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倒是松石先发现他醒了，忙将鼻涕眼泪往袖子上一抹，扑到床前哽咽道：“少爷！您醒了！可有哪里不舒服？我这就去请太医！” 说着也不等他回话，慌慌张张就往屋外冲。 “回来……” 松石闻声立刻折返，再次扑回床前，眼巴巴地望着他，活像只认主的小狗：“少爷可是有什么吩咐？” 穆彦珩牵了牵嘴角，苍白病容刹时明艳了几分：“我娘呢？” 一见少爷笑了，松石还挂着眼泪的脏脸也跟着笑起来：“夫人去见陛下了，一会儿就回来。” “嗯。”穆彦珩静静望着床顶帐幔，半晌没再说话。 松石忍了又忍，还是忍不住小声问道：“少爷……您这些天去哪儿了？夫人都快急坏了……” “……在一个朋友家中，住了几日。” 松石吸了吸鼻子，语气里带着委屈：“那怎么也不带小的一起去？小的……” “好了。”穆彦珩打断他，转而问道，“我娘可有提过，何时启程回荆州？” 松石摇头：“这些天宫里为了找少爷，早已人仰马翻，哪还顾得上筹备回府的事。” 见穆彦珩撑床欲起，松石忙扶他靠坐在床头：“少爷可是要喝水？” 穆彦珩轻轻颔首，待他从茶盏间抬头，正见他娘从门外疾步进来，神色既惊且喜，连发间步摇都晃歪了。 “娘……”穆彦珩喉头一哽，以为早已流干的眼泪，又不受控制地涌了出来， “珩儿。”他第一次听见他娘用这般轻缓，几乎带着小心翼翼的语调唤他，“我的珩儿……” 穆夫人将他搂入怀中，用指腹轻柔拭去他脸上的泪痕，许是发现如何也擦不尽，只得任由它沾湿了衣襟。 “这些天你究竟去了哪儿？想吓死娘吗？” “我没事。”穆彦珩埋首在娘亲颈间，像儿时那般轻轻蹭了蹭，“只是去一个朋友府上……小住了几日。” “你当娘是三岁小儿不成？”穆夫人扳过他的肩头，强迫他正视自己，“哪个朋友会这般大费周章地将你‘请’去？” 穆彦珩垂下眼，避开她的审视。知道自己编的拙劣谎言如何也瞒不过他娘，索性懒得编了，只软声央求： “我既已平安回来，娘就别再追究了，好不好？” 他这般说辞，无疑印证了穆夫人心中“是沈莬将他掳去”的猜想。 可若真是沈莬所为，珩儿对自己怎会是这般态度？难道沈莬没说被自己刺伤一事？珩儿又为何偏在此时独自回来？ 不等她追问，穆彦珩先一步抢道，声音里带着不易察觉的颤抖：“娘，我们明日便启程回荆州，好不好？” 他再不能留在京城，不能等着沈莬金榜题名，迎娶公主的消息折磨自己。 穆夫人盯着他细看良久，终是轻叹一声，重新将他拥入怀中：“你昨日在宫门前昏厥，太医嘱咐需静养些时日。待你身子好些，娘便带你回去。” “我现在就好多了，”穆彦珩攥紧她的衣袖，语气急切，“我们明日就走，好不好？” 穆夫人蹙眉，轻拍他后背以示安抚，语气温柔却不容商榷：“听话。”
第71章 马军司，省试次日-武艺考 “平等”与“绝伦”两科考生分立观武台两侧，肃然待命。 “本官奉旨知武举，此次省试一应事务，皆由本官裁定。”卫守诚矗立于两丈高的观武台上，声如洪钟，字字铿锵。 其后一众省试考官按品阶一字排开，作为佐官的顾清远亦在其中。 卫守诚的视线缓缓掠过台下众考生，待在队列中寻到画上之人。他随即侧首，用唯有近处数人可闻的声音对顾清远道：“清远。” “卑职在。” “沈莬的解试成绩，是你誊录的？” “正是。” “此子的强项和弱项，分别为何？” 顾清远心中一动，不由想起穆文斌那封密信。卫守诚考前单独问起沈莬，莫非也是得了他的授意？ 他如实道：“弓马尚可，兵器稍逊。” 卫守诚未再多言，抬头望了眼天色，示意鼓吏击鼓。 咚——咚——咚—— 三通鼓响，声震校场。 鼓声余韵未绝，顾清远应势上前一步，朗声宣告：“武艺考核即将开始，恭请卫大人宣读试场纪律。” 卫守诚将手中令卷徐徐展开，语调和缓却自带威严，清晰地传遍校场每个角落： “省试武艺考核项目类同解试，循例考校诸生材貌、言语、力量、兵器、弓马五项。” “然，今次为考校诸生真功，将兵器一试略作调整——此场不得使用任何兵器，唯以角力决胜负。” 此言一出，台下瞬时掀起一阵骚动。 卫守诚目光扫过全场，声调骤然低沉： “武举省额，额定三十人。纵有破格者，总额亦不得超过解试合格生之半数。” “为择真才，本次角力规则亦作调整——凡在比试中倒地，或跌下擂台者，即失下场弓马试应试资格。” 规则既出，场下哗然四起。不少考生对规则的突然变更深感不满，尤其那些擅长兵器的，皆面露愤懑，非议此举有失公允。 卫守诚目光如炬，直直钉向喧哗最盛之处。待那处骚动在他的逼视下迅速消弭，整个校场重归寂静，他方缓声续道： “难道上了战场，尔等的兵器还能如同手足般长在身上不成？” 