方俞安看上去在看文书，但一动不动，连眼神都是直的。
常安从窗户一跃而入，在他眼前挥挥手：“诶，傻了？没有严玉声茶不思饭不想了？”
方俞安拍开他的手，试图继续看文书。
“别装了，”常安抢走他手里的文书，“硬逼着自己多难受啊！跟我说说，严玉声哪好了，能让你思慕到这种地步？”
不过方俞安是真的没在想严彭那边的事。
“你这些湖州的账，确定都是真的么？”
常安一愣：“是，是啊，我亲自找的……怎么了？”
方俞安的心沉了下去：“你看这个。”
常安凑过去，那是湖州档案里一次关于修筑堤坝的记载。乍看上去倒没甚特别，只是如果仔细观摩就能发现猫腻。
“甚石块沙砾要十万两银子？！”常安失声叫了出来，“哪个不要命的，账都不会做！”
“这还是官府档案里的，”方俞安道，“这深究起来……后果不堪设想。”
“如何说？”
“你看这个堤坝，是何时修的。”
“去，去年……妈了个巴子的！有人坑你！”
方俞安眉头紧皱：“不止是我，是想把近些年在湖州的人一齐拖下水。”
常安像是牙疼，然而半晌他叹了口气：“好在现在陛下没空管湖州的陈芝麻烂谷子，暂且可以放心……”
“但愿如此，但是，”方俞安轻叹，“这总归是个隐患，迟早要爆发出来。”
常安焦躁地挠挠头：“怎么回事，我怎么觉得咱们今年诸事不顺呢？”
方俞安摇摇头：“我觉得还挺顺的，只是事比以前多了，难免会出乱子。”
常安眯起眼：“你这话怎么还和严玉声一个味儿呢？我看就是他闹的，好好一个王爷，非让他磋磨为老学究了。”
方俞安一抬手，十分疲惫似的：“我好不容易才不想他，你给我闭嘴。”
“哟，护短啦？”常安一笑，“说真的，我跟你这么多年，怎么不见哪次外差你如此担惊受怕啊？严玉声这小白脸还怪有魄力的，迷得你神魂颠倒。”
回答他的是一个正好砸在他脑袋上的橘子。
常安不在意，接住就顺手扒开吃了：“我说正经的呢，俞安，你对严玉声，真和别人不一样！”
方俞安把账放回书架，闻言回头：“就那么明显？”
常安：“……？”
刻意的？常安这下更来劲了：“快快快！快说说，到底怎么回事！诶哟怎么着，是要做明君忠臣啊？”
方俞安瞪了他一眼：“你嘴漏吗？什么话都往外说！闭嘴，哪凉快哪待着去。”
“不交代？”常安一挑眉，“在锦衣卫面前你还敢拒不交代？那我可去问严玉声了，到时候你别后悔。”
北原的风雪太大了，严彭觉得自己后背嗖嗖地窜凉风。
他们一行人如同散财童子似的，一路撒军饷一路向北寒关走。最后还是文远拦了下来，不然北寒关的将士今年恐怕又得挨冻了。
翁洪是行伍出身，见不得将士吃苦，此时在营地恻隐之心泛滥：“天寒地冻，将士们太过不易了！”
齐汝钧惯会故作玄虚，有的说成没的，但只有一点他没说谎——北寒关，乃至整个北原，马上就要打空了。
正经的防卫军还好，尤其是这些县里的兵士，十二三岁者有之，年逾六旬者有之。甚至严彭还在那一群伙房的人里，看见了不少女子。
“北原竟然打到如此地步了？”严彭悄声问文远。
文远就是燕云本地人，在行伍里摸爬滚打，对文人的印象只有军队里管账的，于是和严彭搭话时语气里也带着些不耐烦：“要不然齐大帅紧着要军饷呢，就是打不下去了嘛！”
严彭似乎还想说什么，然而目光忽然落到营地外的辎重车上。
# 北原
第25章
这个营地里县里很近，不时会有些百姓来这蹭一口饭吃。先前长官还管一管，可最后，县里除了老弱就是妇孺，也没法子管，只好放任去了。
不过可能是这些天行伍里也没甚可吃的，好容易来了一队辎重，县里的百姓便闻风而动。
起先只有几个女子偷偷摸摸地在往口袋里装粮食，后来发现没人管，胆子也就大起来，辎重车旁边的人越聚越多。
“你们，不叫人去管管？”严彭道，“他们搬空了，那北寒关的将士吃甚？接着喝西北风吗？”
文远回头一看，面露难色：“这……”
严彭轻笑一声，没再与他讲话，而是直接去了营地的中军帐。
片刻，翁洪和一个将军模样的人走了出来，看起来脸色都不太好。
你说，赶他们走吧，那也太没人情味了。毕竟北原军就是为了保护北原的百姓，连饭都不让人家吃，那还有甚意思。
可不赶他们走，严彭说的也对，那北寒关的将士还接着喝西北风？
营地的将军虽然身经百战，可此时还是犯了难。
百姓们似乎意识到有人在看着，收敛了一些，可依然都围着那里，其中不乏还淌着清鼻涕的小孩子。
“前些年修缮北寒关，军民就不晓得殁了多少，如今又要和胡人打……”翁洪一改平日的粗声大气，“何时是个头啊！”
“在下这倒是有个法子，”严彭走出来，他脸上看不见一点血色，可能是冻得，“以物换物，让他们拿出些东西来交换。最好是铁器棉布，这样我们也不算损失。”
将军失笑：“这甚法子……他们现在穷得连饭都吃不上了，哪里还有……”
