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谢砚坐在原处，神色平静地听完，面上看不出半点波澜，只有那双隐在阴影里的眸子，陡然间沉了下去，黑得有些骇人。
大景朝的地方赋税皆有定数，地方私加派捐，罪不容诛。
他修长的手指轻轻按了按桌面，示意林春分隔墙有耳，不必在人多眼杂的地方多言。林春分也知道利害，抿了抿嘴，将满腔的不平强行压了下去，准备化悲愤为食欲，好好尝尝这高档客栈的高档饭菜。
然而，当他转过头看向桌面时，整个人瞬间僵住了。
就这么说话的片刻功夫，桌上刚送上来的碎米芽菜、酱肘子、清蒸江鲜鱼片，已经空了大半。
坐在一旁的林来福，正埋着头，手里抓着大白馒头，风卷残云般地往嘴里塞着肉。他本就生得人高马大，这一路赶车辛苦，此时胃口彻底开了，根本没听他们在讲些什么，只顾得上吃饭，浑然不觉两个弟弟正用一种极其惊恐的眼神盯着他。
“来福哥！”林春分看着那只剩下一层油汤的盘子，气得杏眼瞪圆，“你快把饭菜吃光了，给我们留点呀！”
谢砚也是眼皮一跳，赶路许久，此时也正是腹中饥饿的时候。林春分谢砚两人对视一眼，再也顾不得端着什么风度，齐齐伸出筷子，慌忙从林来福那张仿佛无底洞般的口中抢下了最后半碗酱肉。
林来福无辜地抬起头，嚼着满嘴的肉，对着两人有些憨厚地挠了挠头。
入夜，悦来居后院的客房内。
窗外风渐起，吹得院子里的树沙沙作响。
谢砚站在桌前，桌上的一盏孤灯摇曳，将他的身影长长地映在墙壁上。他已经换上了一身干净的里衣，正执着一柄狼毫笔，笔尖悬在宣纸上方，却迟迟没有落下。
林春分从外面走进来，瞧见谢砚那副沉思的模样，走上前看了一眼：“怎么，还在想白天昌宁府加税的事？”
“嗯。”谢砚低声应了一句。他收敛了在饭桌上的松快，眉宇间重新聚起愁容，连眼眸里都结了一层寒霜，“昌宁府加税，形同涸泽而渔。百姓若无粮可食，西川必生动乱。”
林春分在一旁坐下，慢悠悠给自己倒了杯水：“你如今是钦点的通判，手握监察大权，不打算查查这昌宁知府？”
谢砚转过头看向他，微微摇了摇头。
“我如今是梓州府通判，官凭印信皆在梓州。昌宁府政务，非我管辖地界。大景官员，最忌越权办案。若我此时贸然插手隔壁政务，昌宁知府只需一纸折子参我‘越俎代庖、干预地方’，圣上即便有心偏袒，也堵不住吏部的嘴。”
他行事向来守规矩、恪守权责。在没有绝对的力量之前，他绝不会轻易踩过那条红线。
林春分一听便懂了：“那这事就这么算了？那这白天的气我可白生了。”
“自然不能算了。”谢砚唇角勾起一抹冰冷的弧度。他不再犹豫，落笔极快，字迹苍劲有力，隐隐透着刀锋般的锐利。
“这西川的天，该由坐在最高处的人去顶。”谢砚一边写，一边淡淡地开口，“我一个隔壁府的正七品通判不便出面，但宋明川是西川的巡抚，昌宁知府搞这种小动作，若是真捅出了娄子，第一个掉脑袋的就是他宋明川。”宋明川：又是我？
林春分看着那封语气客气、内容却字字见血的密信，忍不住笑出了声：“谢砚，你现在真是学坏了，这事，你居然直接甩给上级干。”
“此乃为官之道，各司其职。”谢砚将写好的信吹干，折好装入信封，用火漆封了口。
