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最后下车的是爷爷奶奶。 爷爷何福贵七十岁了,但身子骨硬朗,穿着中山装,拄着拐棍。奶奶王桂花矮胖,穿着藏蓝色棉袄,一下车就喊:“恬恬!悦悦!” “爷爷!奶奶!”何恬和何悦跑过去。 “哎,我的乖孙女!”奶奶一手搂一个,笑得眼睛眯成缝。 爷爷摸摸何恬的头:“长高了。” 一家人寒暄着进屋。刚坐下没几分钟,小叔何建民一家也到了。小叔在县农机站工作,骑自行车来的,带着小婶和堂弟何亮。何亮比何恬小一岁,很淘气。 接着大姑何秀芬一家、小姑何秀芳也陆续到了。 小小的屋子一下子挤满了人,热闹得像个集市。 大人们互相拜年,发压岁钱,孩子们凑在一起比较谁的红包多。何恬乖巧地挨个叫人,收了一圈红包,都交给母亲保管。 然后,矛盾开始初现端倪。 大伯母刘淑珍坐在炕头最暖和的位置,开始“关心”各家情况。
第九章 省城真的那么好吗? “秀兰啊,你们厂里今年奖金发得怎么样?”她问李秀兰,语气里带着不经意的优越感。 “还行,跟往年差不多。”李秀兰淡淡地说。 “哎,还是省城好。”刘淑珍叹气,“建军他们单位,今年效益好,奖金发了这个数。”她伸出三根手指。 三百?在1990年,这确实是笔不小的钱。 李秀兰脸色不变:“那挺好。” “就是房子太小。”刘淑珍话锋一转,“单位分的两居室,才六十平,挤得很。不像你们这平房,院子大,能种菜养鸡。” 这话听起来是羡慕,实则是炫耀——在省城有单位分房,是身份的象征。 何恬看到母亲的手指捏紧了衣角。 她走过去,拿起那本《小学生优秀作文选》,坐到母亲身边,声音清脆地说:“妈,这篇文章写得真好,我念给您听。” 李秀兰愣了一下,随即明白女儿是在帮她解围,点头:“好,你念。” 何恬开始念一篇关于亲情的作文。她声音清亮,感情饱满,一下子吸引了大家的注意力。 念完后,小姑何秀芳赞叹:“恬恬念得真好!这作文是你写的?” “不是,是书上的。”何恬腼腆地笑,“但我也会写。老师说我作文写得好,上次参加县里比赛还得了奖呢。” “真的?”奶奶高兴地说,“我们恬恬真厉害!” 话题成功从房子、奖金转到了孩子的学习上。 刘淑珍不甘心,又把话题拉回来:“何明在省城重点中学,这次期末考试年级前五十。省城的教学水平就是高,不像县城……” “妈,”何明忽然打断她,“我想跟恬恬说说话。” 刘淑珍一愣。 何明走到何恬面前,问:“你看的什么书?” “作文选。”何恬把书递给他。 何明翻了翻,有些惊讶:“这里面有些文章挺深的,你能看懂?” “大部分能。”何恬说,“不懂的字就查字典。” 何明盯着她看了几秒,忽然说:“我带了本《十万个为什么》,你要看吗?” 这是示好。何恬笑着点头:“要。” 刘淑珍的脸色有点不好看,但没再说什么。 第一回合,何恬赢了。 但接下来才是重头戏。 晚饭开始了。两张桌子拼起来,大人一桌,孩子一桌。菜一道道端上来:红烧肉、清蒸鱼、小鸡炖蘑菇、四喜丸子、炒青菜、拌凉菜、饺子……摆了满满一桌子。 爷爷坐在主位,先举杯:“今年咱们一家人团聚,不容易。尤其是今年我和老婆子跟老大一家,大老远从省城赶回来。来,都举杯,新年快乐!” “新年快乐!” 杯盏相碰,气氛热闹起来。 酒过三巡,大伯何建军开口了:“爸,妈,我跟淑珍商量了,想接你们去省城住段时间。省城医疗条件好,冬天有暖气,比县城舒服。” 这话一出,桌上安静了一瞬。 小叔何建民先说话:“大哥,爸妈在县城住惯了,街坊邻居都熟,去省城人生地不熟的,怕不适应。” “就是,”大姑何秀芬接话,“省城空气不好,吵得很,不如县城清净。” 小姑何秀芳没说话,但表情也是不赞同。 刘淑珍笑道:“我们也是为爸妈好。省城大医院多,爸妈年纪大了,有个头疼脑热的方便看。再说,住段时间,不适应再回来嘛。” 这话说得漂亮,但何恬听出了潜台词:去了,就未必回来了。 前世就是这样。爷爷奶奶去了省城,开始说住三个月,结果一住就是半年。大伯母开始还殷勤,后来就嫌麻烦,话里话外暗示爷爷奶奶该回县城了。可那时候,县城的房子因为长期没人住,漏雨严重,需要修葺。最后是二叔、父亲和大姑小姑凑钱修的。 爷爷奶奶心里明白,但也不好说什么。 这一世…… 何恬忽然开口:“爷爷,奶奶,你们想去省城吗?” 所有人都看向她。十岁的孩子,问这个问题似乎有些不合适。 但何恬表情天真,像是单纯的好奇。 爷爷看了她一眼,缓缓说:“省城有省城的好,县城有县城的好。住哪儿都一样。” 这是不愿意去,但不好直说。 奶奶更直接:“我不去。