？”李盈的声音在石室中低低回荡。 赵明瑶沉默片刻，“我也不知，一会儿还得去官府看看详细的尸检册子，或许能找出此人身份。” 李盈正欲答话，忽觉脚边有物微动，她后背一阵激灵，愣着不敢再动，扯了扯赵明瑶的衣袖，瞳孔骤缩。 赵明瑶不明其意，看着李盈顺着她的目光低头，只见一条通体漆黑的蛇正缓缓从铁笼底部的缝隙中蜿蜒而出。鳞片摩擦石地发出细微嘶响，此时尾巴正好略过李盈的脚边，蛇首微昂，猩红信子在火光下忽闪。 赵明瑶瞳孔一紧，迅速将李盈拽至身后，手中火折子微微一晃，蛇身被吓到立刻后撤半寸，刹那之间不退反进，信子频吐。赵明瑶屏息凝神，右手探向身后的朔云剑。
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