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周南乔不大想跟他多闲叙，哂笑一声：“您见闻广，倒是说说看。” “一掷千金的有，死缠烂打的有，兴师动众的也有，什么都不稀罕，”他仿佛连好赖话都听不出了，只一味自顾自地讲，“偏偏周小姐这样的不多见，不像是捧角儿，倒像是‘捧在手里怕摔了，含在口中怕化了’，无微不至得很呐。” 周南乔的好脸色这下丁点儿不剩，“男人不都那样么？多几个臭洋钱就把自己当土皇帝了，寡廉鲜耻飞扬跋扈。能觍颜如此，我自是比不过。”说完也不再等罗绍昌一起，转身便走了。 罗绍昌落个没趣，跟也不是不跟也不是，只能后悔自己何苦没事去触她的楣头。 。 枝春没追上雁萍，一个人走回去的。回去也没寻见雁萍的影子，又找琬师姐问排新戏的事情，琬师姐比她更纳闷，反问她是不是用功把脑子用坏了，哪来的新戏？ 枝春愈发地一头雾水，也只好胡言乱语搪塞着说，“那便是有老郎神梦里点化，你们若没收到便算了。” 琬师姐笑她：“睡迷糊了讲实话便是，拿神仙说事做什么，将人当傻子不成？” 枝春“嗐呀”一声，嘟哝道，“现在不好讲清楚……待会儿再说罢。”一扭头拎着点心跑去找叶思矩去了。 这个钟点不是练功的时间，枝春便径往她屋里去，天已擦黑，果不其然见窗里灯盏亮着，人八成是在读报。她没到门口就先扬声问，“阿璟，阿璟，你见到雁萍没有？” 叶思矩听到动静，起身开门，让她里面坐，“怎么了，不是你们两个一道出去的？反倒问起我来了。” “不知怎地了，忽然跟瞧见鬼似的，还没进去就催着要走，刚才也是自个儿先跑回来的——倒也没什么大事。”枝春摇摇头，把怀里揣着的几盒点心塞给她，“周小姐送的，特意说挑些清爽的给你，其他太甜的不让，你还在养嗓子，可不准贪嘴。” “你们碰见周小姐了？”叶思矩显得有些惊讶，一面接一面问。 “是呀，恰好走到百货大楼门前，”枝春说，“正巧碰见她和那个家里做生意的罗公子一起走出来，我想是约会呢！” 叶思矩一下明白过来雁萍撞见的是哪门子鬼，心里好笑，却不好对枝春解释，又说，“不过未必是约会吧。” 枝春纳罕：“你连人都没见到，怎知是还不是？” 她想了一想：“我只是觉得，周小姐那样的人物，不会中意罗绍昌这种做派的。” “这话怎讲？”枝春好奇心上来。 但是叶思矩笑又不答了：“我也只是揣测罢了，往后且看呢。” 枝春还想追问“罗绍昌是什么做派”，思矩却仿佛想起什么似的，严肃起来，好一副语重心长的模样，“说起来，在背地里议论人家好歹终究是不对——权当我没讲过。” 噢。枝春被她突如其来的正色唬住了，低头自我检讨，重新抬头时，竟然发现叶思矩在笑——也不是笑话她——不知什么时候，思矩把点心拆开了，这一盒是乳酪面包，个个溜圆，裹在浅色的烘焙油纸里，酥皮金黄，香气四溢。 她拈起一个，咬了极一小口，枝春都怀疑她压根连味道都没尝出来。然而叶思矩确乎是笑了，目光和心绪一并向远处漫漫铺展开，若有所思地笑了。 。