他将信收好，准备明日一早便送去西川巡抚衙门。
第152章 禾下乘凉梦
昌宁府城门初开时，最后一缕晨雾还未散尽。三人在客栈里用过了早膳，便精神饱满地再次出发了。
算算脚程，再走两天，翻过前头那座牛头山，便是阔别了一年多的梓州府地界。怀着马上就要到家的激动心情，林春分这一路上表现得十分亢奋。
“来福哥，马车再赶快些！”林春分掀开马车厚重的侧帘，整个人半趴在车窗沿上，任凭清晨带着泥土微苦的凉风扑在脸上。他的一双杏眼里盛满了藏不住的亢奋与雀跃，嘴里巴拉巴拉地就没停过：“也不知爹娘瞧见咱们带了这么多京城特产，得高兴成什么样。”
谢砚坐在车厢内，瞧着林春分那副几乎要从车窗里飞出去的模样，眼里蓄满了温柔的笑意。
“坐好，仔细晃了脑袋。左右不过两日路程，家就在那里，丢不了。”谢砚伸手扯了扯林春分的衣角，语气里满是纵容。
“我这不是激动嘛！”林春分回过头冲谢砚扮了个鬼脸，坐回软榻上，两条腿还极其兴奋地晃荡着。林春分嘴里哼着不知名的调子，一会儿盘算着阿爹酿的米酒，一会儿又嘀咕着阿娘做的甜糕，清脆的笑声洒了一路。
然而，这份亢奋在马车行至一处前不着村、后不着店的乱石岗时，戛然而止。
“吁——”“吁——！”
前头突然传来林来福急促的勒马声，紧接着，原本平稳前行的马车车身向前晃了晃，生生停在了长道中央。
林春分险些撞了头，拍着胸口探出头去：“来福哥，怎么了？”
“春哥儿，前头……有人拦路。”林来福瓮声瓮气地开口，宽厚的肩膀微微紧绷，下意识地握紧了身侧的刀。
拦路？不是吧！
林春分心头一紧，他脑子里闪过当初凶神恶煞的拦路土匪。谢砚的面色也在霎时间冷了下去，右手下意识地按在了车壁暗格里的短刃上，整个人如同一柄即将出鞘的利刃，瞬间进入了戒备之态。
林春分屏住呼吸，小心翼翼地顺着帘子缝隙往外瞧去，然后，他神色顿了顿。和他们上次在进京路上遇到的那伙手持钢刀山匪不同，眼前这几个拦路的，是一眼望去便让人心酸的流民。
长道前方，歪歪斜斜地站着、跪着七八个衣不蔽体、面黄肌瘦的人影。统共不过七八个人，老弱病残占全了。有瞎了一只眼的老汉，浑身衣衫褴褛，枯瘦得像一截干柴；有几个肚子因饥饿而高高鼓起、四肢却瘦得如同枯柴的小娃娃；还有一个断了左臂、一条腿一拐一拐的残疾汉子。
他们瞧见这辆宽大奢华的马车，眼里闪烁着对活下去的渴望，却又夹杂着对高门大户的恐惧。那断臂的汉子颤颤巍巍地举着一根木棍，噗通一声跪在地上，干裂的嘴唇蠕动着，发出的声音细微如蚊蚋：
“贵人……大仁大慈的贵人，施舍口吃的吧……家里的人要饿死了……”
若他们硬要驾车过去，以林来福的力气和这马的冲劲，这几人是绝对拦不住的。
可看着他们那麻木绝望却又带着最后一丝哀求的眼神，林春分想起了昨晚客栈小二说的那些话。
昌宁府横征暴敛，地主尚且在客栈里长吁短叹，这些最底层的平头百姓，除了背井离乡沦为流民，又能有什么活路？
“来福哥，停下吧。”林春分轻叹了一口气，掀开车帘跳下了马车。
谢砚穿着牙色常服随之下来，站在他身侧，安抚地捏了捏他的手腕。
那几个流民见车里下来了两位通身贵气、生得宛如神仙一般的公子，吓得赶忙把头死死地贴在满是尘土的青砖地面上，连大气都不敢喘。
