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平哥儿被打得晕头转向，嘴角都破了皮，血丝顺着下巴往下淌。 一旁的贺兰辞见状，吓得缩了缩脖子，往日里在镇上的嚣张气焰荡然无存。 他本就是个怂包，此刻面对盛怒的贺兰杰，连大气都不敢喘一口，只能低着头，假装自己不存在。 贺兰杰冷冷地瞥了他一眼，眼神里的寒意让贺兰辞浑身一哆嗦。 教训完这两个不知好歹的东西，贺兰杰转身便走，没有丝毫留恋，径直骑马追上了前面的萧霁和蒋不凡。 三人骑马去双河村的途中。 一道声音从远处传来：“萧哥！” 萧霁勒住马缰，抬头望去，只见一辆牛车正朝着这边赶来，牛车上坐着几名少年汉子，其中就有齐小壮。 齐大壮此刻气色红润，精神奕奕，只是脸上还残留着些许淡褐色的印记，那是水泡消退后留下的，不仔细看并不明显。 萧霁看见他，脸上露出一丝笑意，“既然平安无事，记得赶紧回下河村，跟你晓哥报个平安，他一直惦记着你。” “知道了！”齐小壮笑着说。 能平安回家，又能见到家人，他心里别提多高兴了。 齐家算是村里面人家少有的幸运的。 疫病最严重的时候，家里人都安然无恙，直到药方研制出来后，齐大壮和苏秦才不慎染病，但因为服药及时，病情很快就得到了控制，没遭什么大罪。 如今齐小壮也平安归来，齐家上下顿时热闹了起来。 中午，苏婆婆特意杀了一只肥鹅，又让齐大壮去萧府把齐晓接了回来。 齐晓一进门，就看到桦哥儿正和齐小壮争得面红耳赤。 “你们俩这是争什么呢，这么热闹？”齐晓笑着走上前问道。 “晓哥！”齐小壮率先开口，语气带着几分委屈，“我给两个小侄子起名字呢，哥夫说不好听，非要跟我争！” “本来就不好听！”桦哥儿说，随即又转向齐大壮，拉着他的胳膊追问，“大壮，你说，我起的名字是不是比他的好听多了？” 齐大壮挠了挠头，一脸为难。 桦哥儿见状，冷哼一声，伸手揪住他的耳朵，拽着人就进了屋。 自从害身后，桦哥儿在齐大壮面前愈发随性。 不过虽是动手，手上却没怎么用力。 他也是心疼汉子的。 齐晓笑着摇了摇头，走过去揉了揉齐小壮的脑袋，说：“终于回来了。” 齐小壮笑了笑，说：“我让家里面人担心了。” “没事就好。”齐晓说。 能平平安安的回来，就已经是万幸了。 齐小壮点了点头。 他们走进灶屋，想给苏婆婆搭把手。 苏婆婆正忙着剁鹅肉，见状连忙摆手：“不用不用，我一个人忙活就行，晓哥儿，快去屋里看看你小爹，半天没出来了。” 齐晓这才发现，齐天和苏秦确实没在院子里。 他走到东屋门口，轻轻推开门，只见苏秦坐在椅子上，低着头，齐天则蹲在他身旁，正柔声细语地哄着什么。 “小爹，你们怎么不出去？”齐晓走进去问道。 他这才注意到，苏秦大白天的竟然戴着一方素色面巾，只露出一双眼睛。 “小爹，你这是病还没好利索吗？” “你胡说什么呢！”齐天立刻瞪了他一眼。 苏秦抬起头，看到齐晓，犹豫了一下，还是缓缓扯下了面巾。 只见他原本光洁的脸颊上，留着好几道浅浅的疤痕，虽然不算狰狞，却也格外显眼。 “晓晓，你看……我的脸是不是好丑？”他的声音带着几分委屈与不安，眼神里满是无措。 苏秦染病时，实在忍不住脸上的瘙痒，趁齐天不注意抓挠了几下，等齐天发现时，皮肤已经破了好几处。 如今病是好了，可那些疤痕却没能消退，让苏秦一下子接受不了，已经在屋里闷了两天，连院子都不肯出。 齐晓看着他愁苦的模样，忍不住笑了：“我还以为是什么大事呢。小爹，这有什么好担心的？等过两天，我让萧霁去双河村问问林大夫，肯定有祛疤的药膏，你坚持涂一阵子，这些疤痕保管消得干干净净的。” “真的？”苏秦眼睛一亮，终于露出了久违的笑容。 他虽然愿意出去了，却还是戴上了面巾。 不过见齐小壮回来了，苏秦高兴极了，不过一直拉着齐小壮的手不舍得松开，他还说：“小壮，咱不去学堂了，不去了。” 几天后，石缝镇的疫病终于彻底平息。 沉寂了数月的镇子渐渐恢复了往日的热闹。 齐晓的饭铺也重新开门营业，再次见到双哥儿和店里的伙计们，他心中满是欢喜。 “晓哥儿，你都不知道，之前真是吓死我了！”双哥儿跟齐晓念叨。 “悠哥儿也染上了疫病，那么小的孩子，刚学会说话，烧得迷迷糊糊的时候，还哭着喊我小爹，我心疼得呀，整夜整夜睡不着觉。” 齐晓听得也有些揪心，连忙问道：“那悠哥儿现在怎么样了？痊愈了吗？” “好了好了，早就好了！”双哥儿笑着点头，“我把他也带到镇上了，这会儿正跟我小爹在家里面院子里玩呢，调皮得很。” 齐晓这才放下心来。 疫病期间大家憋了太久，饭铺开张后，生意格外火爆，座无虚席。 萧霁去找药还没有回来，齐晓就在饭铺里面忙，就当打发日子了。 