第24章 戚戚何所迫（一） 来云肆的旌帘除夕换了一次新，在早春的风里洁净地扬着，看得人心情也轻快很多。 款冬近些日子尤其喜欢跟着屋什兰甄，手上稍微得点空闲，人就像块黄米糍粑一样黏上去了，屋什兰甄多半是习惯了，任由她哪般聒噪都能熟视无睹充耳不闻。 款冬同样熟悉了她的不闻不问，受冷落也不沮丧，只要屋什兰甄不赶她，就一直巴巴地追着问东问西。她最近对来云肆的生意显得格外有兴味，租赁店面、雇佣伙计的花销，如何向官府举贷，私家酿酒营收又能有几成。 屋什兰甄不知听了多少，仍是有一句没一句地答，直到被人从院里一路跟到屋里，终于难胜其烦似的，“今儿又是怎么了，有谁让你来打探来云肆的底细？” “这般忘恩负义的事我才不做，阿甄未免太低看我！”款冬急表衷心，罢了还要故作委屈埋怨对方一番，“我以为你我如今，哪怕不说肝胆相照，也算休戚是同了呢，实在不该这样猜忌来猜忌去……” “好了，”屋什兰甄知道她的性子，一旦车轱辘话起来便没完没了的，只好打断道，“要进便进来，把门带上。” 款冬这下精神一振，欢欢喜喜地凑过来，又接着问，“阿甄，你说我若是想在城里做些小本生意，在东市好还是西市好，赁个铺面好还是直接买两间屋子好？” 屋什兰甄的脸色终于有了一丝风吹草动，“你打算留在长安？”好大的胆子。 “我只是偶然想到，便随口问一问，琢磨琢磨这做生意的门道，”款冬掰着指头，不知在打哪门子算盘，忽而又丧气地感喟一声，“哪里是光凭我‘打算’就能成事的，长安岂有这么好容人？” “难容，”屋什兰甄不讳道，“城里朝廷的耳目众多，你瞒得过初一，瞒不过十五。” 款冬却不甚在意似的：“在哪里不是苟活一天算一天，计较这一朝一夕的有什么意思。” 屋什兰甄拿折扇敲她的额头，“你是看破红尘因果了，连他人的性命也一并拿去潇洒。” 款冬身子一歪，额头紧紧埋进对方的肩，又一次阳奉阴违地应承起来，“我哪里敢？只不过念着阿甄的人情，多留几日也是为了替来云肆多忙活些事情，你说在不在理？” “歪理。”屋什兰甄撂下两个字，语气不重。款冬便自然而然将其释读作一种不肯直言的承认，理愈发直，气愈发壮了。 “我今天见后院的马厩里，有一匹赤鬃白马很是怪异，”她又提起另一桩事，“本来还好好卧着歇息，忽然没由头地一下子站起来，引颈奋蹄，抑扬顿挫，竟像是中了妖蛊一般。” 屋什兰甄反应平平，全然未往心里去的神色，半晌见款冬仍盯着自己，才迟迟开口解释两句，“那马原是宫中的舞马，听到奏乐便会随声起舞。大抵是方才听见有客人在吹筚篥，习惯使然罢了。” “舞马？”款冬惊讶道，“既是如此珍贵的宫廷舞马，怎么会到这里来了呢？” “你但凡仔细多看一眼，便知道那马后腿是跛的，很久之前便被弃而不用了。” “那这马如今的主人又是什么人物呢？”她继续问，“我听闻宫廷舞马皆是吐谷浑所贡宝骏良驹，轻敏矫健，极通人性，如今虽然不在御前，但到底是出身名贵，即便不再被用作舞马，想必也不至于一般驽马同槽，流落市井贩夫之手。” 然而屋什兰甄反问：“关涉宫中的事情，我哪里知道得那么清楚？”言毕却不放心，索性挑明了道，“少动歪心思。” “你又这样。”款冬睁大眼睛，撇撇嘴道，“把我当做什么人了？” “究竟什么人，你心中比我明白得多，”她不痛不痒地回敬，“恰逢你说起这马，我便想到，舞马虽弃，惯习难改，人又如何呢？” 款冬气恼道：“你瞧，你还是老样子！” 屋什兰甄别过身去倒茶，脸色好似带上一丝笑。款冬这下眼尖瞧见了，连声嚷起来，“笑又是哪般意思？