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“你需要我们做什么？”猎人直截了当地问。
“先离开这里，这里的精神侵蚀太强，待久了心智会出问题。”虞烬看向苍白大门。
“之后我需要你们的能力，你的战斗和生存直觉，他的探测分析，你们两个，就在关键时候配合一下。”
艾伦和莎拉对视一眼，眼里虽有恐惧，却也多了一丝笃定，在绝境里，哪怕是被利用，也比等死强。
“我们凭什么相信你？”工装男问出了最关键的问题。
“你们不用信我，只要信一点，靠你们自己，活下去的概率为零。”虞烬语气平静。
“我给了一个看似疯狂、却有一线生机的选择，合作，或许一起死，或许能活，不合作，你们可以现在动手杀我，或是各自离开，祈祷自己不是下一个被选中的祭品。”
猎人盯着虞烬看了几秒，又看向愈发不稳定的力场和那些人偶，缓缓松开了些许弓弦，却依旧没移开箭头。
“先离开，之后再谈。”她最终做出了决定。
工装男也点了点头，收起探测仪，手却依旧按在工具包上，艾伦和莎拉自然没有异议。
“分开走，原路返回，尽量抹去痕迹。”虞烬顺势安排，语气沉稳。
“出去之后暂时别聚在一起，避免被一网打尽，留意船上的规则变化和船员动向，尤其小心那个叫沈酌的侍酒师。”
“沈酌？他有什么问题？”工装男皱眉追问。
“他是这艘船秩序的维护者，也可能……是仪式的执行者。”虞烬没有多说，“小心他，尤其是他提供的饮食。”
猎人深深看了虞烬一眼，没再多问，对着工装男和情侣打了个手势，四人有序地朝着大门后退。
很快，几人的身影消失在门外，苍白大门无声合拢，偌大的腔室重新恢复死寂。
第31章 归航晚宴
第六天，将举行欧罗巴号航程中最盛大的归航晚宴。
即使这几天失踪还是在不断的发生，但宴会厅依旧布置的极度奢华，水晶吊灯折射出冰冷璀璨的光，银质餐具熠熠生辉，长桌中央的白色玫瑰散发着近乎糜烂的甜香。
宾客们盛装出席，脸上僵硬的微笑，眼神深处是无法掩饰的空洞和麻木的恐惧。他们像一群被精心打扮、等待献祭的羔羊，坐在屠宰场伪装的盛宴旁。
霍华德船长端坐主位，换上了一身更加古老、装饰着金色绶带的船长礼服。
他威严的面容此刻透着一种压抑的亢奋，灰蓝色的眼珠扫过全场时，像一个匠人在评估即将投入窑炉的瓷土。
沈酌侍立在侧后方半步，永远一丝不苟的黑色侍酒师马甲，白手套纤尘不染。
他手中托着一个银质托盘，上面覆盖着边缘绣有暗金色扭曲纹样的暗红色丝绒布，绒布下，一个杯状的凸起轮廓清晰可见。
他表情平静温和，目光偶尔掠过人群，在虞烬身上短暂停留。
虞烬坐在演奏台前，他今天穿了一身略显陈旧的黑色礼服，与周遭的奢华格格不入，却奇异地贴合他此刻苍白沉静的面容。
他没有看任何人，只是垂眸看着黑白琴键，指尖虚悬其上。
艾伦和莎拉坐在中段，紧紧挨着，握着彼此的手，猎人独坐角落，背脊挺直，面前只放了一杯清水，目光锐利地扫视着全场，工装男不见踪影。
晚宴在压抑的寂静中开始，霍华德船长起身，用洪亮却空洞的声音致辞，歌颂欧罗巴号的荣耀与传统，展望平安归航的圆满。
当他说到遵循古老仪式，共享永恒恩典时，嘴角甚至难以抑制地微微上扬。
致辞结束，霍华德示意宴会开始，并特意强调：“稍后，在诸位享用甜点时，我们将进行一项神圣的祝福仪式，这将是本次航程最珍贵的时刻。”
乐队奏起轻柔的舞曲，人们开始机械地用餐，刀叉与瓷盘碰撞的声音异常清晰，交谈声低不可闻。
虞烬知道，时机快到了。
他闭上眼睛，将情绪提线的能力缓缓提升，感知如同无形的蛛网，悄然张开，首先触碰到的，是霍华德。
沸腾的执念，像一锅即将到达沸点的浓稠毒药，里面是无边无际的悲伤，以及一种……即将收获的、混合着焦灼与病态喜悦的期待。
虞烬的“线”轻轻搭上这股执念的狂潮，尝试着去短暂地共鸣那其中的悲伤与渴望。
主菜撤下，精致的甜点被端上。
霍华德用餐巾擦了擦嘴角，那双灰蓝色的眼睛再次扫过全场，最终落在沈酌手中的托盘上，他再次站了起来。
虞烬的指尖，重重落在琴键上。
琴声绵长而富有张力，如同在粘稠的黑暗中艰难跋涉，宏大的悲怆感，如同涨潮的冰冷海水地淹没了整个宴会厅。
霍华德船长站起的身形微微一顿，他的眼神变得悠远而痛苦，手指无意识地握紧了桌沿，指节发白。
整个宴会厅，沉浸在一种诡异的气氛中。
大部分乘客感到压抑和莫名的悲伤，茫然无措，少数懂音乐的人面色震撼被提线带动沉浸其中。
虞烬的十指在琴键上化作残影，音乐中的包含的情绪操控让霍华德眼眶泛红，身体甚至微微前倾，沈酌也微微眯起了眼，评估着这“表演”的影响。
就是现在！