一日午后，店里的客人渐渐少了些，谢止突然走了进来。 他径直走到齐晓面前，神色凝重，欲言又止。 齐晓给他倒了杯茶，问他：“是不是有什么事？直接说就行。” 谢止有些为难的说：“哥夫，我有个不情之请，想请你帮个忙。” “你说。” “后日，县令大人会亲自来镇上巡查疫病后的恢复情况，我想请你到县令大人面前，帮我们告一状。” 齐晓愣了一下，满脸诧异：“告状？告谁？” “告乔镇长！” 想着，谢止眼中闪过一丝厉色，“我已经查清楚了，之前带人去萧家闹事的那些人，都是被白陌丰煽动的。而白陌丰，正是受了乔镇长的指使！那时候乔镇长根本没染病，他只是害怕被传染，又想把治病的药材占为己有，才想出了这么阴毒的主意。” 他顿了顿，语气愈发沉重：“还有，疫病最严重的时候，乔镇长为了自保，直接躲了起来。我们这些衙门的差役染了病，他不仅不管不问，反而让人把我们关在一间密不透风的屋子里，不给吃的也不给喝的，想让我们活活病死！最后还是我们几个人拼尽全力，合力破开了房门，才侥幸逃了出来，否则……” 谢止的目光一凝，拳头紧紧攥起：“我们打算后日当着县令大人的面，把乔镇长的所作所为全都揭穿。哥夫，我们想着多一个人作证，胜算就大一分，所以才来找你帮忙的。” 谢止本想找萧霁，这种事儿萧霁出面最好，不过他知道萧霁不在镇上，只能找齐晓。 谢止他们也是被逼到了一定的份上了。 如今疫病消退，乔镇长必然会忌惮他们这些人，迟早会想方设法报复。 与其坐以待毙，不如主动出击，揭穿他的真面目。 乔镇长这般视人命如草芥，草菅公权，根本不配当这石桥镇的镇长！ 齐晓听着谢止说的，心中怒火中烧。 他万万没想到，乔镇长竟然如此阴险狠毒，连自己手下的差役都能下此毒手！ “你放心！”齐晓说：“这忙我一定帮！” 然而，后日，县令大人都已经来了镇上了，齐晓早早却迟迟没见到谢止等人的身影。 第186章 致命一击 “谢止怎么还没来？”齐晓眉头微蹙，语气里藏不住焦灼。 他远远的望着乔镇长满脸堆笑，弓着身子迎着县令大人往衙门里走，那副春风得意的模样，心里面直打鼓。 谢止他们分明应了他会来，断不会是耍他，谢止也不是那样的人。 可都这个时辰了还没有过来，难免让人心中不安。 思及此，他转身问身后的双哥儿：“你知道谢止他们住在哪儿吗？” 双哥儿点头应声：“这个我知道，衙门里的那些汉子，都住西街的舍寝。” 先前有衙役来饭铺吃饭，这话是他无意间听来的。 “我去找他们。”齐晓当即起身。 “我跟你一块儿去。”双哥儿连忙跟上，“西街的巷子绕，我去过几回，熟门熟路，免得你找不着。” “好。” 两人快步赶到西街。 巷子两侧皆是鳞次栉比的宅子，齐晓正犹豫着敲门打听一下舍寝的具体位置，忽然瞥见前方一处院落里浓烟滚滚，火光已舔舐上了屋檐。 “着火了！”齐晓心头一紧，不及多想便朝着起火的院子冲了过去。 双哥儿也跟着他跑了过去。 可到了院门前，他才发现大门竟从外面锁得死死的。 火势愈发迅猛，齐晓急中生智，瞥见路边一块拳头大的石头，弯腰捡起便朝着门锁狠狠砸去。 “哐当”几声闷响，锁扣断裂，大门被他撞开一道缝隙。 齐晓见有戏，继续拿着石头砸。 “嘭嚓”的一声，锁落地，齐晓推开大门。 “这里偏，要是烧起来了，挨着的几户人家都要遭殃，你快去巷口喊人救火！”齐晓转头对身后的双哥儿叮嘱。 巷子里面的住户多，挨得又紧又密，火烧起来了，恐会出大岔子！ 然后，他自己纵身冲进了院子。 火是从正屋烧起来的，屋门同样被反锁，黑烟顺着门缝往外涌，隐约能闻到焦糊的味道。 “谢止？”齐晓喊了两声。 没人回应。 齐晓看着屋门，心下一沉，直觉谢止他们在里面。 他不再犹豫，转身跑到大门前捡起地上的石头，又朝着屋门跑去，拿着石头向着锁头砸去。 “砰！砰！砰！”接连几下，锁芯松动。 就在他准备再次发力时，身后突然闯进一个身着衙役衣裳的中年汉子。 那汉子见状，脸色骤变，几步冲上来呵斥：“你这哥儿瞎胡闹什么？这里面没人！” “有没有人，我心里有数！”齐晓头也不回，手上力道不减，“再者说了，屋子都快烧塌了，不砸开怎么救火？” “用不着你多管闲事！”中年汉子伸手想拉他，“这火自有我们衙门的人来处理，你赶紧离开这儿！” “都是石桥镇上的人，救火哪分你我？”齐晓说，然后侧身躲开他的拉扯，语气坚定，“我不能眼睁睁看着火势蔓延。” 中年汉子还想说些什么，可就在这时，齐晓猛地一使劲，“咔嚓”一声，屋门锁被砸开，一股滚烫的浓烟瞬间喷涌而出，呛得他连连咳嗽。
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