阿甄老是存心消遣我！” 正吵吵嚷嚷之际，屋门被叩响三声，款冬立刻警觉地回头，也不嬉闹了。屋什兰甄把那执壶摆回原处，道，“进来吧。” 苏耶娜推门进来，却空着手，显然是有话要说，然而见到有旁人在，一时间神色迟疑，欲言又止。 “我……” 屋什兰甄会意了，对一旁的款冬道，“先回去。” 款冬不睬，反而在她对面端坐下来，隔一张案桌，眼神却只看苏耶娜，“只管说嘛，这有什么，又不是外人，什么事非得藏着掖着？好不敞亮。” 苏耶娜左右为难，她拿不了主意，但对方究竟是主家的妹妹，倘如论起远近亲疏，反倒她自己是外人了，只得求援地去瞧屋什兰甄的意思。 在款冬难留心到的位置，后者不易察觉地摇了摇头。 得了授意，苏耶娜心里才定下三分，却仍不知要怎么搪塞过去。这时屋什兰甄开口了，仍是对着款冬，耐心地重申一遍，“回去。”为了不显得姊妹间太生分，又半哄半劝地补了句，“听话。” 案上一把鎏金银执壶，三只带把八棱杯，皆是粟特风格的器具。离近了款冬才发觉，盏中所盛原是葡萄酒而并非茶水。她也没有要走的样子，取了只空杯，向屋什兰甄面前一递，意思再明显不过。 屋什兰甄不给她倒，款冬也不自己动手，旁边的苏耶娜更不敢作声，气氛忽然间陷入一阵古怪的僵持。 最后还是屋什兰甄发的话：“还没玩够？” 款冬心思一活，于是松了手头的空杯，撤手回来时却把对方那半盏酒顺过来，轻呷一口，再重新放回屋什兰甄面前，笑眯眯道，“域外佳酿果然名不虚传。” 屋什兰甄不与她生气，把杯里残酒端起来泰然饮尽了，“闹也闹了，酒也喝了，再不走还要找什么由头？” “我无非是好奇，究竟什么话是一定要背着我才能讲？”款冬问，“如若要论我的不是，不如当面谈，背地里议论总归不光彩；若不是，为何不让我一并听听，你们二人还有什么旁人听不得的体己话不成？” 尔后又文绉绉添上一句：“与少乐乐，与众乐乐，孰乐？” 屋什兰甄听到这儿不禁笑了，孰料款冬尚能记得自己还有个知书达礼大家闺秀的假身份，做起戏来引经据典的，倒真是有几分像样。 苏耶娜不大听得懂，她一向善于揣度主人的心思，洞达得堪称屋什兰甄的另一副心窍，此刻却猜不出她何故发笑，因此立在原地，颇有些进退维谷。屋什兰甄见她站得窘迫，便招手示意她也过来先坐一坐。 主仆同席，苏耶娜不可谓不拘谨，所幸垓心不在她，于是不置词，只候着吩咐。 “我思来想去，竟还是琢儿的话更妥帖。”屋什兰甄起手斟酒，这次第一杯给款冬。 将倒第二杯时苏耶娜赶忙接手过来，眼见屋什兰甄把第三只空杯也推到酒注下，她立刻阻拦，“奴婢不敢。” “不妨，”屋什兰甄和煦道，“琢儿说得在理，如今这里没有外人，行事何必那么古板。” 款冬嘟哝一句：“这会儿又知道我的理了。” 苏耶娜不置喙主人的家事，只当做听不见。 而屋什兰甄亦对这通牢骚置若罔闻，“你既然好奇，我便把前因后果说开来，倘若因此闹出误会，确是我思虑欠妥。如今开春已四五日，往年这时候倒是游玩的好时令，南郊曲江池、芙蓉园一带想来是好不热闹。”她另有深意地看一眼款冬，“只可惜琢儿旧恙未愈，气脱血虚，须静养为先，我便叮嘱过苏耶娜，不好在你面前提及邀游之事。”
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