省城楼高,我爬不动楼梯。还是平房好,出门就是院子,能晒太阳。” 刘淑珍脸色有些僵:“妈,我们住二楼,不高……” “我说了不去。”奶奶语气硬了些,“我在县城住了一辈子,哪儿也不去。” 气氛一下子尴尬起来。 何建军皱眉:“妈,您别这么固执……” “大哥,”何建国忽然开口,“爸妈想住哪儿就住哪儿吧。他们高兴最重要。” 这是父亲第一次在这种家庭事务上明确表态。前世他都是沉默的。 何恬心里一暖。 何建军看了弟弟一眼,没再坚持:“行吧,那以后再说。” 这个话题暂时搁置。 但何恬知道,还没完。 果然,吃完饭,收拾桌子的时候,刘淑珍把李秀兰拉到一边说话。何恬假装帮忙擦桌子,靠近了些,能听到她们说话。 “秀兰,不是我说,爸妈年纪大了,得有人照顾。”刘淑珍压低声音,“我们在省城,工作忙,确实顾不过来。你们在县城近,平时多去看看。” 这话听着合理,但何恬听出了潜台词:照顾老人的责任,要推给留在县城的儿女。 李秀兰平静地说:“大嫂放心,我们每周都去看爸妈。建民、秀芬、秀芳他们也常去。爸妈身体还好,能自己照顾自己。” “现在是还好,以后呢?”刘淑珍叹气,“你们厂里效益又不好,万一……我不是咒爸妈啊,就是担心。要不这样,咱们几家每个月出点钱,请个保姆?” 何恬心里冷笑。请保姆,钱谁出?最后肯定是留在县城的几家多出,大伯在省城,就说工作忙、开销大,少出或者不出。 前世就是这样。奶奶后来中风,需要人长期照顾,大伯一家只出了很少的钱,大部分负担都落在了父亲、二叔和两个姑姑身上。 “请保姆的事,得跟爸妈商量。”李秀兰没接茬,“他们不一定愿意外人伺候。” 刘淑珍还想说什么,何恬走了过去:“妈,奶奶叫您。” 李秀兰如蒙大赦:“来了。” 转身走了。 刘淑珍看着何恬,眼神复杂。 何恬迎着她的目光,微微一笑:“大伯母,省城真的那么好吗?” 刘淑珍一愣:“当然好,大城市,机会多。” “可是,”何恬歪着头,一脸天真,“如果省城那么好,为什么爷爷奶奶不愿意去呢?” 这话问得刘淑珍一时语塞。 何恬没等她回答,转身走了。
第十章 图书馆借书 她走到院子里,看着满天的星星。冬夜的星空格外清晰,银河像一条淡淡的纱带横跨天际。 身后有脚步声,是何明。 “你故意的?”他问。 何恬回头:“什么?” “刚才那些话。”何明盯着她,“你不像十岁。” 何恬心里一紧,但面上不动声色:“那我像几岁?” 何明看了她一会儿,忽然笑了:“像个小大人。不过……你说得对。我妈有时候是过分了点。” 这是意外的理解。何恬有些惊讶。 “爷爷奶奶确实不想去省城。”何明靠在墙上,“我在家听他们说过,舍不得老邻居,舍不得这个院子。但我爸我妈觉得,接老人去省城是孝顺,是面子。” “孝顺不是面子。”何恬轻声说,“是让老人开心。” 何明点点头,没再说话。 两人并排站着,看了一会儿星星。 “何恬,”何明忽然说,“你以后想去省城吗?” “想。”何恬实话实说,“但不是去住,是去读书,去工作,去见识更大的世界。” “有志气。”何明笑了,“那加油。省城重点中学很难考,但我觉得你能行。” 这是前世从未有过的对话。何恬心里涌起一种奇异的感觉。 也许,有些关系是可以改变的。 晚上九点,聚会散了。大伯一家开车回省城——他们今晚住县招待所,明天一早回去。二叔、大姑、小姑各自回家。 何恬一家走路回家。夜风很冷,但心里暖。 “今天恬恬真懂事。”何建国忽然说,“会帮妈妈解围了。” 李秀兰牵着何恬的手,握得很紧:“我闺女长大了。” 何恬没说话,只是握紧母亲的手。 回到家,洗漱睡觉。何恬躺在床上,却没有立刻睡着。 她在复盘今天的一切。 家族聚会暂时平稳度过,矛盾没有激化。大伯母虽然不满意,但也没办法。爷爷奶奶明确表示不去省城,这是一个好的开始。 何明态度的转变是个意外收获。也许这个堂哥,并不像前世表现的那样冷漠。 最重要的是,她开始在这个大家族里发出自己的声音。虽然还微弱,但已经在产生影响。 下一步,她要开始行动了。 第一,学习。开学后要跳级,尽快完成基础教育,为未来节省时间。 第二,赚钱。需要第一桶金。古玩捡漏是个路子,但需要本钱和机会。她得想办法。 第三,玄学。要跟着墨老爷子认真学习,这是她最大的底牌。 第四,家庭。要潜移默化地影响父母,为未来的变化做准备。 想着想着,她渐渐睡去。 梦里,她看到一片广阔的原野,自己站在原野上,前方有无数的路。她选择了一条,坚定地走下去。
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