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“防疫之事，仅是治标。”宿白卿没有寒暄，直接切入主题，他银色的眼眸扫过桌上摊开的淮宁地图，声音依旧平淡，却带着不容忽视的凝重，“若再不解决根本，淮宁撑不过这个冬天。” “根本？”子书扶砚放下手中的笔，面露疑惑，“先生是指？” “粮食。”宿白卿吐出两个字，目光转向子书扶砚，“子书大人，你奉旨前来淮宁，首要任务是什么？” 子书扶砚一怔，随即恍然，脸上浮现出一丝惭愧：“是赈灾…发放粮饷，安抚灾民。” 这些日子被旱情、异人、求雨、防疫等一系列突发事件所扰，他几乎快要忘了自己作为钦差的核心使命，开仓放粮。 池淮瑾也反应了过来，眉头紧锁：“先生提醒的是。如今雨已下，防疫也在进行，但百姓家中早已无余粮，若不能及时得到赈济，即便没有瘟疫，饿死的人也不会少。” 宿白卿点了点头，走到地图前，指尖点向淮宁府下辖的几个县：“据我这几日观察和听闻，淮宁官仓存粮恐怕早已见底，甚至可能……”他顿了顿，银眸中闪过一丝冷意，“已被某些人中饱私囊。当务之急，是立刻核查官仓，开仓放赈。同时，八百里加急奏请朝廷，速调周边州府粮草驰援。” 他看向子书扶砚，语气带着一丝提醒：“子书大人，你手中的钦差令牌，此刻不用，更待何时？核查粮仓，若有硕鼠，当以雷霆手段处置，以安民心，也以儆效尤。” 子书扶砚神色一凛，立刻意识到了问题的严重性和紧急性。他之前顾忌地方盘根错节的关系，行事多以安抚为主，此刻被宿白卿点醒，明白非常之时需行非常之事。 “先生所言极是！”子书扶砚站起身，脸上恢复了钦差大臣的决断，“我即刻带人前往府库及各州县官仓，亲自核查账目与存粮！若有贪腐，绝不姑息！” 池淮瑾也站起身，抱拳道：“我陪你同去！倒要看看，是哪些蛀虫，敢在灾年动赈灾粮的主意！” 宿白卿看着瞬间充满干劲的两人，补充道：“核查与放赈需同步进行。可在城中设立粥棚，先解燃眉之急。放赈之时，务必派人维持秩序，防止哄抢。另外，”他沉吟片刻，“淮宁经此大旱，今岁收成已无望。即便有赈济，也只能解一时之困。需尽早谋划，引导百姓利用雨后时机，补种些生长周期短的作物，如荞麦、蔬菜等，或许能在入冬前有所收获，减少对赈粮的依赖。” 他的思虑周详，不仅着眼于当下救灾，更考虑到了未来的生计，这让子书扶砚和池淮瑾心中更是佩服。 子书扶砚深深看了宿白卿一眼，郑重行礼：“扶砚代淮宁百姓，再谢先生！” 宿白卿微微侧身，避开了这一礼，语气依旧淡漠：“分内之事罢了。” 接下来的几天，淮宁府的气氛再次变得紧张而忙碌。子书扶砚手持钦差关防，在池淮瑾及带来的亲兵护卫下，雷厉风行地查抄了淮宁府库及周边几个县的官仓。 果不其然，查出了数名勾结在一起、贪污赈灾钱粮的官吏，子书扶砚当即下令将主犯下狱，抄没家产以充公用，并快马呈报京城。 与此同时，城中的粥棚设立起来，饿得皮包骨头的百姓终于领到了虽然稀薄却能保命的米粥，绝望的脸上重新焕发出生机。在宿白卿的建议下，一些身体尚可的灾民被组织起来，参与清理河道、修补道路等以工代赈的活计，也能多得一份口粮。 