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李盈眸光如深潭静水，“你为何不敢抬头看本公主？” 周兰若身子微颤，片刻后缓缓抬眸，眼前之人虽眉目如画，透着令人不敢逼视的凛然，不过与梦境之时的“白芷”竟然长得一模一样，她指尖猛地一颤。 周兰若强自镇定，垂眸低声道：“公主容貌非凡，令人敬畏，民女恐失礼于前，故不敢直视。” 李盈轻酌一口茶，眸光微闪，似笑非笑，“本公主与你们一样生而为人，何来贵贱之分？只是命运弄人，各自所处的位置不同罢了。”她的声音轻缓，却带着不容置疑的分量。 李盈接着说道：“别紧张，喝点热茶吧。我初来乍到，对小瑶的朋友不熟悉，今日召你们前来，不过是想多了解些她这一年的近况。” 她补上一句：“日后再相见的机会还多，不必拘礼，你们但说无妨。” 周兰若摩挲着瓷杯，“我与阿瑶只是萍水相逢，有幸遇到她，帮我解决了许多麻烦，是个值得信赖的朋友。” 她语气温和而真挚，“她从不以恩惠自居，待人温厚却有分寸，便是最寻常的交谈，也让人觉得安心。” 白芷低头回道：“我与她并不熟悉，是前不久才认识，对她知之甚少。” 李盈静静听着二人言语，眸光渐柔，“小瑶向来便如此，对人温和又善良，从不张扬。” 她语气停顿了几秒，“还有呢？她在此地过得如何？经历了什么？”她的眸光越发好奇。 周兰若将遇见骨盟的经过一一道来，还有查案、寻踪、诸事娓娓道来。 李盈就像听故事一般，心随情节起伏，白芷也在一旁听得入迷，就连瓷杯里刚倒的热茶也浑然不觉渐凉。 李盈对这二人熟悉了许多，周兰若也没了来时的拘谨，言谈间渐渐自然。 “听你讲述，倒像是亲历其境一般。小瑶向来有化险为夷的本事，当年在宫中便是如此，处变不惊。” 她眸中泛起一丝追忆的微光，：“儿时，我与她难以相见，我便常常偷跑着出去看她。犹记得有一次她因为不听姨母的话被罚跪在雪地里，我冒着风雪送去衣袄，她不肯披上。然后我就陪着她，她跪着，我站着，姨母很快就将我俩放了。” 她抿了口热茶继续说道：“但是她呀，趁我走了，又跑雪地里跪着，直到罚满时辰才肯起身。这件事我还是听姨母告诉我的。姨母问她，为何已经原谅她了却还要回去跪着。” 她说：‘规矩立在那里，便不能因变故而废。我知公主为我求情，但责罚是我的事。从那以后，我见她受罚，便再不曾插手。” 周兰若眸底泛起一丝动容，轻声道：“原来阿瑶从小便这么有担当。难怪如今遇事总能从容应对。” 李盈点头。 此时，周府门口。 赵明瑶换上了一身粗布衣裳，背着一个布包袱。江王被王县令叫走了，便派了一名侍女随她同行。 侍女知微同样穿着粗布衣裳，将发髻随意挽着，二人趁着周边无人的空档，将墙上的封条撕下，动作利落地走了进去。 她们走进去之后不久，便有一位黑衣女子躲在墙角暗处，目光冷冷地注视着她们。 “劳烦知微姐姐去探查一下后院，我在前院这里看看，这里恐怕还会坍塌，姐姐务必小心行事，如果有什么异常就叫我。” 知微点了点头，往后院去。 赵明瑶俯身检视前厅地面的裂痕，指尖拂过砖缝间的尘灰，忽觉异样——这裂纹走向并非自然塌陷，倒像是人为凿松所致。 之前那块倒在地上的横梁断裂之处已经被人为涂抹过泥灰掩饰，但边缘裂口仍露出新凿的痕迹，她细看，心中已然明了七八分。 