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皇兄那时说：“小四，京城诸事，拜托你了。” 如今皇兄的遗孤已经长大，能独自办案、独自拿人了。可皇兄自己，却再也看不见。 “皇兄，”叶连徵轻声说，“快了。那些欠你的，我一个一个，替你讨回来。” 窗外，雨丝如幕，将整座皇城笼在一片迷蒙里。 宋谚回到柳荫巷小院时，已经是傍晚。 雨还在下，巷子里的青石板路被洗得发亮。她撑着伞站在院门前，看着那扇熟悉的黑漆木门，竟有些恍惚。 离开了近两个月，这院子好像还是老样子。墙头的青藤又抽了新芽，探出墙来，在雨中绿得鲜亮。 门忽然开了。 青云探出头来，看见是她，愣了一瞬，随即惊呼起来：“郎君！郎君回来了！” 她冲出来，也顾不上下雨，拉着宋谚上下打量：“瘦了！黑了！还有这脸——”她看见那道疤，眼圈立刻就红了，“这是怎么弄的？哪个天杀的伤了我们郎君……” 宋谚笑着任她打量：“没事，早好了。进屋说话。” 青云这才想起来，忙接过伞，扶着她往里走：“郎君快进屋！奴婢烧了热水，还有姜汤，先暖暖身子……” 小院里一切如旧。那株老槐树抽了新芽，墙角修竹更翠了些，连石桌上的茶具都摆在老地方，像是她从未离开过。 宋谚站在院中，深深吸了一口气。 家的味道。 青云忙前忙后，又是端热水又是熬姜汤，嘴里絮叨个不停：“郎君走后，隔壁婶娘来问过几次，说有官爷打听您的事。奴婢按您交代的，只说公干，其余一概不知……” 宋谚听她说着，心头温暖。 洗漱完毕，换了干净衣裳，宋谚坐在窗前，望着院中渐浓的夜色。雨不知何时停了，空气里满是泥土和青草的清新气息。 她摸了摸腰间的青竹笔。 那人说，不许让她等。 可回京之后，她们还能像在河西那样，想见就见吗？ 这里不是凉州，是京城。她是公主，自己是臣子。君臣之分，如天堑横亘。 正想着，院门外忽然传来轻轻的叩门声。 青云去开门，回来时脸色有些古怪：“郎君，是……是公主府的人。” 宋谚心头一跳，起身迎出去。 门外站着的却是扶月。她含笑福身：“宋大人，殿下让奴婢来送个信儿——明日三法司会审季崇德，陛下会旁听。殿下说，您若得闲，可去刑部观审。” 宋谚一怔：“臣……可以观审？” 扶月笑道：“殿下既说了，自然是可以的。”顿了顿，压低声音，“殿下还说，让您早些歇息。这些日子赶路辛苦，别熬坏了身子。” 宋谚心头一暖，应道：“臣知道了。多谢殿下关怀。” 扶月点点头，转身离去。 青云在一旁看得分明，小声嘀咕：“郎君，殿下对您……可真好啊。” 宋谚没有接话，只是望着巷子深处。 那里，公主府的后门隐在夜色里，看不清轮廓。 可她知道，那个人就在那里。 翌日辰时，刑部大堂。 三法司会审，规格极高。刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史分坐堂上，两侧是各部官员。最上首设了一架屏风，屏风后隐隐有人影——那是御驾亲临。 宋谚站在官员队列最末，隔着重重人影望向那架屏风。什么也看不见，可她就是知道，叶霜景就在那里。 “带人犯——” 堂威声中，季崇德被押了上来。 他穿着囚服，戴着枷锁，头发已全白了。可脊背却挺得笔直，走到堂中央，缓缓跪下。 “罪臣季崇德，叩见陛下，叩见各位大人。” 刑部尚书拍惊堂木，开始审问。 季崇德供认不讳。贪墨的粮，倒卖的账，欺君罔上的事，一件一件，说得清清楚楚。堂上众人听着，有的愤慨，有的沉默，有的交换着意味深长的眼神。 问到那批运往北边的粮时，刑部尚书顿了顿。 “季崇德，那批粮，运往何处？何人指使？” 季崇德沉默片刻，忽然抬头，望向那架屏风。 “回大人，那批粮运往北边，具体何处，罪臣不知。至于何人指使……”他顿了顿，“罪臣只知，接头的人，拿的是兵部的勘合。” 兵部。 堂上一片哗然。 宋谚心头一紧。兵部——那正是赵知节生前所在的地方。可赵知节已死多年，死无对证。 刑部尚书还要再问，季崇德却不再多说。他只是叩首在地，一遍一遍说：“罪臣罪该万死，求陛下赐死。” 审了一上午，季崇德始终咬住这一点——接头人有兵部勘合，但他不知道是谁。 退堂时，宋谚看见那架屏风后的人影动了动，随即消失在后堂方向。 她知道，那人在等自己。 后堂里，叶霜景正站在窗前。 听见脚步声，她回过头，目光落在宋谚身上，微微一凝。 “瘦了。”她说。 只两个字，却让宋谚心头一热。 “殿下也是。”她轻声道。 叶霜景没有接话，只是示意她坐下。桌上摆着茶点，还是热的。 “季崇德的供状，你看过了？”她问。 “看过了。”宋谚点头，“他咬死了不知道是谁。只说兵部勘合。” 叶霜景沉默片刻，忽然道：“他还是在护着什么人。” 宋谚一怔。 “他不是不知道，”叶霜景淡淡道，“是不敢说，不能说。说了，他家里人活不了。” 宋谚想起那日在瓮圈，季崇德说“那些人，动不了我，动得了他们”。心头一阵沉重。 “那接下来……”她问。 “继续审。”叶霜景端起茶盏，轻轻吹了吹，“他不说，就让他在牢里慢慢想。想通了，自然会开口。” 她的语气很平静，可宋谚听出了底下的冷意。 她不会放过凶手。不管等多久，不管付出什么代价。 “殿下，”宋谚轻声道，“我……能做什么？” 叶霜景看着她，目光深深。 “你做的已经够多了。”她放下茶盏，“剩下的，交给本宫。” 宋谚张了张嘴，想说什么，却被叶霜景打断。 “回京了，不比河西。”叶霜景的声音低下来，“你我是君臣。有些事……不能像路上那样了。” 宋谚心头一紧。 她当然知道。君臣之分，如天堑横亘。那些雪夜的对话，那些目光的交汇，那些未说完的话——在京城里，都要收起来，藏好。 “我明白。”她垂眸。 沉默在两人之间蔓延。 良久，叶霜景忽然伸手，轻轻碰了碰她的脸颊——那道疤的位置。 极轻，轻得像一片花瓣落下。 “照顾好自己。”她说，“别让本宫担心。” 宋谚抬眸，对上那双眼睛。 那双眼睛里有太多东西——关切，担忧，还有一丝藏得很深的……温柔。 “臣记住了。”她轻声道。 叶霜景收回手，站起身。 “去吧。青云还在家等你。” 宋谚起身行礼，退到门口，又回头看了一眼。 叶霜景站在窗前，背对着她，只留下一道清瘦的背影。 那道背影，在午后的阳光里，镀着一层淡淡的金边。 宋谚推门出去，轻轻将门带上。 她知道，从今往后，在这京城里，她们就是君臣了。 可那又怎样？ 君臣之间，也可以有别的。 三月里，季崇德的案子判了。 斩立决。 消息传出，京城哗然。有人惋惜，有人称快，更多的人沉默。季崇德在河西经营十余年，门生故吏遍布，如今一朝身死，多少人夜不能寐。 行刑那日，是个阴天。 菜市口围满了人，里三层外三层，都是来看热闹的。季崇德被押上刑场时，头发已经全白了，穿着囚服，脊背却依旧挺得笔直。 监斩官宣读判词，他一言不发。 时辰到。 刽子手举起大刀，阳光从云层缝隙里漏下来，在刀刃上闪了一下。 季崇德忽然抬起头，望向人群。 他的目光越过重重人影，最后落在一个角落——那里，一个穿着青衫的清瘦身影，撑着一把青伞，静静地站着。 宋谚。 季崇德的嘴唇动了动，无声地说了两个字。 这一次，宋谚看懂了。 他说的是——“多谢”。 刀光落下。 人群发出一阵惊呼，随即是嗡嗡的议论声。宋谚站在原地，看着那道身影倒在血泊里，看着刽子手拎起那颗白发苍苍的头颅示众，看着人群蜂拥而上，抢着用铜钱蘸那滩血—— 她转过身，撑着伞，缓缓离去。 走出菜市口时，天开始落雨。 细细的，凉凉的，打在身上，像泪。 她没有回头。 回到柳荫巷时，雨已经大了。 宋谚收了伞，站在院门前，浑身湿透。她没有进去，只是站在那里，望着院中那株老槐树。 新叶被雨打得簌簌作响，绿得鲜亮。 身后传来轻轻的脚步声。 她没有回头，却知道是谁。 一把伞撑在她头顶，遮住了雨。 “看完了？”叶霜景的声音在身后响起，很轻。 宋谚点点头。 沉默。 雨声淅沥，敲在伞面上，像无数细碎的鼓点。 “臣在想，”宋谚忽然开口，“他临死前在想什么。” 叶霜景没有说话。 “他年轻时，一定也是个好人。”宋谚的声音很轻，像是说给自己听，“想为百姓做事，想让大家都吃饱穿暖。后来……怎么就变成这样了？” 叶霜景走到她身边，与她并肩站着，看着院中那株老槐树。 “人这一辈子，”她缓缓道，“有时不是自己想变，是路逼着你变。” 宋谚转头看她。 叶霜景的侧脸在雨幕里有些模糊，却依然清冷出尘。她望着那株槐树，不知在想什么。 “臣不会变。”宋谚忽然说。 叶霜景转头，对上她的目光。 “我不会变。”宋谚重复了一遍，“不管前路多难，我都不会变成他那样。” 雨落得更大了，打在伞面上哗哗作响。 叶霜景看着她，良久，唇角微微弯起。 “我知道。” 她伸出手，轻轻握住宋谚的手。 那只手凉凉的，湿湿的，带着雨水的清冷。可握在一起时，却让人觉得温暖。 两人就那样站在雨中，一把伞，两只手，望着那株老槐树。 谁也不说话。 可心里的话，都懂了。 良久，叶霜景松开手，将伞递给她。
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