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那是总角孩童特有的嗓音，干净得不染纤尘，却唱着让人毛骨悚然的词： “杜家票，鬼画符，十两进去九两无——” 杜衡之猛地直起身子，瞳孔剧烈收缩。 门外，一个衣衫褴褛的小乞儿骑在石狮子上，一边拍着手，一边晃着脏兮兮的小脚丫，笑嘻嘻地冲着那群满脸焦虑的大人们唱道： “盐运司，大窟窿，抱着银票喝西北风！” “喝——西——北——风——喽！” 这一声拖长的尾音，在暮色中回荡，伴随着踉踉跄跄爬进门的管家，宛如来自地狱的判词……
第93章 夜色如墨, 盐运司外火光冲天。 巨大的撞击声一下下砸在朱红大门上，震得府衙梁上的灰尘簌簌落下。 书房内，杜衡之却并未像下人想象那般惊慌失措。 他借着昏暗的烛火, 迅速烧掉了一张刚刚由信鸽送来的极窄的纸条。火舌舔过纸角, 隐约可见落款处那独特的“苏”字印记。 字条上只有寥寥数语：“示敌以弱，诱民破门。坐实谋反，借刀杀人。” “呵……” 杜衡之看着化为灰烬的纸条, 指尖轻轻撚碎了最后一点火星, 嘴角不受控制地向耳根咧开，勾起一抹极度阴毒的冷笑。 好一个苏砚, 好一条毒计！ 那疯丫头以为煽动几个商贾、闹一闹官衙就能逼死他？简直可笑！ 只要这盐运司的大门一破，这性质可就变了。 冲击朝廷三品官衙，那叫——谋反！ 到时候，他只需奏报朝廷，说四公主患癔症发疯，勾结乱党, 攻占官署, 意图裂土封王。哪怕她也是皇族, 这顶“造-反”的帽子扣下来，大皇子便可名正言顺地调集驻军，将她当场格杀！ “嘭！” 一声巨响打断了他的得意。 “大人！顶不住了！真的顶不住了！” 管家刘三连滚带爬地冲进来, 额角破了个大口子, 满脸是血： “外面不光是百姓，还有一群不知从哪里冒出来的壮汉！这帮杀千刀的，竟然把码头运盐的撞木都抬来了！还有人往门里泼火油, 说是再不开门兑银子，就……就要把盐运司烧成平地！” “混账！反了！都反了！”杜衡之气得浑身发-抖, “库兵呢？养他们是干什么吃的！放箭啊！射死这帮刁民！” “没人敢放箭啊大人！”刘三带着哭腔跪在地上，“外头带头的都是平日里在这个屋里喝茶的几位大掌柜……库兵们听说衙门亏空发不出饷银，早就没心思卖命了，现在只能勉强用身体顶着门栓，眼看门就要被烧穿了！” “哈哈……” 刘三想象中的惊恐没有出现，反倒是一声低笑从他喉咙深处溢出，紧接着是第二声、第三声，笑声越来越大，在嘈杂的撞门声背景下，显得格外渗人。 “哈哈……哈哈哈！” 杜衡之笑得前仰后合，眼泪都快出来了。他猛地转过身，慢条斯理地整理了一下刚才因为惊慌而凌乱的衣襟，脸上哪里还有半点恐惧？ 取而代之的，是一种猎人看着猎物自投罗网时的亢奋与得意。 “好啊，好极了。” 杜衡之抚摸着怀里的匣子，眼神阴毒得像是吐信的毒蛇：“好，好个楚璃，既然你要疯，那本官就陪你疯到底！你以为把本官逼到了绝路？殊不知，这正是你的“绝路”！” 杜衡之猛地挥袖，声音里透着一股嗜血的兴奋：“传本官的令——撤去门栓！不要顶了！让他们撞！让他们进来！” “啊？！”刘三愣住了，像是看疯子一样看着自家老爷，“大人，您说什么胡话？若是门破了，他们冲进来，咱们可就……” “蠢货！” 杜衡之厉声喝道，眼底闪烁着恶毒的光芒，“门不破，怎么定那疯婆子的谋逆大罪？只有他们冲进来了，打砸了官署，烧了公文，本官才是那个‘拼死抵抗、无力回天’的受害者，明白吗？！” 他似乎已经看到了明日楚璃人头落地的场景，一脚踹开刘三，语气轻快得令人发指： “去！带着人往后堂撤，把前厅让出来！让给他们砸！砸得越烂越好！烧得越旺越好！” “只有这把火烧透了，才能把那个不知天高地厚的四公主……烧成灰烬！” 打发走管家，杜衡之迅速回身，目光贪婪地落在桌上那只紫檀木匣子上。 虽然计策已定，瓮中捉鳖，但戏要做全套。 若是乱民真的冲进来，难保不会有人趁火打劫。这《暗账》是他日后挟制大皇子、也是保命的底牌，绝不能有半分闪失。 “必须先藏起来……等大军一到，平了这帮乱民，本官再把它挖出来。” “老爷……” 就在这时，一声娇弱凄惶的呼唤从门口传来。 一身素白衣裳的柳氏，端着一碗参汤，跌跌撞撞地走了进来。她眼眶通红，发髻微乱，像是受了极大的惊吓，楚楚可怜得让人心碎。 “老爷，妾身怕……外面的喊杀声太大了，妾身听说他们要冲进来杀官抢劫……”柳氏扑倒在杜衡之脚边，瑟瑟发-抖，“妾身出身卑微，死不足惜，可老爷您是千金之躯……” 杜衡之低头，看着这个平日里最不起眼、也是最“柔顺”的妾室。 若是平时，这种哭哭啼啼的女人早就被他一脚踢开了。 