林春分走到那个瑟瑟发抖的小女孩面前，蹲下身去。他原本下意识地想从怀里摸出一枚银锭，可手刚碰到银子，他的动作却猛地一顿。
怀璧其罪。
他若是真大发慈悲给了这些人一锭雪白的银子，非但救不了他们，反倒会在他们进城买粮时，变成引来官兵盘剥、或者其他恶徒抢夺的绝命杀身之祸。
最终，他只数出了几十个零碎的铜板，“这些钱，你们收好，进城换些粗粮度日。”林春分将铜板塞进小女孩泥黑的小手里，随后转过头对林来福道：“来福哥，把咱们昨儿个在昌宁府买的干粮、饼子，还有在盛京带出来的那些点心、粮食，全搬下来，全给他们。”
林来福应了一声，不过片刻功夫，便将马车里原本准备留着路上当嘴碎的几大包干粮、精细点心悉数搬了下来，一包包码放在那些妇人面前。
那断臂汉子顿时落下泪来，他疯狂地在地上磕着头“谢谢贵人老爷！娃娃，快，快给恩人磕头啊！”
老妪和几个小娃娃也跟着哭天喊地地跪拜。林春分心里堵得慌，实在看不得这场面，赶忙伸手拉起那断臂汉子：“别磕了，快起来，带着家小把粮食藏好，寻个能安生的地方去吧。”
说完，林春分拉着谢砚，逃也似地重新钻回了马室。林来福一扬马鞭，车轮再度轱辘辘地转动起来，将那些千恩万谢的哭喊声，一点点抛在了漫天的黄沙尘土之后。
马车再次跑了起来，可车厢里的气氛却彻底沉了下来。
林春分整个人陷在软垫里，先前的亢奋与欢喜荡然无存。他怔怔地看着虚空之中的某处，脸色闷闷的，一个字也不说。
谢砚坐在对面，见他这副失魂落魄的模样，眼底闪过一丝心疼。他坐过去，挨着林春分坐下，抬起手将人揽入自己怀中，让他的脑袋靠在自己的肩膀上。
“在想什么？”谢砚的声音像是一汪温泉，试图熨平林春分眉宇间的褶皱。
林春分顺从地靠着他，嗅着谢砚身上淡淡的墨香，过了好一会儿才闷声开口：“阿砚……我觉得心里难受。我救得了他们一时，却救不了一世；今天我给出了这几包点心，救了眼前这几个人，可在这大景朝的土地上，我却救不了其他人。像他们这样的流民，还不知道有多少。”
这种无力感，几乎要将他的心脏压碎。
谢砚听着他近乎自责的呢喃，在心底里长长地叹了一口气。
他将手臂收紧了一些，大掌在林春分的后背上轻轻地抚了抚，温声安抚道：“春哥儿，你已经做得很好了，不要再苛求自己。你忘了你曾经与我说过的话了吗？”
林春分微微仰起头看他。
谢砚垂眸，对上他那双有些迷茫的杏眼，一字一句道：“你曾说，为官者、为人者，若见苦难，当尽力而为。此时做不到普救万民，那是时局所限，那便努力往前走，慢慢地，我们能救的人就会越来越多了。你若是今日便将万民的生死重担压在自己一个人身上，那才是真正着了相。一世很长，莫要急于这一朝一夕。”
林春分很少听谢砚这样长篇大论、甚至带着些许说教意味地讲话。
平日里的谢砚总是清冷寡言的，可此刻这番话，却如同一记洪钟，狠狠地撞在了林春分的心上。他深陷在眼前局部的苦难中，竟被这乱世的悲凉迷了眼，险些钻了牛角尖。
还好，被谢砚一语点醒。
林春分有些发怔地看着谢砚，瞧着对方那双好似能包容他一切的黑眸，半晌，才有些不好意思地吸了吸鼻子。
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