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老族长没看他，只盯着乌苏木：“听见了？不是我不肯放人，是底下人咽不下这口气。” 乌苏木闭了闭眼。 他知道外公的心思——这位老人护了他母亲一辈子，对他也向来偏疼。 这次拿捏乃蛮部，一半是为岱钦出头，一半是想替他敲打那些蠢蠢欲动的部落。 可十万头牛羊加退界，这条件苛刻得像在逼乃蛮部动手。 “我去跟乃蛮部谈。”他终是松了口，声音里带着点疲惫，“但牛羊最多给一两万头，界线按去年的来。” 老族长哼了一声，没答应也没拒绝，只挥挥手让百夫长退下。 帐里只剩祖孙二人时，他忽然叹了口气，伸手想碰乌苏木的额头，却被对方下意识偏头躲开。 “小时候摔断腿都没皱过眉，现在倒怕疼了？”老族长缩回手，语气软了些，“那乃蛮部的小子被关在西帐，好吃好喝伺着，你别担心……” “外公。”乌苏木打断他，眼底的冷意淡了些，“我知道您向着我。但这事得按规矩来。” 老族长盯着他看了半晌，终是把后半句咽了回去，只闷声道：“歇一夜吧，明早再走。让厨下给你炖点羊肉。” 这一夜乌苏木没睡安稳。 帐外的风总带着刀剑相撞的脆响，梦里又是燕峡关的箭雨，惊醒时才发现冷汗已经浸透了中衣。 天刚蒙蒙亮，他便叫上巴图尔，吃了早饭就牵了马。 老族长站在帐外送他，晨光落在老人花白的胡须上，竟显出几分佝偻。 “告诉额尔敦，别给脸不要脸。”他没再说别的，只往乌苏木手里塞了个油布包，里面是几块风干的羊肉。 马蹄踏过界碑时，乌苏木回头望了一眼弘吉剌部的穹帐群，像撒在草原上的白蘑菇。 他捏了捏怀里的油布包，转身扬鞭——乃蛮部的营地在五天路程外，那里等着他的，恐怕又是一场没硝烟的硬仗。 巴图尔跟在他身后，见他额角的纱布又红了一片，忍不住低声道：“主子，要不先歇会儿？” 乌苏木没回头，只勒紧缰绳让马跑得更快：“等把人赎出来，有的是时间歇。我只想把这些破事解决回乌兰布统。” 风卷着草屑打在脸上，像细小的刀子。 他知道外公的条件是块烫手山芋，可比起两部开战血流成河，这点难算什么？ 只是想到乃蛮部首领额尔敦那副暴脾气，乌苏木的太阳穴又开始疼了——这场谈判，怕是比攻燕峡关还要难。 乃蛮部的营地扎在黑风口的向阳坡上，数千顶灰黑色的穹帐顺着山势铺开，远远望去像一群伏在草原上的巨兽。 乌苏木的马蹄刚踏入营地范围，就见两队披甲骑兵列成仪仗，刀鞘上的狼头纹在阳光下闪着冷光。 这是草原部落对贵客的礼遇，却也透着不容小觑的威慑。 “台吉殿下远道而来，额尔敦首领已在大帐候着。”领路的百夫长声音洪亮，目光却始终警惕地落在乌苏木身后的巴图尔身上，显然没忘了弘吉剌部扣着他们少主的事。 乌苏木翻身下马时，他抬手按了按太阳穴，只淡淡道：“带路吧。” 乃蛮部的主帐比弘吉剌部的更显粗犷，帐顶插着三根饰有鹰羽的长矛，帐门挂着整张黑熊皮。 额尔敦正坐在帐中首座，这位乃蛮部首领年近五十，满脸虬髯根根倒竖，此刻听见脚步声，猛地拍响了面前的矮几：“乌苏木！你倒还有脸来！” 乌苏木没理会他的怒气，径直在对面的毡垫上坐下，巴图尔刚要跟着上前，就被乃蛮部的卫兵拦在了帐外。 “首领何必动气。”他解开腰间的水囊，倒了半碗清水，“我来，是说正事的。” “正事？”额尔敦霍然起身，腰间的铜带扣撞得哐当响，“你外公绑了我儿子，还要我拿十万头牛羊去赎，再退到三年前的界碑那边——这叫正事？” “他们弘吉剌部牧民加上刚出生的奶娃娃也没五万人吧，要老子十万头牛羊，狮子大开口，说话也不怕风大闪了舌头！” 他指着帐门，声音震得毡帐顶上的灰尘簌簌往下掉，“我女儿被岱钦那混小子欺负，肚子都大了他还不认账，你们弘吉剌部不单不赔罪，反倒先来拿捏我乃蛮部，这就是你们腾格尔家族的规矩？” 乌苏木慢慢喝着水，等他气头过了些才开口：“外公的条件，我带来了。” 他抬眼看向额尔敦，语气平静得像在说天气，“牛羊可以减到两万头，界线按去年的定，互不越界。” “两万头？”额尔敦像是听见了天大的笑话：“我乃蛮部的勇士去年冬天在界碑抛头颅洒热血，开春又被弘吉剌部抢了两群马，现在你跟我说按去年的界？乌苏木，你当我额尔敦是三岁孩童？” 他猛地俯身，双手按在矮几上，虬髯几乎要扫到乌苏木脸上：“不是我不给你面子！是这退不了！” 他指着帐外，声音陡然拔高，“部落里的长老们都在帐外等着，我要是敢答应退界，他们第一个就饶不了我！” 帐外隐约传来嘈杂的人声，显然不少乃蛮部的族人都在旁听。 乌苏木放下水碗，指尖在碗沿轻轻摩挲：“那首领想如何？” “很简单！”额尔敦直起身，目光锐利如刀，“让弘吉剌部放了我儿子，赔礼道歉！至于那十万头牛羊——”他冷笑一声，“他们才应该给我们，少一头都不行！”
第121章 我看你倒是个好女婿 乃蛮部的主帐里，空气像被冻住的马奶酒，又冷又硬。 乌苏木听完额尔敦的咆哮，指尖在水碗沿上停了停，忽然抬眼：“既然首领不肯退界，那换个条件。” 他声音平稳，听不出情绪，“岱钦娶你女儿，我出两万头牛羊当聘礼。但你得约束族人，退回去年的界碑内，不许再越界抢弘吉剌部的牛羊和人口。我让外公放你儿子，保证毫发无损。” 额尔敦愣了愣，显然没料到他会这么说，随即冷笑一声：“岱钦？那混小子配不上我女儿！” 他往地上啐了一口，“我女儿现在听见他名字就哭，这婚事想都别想！” 乌苏木眉峰微蹙，刚要开口，却见额尔敦话锋一转，那双藏在虬髯后的眼睛忽然亮了：“要我说，你乌苏木倒是个好女婿。” 这话像块石头砸进平静的水潭，帐内瞬间安静得能听见帐外的风声。 乌苏木握着水囊的手指紧了紧：“首领说笑了。” “我从不说笑！”额尔敦猛地一拍矮几，反倒笑了起来，“你灭了呼衍烈穹，又打下岭南三城，草原上谁不佩服？我那小女儿明安，早就听人说过你的名声，心里敬慕得很。” 他忽然扬声喊道，“明安！进来！” 帐帘应声掀开，一个穿着湖蓝色长袍的少女走了进来。 她梳着双垂髻，发间缀着细碎的绿松石，肌肤像草原上的月光般皎洁，眼波流转间带着草原女子少有的灵动，确实担得起“花容月貌”四个字。 看见乌苏木时，她脸颊微红，却没像寻常女子那样躲闪，反而大大方方地行了个礼。 “怎么样？”额尔敦看着乌苏木，语气里带着得意，“我这女儿，配你不算委屈吧？” 