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“红签的是蜜多的，绿签的是陈皮多的。”他压低嗓门，眼珠子左右瞟了又瞟，“牧美人的口味，我摸不准。这两罐是单独留的，旁人没有。” 秋月点了点头，将小罐接过来，罐身还是温热的。 她往回走时在甬道上遇见了何安。老太监正抱着拂尘跺脚取暖，鼻头冻得通红，看见她怀中的陶罐，眼珠子便亮了。 秋月将绿签那罐塞进他袖中，何安捏了捏罐身，什么也没说，只是将自己袖中信阳过来的手炉也塞进她手里，转身走了。 秋月望着他匆忙离去的背影，掩嘴笑了笑，摇了摇头。 腊月初八是佛成道节，宫中按例要饮腊八粥、设素宴。但今岁沈修凌将素宴改成了盛宴——腊祭。祭的是天地，宴的是群臣，犒的是这一年来从青狼坡到燕山隘口、从朝堂到边关所有紧绷了太久的人。 萧氏一族十一人下狱之后，朝中气氛并没有如某些人预想那般山雨欲来，反而像一面被骤然松弦的弓，卸了力，便从弓臂到弓弦都透出一种劫后余生般的松弛。 今日这场盛宴，便是沈修凌给这面弓重新上弦的仪式——弦可以松一松，但弓不能废。 宴设于乾元殿正殿。 正殿是天子朝会之所，素日里除了元旦、冬至与万寿节从不设宴，今日破例开了中门，将殿中七十二盏鎏金烛台悉数点燃。 烛火与炭盆的热气将殿中烘得暖如仲春，檐下冰凌被热气一蒸，滴滴答答地淌水，在汉白玉阶前汇成一片薄薄的冰壳。冰壳映着烛光，像一面被打磨得光可鉴人的铜镜。 沈修凌坐正中御座，换了身明黄常服，玉冠束发，眉目冷峻如常。他今日手边没有折子，竟生出些不习惯来——何安早早便将御案上小山似的奏折提前收进了暖阁，只留下一壶温酒、一只铜爵。 牧欺尘坐于御座右侧略下首，着一件月白金纹对襟袍子，秋月刚刚把他披在身上的湛青大氅收起来搁在一旁。 他的肩伤已好了九成，树脂硬壳前日脱落，露出底下新生的淡粉色皮肉，微微凹陷，边缘有几道放射状的细纹，像一朵被风吹乱的海棠。 他将那枚黄羊骨哨从怀中掏出来，换了一根新红绳重新系上，哨口那道旧齿痕与锁骨平行，随着他端酒的呼吸微微起伏。 左侧首位坐着叶昭仪。她今日着了礼制全副的翟衣，深青色褙子上绣着雉鸡纹，头戴点翠凤冠，通身雍容华贵，与素日在凤仪宫挽袖切药的素净判若两人。 不过，她执酒时露出的虎口处似有一道极淡的勒痕——那是她帮牧欺尘试新弓弦时留下的。她那只手拈过绣针、切过药材、拉过弓弦，此刻端着一只鎏金银杯，指尖也是稳稳当当。 魏朝颜坐右侧次席，绛紫骑射袍换成了一身石榴红宫装，眉宇间英气未减分毫。禁足解除后她协理京畿大营军马调训已近一月，虎口的茧子又厚了一层，握杯时微微泛白。 再往后是德妃的席位——空着。并非宫人忘了撤，而是沈修凌命人留着的。空位前摆了一副碗箸、一盏酒、一碟杏花糕。糕还是陈皮细末撒得匀停的那份。 萧继业坐在武将之首，面上刀疤被烛光映得沟壑分明。他没有饮酒，面前搁着一盏茶，茶已凉透，纹丝未动。他的位置正对着文臣之首孙承宗，两人中间隔着一整个殿宇的距离，目光偶尔相撞时谁也不先移开，眼中都带着互相试探的意味。 何安立在御座阶下，手中拂尘换了一柄新的，白马尾，银丝线绞柄。