可此刻，看着柳氏那双只装着他一个人的、充满依赖和恐惧的眼睛，他紧绷到极致的神经竟诡异地松了一瞬。 在这个众叛亲离的夜晚，只有这个依附他而生的藤蔓，还在把他当成天。 “别嚎了！”杜衡之低喝一声，但并没有推开她，反而眯起眼，目光在她那身并不起眼的素衣和那张没有攻击性的脸上打转。 府里的侍卫要去顶门，心腹管家目标太大。一旦乱民冲进来，必定先搜刮金银和他这个当官的。 反倒是…… “兰儿，”杜衡之忽然蹲下身，一把捏住柳氏的下巴，力道大得有些吓人，“你说，若是老爷我倒了，你会如何？” 柳氏吃痛，眼泪瞬间涌了出来，身体却下意识地往他怀里缩了缩，声音颤-抖却坚定：“妾身是灶户出身，没人看得起。是老爷把妾身从泥坑里拉出来的……若是老爷倒了，妾身会被那些人重新踩回泥里，甚至……甚至被卖去勾栏院……妾身不敢想……” 这就是杜衡之最想听到的答案。 恐惧。 只有恐惧，才是比忠诚更牢固的锁链。她离不开自己，因为一旦离开杜府的庇护，她就会万劫不复。 “你知道就好。”杜衡之眼底闪过一丝精-光，他在做最后的权衡。 这女人出身低贱，平时在府里深居简出，连大门都没迈出过几次。若是乱民冲进来，谁会去注意一个浑身脏兮兮、抱着破包袱逃命的卑贱妾室？ 灯下黑。 最危险的东西，就要藏在最不起眼的人身上。 “兰儿，老爷现在给你一条活路，也是给咱们杜家留一条后路。”杜衡之语气忽然变得温柔，却带着一股阴森的寒意，“你听好了，后院那个狗洞没人把守。你现在就换上丫鬟的衣服，带着……带着你的首饰细软，钻出去。” 柳氏眼睛一亮，像是抓住了救命稻草：“真的？老爷您……您让妾身带首饰走？” 看着她眼底那毫不掩饰的贪-婪和求生欲，杜衡之彻底放了心。 贪财好啊。 贪财的人，为了保住手里的金银，跑得比谁都快，藏得比谁都深。 “不仅是首饰。” 杜衡之将怀里的紫檀木匣子拿出来，但他没有直接给柳氏，而是当着她的面，打开了一条缝。 里面露出的，是厚厚一叠银票。 “这里面，是老爷这辈子的积蓄，还有几本……只有老爷看得懂的‘生意经’。”杜衡之撒了个谎，他观察着柳氏的反应，“你把它混在你的旧衣裳里，带去城外的乱葬岗——那是你爹娘埋的地方，晦气，没人会去搜。” 柳氏看到银票，呼吸瞬间急促了一下，死死盯着匣子：“这……这都是给妾身的？” “只要你守住它！”杜衡之猛地合上盖子，语气森然，“这里面的钱，够你几辈子荣华富贵。但那几本册子，比这钱更重要！若是丢了……老爷我活不成，你也别想活！大皇子的人会把咱们剁成肉泥！” 他这是在画饼，也是在恐吓。 “带去乱葬岗，找个死人坟头埋了！就在旁边守着！等风头过了，老爷亲自去接你！”杜衡之抓着柳氏的肩膀，一字一顿，“到时候，老爷我不止给你钱，还抬你做正房夫人！这杜府以后……你说了算！” 柳氏抱着那沉甸甸的匣子，指节因用力而微微泛白。她抬起头，那双通红的眼睛里，交织着对财富的渴望、对未来的憧憬，以及对眼前这个男人的“深情”。 她垂下眼帘，低头遮住了眼底那一闪而过的刻骨恨意，声音柔顺道： “老爷放心……这是妾身的命，也是老爷的命。妾身就算是死，也会把它带到该去的地方。” “快走！趁着前面还没破！” 看着柳氏娇小的身影紧紧抱着那个“比命还重要”的匣子消失在夜色中，杜衡之长舒了一口气。 东西送出去了。 那是个贪财又怕死的蠢妇，为了那匣子里的银票和正妻的位置，她一定会拼了命地藏好它。 杜衡之自以为算无遗策，整理了一下凌乱的衣冠，脸上重新挂上了阴狠的决绝。 “备轿！走后门！”他冷哼一声，“本官倒要去会会那个疯子！” 杜衡之是从侧门被抬进来的。 为了避人耳目，他甚至换了一身随从的衣服。一进大厅，他就看到了那个让他恨得牙痒痒的身影。 楚璃正赤着脚，蹲在太师椅上，手里拿着一根银簪子，在桌上刻画着什么，嘴里神神叨叨地念着：“一百引、两百引……怎么还不够买命的……” “微臣杜衡之，参见公主殿下！” 杜衡之噗通一声跪下，行了个大礼。 楚璃仿佛受了惊吓，猛地跳起来，躲到陆云裳身后，探出一个脑袋：“你是谁？你是来抢我盐的？” “殿下，微臣不是来抢盐的，微臣是来……是来求殿下救命的！”杜衡之忍着屈辱，循循善诱。 一旁的陆云裳冷冷开口：“杜大人，明人不说暗话。外面的局势你也看到了。明日午时若不开仓，那些盐商能把你撕了。殿下心善，手里那笔皇款可以借你周转，平息事态。” 杜衡之大喜：“多谢殿下！多谢陆大人！” “慢着。” 陆云裳将一份早已拟好的契书拍在桌上，烛火下，那上面的字迹触目惊心。 “五十万两，借期三年。”陆云裳指尖点了点条款，“但必须以江南盐运司未来五年的‘盐课税银’作为抵押。”
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