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“哟哟哟，刚说不稀罕，又怕出差错，你这老家伙。”吴王笑得像弥勒佛，袖着双手感叹，“往事一定得藏住，什么冤孽都由我们这些老家伙带进棺材就是，净芸也绝不会吐露半个字，往后孩子们的日子就安生了。可话说回来要让皇帝尽快回京真是不容易。我那侄子心怀天下，这些天办了许多实事，安顿了大量无家可归的孤儿。普天之下莫非王土，他还没去看江州和泊州，不会肯回京的。”
周王一时也没有好主意，正要离开，忽然听见有人在门外禀报：“王爷，陛下来了。”
好端端的，来书房做什么？
周王骤然紧张起来，四顾周围，甚至想跳窗逃走，吴王低声：“老腰不要了？”让他藏进书柜。
人老了腰背僵硬，吴王连推带踹手脚并用塞了半天才让周王蜷缩进狭窄的柜子。
关上柜门，吴王松一口气，抬袖擦擦汗，转身开了门，把燕绥迎进来：“咳咳，陛下午睡醒了？有事叫老臣过去就是，何必劳动陛下亲自前来。”
燕绥拢着徐嘉式送的那件裘衣：“快入冬了，不像热的时候那么贪睡。现在还没下雪，路上好走，到下月真就不太能随意走动了。皇伯在处理公务么？怎么这么久才开门？”
吴王将燕绥送到上位坐下，忽然瞥见桌上倒扣着的信件，瞬间周身一紧，怎么把这个给忘了。
“老臣哪有公务，养老只想躲闲，两耳不闻窗外事。写写字，画点画修身养性。喏，陛下你闻，这是老臣新得的好墨，百年松烟啊。”吴王伸手去端砚台，一个手抖扣翻了，墨汁满桌流淌，吴王将桌上被染污的纸张都扔进纸篓，“哎哟，真是老了，让陛下见笑了。”
燕绥今早还见吴王给王妃穿针，这会就手抖得端不住砚台了？瞥见纸篓里纸张一角漏出个「叔」字，字迹有些眼熟，别的都看不清了。
吴王落座之前不动声色挪了挪，把纸篓推到书桌下。
燕绥想自己是不是来得唐突，皇伯不高兴？罢了，说完事便走，也不会耽误他太久。
“皇伯，朕明日便要启程前往江州了。水路不好停靠，朕想今日便准备好礼物，想请皇伯帮忙参考参考。”
“礼物？陛下给谁送礼？”
“老周王爷。”
“老——”吴王嗓子一紧，险些站起来，皇帝难道知道了？
“不年不节，陛下给他送礼作甚？”吴王握紧圈椅扶手，看向燕绥。
连身怀有孕之事都未瞒着吴王，何况老周王「死而复生」之事，所以燕绥直言不讳。
燕绥道：“下月初一是老周王生辰，虽不是整寿，但作为晚辈的总要表些心意。”
书柜里突然一声响动，燕绥和吴王都看过去，吴王忙道：“府中下人惫懒，疏于打扫，该聘只狸奴回来，省得老鼠把书啃坏了——下月初一确实是知安寿辰，陛下有心了，陛下腹中孩子本已是最好的寿礼——”
吴王突然灵光一闪：“陛下，既然要表心意，不如返程回京，带着身孕为周王祝寿，届时他定然欢喜至极！”
燕绥低头笑了笑，有些无奈：“不，皇伯，即便送礼也不能以朕的名义。”
吴王好不容易找到个由头让皇帝回京，却被直接拒绝，急忙问：“这是为何？”
徐嘉式知道换子真相后便对燕绥表露心迹，又担心燕绥知道他并非徐家人，觉得他身份低微不堪匹配，内心无比挣扎。而燕绥知道实情，满心都是怜惜，回想起当年周王府办丧事时，钻洞看见闭门谢客的徐嘉式憔悴至极，当时得知并非亲生的痛苦他又承受一遍，燕绥心疼至极，也对老王爷怀有怨怼。但他到底是旁观者，看着父子同处屋檐下却连话都不说，又觉得事情应该还有转圜的余地。
燕绥叹一口气道：“老王爷并不喜欢朕和徐嘉式在一起。他对燕家有怨。因为徐家必出皇后的预言，所以老王爷不得不换女为子，如今又和徐嘉式父子生疏。过生辰这样的喜事，朕就不给他添烦闷了。”
吴王叹息：“哪里能怪到陛下身上。”
“谁错谁对很难说清，向前看吧。皇伯，据朕所知，当年皇室中就属您和老王爷关系最好，您一定知道什么贺礼能合他的心意。朕提前准备好，送去京城，寿辰当日以徐嘉式的名义送给老王爷——父子哪有隔夜仇，只不过都是嘴硬脖子也硬的人，不肯向对方低头。或许以此契机，把话说开就好了。”
燕绥至今还不知道老周王「失踪」之事，徐嘉式怕他担心一直没告诉。吴王和周王本就有事瞒着后辈，当然不会让燕绥知道此时周王不在京城，就在吴州，吴王府，书房书柜里，将他的话听得清清楚楚。
吴王闻言感叹：“有陛下，是徐家的福气。那老家伙养了个好儿子。陛下啊，周王喜爱钓鱼，想必你也知道。但从前他过寿辰，最合意的不是渔具，而是脂粉眉黛。”
“脂粉眉黛？”燕绥疑惑，难不成老王爷也有女装的癖好？试想了一下模样，燕绥周身不适。
