严彭微微一愣，然而戚逢第一句话出口后，后面的就顺畅多了：“我去时觉得令妹脸色不是很好，而且他们家里不太想让我打听更多情况。我也没见到令妹的孩子，还有令妹夫。”
“她有没有什么东西要给我？”
“有，”戚逢摸出一封信，信封已经皱皱巴巴的了，应该是严彭他小妹弄得，“这是我临走时令妹偷偷塞给我的，要我一定亲手转交给你。”
严彭了解他小妹，是一个刚强女子，绝不轻易求人，看来这次是遇上麻烦了。
现在脱不开身，严彭接过了信封，等这阵子事情了解，必须得到宛县看看了。
刚才还晴空万里，这会不知道从哪里来了一片阴云，遮住了本就不暖和的阳光。
贡院三年一开，本来是十分晦暗潮湿的，但好在去年刚刚开过一次，此时还不算太破旧。
到了该拆考题的时候，刘凤枝和杨甫森一人一把钥匙，打开了匣子，从中取出了封好的考题，禁军殿前指挥使莫哲在一旁目不错珠地看着。
封条完好无损，刘凤枝划开封口，取出了早已写好的考题——若涉大水，其无津涯。
当时刘凤枝写考题的时候，两个人就已经看过了，莫哲一个武人，对于这些经史子集不是很敏感，倒是杨甫森很是吃了一惊。
看上去这是一句写涨水的句子，但背后却是有些讲究，杨甫森当时就直言提醒过，这样过于明显地含沙射影恐怕不妥。
若涉大水，其无津涯，这是《尚书》中的句子，中规中矩。可是如果找到原文就会发现，这是微子与父师少师探讨国家法度时的感慨。
殷商将亡，前路茫茫，墨政泛滥，像是在大水之中找不到渡口一样。
不过最后杨甫森因为不擅长辩论而败下阵来，所有的贡生，接到的就是这么一个云里雾里的题目。
大多是的贡生苦思冥想，不时抓耳挠腮，看上去十分痛苦。不过也有一些人看上去喜出望外，那笑容几乎憋不住，提笔便开始打稿。
贡院锁着，外面的人自然不可能知道题目，所以严彭还在一堆“考题”之中试图分辨真假。
“歌月楼的事有眉目了，”先前的推官付正越像是嗑药了一样，不由分说拉着严彭就走，“我们找到了几个人。”
“只有几个人？”
“没错，那些考题虽然看着很多，但其实真正的卖家只有几个人。其中一个下官刚刚审过，他说自己原本只有一份考题，可有人找到他，让他多卖几份。”
“哦……是谁找到他的？”
“下官无能，没问出来。”
“想必他是收了钱财，问是问不出来了……得慢慢查。”严彭放慢了脚步，“其余的卖家呢？”
“这次总共查出四个人，一个已经审过了，还有两个正在找，最后一个……”
严彭一挑眉：“怎么，是皇亲贵胄么，让你如此扭捏？”
付正越重重点点头。
严彭轻笑一声：“好啊，如今买卖考题的生意都做到这来了……与我说说，是谁家的公子小姐？”
“是……是……”付正越平日里干脆利索，这还是严彭第一次见他如此犹疑，“是……”
“和我师父有关？”
付正越惊讶地看着他：“确实是……是栖梧先生的亲族，是他侄子。”
“侄子？”严彭显然没想到，“哪个侄子？”
“是栖梧先生兄长家的孩子，姓刘名鹤，也是今年的贡生之一……严大人，您，您别着急啊。”
严彭一时心绪如麻，然而很快平静下来：“你确定刘鹤是自愿贩卖考题而非他人胁迫？”
“千真万确。”
“他在哪卖的，歌月楼？”
“没错，他在那里租了一间屋子，但是据老鸨说并没有叫姑娘，每日进出的都是些男子。”付正越道，“一开始老鸨还以为他们是些什么不正经的营生，后来听了个墙角才知道，这是在卖东西。”
说话间两个人已经到了刘鹤的家门口。
“带我来这，是要人赃并获啊？不对，刘鹤现在都在贡院里了……”严彭问道，“你是要做甚？”
付正越一脸委屈：“下官见大人对刘鹤如此感兴趣，还以为大人要来此探查呢。”
严彭刚要教训他几句，忽而灵光一闪，另一个想法慢慢地成型。
“大……大人，您来过？”
“笑话，我怎么可能来过。”
“那，那……”
“猜一个……就是它！走，进去搜！”
付正越做贼一样，不对，现在他们就是贼。他畏手畏脚地跟在严彭后面，极力压低声音：“大人，这大白天的，被发现了怎么办！”
严彭毫无做贼的自觉，大摇大摆地打开一间房门，主人家一样踏了进去：“刘鹤一个少爷秧子，要是看见我们从正门来，肯定把自己这些赃物都挪走了，哪能让我们查着。”
寒冬腊月的，付正越愣是出了一头热汗。
“你瞧瞧，”严彭十分有经验地开始翻屋里的床铺和床底，“你查到他卖考题多少银子一份？”
“……一百两银子。”
“嗯，这不就是。”严彭举着银票，“胆子真大，还敢走明账。也是巧了，这有一张隆昌商行的银票……”
这个时间，刘家的人应该刚把刘鹤送进贡院，正在往回赶，严彭算了一下，应该还有点时间，于是又在别处找了找。
付正越紧张得不行，连气息都快没了，惊惧交加地望着风。
“租约，银票，剩下的考题……”严彭只是短短半刻便满载而归，苦笑一声，“这么明显，是要把师父往火坑里推啊……走罢，待会他们家的人该回来了。”
