付正越一时连害怕恶心都忘了，只是愣愣地看着严彭。
“案子手法凶残，而死者大多面目不清，至今一个也没能认尸。”严彭起身，环顾了一下这摇摇欲坠的院子，“不过景平五年一直到今天，算上这个，只出过两起。”
这里实在是没甚好看的，这院子虽然宽敞，看着好像能容下好多人，可实际破败不堪，估计人住进来，隔天就得塌。
付正越指挥着京兆府的人收尸清理现场，又把最开始报案的老酒鬼带进来：“你是如何发现的？”
老酒鬼据说姓郑，县里的人都晓得他的德行，平时老郑老郑的叫，其实心里巴不得他明天就收拾铺盖走人。
老郑怯生生地看了一眼两人：“我……我没处睡了，晓得这里没人住，谁知道……”
“这事我若管了，算是越俎代庖，不过我还是多问一句，”严彭道，“老人家，你妻子儿女弃你而去了？这么多年一点消息没有？”
老郑摇摇头：“那婆娘生得漂亮，说不准找哪个男人又嫁了。虽然带着我的儿女，但是也不影响甚罢……”
“大人，刚刚有人来，说吴县的县令因病谢客了，估计这事……就得您管。”付正越从外面走进来，附在他耳边轻声道。
严彭一点头，继续问：“老人家，别怪我未提醒过你。虽然我大周民风开放，但还未到放肆的地步。好了，这案子与之前的卷宗合并罢，十多年了也没查出凶手，我们不必着急。”
吴县里京都不远不近，等严彭他们善后毕，再启程回去，估计也赶不上城门关之前了。于是严彭带着付正越，在县里像遛弯一样走着，看起来是在找一处落脚之地。
这时候日头已经偏西，可从地里回来的农户却是寥寥，他们都想趁着天还亮着再多耕片刻。
由于老郑是晌午前报的案，所以大多数人看起来并不晓得此事，依然该干嘛干嘛。付正越很少有这样散步的时候，所以看着街上人来人往，有些局促。
“任旌，带钱了没有？”严彭站在一家茶馆门口问付正越。
付正越迷茫地点点头。
“那就好，走罢，今日你结账。”
茶馆里聚着些刚刚从地里或者京里店铺回来的人，严彭找了个角落，要了两壶茶，好像并没有下一步动作。
“大人……咱们在这，做甚啊？”付正越壮着胆子问。
严彭给两个人分别斟上了茶：“你不是不了解这些案子么，如今带你见识一下。延元四十年，就是在这里出了第一起案子。”
他们旁桌是一个一身泥泞的农户，闻言转过头，拱了拱手：“二位……是京里来的罢？说的是甚案子？”
“诶！我可听说了！”门口一个担货郎模样的人耳朵尖，“白日时候，老郑报了案，说是赈济堂有抛尸，和延元四十年的一模一样！”
这一下可引起了不少骚动，整个茶馆里的人都开始讨论起此事。付正越一时好奇，凑上去问道：“老哥，延元四十年到底出了甚案子？”
那农户打量了他几眼：“看你年纪不大，那时候估摸着刚启蒙罢，不晓得就不晓得了……怪瘆人的。”
“老哥，你与我讲讲罢。”付正越有些急，“我……我得搜罗些怪事，不然写不出话本养家啊！”
严彭微微一笑，好好的孩子，也学会撒谎了。
农户哭笑不得：“好罢好罢！延元四十年时候，就是那个赈济堂，出了件奇案。不过是九月份的事了，那天早上我正往地里走，就听见后面有人喊死人了。我赶紧往回走，赈济堂围了好几层，好容易才挤进去的。”
“我进去一看，了不得了！那院子里横着有十好几具尸体！全都血肉模糊，连脸面都没了，根本看不出个数！”
“不止！”担货郎插嘴道，“那些个心肝脾胃全都被刨走了，一个都不剩！那个血流得哟，几乎把整个院子都染红了……那个味儿好几天都没散，你们说是不是！”
他的话得到了不少附和，总之都是在讲述那时的惨状。
“赈济堂……”付正越皱起眉，“那是何人开办的？”
茶馆里瞬时鸦雀无声。
如果他在偏远一些的地方问起这件事，或许还能有人回答他。然而这是京郊，天子脚下，谁敢妄言？
严彭冲他招招手，为了让自己显得不那么突出，所以他也压低了声音：“白治珩。”
因为付正越进入官场有些晚，而且对于外界的消息有些闭塞，所以还反应了一下才想起来这个禁忌似的名字意味着什么。
“那后来呢，这案子如何办了？”付正越换了个话题。
农户摇摇头，喝了口浊酒：“谁晓得呢，那些官爷查了那么久，最后也没个定论。”
“有点定论的，”茶馆老板为这几桌添了些酒菜，“据京里的人说，那些残肢摆得如同甚邪术，还是胡人的邪术。不过都是些臆测，谁晓得呢？”
时间过去太久了，这惊天动地一样的案子早就成了人们酒桌上的谈资。就算它今天又来了一次，也不耽误人们继续自己碌碌的生活。
“如此残忍，还有那么多冤魂……”付正越十分不服气似的，“难道就要如此算了？”
严彭摆摆手，示意他稍安勿躁：“他们既然能杀十六个人不留痕迹，说明不是第一次办了。要想抓住真凶，恐怕不是一时之功。”
天色渐暗，严彭与付正越找了间小客栈暂住了下来。
“大人，我还有一个问题。”付正越道，“咱们白天去的院子，叫赈济堂？是赈济甚的？饥荒还是疫病？”