“渔具他只能自己用，脂粉眉黛却可以送去让王妃开心。”吴王笑，“他啊，以妻为天。”
燕绥心底说不出是什么感觉，以妻为天的人，结发十余载恩爱羡煞旁人，却中年丧妻。
不怪周王性情大变，父皇失去母后不也是如此吗？
“那么王妃生前喜欢什么呢？胭脂会不会太普通了？东珠好不好？或者玉镯？”燕绥问。
吴王捋了捋胡须：“老臣也说不好。陛下自己想吧，不拘送什么，心意到就是了。”
“朕明白了，再仔细想想。”燕绥起身，“朕明日便要启程了，剩下一个多月要巡完江州和泊州。”
“哎……陛下再留两天吧？老臣……”吴王欲言又止，不知怎么劝皇帝尽快回京。
燕绥道：“有皇伯照拂，吴州百姓安居乐业，朕很放心。江州今年刚刚受灾，地方官又不得力，朕很挂心那里的百姓。对了，安顿吴州孤儿兴办专门的学堂，为他们聘请官师的事情就交给皇伯了。”
吴王点头：“老臣晓得。”
当晚打点行装到半夜，燕绥正要休息，吴王匆忙前来，神色凝重：“陛下，半天的工夫，城中的孤儿全都不见了。现在百姓人心惶惶，怀疑是妖邪作乱。”
作者有话说：
+4和陛下「两地分居」状态大概还有两三章就能结束，有奖竞猜崽崽们的生日——
第57章 初雪
燕绥延长了在吴州的行程, 吴王反倒希望他赶紧离开了。哪怕不回京城，去江州泊州也好，吴州实在不安全。
“花王节刚过, 孤儿们就突然消失, 现在全城家家关门闭户, 生怕自家孩子有什么差池。陛下怀着身孕，更应该忌讳, 赶紧走吧。”吴王在燕绥耳边念经似的重复。
燕绥夜半召见了官员，下了严令，尽快找到失踪的孩童。
连着几天劳心又熬夜，燕绥脸色不太好, 对吴王道：“朕不相信是邪祟作乱。”
吴王摇头：“这是确实太离奇了, 恐怕不是人力能办到的。”
“若神鬼确有其事，花王节刚过, 神灵未远，不会不佑；若神灵无用, 邪祟更不足为惧。从前年年举报花王节，从未出过意外，偏偏朕来了吴州, 为孤儿兴办官学就出事, 恐怕背后之人是针对朕。”
年轻的帝王能够透过邪祟面纱揭露本质，吴王深感欣慰，同时出了一身冷汗：“所以陛下才更要尽早离开！有能力半天时间掳走全城孤儿, 背后必定是庞大组织。”
“整个陈国都是朕的, 百姓都是朕的子民, 歹人既然敢在朕眼皮子底下作乱, 便不是逃避退让能够解决问题的。与其敌在暗我在明, 让他打得措手不及，不如主动出击。”燕绥按了按肚子，“皇伯，在找回所有孩子前，朕不走——那个人，教得怎么样了？”
吴王知道燕绥自己也明白恐怕怀不到足月，面色沉重地说差不多了，燕绥才点头去休息。
吴王不放心又问裴良方，皇帝能否足月生产。裴良方表示情况不乐观，双生子本来就很难怀到足月，何况陛下旅途劳累，这几天又多思多虑，很大可能不仅不能足月，连腊月也撑不到。
“也就说可能在下个月……七活八不活啊……这孩子怎么这么执拗呢！”吴王望着月亮直叹气，“不行，起码得让他在陛下身边陪产。”
书信加急送到京城。
自燕绥离京之后，燕植都是住在摄政王府，每日与徐嘉式一同进宫一同回府。
燕植接了信，看完神情凝重，正要在灯上焚化，徐嘉式出现在身后，轻松夺过信纸。
“皇叔父——”
燕植慌忙站起来：“你听我解释！”
徐嘉式看了信上内容，两指拈着信纸一角凑上烛火，白字黑字烧卷成灰烬。
“皇——”
徐嘉式打断他：“让吴王来京，我去吴州。”
燕植抿了抿唇，摇头：“你马上启程！我一个人在京城可以的。皇叔随时可能早产，他那里更需要你。”
徐嘉式默然看着燕植。
燕植有些急：“你放心，我真的能照顾好自己！腾骧四卫保护我，我以后就直接住在皇宫里，再也没有更安全的了！而且，你知道的，我不像别的十岁小孩那样懵懂，我完全有能力保护好自己！皇叔父，你赶快去吴州啊！弟弟妹妹出生时，你一定得在皇叔身边！”
这番话确实不是普通十岁小孩能说出的，住在皇城中不止是受皇城庇护，享受无上尊荣，还要操纵天下俯瞰众生。而燕植并非不能独当一面。
徐嘉式心头百感交集，长舒了一口气，抬手揉揉燕植脑袋：“我知道。但本事再高，在长辈眼里你也只是个孩子。我派去跟着陛下的人每日都会回信，我当然知道陛下随时可能生产，我恨不得立刻飞到陛下身边陪着他和孩子。但陛下怀着我的孩子，你更是陛下心爱的侄子，便也是我的侄子。我不能让陛下出事，也不能把你置于危险之中。”
燕植怔住：“孩子……我以为，把话说开之后，你不会再把我当小孩看待……”
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