他声如寒铁，字字贯耳：“若在阵前被敌人击落兵刃，你们便都不会作战，等着束手就擒是吗？” 台下许多考生虽是初次见他，但都多少听闻过他当年驻守边关的英勇事迹。更是无不被他不怒自威的气场所震慑，喧嚣声很快平息下去。 “角力之道，本就是武人立身之本。”他将令卷一合，递予身后吏员，最后令道：“尚有异议者，即刻退出考场。” 言毕，满场寂然，再无一人敢出声。 待各项考核完毕，便到了至关重要的擂台匹配环节。 五名免解生的去向，刹时成为全场瞩目的焦点。依照惯例，他们或凭个人意愿，或经考官推荐，分入“平等”与“绝伦”二科。 如将擅长经书策论的钱世荣归于“平等”科，便在众人意料之中。 然而，当卫守诚宣布伊勒德亦入“平等”科时，以霍天行为首的“平等”科考生顿时炸开了锅。 “莫非分错了？伊勒德识得的字，怕是一只手都数得过来，凭什么进‘平等’科？”台下议论纷纷。 “谁要和他对上，那可真是倒了八辈子血霉！” 终于有个胆大的，喊出了所有人敢怒不敢言的心思——谁若在角力中不幸与伊勒德匹配，数年心血一朝付诸东流，宏图伟志亦成泡影。 尽管卫守诚解释此乃伊勒德本人的意愿，依旧难平众怒。 直到抽签结果既出，唱号官高声喊道：“伊勒德对沈莬——” 场下不满相继消匿下去，人群中转而荡起几声抑制不住的窃笑。 沈莬在解试中的表现有目共睹，伊勒德的凶悍亦早有耳闻。众人无不盼着他二人斗得两败俱伤，自己好坐收渔利。 顾清远浑身一震，难以置信地看向唱号官。抽签结果由他亲自核定誊录，白纸黑字，沈莬与伊勒德分明不在同一组。 他强压下惊疑，随即低声向卫守诚询问：“大人，可是唱错……” 卫守诚负手面向校场，顾清远看不见他的神情，只听他平静无波地道出四字：“并无差错。” 顾清远闻言，不禁愕然。后知后觉反应过来，为何昨夜卫守诚急召诸官议定新的比试规则，原是另有目的。 只是这般安排，分明对沈莬和伊勒德都不公平。卫老素来惜才秉正，为何…… 场下众人皆抻直了脖子，等着看沈莬如何反应，不少人脸上已露出看好戏的神情。 人群中，赵九凑近霍天行，悄声问：“大哥，难道是您……” 霍天行抱臂看戏，心情颇佳：“我若有这般能耐，何必费劲去绑文信侯世子？很显然，要为难那狗杂种的……” 他说着，意有所指地朝观武台扬了扬下巴：“另有人在。” 万六亦挤了过来，插话道：“您是说……尚书大人？” “究竟是卫守诚，还是他背后之人，那就不得而知了。” 说到这儿，霍天行不禁皱眉看向沈莬：“这狗杂种入京不过半载，竟树敌不少。早知如此，我何必费那么大力气。” 提及穆彦珩，万六不免担忧：“世子会不会……告发我们？” “不会。”霍天行颇为笃定，视线中伊勒德已拨开人群上了擂台。 “我与他约定，只要他不将绑架一事道出，省试一过，无论结果如何，我都不再找沈莬的麻烦。” “况且他已回宫两日，若要告发早该有动静了。” 霍天行下意识摸了摸曾被穆彦珩扇过两掌的左脸，冷哼一声：“他倒是对那狗杂种情深义重。” 唱号三声已毕，沈莬仍在台下。他于嘈杂人声中举目看向观武台，只见顾清远对自己轻轻摇了摇头。 “喂！” 沈莬未及权衡，伊勒德已自台上向自己猛冲过来。 他后撤一步，堪堪避过。而后在全场灼灼目光的注视下，被迫迎上伊勒德的挑衅。 “怎么，想当逃兵？不敢跟毕打？”伊勒德厚实的手掌重重拍在自己胸膛上，发出沉闷的响声，“不敢比就直接认输，胆小鬼！” 霍天行见状，抬脚踢向近旁一名武生的小腿。 那人吃痛，怒气冲冲地回头，一见是霍天行，立刻换上了一副谄媚嘴脸：“霍二少，您有何吩咐？” “去，给我喊‘应战’。” 那武生先是一愣，随即心领神会地“嘿嘿”笑了两声。而后他刻意挤到人群前方，扯开嗓子高声呼喊：“应战！应战！应战！” 这二人的对决，对台下多数考生而言无异于鹬蚌相争。 很快，其他考生纷纷附和起来，一时校场上声浪迭起、响彻天际，将另一考场的“绝伦”科考生亦吸引了过来。 “绝伦”生多爱逞匹夫之勇，看热闹更是不嫌事大，更有甚者已开始高声为伊勒德助威。 众声鼎沸之下，沈莬已被逼至绝境——这一战，他应也得应，不应也得应。
第72章 顾清远立于擂台中央，看过左右即将对垒的两人，朗声宣读比试规则： “比试以三回合决胜负，每回合以半柱香为限。 凡三招内制敌，或防守反击皆无破绽者，评为上等； 三回合内未倒地、未下擂台者，视为合格； 反之，三回合内倒地、下擂台者，则属下等。” 他语气一顿，目光转厉看向台下众考生：
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