“将军不妨去试试。”
翁洪打量他两眼，总算意识到，这文人可能不是他想象的那么简单。
将军半信半疑，可最后还是决定一试。
这一试可了不得，不少百姓竟然连铁犁都拖出来的，在大雪铺满的路面上留下了一道长长的锈痕。
翁洪一时有些惊讶：“他们……他们这是……”
“赋税徭役无度，今年的麦子还没割下来，赋税倒先收了两茬。”严彭的声音有些飘忽，听起来比这里的天还冷，“而北寒关年年需要徭役劳工，家里的劳力都走了，麦子就烂在地里。”
翁洪看着他，而他的目光却落在了更远的百姓身上。
“家里没有粮食，耕牛又被卖了或是被胡人抢了，那铁犁自然是最无用的东西。”严彭呵出口白气，“若是铁匠铺还在，倒还可能有用处，可惜……前线征兵紧，连他们都不放过。”
翁洪一时忘了自己是来干什么的，愤愤地接话：“若非胡人横行，北原哪里会如此惨烈！若我说，就该一鼓作气撵到胡人老巢去！”
严彭轻笑一声：“可后备粮草又该如何，难道还要再征这些老弱妇孺去前线么？况且胡人并非说灭就灭，最多安分五十年，又起边患。”
翁洪一时说不出话，他想仰天长啸两声，就好像这样能宣泄掉心中所有的不平似的。
“看来就算是当年的白家，也没能保住北原五十年的太平。”
接下来几天他们走的都是官道，没敢再绕去县城，就算是到驻地，也是能快则快。
严彭不清楚，反正翁洪是看够了惨象。
然而这天日暮时，文远却说前面有个村子。
“我们这么多人住进村子？”翁洪一挑眉，“文参军，你说笑罢？”
文远摆摆手：“只是人进去暖和一宿，否则我瞧着这天……今夜有场大雪，在外面露宿还不得出人命啊？”
翁洪瞟了一眼严彭，对方没看他，虽然嘴唇都冻青了，可还是遥遥地看着一望无际的雪原。
倒也是，翁洪暗想，就这文人的身板，这种天气，一宿就挺了。
“那边，是不是快马？”严彭忽然问。
文远抬头看过去，惊喜道：“对！那是齐大帅的传信兵！不过他如何会走这条路？他不应该在北寒关么？”
然而走近了文远才发现，那传信兵满身血污，脸上还有伤痕：“文参军——”
文远一时怔愣，喃喃道：“小六，小六之前可是夜不收啊……如何会……难道大帅出事了？”
小六几乎是摔下的马，好在文远扶了他一下，没让他五体投地。
“文参军，这是不是辎重的车队！”小六十分急切，“是不是！”
“不错，你要说甚？”
“北寒关，北寒关……”小六像是想起了甚可怕的事，眼神竟然有些散，“北寒关，破了——”
文远后背一凉，再看其他人也是差不多的反应。
上一次北寒关破，胡人直接打进了商原，在那把皇上围了几个月险些亡国。怎么才八年过去，又破了一次？！
“大帅呢？！大帅如何了？”
小六喝了些水：“咳咳……大帅命我点烽火，可是北寒关的烽火台全被胡人占了，等我再回去复命，那里已经全是胡人……大帅不知所踪。我只好去沿线各部传信，烽火作废，军报换为檄文。”
“做得好！”翁洪拍拍他的肩膀，“现下胡人只在北寒关？”
“他们折损了不少人，还在修整。”
“地图！”翁洪大喝，“文远和我说说，现下北寒关沿线还剩多少兵力。再传信时告诉各位将军，北原军目前由我接管，找到齐大帅为止。圣旨给你，自己看看。”
这是出发前方效承给他的圣旨，告诉他在必要的时候接管北原军。可翁洪怎么也没想到，竟然是这么个必要时候！
在文远的一再劝说下，翁洪总算命人敲开了一家门，进到屋里烤着炉火商讨对策。
这种事严彭掺和不上，就算他有心要说，这一群人里也没有能听的。所以他干脆坐到一边，看着灶房里一个女子和两个小孩。
严彭揉了揉动僵的脸，搓出一个和蔼可亲的笑容来：“打扰了，只是前线战事紧急，不得不如此。”
女子应该还没有出嫁，有些羞涩似的。两个孩子倒是不怕生，立刻凑过来：“大哥哥，是胡人要打过来了吗？”
“不会的，”严彭轻笑，“你们见过胡人吗？”
两个孩子齐刷刷地摇头，不过一个稍年长地立刻出言：“但是旁边的李大娘肯定见过！”
“嗯，为甚这么说？”
女子把两个孩子拉回来：“小孩子不许乱说，胡人是甚好东西么……李大娘时常进山采药，卖到燕云去，只是路走得远些罢了。”
“唔，她住在你们邻家？”
“不错，就是旁边这个院子。”
严彭有些疑惑：“那里确是有人的？”
女子点点头，不过看起来不想多说，转身去看着炉子上的水了。
严彭心思一转，只好稍拾掇了一下自己，摆出笑容走了过去，准备出卖色相。
实话说，严彭并不算特别英俊，可要是有人有那个厚脸皮，一直目不错珠地盯着他看，那么就一定会发现其人很耐看。
而且耐看是一方面，他若是笑着，就非常容易让人放松警惕，从而趁其不备一刀插过来。
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