这宅院原本就有蹊跷，看来有人一开始便来翻找过，还将地砖撬动过，却故意复原掩盖，试图混淆视听。 由横梁来看，此人应当是没料想到周府会失火，将横梁做了手脚，想用宅院经久失修坍塌来杀人。 看来，放火之人与那截断横梁的幕后黑手并非同一人，若非那场火来得突然，这伪装恐怕连官府都瞒过了。 横梁断裂需要一定的时间，说明布置之人原计划是制造意外假象，看地砖都被撬动过的痕迹，显然是在寻找什么特定之物，极大可能还未能找到。 而放火之人行事狠绝，显然是要彻底毁掉证据，甚至不惜将周家人一并烧死。火灾来得突然，反倒打乱了这精心设计的节奏。 赵明瑶加快了寻找速度，开始抚摸着每一块地砖，指尖拂过墙角一处松动的砖石，轻轻撬开砖面，果然发现下方藏有盒子，里面空无一物，但边缘残留着些许朱砂痕迹，似是什么东西被仓促取走。 盒子有着微微烧焦的痕迹，显然是失火之后才被取走，此人动作极快，却并未将盒子一同带走，可见其取物时仓促但目标明确。 赵明瑶顺着盒子的方向走进一处偏房，抬头一看，横梁处并没有断裂痕迹。 前院的房间里，赵明瑶多多少少都看见了横梁被人为切割过的痕迹，唯独这间偏房完好无损，她心中一凛，立时明白此房才是关键所在。 她将朔云剑握在手中，剑刃出鞘，寒光一闪，剑尖轻削便将壁上烧焦的木头削开，露出原木色的内里，她一边削，一边用脚轻踹地面，仔细听着哪处地面回音发空。 木头里什么都没有。忽闻“咔”一声轻响，地板竟有松动之兆。她以剑尖挑开那道松动的缝隙，尘灰簌簌而落，露出一道暗槽——是一个瓷杯，虽然房屋被烧得焦黑，但那瓷杯却完好无损，表面釉光温润。 赵明瑶本想将那瓷杯拿起来，却发现瓷杯被一根细如发丝的银线牢牢系在暗槽底部。 没办法，她只能扭动那杯子试图看看有无变化，瓷杯微微旋转三圈后，“咔哒”一声轻响，银线骤然绷直，牵动暗槽深处机括。 一道暗门从墙壁之中微微滑开，露出一道狭窄的密道，内里漆黑幽深。 赵明瑶目光亮了亮，从包袱之中掏出火折子点燃后举在身前，微弱的火光映出密道内壁湿润青苔斑驳，空气里弥漫着陈年尘土与药草混合的气息。 她侧着身子，缓步踏入密道。 火光摇曳，映出前方延绵不绝的阶梯向下延伸，石阶上布满湿滑苔藓，通道两侧每隔数尺便嵌着一枚铜制灯盏，虽早已熄灭，但残留的油脂气味仍隐隐可辨。 说明此地曾有人频繁出入。 深入十余丈后，前方有着极淡的墨味和铁锈味。 台阶尽头，一座石室豁然显现，中央摆着一张黑檀木案，还有不少的书册与卷轴整齐码放，案上搁着一支玉管狼毫，砚台中余墨尚有。 石室的旁边还有一间青铜药炉房，炉底余烬未冷，檀桌上摆着不少的瓷瓶中散出淡淡药味，气味复杂难辨。 那案桌上还有一个鼓鼓囊囊的锦囊，赵明瑶将锦囊打开，里面竟然是刻着“庆”字样的铜钱，十五枚为一串，整整有五串。 她将铜钱重新装进锦囊里，又把案桌上的瓷瓶挑了几瓶装进包袱中，欲打算回去让白芷辨认药性。 第69章 凌唯 正欲转身之时，身后忽闻嘀嗒嘀嗒的声音，似乎有人踏着台阶准备下来了。 听着声音杂乱，似乎不止一人，脚步声在狭窄的密道中回荡，夹杂着金属轻碰的脆响，显然来者佩有兵器。 赵明瑶迅速吹灭火折子，掀开炼药炉迅速躲在药炉之中，好在药炉足够大，只要蹲着便能勉强藏身。 