严彭像是被这个问题问住了，不，他像是整个人进入了甚仙境一样，一下一动不动了。从付正越这看过去，他像是站在小桌旁边，借着窗外的月光直接上了月宫似的，只是躯壳还留在人间。
“是，是一场疫病。”良久严彭才开口，“这场疫病并未在京里肆行，只是波及到了京郊的一些县。因为延元三十八年河东洪水，不少灾民北上不得，只好南下。”
付正越刚想问为何北上不得，却忽然想起了什么。延元四十年，正好是北原战事最吃紧的时候，燕云府一带几乎十里无人家，临近的河东府也不可能幸免。
“那……赈济堂最后起作用了么？”
第14章
这次，严彭沉默的时间更长了些。良久，他才转过头轻笑一声：“没有，否则到最后，我也不至于搬离了这里……好了，快歇着罢，明日一早还要回京里呢。”
付正越心里的疑惑越来越大：“那大人您呢？”
严彭没言声，只是摆摆手离开了。不知道是不是付正越的错觉，他觉得严彭向来稳重的背影这次有些仓皇。
付正越本来想拼着一宿不睡，怎么的也要把严彭等回来。结果不知道是他意志太不坚定，还是严彭一宿没回来，他再次睁眼，却是被严彭叫醒的。
“府尹管得严，若是迟了，到时我可不帮你说好话，”严彭早已收拾好了，“吃些东西，我们回去。”
路上时间不长，他们到京都城门口的时候，看起来才刚刚开城门。
“任旌不必太过挂怀，”进城后严彭牵着马，散步似的溜达着，“这样一个悬案非是一朝一夕能破的。拖了这么多年，到你我手上，还得看缘分。”
付正越摇摇头：“大人说的我晓得……只是昨晚做了个梦，心有余悸而已。”
严彭一笑：“任旌也说了是梦，过去了便罢了。何况那都是你心中的事，还需得你自己慢慢破开，旁人帮你也是有限的。”
京兆府的一天确实不算忙碌，但也是各有各的营生，所以一天两天，恍惚着也就过去了。
“一不留神，都要过端阳了！”一个大晴天，邹季峰趁着值房里没人，直接抢过严彭手中的卷宗，“别看了！听我说话！”
严彭无奈地看着他：“师兄有何高见？”
“端阳！你……没打算？”
“打算甚？反正都是到师父那去，若是乌晟有时间自然就装饰家里了，还用我么？”
邹季峰敲了敲他的脑门：“平时看着不傻，怎么现在就想不到呢？你不知道端阳是那位五殿下的生辰啊？”
严彭：“啊……确实不晓得。”
“到底是我投靠了他还是你？”邹季峰十分无奈，“你这两个月理出了好几桩旧案，不到他那，让他趁着生辰跟陛下提点要求？比如让你升个官什么的？”
严彭有些疑惑：“为何？”
“还为何！”邹季峰一时说不出话，“你……唉！你啊，难道要在这当一辈子翻阅卷宗的小吏吗？！”
严彭把卷宗往旁边推了推：“时候未到，暂且当个小吏也没甚不好的。何况我还要趁着这几天佳节，到宛县去一趟呢。”
“宛县？”邹季峰道，“怎么，你要去探亲啊？”
“当然了，自从来京里之后，还没去看过小妹呢。”
临近五月初五，街上的菖蒲，艾草，香囊多了起来，放眼望去一片花花绿绿的，甚是热闹。
严彭觉得对于这些东西，常安应该都能备上了，于是他只买了几个小香囊，打算拿到王府上糊弄吉祥玩去。
结果刚进王府，严彭就看见常安一脸敢怒不敢言地站在庭院中，身边一棵银杏委屈地垂着头，不敢动弹。
“长安，这是怎么了？”严彭走过去，“什么事发这么大火？”
常安不说话，只把一个小草人塞到严彭手里。严彭定睛一看，险些笑出声来——也不知道哪位英雄，用艾蒿扎了个小人，上书三个大字，小长安。
“这，这……”严彭强忍着笑意，“不会是殿下干的罢？”
方俞安那手比脚还笨的，应该没有这手艺。
常安翻了个白眼：“武宁大郡主的！”
严彭终于笑出声来，良久才止住：“这也是好意啊，我们湖州那边扎艾草小人，悬在门楣上，驱邪辟害，把它当门神呢！”
常安冷哼两声，没接受严彭苍白无力的安慰。
“来来来，”严彭把一个香囊放到他手上，“这个给你，随身带着罢。驱百病的。”
常安接过，虽然依然冷着脸，可看起来确实缓和许多了。
“对了，五月初五端阳佳节，竟然是殿下的生辰么？”严彭问道，“真是巧啊，好寓意。”
常安摆弄着香囊，并没有他预想中刺鼻的香气，而是一股药材的清香。于是他也就信了这个驱百病的说法：“对，就是这一天……不过真的假的不晓得，反正陛下说是真的。”
严彭了然，估计方俞安出生在宫中夹缝，照顾他的人也没甚心思去记得这孩子生在哪一日。
方俞安这里平时只有他们几个人常来，好处就是凉快，反正比严彭那个狭小的值房凉快。此时方俞安正坐在窗边，不知在看什么，两条眉毛都拧到一块去了。
严彭走近，隔着窗试探着叫了一声：“殿下？做甚呢，这么严肃？”
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