补种的建议也被传达下去，官府免费发放了部分荞麦等作物种子，引导百姓在雨水滋润过的土地上抢种。 淮宁府，这个饱受磨难的地方，终于在多方努力下，渐渐显露出灾后重建的迹象。 而宿白卿，这位神秘的白发异人，在接连献上求雨、防疫、赈灾三策后，其“仙人”的形象在淮宁百姓心中愈发稳固，甚至有人在家中为他立起了长生牌位。 然而就在淮宁重建的第五日，一匹快马踏着泥泞冲入了淮宁城，带来了京城的旨意。 “陛下要见你。”子书扶砚将圣旨的内容转达给宿白卿时，语气中带着几分担忧。 池淮瑾站在一旁，眉头紧锁：“这个时候进京？淮宁的防疫才刚刚起步……” 宿白卿平静地接过圣旨，银色的眼眸中看不出喜怒：“圣意难违。” “你可知道，”池淮瑾压低了声音，“陛下自五年前那场变故后，性情大变，此番召你入京，福祸难料。” 宿白卿轻轻整理着袖口，唇角勾起一抹若有若无的弧度：“无妨，我本就打算见他。” 雨后的淮宁城，空气中弥漫着泥土和药粉混合的奇特气味。防疫的工作仍在继续，而改变了淮宁命运的白发异人，却即将踏上前往京城的旅途，走向那个早已为他布好的命途。 子书扶砚望着宿白卿离去准备行装的背影，轻声对池淮瑾道：“我总觉得，这位先生与陛下之间，似乎有着某种我们不知道的关联。” 池淮瑾沉默片刻，缓缓点头：“我也有同感。”
第124章 禁忌 淮宁府的善后事宜尚未完全结束，子书扶砚不得不安排返京事宜。 钦差仪仗浩浩荡荡，除了必要的护卫和随行官员，队伍中还多了一辆格外显眼的、由宿白卿独乘的马车。 这并非宿白卿要求特殊待遇，而是他实在无法忍受与旁人长时间共处一室。仅仅是想到要与他人呼吸同一方狭小空间的空气，感受到不可避免的肢体触碰，就足以让他胃部翻涌，灵魂深处的刺痛似乎都会加剧。 子书扶砚在淮宁时已隐约察觉到这位“先生”似乎不喜与人亲近，便体贴地做了安排。 马车内部布置得还算舒适，铺着厚实的软垫，尽量减少颠簸。 宿白卿一上车，便将自己塞进最里面的角落，仿佛要尽可能远离车门和窗外可能投来的视线。他揉了揉持续抽痛的太阳穴，感受着马车启动后那规律却令人不适的摇晃。 车轮碾过官道，发出单调的辘辘声。车厢外是人马喧嚣，车厢内却是一片死寂。 宿白卿背靠着微凉的车壁，阖上那双过于显眼的银眸。灵魂的疲惫如同潮水般阵阵袭来，远超过肉体的困倦。在淮宁的劳心共力，加上此刻必须持续对抗与人触碰的，不适感，几乎耗尽了他本就所剩无几的精神力。颠簸仿佛成了某种怪异的摇篮曲。 起初他还强打着精神，警惕着外界，但渐渐地，意识开始模糊，沉重的眼皮再也支撑不住，头一点一点，最终彻底歪倒在软垫上，陷入了深沉的睡眠。 这一睡，便不知时日。 马车昼夜不停地赶路，除了必要的休整和换马，几乎不曾长时间停留。 宿白卿就那样蜷缩在马车角落里，呼吸清浅，一动不动。期间子书扶砚曾几次担心地前来询问，隔着车帘唤他，却得不到任何回应，只能听到极其平稳悠长的呼吸声。 一次中途歇脚用饭时，池淮瑾掀开车帘一角，看到里面那人依旧维持着几乎不变的姿势沉睡着，银色的长发铺散在深色的软垫上，衬得那张脸愈发苍白透明，仿佛一尊易碎的琉璃人偶。 他皱了皱眉，放下车帘，对走过来的子书扶砚低声道：“他这睡得……也太沉了吧？