她屏住呼吸，透过炉壁缝隙向外窥视，火光渐近，两道人影高矮分明。 “可曾将那人处理干净？”高个声音冷峻精明。 “已按大人吩咐沉潭，尸骨无存。”矮个声音低哑，带着几分谄媚。 赵明瑶只闻其声便瞳孔一震，她认出那个高个子的便是王县令的声音，而矮个子则是县衙的验尸官老陈，她心下一沉。 没想到幕后黑手竟然是王县令。冷汗顺着脊背滑落。那二人步入石室，并未察觉异样，径直走向案桌。 王县令拂袖坐下，冷声道：“千算万算，没想到竟然让那小子跑了，还带走了一半的账册，若让他带着账册去到兴京安，你我岂不是死无葬身之地？” 矮个子弓着身子站在案桌面前，额头上冷汗涔涔，“大人息怒，那人已经被我斩下头颅，账册也随着他的尸身一起沉潭，万无一失！” 王县令轻敲案角，眸光阴沉，“你干得不错，我一时不察竟让他钻了空子，现在上面查得紧，我们先消停一阵，等到替死鬼顶上，风声一过，便无人再疑。” 那矮个子连忙点头哈腰道：“大人英明，小的已按您吩咐，在村西老槐树下埋了具无名尸，假造了许多线索指引，只等官府验过，便说是那逃犯畏罪自杀。” 王县令微微颔首，目光落在案上锦囊和药瓶上，摸了摸胡子道：“这些东西你且收好，这里既然已经被烧毁便不能常来。小心为上，将这里的东西尽数转移至别处，然后立即销毁所有痕迹，不得留下任何线索。” 矮个子应声收起锦囊与药瓶，嘴里说道：“大人，您先出去，小的在这里浇上火油，将密道焚毁，绝无后患。” 王县令点了点头，背着手转身踏着台阶离开，脚步声渐行渐远。 矮个子掏出火折子，泼了许多火油在地面，将火折子猛地一晃，火苗窜起，映亮他扭曲的面容。 赵明瑶死死咬住嘴唇，冷汗浸透内衫——若此刻暴露，就打草惊蛇了。 可若任其焚烧，密道封死，她一定会死。火油顺着地缝蔓延如蛇，即将触及炼药炉底座。 就在她打算纵身跃出的刹那，那矮个子也跑着向着出口奔去，火光在他身后肆意舔舐石壁。 火焰瞬间攀爬而起，浓烟滚滚，赵明瑶紧捂口鼻，炉壁滚烫灼肤，热浪逼得她几乎窒息，但求生的本能压过恐惧。 她掀开炉鼎将炼药炉重重推倒，旋身一跃跳了出来，顺势滚入角落避开烈焰，衣袖却被火星溅中，发出焦味。她顾不得灼痛，迅速撕下衣角扑灭火星，火势愈发凶猛，热浪逼得她步步后退。 密室已经被烈焰吞噬，出口已被火舌封锁，赵明瑶退至墙角，紧紧捂住口鼻。火焰在眼前翻腾跳跃，映出层层叠叠的影子。 就在她以为她要葬身火海之际，忽然瞥见炼药炉倾倒时露出地底有一处缝隙中幽光微闪。 她强忍灼热爬近，靠近了那处缝隙感到一丝凉风从缝隙中渗出。 太好了，是个风口！她毫不犹豫将剑尖插入缝隙奋力一撬，暗格轰然弹开，露出狭窄向下的通道。 火焰吞噬着密室，浓烟弥漫，没有其他选择的赵明瑶咬牙翻身跃入。 黑暗裹挟着湿冷气息扑面而来，脚下并非死路，而是一道滑滑的石道，她顺势滑下，身体失控般急速下坠，不知滑了多远，忽觉脚下一空，整个人坠入冰冷水中。 水流湍急，瞬间将她卷入暗流，窒息感袭来，她奋力划水挣扎上浮，终于破出水面大口喘息。 夕阳余晖洒在河面，染红了粼粼波光。 她拖着湿透的身子爬上岸，一个黑衣女子站在枯树之下，斗笠遮面，手中握着一柄寒光凛冽的短刃。
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