乌苏木没看少女，只盯着额尔敦：“首领这是何意？” “意思简单得很！”额尔敦站起身，走到乌苏木面前，拍了拍他的肩膀，“你娶明安，咱们就是一家人！乃蛮部的铁骑，以后就听你调遣，帮你拿下整个草原！” 他凑近了些，声音压得低却带着诱惑，“我知道腾格尔可汗老了，娜仁托雅和阿拉坦没少给你使绊子。有我乃蛮部撑腰，这草原的未来，迟早是你的。” 他指着明安，笑得满脸褶子：“你要是应了，别说两万头牛羊，我出五万头当嫁妆！弘吉剌部扣着的那小子，我现在就让人去接回来！至于边界——” 他大手一挥，“以后哪有什么界碑？你的事，就是我乃蛮部的事！” 明安站在一旁，垂着眼帘，手指轻轻绞着长袍的系带，却始终没说话，像是默认了父亲的安排。 乌苏木看着眼前这对父女，忽然明白了。 额尔敦哪是要联姻，分明是在押注——他看中的不是乌苏木这个人，是他手里的兵权，是他能平定草原的能力。 至于明安的心意，不过是这场交易里最体面的包装。 他缓缓站起身。“首领的好意，我心领了。” 他目光扫过明安，语气平淡，“但我已有婚约在身，恕难从命。” 这话一出，额尔敦的脸瞬间沉了下来：“婚约？我怎么没听说过？你别是找借口！” “我的婚事自己做不了主。”乌苏木没多解释，只拿起放在一旁的啸月弯刀。 “两万头牛羊，换岱钦娶亲、退界、放人，这是我最后的条件。首领若不答应，便等着开战吧。” 他转身要走，却被额尔敦叫住：“乌苏木！你可想好了！错过这个机会，乃蛮部就是你的敌人！” 乌苏木脚步没停，只淡淡道：“草原上的朋友，从来不是靠联姻换来的。” 帐外的阳光依旧刺眼，巴图尔见他出来，赶紧迎上去：“主子，谈得怎么样？” 乌苏木没回答，只翻身上马，目光望向弘吉剌部的方向。 风里似乎还带着明安那声若有若无的叹息，但他心里清楚，这场谈判早已偏离了轨道。 额尔敦想要的是草原的未来，而他要的，只是尽快了结岱钦惹下的烂摊子。 “走。”他扬鞭指向哈拉和林，“回去拎着岱钦来，让他自己看看，他闯的祸，要多少人替他填。” 马蹄扬起的尘土中，乃蛮部的穹帐渐渐远去，乌苏木却觉得肩上的担子更沉了。 额尔敦的提议像根刺，扎在他心头——他知道，从今天起，乃蛮部的目光会像鹰隼一样盯着他，而这场关于权力与联姻的博弈，才刚刚开始。 哈拉和林城的暮色浸着铁锈味，乌苏木的马蹄踏过兀鲁朵府邸的青石板时，连廊下的铜铃都透着股压抑的沉闷。 他翻身下马，啸月弯刀的刀鞘在石台上磕出重响，惊得檐下的夜枭扑棱棱飞起来。 “大哥回来了！”岱钦正盘腿坐在廊下的毡垫上，怀里抱着个蜜饯罐子。 见他进来，嘴里的葡萄还没咽下去，就嬉皮笑脸地要起身，“怎么样啊大哥，乃蛮部的人是不是被你吓破胆了？” 话音未落，衣领就被猛地攥住。 乌苏木的脸色比帐外的夜色还要青，眼底的戾气几乎要溢出来：“你自己干的混账事，要我去替你擦屁股！” 他把岱钦往地上一掼，声音因愤怒而发颤，“乃蛮部的首领说了，要我娶他女儿，这事才能了！岱钦，我今天非打死你不可！” 话音未落，衣领就被猛地攥住。
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