他今日格外警醒，目光时刻追着殿中每一个端酒起身的人，像一只蹲在梁上的老猫，尾巴虽不动，瞳孔已缩成一线。 宴至半酣。歌舞已过三轮，教坊司的乐伎奏的是《破阵乐》，琵琶弦被拨得铁骑突出、刀枪齐鸣。 魏朝颜听到第三叠时忽然搁下酒杯，站起身来。“陛下，臣妾请为腊祭助兴。” 沈修凌微微颔首:“准。” 她便从席间走出，从乐伎手中接过一柄琵琶，试了试弦。然后坐下，以右手轮指扫过四弦，弹了首《塞上曲》。 琵琶声从她指下淌出来，没有幽怨，没有哀切，只有一种大风起兮云飞扬的苍凉与辽阔。她的轮指极快极密，快到弦音连成一片，像万马蹄声从草原尽头碾压过来。 殿中所有人都不自觉地放下了酒杯。萧继业端起了那盏凉茶，抿了一口。 魏朝颜的琵琶声在最高处戛然而止，乐谱规定的休止被她删掉，而以掌根压住琴弦，将万马蹄声一刀斩断。 殿中寂静如坟。 孙承宗第一个击案，叫了一声好。随即满殿喝彩声如雷。 魏朝颜将琵琶交还乐伎，回席时与牧欺尘的目光相撞。牧欺尘端着一杯奶茶向她遥遥一举，她端起酒杯回敬，仰头饮尽。饮完之后以手背擦了擦嘴角，动作与那日校场射完箭后擦汗的姿态一模一样。 宴席再续时，酒便喝得有些急了。 第一个醉倒的就是孙承宗。老尚书被几个武将轮番敬了数圈，满面通红，将笏板插在腰带里当剑比划，说要去青狼坡替萧统领砍狼头纛。 萧继业将他按回席位，他还不服，揪着萧继业的衣领要与他比刀。萧继业便将断刀从鞘中抽出三寸，孙承宗低头看了看那锯齿状的断口，酒醒了大半，安安静静坐回去了。 第二个醉的是兵部侍郎赵崇山。他端着酒杯摇摇晃晃走到牧欺尘席前，非要敬一杯赔罪酒——为的是三月前牧欺尘初入宫时他在朝堂上骂他是“阶下囚般的贡品”。 牧欺尘端着奶茶看他，看这老学究一张老脸涨得通红，嘴角的奶茶渍还没擦净，便噗嗤笑了出来，以奶茶代酒与他碰了杯。赵崇山饮尽之后又郑重作了一揖，退回去时走错了方向，被何安以拂尘柄轻轻拨转了身。 牧欺尘自己也在喝。他喝的是马奶酒——贺兰铮托四方馆送来的，一共两囊，说一囊敬腊祭，一囊留到开春。他拆了第一囊的泥封，以银刀将囊口的松脂挑开。 酒液倾入杯中时是乳白色的，微微发青，像融化的玉石。他端起来抿了一口，酸的，带着马奶特有的膻。又抿了一口。又抿了一口。一杯很快见了底，又斟一杯。 沈修凌的手从御座旁伸过来，覆在他的杯口上。 “少饮，后劲大。” 牧欺尘偏过头看他。琥珀色的眸子被酒意熏得水光潋滟，眼角泛着一层极淡的红，像被霜打过的杏花瓣。 “没事，不烈。”他将沈修凌的手指一根一根掰开，“我小时候在可汗大宴上，一个人能喝一囊呢！” 他掰到第三根手指时，沈修凌反手将他的手指攥住了。“那是以前。” 说着，他将酒杯从牧欺尘手中取走，放到御案另一侧。 牧欺尘低头看了看空荡荡的手，又看了看被沈修凌攥住的手指，然后将沈修凌的手翻过来，低头看着他的掌心。 烛光下，那道被纸页划出的旧痕已淡不可见，但两排箭疮齿痕的淡粉色伤疤清晰如昨。他以指尖在那两排齿痕上缓缓蹭了蹭，蹭的时候嘴角浮起一抹淡淡的、像梦游般的笑意。 “你的手，怎么比我的大？”他将自己的手贴上去，掌心对掌心，指尖对指尖。 他的指尖真的比沈修凌的短了一截。 “小时候阿妈说，手大的人心大。心大的人能装下很多事。”他打了个酒嗝，继续笑道，“你的心一定很大。装得下青狼坡，装得下燕山隘口，装得下那一百零七个萧氏钉子的名字。” 他将两人贴在一起的手翻过来翻过去地看，最后嘿嘿一笑，“也装得下我。” 沈修凌的手微微收紧。 何安在阶下将拂尘换到左手，用右手在身后悄悄打了个手势。殿中伺候的宫人们便无声地退了出去。叶昭仪放下酒杯，对青禾低语了两句。青禾便快步走向殿门，将槅扇轻轻合拢。 牧欺尘浑然不觉。他将沈修凌的手拉到唇边，用自己的拇指抵住他的拇指，两枚拇指的指腹贴在一处——他的指腹上那枚淡成月白色的血染指纹，与沈修凌拇指上那两排齿痕，正正相对。 “你知道我叫什么吗？”他抬眼。 “牧欺尘。”沈修凌的喉结上下滚了滚，顺着他道。 “不对。”牧欺尘摇头，摇得幅度大了些，整个人微微晃了晃。 “在北狄，他们不叫我牧欺尘。牧是阿妈的姓。可汗给我起的名字叫阿古拉。是苍狼的意思。” 他将“阿古拉”三个字用北狄话念了一遍，然后笑了，那笑容与在草原上驯服烈马时的恣意张扬一模一样。 “可我不喜欢苍狼。苍狼是畜牲，吃人的。我喜欢阿妈起的名字。牧欺尘——牧是阿妈的姓，欺尘是阿妈给我起的字。她说，尘儿，你这辈子要欺负的人只有一种——就是欺负你的人。嘿嘿嘿……” 他将沈修凌的手按在自己心口上。隔着月白袍子，隔着中衣，沈修凌感觉到那底下的心跳——砰、砰、砰，被酒意蒸得滚烫。 “我没有欺负过你。”沈修凌紧了紧手指，声音有些沙哑。 “你欺负过。”牧欺尘将他的手又按紧了一分，按得他手掌底下那颗心脏的搏动几乎要透过衣料震到他的骨节上。 “你罚我抄宫规。我抄了。你罚我禁足。我禁了。你蝎子也收了，地道也通了，桂花清露也喝了，杏花糕也吃了，每块糕背面还都刻着‘平安’呢！你吃了那么多块平安，却不告诉我你发热。你骗我。” 他说着，声音忽然低下去，像一只将头埋入翅下的鸟，最后几声啁啾被羽毛吞没。 “欺尘……”沈修凌轻轻唤他。 他醉了。 马奶酒的酒意是慢慢渗出来的，渗到最后便像一汪被地热烘着的泉水，从脚底涌上来，漫过膝盖、腰际、胸口，然后忽然决堤。 牧欺尘决堤的方式就是忽然松开沈修凌的手，转过身去，将头抵在御座的扶手上，面朝椅背，不动了。
第39章 腊月宫宴玉山自倒，醉语呢喃龙榻承欢（中） 沈修凌攥紧了拳头，没有唤他。 御座宽大，牧欺尘将头抵在扶手上，背脊蜷成一道弯弓般的弧，月白袍子绷紧了肩胛骨的位置，那里新生的皮肉才褪了树脂壳，淡粉色的疤在烛火下泛着蚌壳内壁的光泽。 他伸手按在那道疤上，隔着衣料，掌心触到一层微微凸起的温热。牧欺尘在醉意中哼了一声，像被触到了旧伤的猫，肩头缩了缩，却没有躲开。 “疼？”沈修凌撤手，轻轻问他。 牧欺尘摇头，摇得幅度大了些，额头从扶手上滑下来，整个人向侧边歪过去。 沈修凌伸手接住他，手臂穿过他肋下。牧欺尘被他接住，顺势便靠进了他怀中。后脑勺枕在他肩窝里，与那夜在猎户木屋中的姿势一模一样，不过今日，他的呼吸带着马奶酒微酸的甜，没有了血腥气。
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