这都一天一夜了，水米未进，不会出什么事吧？” 子书扶砚眼中也满是忧虑：“我方才唤他毫无反应。但观其气息平稳，又不似有恙。或许……先生非常人，自有其休养之法？”这话说出来，他自己都有些没底气。 池淮瑾摸了摸下巴，眼神古怪：“我总觉得.…..他这懒散贪睡的劲儿，好像有点像……” 他话说到一半，猛地顿住，像是触及了什么禁忌，脸色微变，摇了摇头，没再说下去。 子书扶砚却明白了他未尽之语，眼神也瞬间黯淡了一下，轻轻叹了口气，低声道:“慎言。” 那个名字，那个人，在如今的朝堂，在陛下面前，几乎是一个不能提及的禁忌。 那个曾经同样体弱、同样在某些时候显得慵懒倦怠的辰安王，早已随着五年前那场宫变，化为了史书上轻描淡写的一笔，和无数人心中一道无法愈合的伤疤。 宿白卿这一觉，直睡到第二天傍晚，仪仗进入沿途一座城池的驿馆安顿下来，才被马车的彻底停稳所惊醒。 他缓缓睁开眼，银色的眼眸里还带着初醒时的迷茫和浓重的睡意。 长时间的沉睡并未完全驱散疲惫，反而因为姿势不当，浑身都有些酸软，灵魂的钝痛依旧如影随形。他花了点时间才反应过来自己身在何处。 刚撑着坐起身，车帘就被从外面掀开，子书扶砚和池淮瑾关切的脸庞出现在眼前。 “先生，您总算醒了！”子书扶砚松了口气，“您这一睡近乎两日，实在令人担忧。” 池淮瑾也抱着胳膊，倚在车框上，语气带着几分戏谑，眼神却仔细打量着宿白卿的脸色：“我说，你也太能睡了？要不是还有气儿，我们都准备给你找大夫了。你这懒起来不管不顾的德行，真是像极了…….” 他又一次卡住了，似乎那个名字到了嘴边又被他硬生生咽了回去，只是用一种复杂难言的目光看着宿白卿。 宿白卿刚刚醒来，大脑还有些昏沉，对池淮瑾这吞吞吐吐的话并未十分在意。他揉了揉依旧有些发胀的额角，声音带着刚睡醒的沙哑：“……到了？” “到驿馆了。”子书扶砚连忙道，“先生想必也饿了，我已让人备了晚膳，不如.….” “不必。”宿白卿打断他，他现在只想找个安静无人的地方待着，补充睡眠远比进食对他更有吸引力，“我需清净，晚膳不必准备我的。” 说着，他有些脚步虚浮地下了马车，无视了周围投来的各异目光，径直向着子书扶砚为他安排好的、最为僻静的那间客房走去。 池淮瑾看着他那仿佛对一切都提不起兴趣、只想继续倒头就睡的背影，忍不住又低声对子书扶砚嘀咕：“子书你看他那样子…….除了容貌还有头发眼睛颜色不对，那副没骨头似的懒散劲儿，还有对什么都爱答不理的调调，是不是跟……” 他再次用手指隐晦地 向上指了指，意指皇宫，暗示那个已逝之人。 子书扶砚沉默着，没有接话。 他心中何尝没有同样的感觉？只是，逝者已矣，而眼前这位先生，神秘莫测，与陛下之间似乎还有着未知的牵扯，实在不宜过多联想。 宿白卿回到房间，反手关上门，将外界的一切喧嚣隔绝。他甚至没有力气去打量房间的陈设，直接和衣倒在了床上，几乎是瞬间，意识便再次沉入了黑暗。 再次睁开眼时，窗外已是天光微亮。 宿白卿躺在驿馆简陋的床铺上，望着头顶陌生的帐幔，花了片刻才将涣散的意识重新聚拢。
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