虞烬闭着眼，将情绪提线的力量催至顶峰，那道一直轻轻附着在霍华德执念上的丝线，骤然收紧，一股强烈的预警感，不断冲击意识。
霍华德浑身一震，瞳孔骤然收缩。脸上沉溺的悲怆瞬间褪去，他被强行拉出乐曲带来的情绪共鸣，猛然回神，眼神凶狠地扫过全场，满心警惕。
是谁？谁要破坏仪式？谁要伤害艾琳？
本能驱使下，他第一个看向身侧的沈酌。
此刻的沈酌依旧静静站在原地，神情平淡，看起来在认真聆听演奏，可在霍华德被怒火与猜忌冲昏头脑的视线里，这份过分的平静格外刺眼。
太过冷静，太过完美，一举一动都透着违和。
就在霍华德怒意翻涌，目光死死锁定沈酌的瞬间——
“哐当——！”
“啊！对不起！”
宴会厅中段，玻璃杯碎裂的刺耳声响骤然炸开。
是艾伦。
他像是被乐曲的高潮彻底压垮心神，浑身剧烈发抖，手中水杯猛地脱手摔碎。
冰冷的茶水混着玻璃碎片四处溅开，不偏不倚，泼洒在斜前方那位身着墨绿丝绒长裙、神情木讷空洞的女士身上。
女人发出一声低沉的闷响，动作僵硬地侧身躲闪。
“对不起！我们不是故意的！求求你原谅我们！”
莎拉立刻带着哭腔大喊，慌忙扑上前，想用衣袖擦去对方裙摆上的水渍，动作慌乱莽撞，又不慎撞翻一旁的座椅，动静越来越大，彻底打乱了宴会厅的秩序。
她刻意挡在两名上前制止的船员身前，用混乱的动作拖延时间，挡住对方的视线。
突如其来的事故，刚好发生在霍华德察觉危机的瞬间。
霍华德的注意力瞬间被吸引，心头的猜忌与怒火有了明确落点。
果然有人在暗中捣乱，刻意干扰仪式。
他面色阴沉，眼神冰冷地盯着失态慌乱的艾伦与莎拉，满心戾气，仪式的肃穆被破坏，关键的祭品被冒犯，这件事绝不能轻易放过。
巨响响起的同一秒，沈酌眉头微不可察地蹙起。
他视线快速掠过混乱现场，快速审视所有人的状态，无数猜测瞬间闪过，但作为游轮的秩序维护者，维持宴会体面、处理突发乱象是首要职责。
他必须立刻压制混乱，稳住场面。
“各位，请保持安静。”
沈酌语气依旧平稳，却多了几分冷硬，他迈步走向混乱中心，同时用眼神示意附近船员，控制住闹事的两人，安抚宾客，清理现场。
立柱阴影下，一直低调伫立、毫无存在感的工装男，动了。
借着身旁高大宾客起身的遮挡，他脚步微侧，动作自然地小幅挪动，刚好卡在沈酌离开后，烛台与高背椅形成的短暂视觉死角里。
左手自然垂落，右手快速从袖中取出一枚微型胶囊，个头只有米粒大小。
指尖轻轻一弹。
细微的轻响几乎微不可闻。
胶囊划出一道极短的弧线，无声落入那杯色泽暗红的酒液之中。
工装男没有半点多余动作，侧身整理一旁餐车的盖子，慢慢退回原本的阴影位置，低头垂手，恢复成之前不起眼的模样。
不远处，猎人目光始终扫视全场，确认行动顺利、工装男安全撤离，才悄悄松了口气，身体依旧紧绷，随时准备应对突发变故。
另一边，沈酌已经妥善处理完混乱。
他从容拉开哭闹的莎拉，拿出干净手帕为长裙女士擦拭水渍，低声安抚，举止得体，全程有条不紊。
船员带走失神慌乱的艾伦，快速清理地面狼藉，宴会厅的秩序勉强稳住。
处理完一切，沈酌缓缓回身，目光重新落回演奏台。
台上，虞烬的演奏早已停下。
最后一段的尾音戛然而止，余音慢慢消散在空气里。
虞烬双手离开琴键，轻轻放在膝头，微微低头，碎发遮住眉眼，单薄的胸膛微微起伏，额角布满细密冷汗，脸色发白。
在外人眼里，他像是倾尽全部心神完成演奏，情绪透支，身心俱疲，连起身行礼的力气都没有。
宴会厅彻底陷入死寂。
乐曲的悲伤余韵、碎裂的噪音、混乱的骚动交织在一起，氛围压抑又扭曲。
霍华德面色铁青，目光在混乱现场与演奏台之间来回扫视，阴沉不定。
沈酌缓步走回原位，脸上温和的笑意彻底褪去，镜片下的眼神深沉难测。
他没有实质证据，却能清晰察觉，今晚的一切都透着刻意的同步与反常。
虞烬缓缓抬头，脸色苍白，身形看着格外虚弱，可那双抬起的眼眸，漆黑沉静，没有半点情绪起伏，迎上沈酌深不见底的视线。
对视的瞬间，虞烬嘴角勾起抹嘲讽的微笑。
第32章 逐渐蔓延
归航晚宴在诡异压抑的氛围里草草收场。
霍华德船长没有取消祝福仪式，只是面色阴沉，语气冰冷道：“仪式因故推迟，诸位回房等候通知。”
乘客们既松了口气，又满心惶恐，沉默着快步逃离宴会厅，璀璨的水晶灯下，很快只剩满桌狼藉的杯盘。
霍华德在主位独坐片刻，指节攥得发白，最终猛地起身，一言不发地大步离开，沉重的脚步声在空旷大厅里回荡，透着山雨欲来的暴戾，几名船员悄无声息地跟随在身后。
沈酌是最后留下的，目光投向虞烬离去的侧门，镜片后的眼眸幽深如古井，平日里温和的笑意荡然无存，只剩冰冷的审视与思索。
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