严彭在湖州翻山越岭，翻墙倒是没什么，只是付正越是真真正正手无缚鸡之力的文人，刚才进来是踩着一颗小树进的，这会出去可犯了难。
无法，严彭只能尽力把他先抱起来，而后让他扒住墙头自力更生。
费了吃奶的劲，严彭总算是手上一轻，只见付正越癞蛤蟆似的挂在墙头，双腿还在乱蹬：“严大人，严大人我……我害怕！你……”
“你什么，”严彭利索地翻上了墙头，“你少时都不掏鸟窝，翻墙都……不会……”
这下不光是付正越卡在了墙上，连严彭也挂在上面了。
尴尬二字顺着一堵墙，蔓延开来，从墙里，一直到墙外。
墙里有一堆积雪，墙外有一位郡主。
“看来就算小长安不在，我也有对手了。”钟雨眠好整以暇地看着两个人，“严玉声，你这身手不错啊！下来和我打一圈！”
严彭擦了把冷汗，不像刚才那么利索地翻下了墙：“郡主啊，你来此是……”
“严大人——我，我要掉下去了！”
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死线才是第一生产力／确信
这几天好忙，可能质量会下滑（。）
第9章
天色渐渐暗沉下来，一点也窥不见刚才的晴空万里。北风也不打声招呼，须臾间便呼啸而至，卷去了天地间的枯枝败叶。
然而贡院中的气氛似乎比北风还要冷冽些。
主考的屋子门窗紧闭，然而毕竟已经老旧，隔不住外面凄厉的风声。桌上零散地摆着一堆皱皱巴巴的纸条，还有一些写着字的衣衫，刘凤枝，杨甫森，莫哲三个人各占桌子一边，神色都很凝重。
“才开考不到半个时辰……”杨甫森艰难地开口，声音都是沙哑的，“竟然，竟然搜出了如此多的夹带！门口的搜查是纸糊的吗？！”
“再严明的军纪也难免会有疏漏，”莫哲低下头，“是我的疏忽，否则，也不会有这么大的规模了。”
刘凤枝看着一桌的小纸条，若是旁的也就罢了，偏偏这些文章和他此次出的题极其相似，几乎就是照着那几个字写的文章。
“事已至此，该全力补救才是……”莫哲试探着说了一句。
杨甫森一瞪眼：“如何补救？这只是搜出来的，难道指挥使能保证只有这些人有夹带吗？难道这场会试就不考了？！”
“考还是要考的，”刘凤枝的语气听不出起伏，“士子们寒窗苦读，如何就要毁在我等手里？杨大人莫要着急，待我想想。”
杨甫森急性子，平日里还好，一遇到大事就半刻也等不下去，恨不能眨眼就解决了。
其实莫哲才是最担惊受怕的，这两位主考不是致仕了就是快要致仕的，出了这么个案子最多声名狼藉，已经没有什么实质的伤害了。可他不一样，他还有大好前程呢！他还要再在这殿前指挥使的位置上坐一阵呢！
既然如此……刘凤枝眉头紧锁，对方堵住了他的退路，那他只能另辟蹊径了。
在桌上的沙漏只剩一半时，刘凤枝忽然起身提笔，写了些什么，随后交给莫哲。
莫哲接过，震惊地发现，这好像是一道全新的考题！
“杨大人，莫指挥使，随本主考前去更换考题。”
刘凤枝声音不大，然而这话掷地有声，十分坚决。莫哲明显感觉到自己腿软了一下，但还是撑住了：“呃……栖梧先生啊，这更换考题的事，需得先奏明圣上，可不得擅自做主。出了事，我们可都担不起。”
杨甫森刚要抬脚出门，听了这话立即反对：“指挥使，这都什么时候了！待会换完了考题，我即刻进宫禀明陛下！”
刘凤枝彻底不管他，大步走了出去：“来人，鸣钟！”
钟响即为收卷，虽然士兵不明所以，但上面的命令总要执行，于是快速开始收卷。
这可吓坏了贡生，有的人连草稿都没写出来几行，这下收卷自然是万般不肯。有些人看着自己被收走的卷子只觉前途无望，坐在地上号啕大哭起来。
然而不过半刻，新的卷子便被发了回来，上面是和之前截然不同的题目。
“所谓馨香，无谗慝也。故务其三时，修其五教……于是乎民和而神降之福，故动则有得。”
这一次比之前长了不少，但内容却更加难懂。主要的问题也从刑科律法转到了君主治国，与之前截然不同。
“先时搜出了夹带，于是换题重考！”莫哲中气十足地站在院中大喊，保证每一个考生都能听清楚，“现在继续答卷！”
贡院骚乱了一会，不过很快安静下来，毕竟还没过去多长时间，考试有整整三天，还来得及。
“先前搜出来夹带的考生就不要再考了，关起来，等到贡院开门再一起去审。”刘凤枝收拾了自己的东西，“我现在入宫，和陛下禀明此事，一时可能回不来……”
“先生是主考，岂可轻动！”杨甫森拦住他，“我入宫即可，一定可以说动陛下宽恕的！”
刘凤枝瞟了他一眼，结果此人傻气十足，非但没领会精神，反而更加坚定：“先生放心吧，我一定不辱使命！”
刘凤枝：“……”
他这还如何去向严彭传递消息！
莫哲不知道是有意还是无意也跟着煽风点火：“是啊栖梧先生，您是主考，这考场上若是还有甚要紧事，叫杨大人如何处理？”
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