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是最稀松平常的那一种，连毛色都中规中矩。
将离松了口气，就在视线交错的一刹那，仿佛有道急电劈中了他的天灵盖。似曾相识的感觉瞬间蔓延遍全身，激得头皮隐隐发麻。
他悚然一惊，仓促地移回视线，只见鸱吻之上空无一物，唯有孤月照悬。
褚尧着人给府上捎来口信时，迟笑愚就知道这将是个烫手的山芋。
征收商税的圣旨一经颁下，便在宗亲中掀起了轩然大波。
要知道，金陵削藩的手腕再强硬，对除首恶外的旁系宗亲，这些年一直采取安抚的态度，各藩由是才能在经历了雷霆敲打后，还能维持面上的平稳，不致做出困兽犹斗的事情。
可眼下武烈帝为了装点门楣，颇有些撕破脸的意味。各藩宗亲果如褚尧所料，表现出极大不满。
一时间风言风语传的到处都是，但真正成其为气候的却也着实没有。多数人骂骂咧咧几句，该怎么掏腰包还是得掏。
毕竟“孝悌”二字分量太重，他们在削藩的圭臬下欲继续偷生，就无论如何不能踩到这根底线。
以上这些，同样在东宫的预料之中。@无限好文，尽在晋江文学城
不过他还在等。
直到一日寅时，天刚刚擦亮，城门口马匹长驱直入，鬃毛上挂着昨夜的露水，随着急速颠簸不断甩出。
“甘、青、蓟三州急报！几地宗亲结私兵暴动，已连克三城！
拂晓的天光中，迟笑愚盯着面前似还带有北地风尘气的新鲜军报，脸上不见以往放诞，呈现出前所未有的专注。
“殿下的意思，清水已浑，鱼亦咬钩。少谷主想要何时收网，全看您自己。”将离临走前说道。
身后传来窸窸窣窣的脚步声，一个清冷而和缓的嗓音灌入耳中：“太子怎么就能断定，这群起事者中，一定有千乘族人。”
千乘蚨精瘦苍白的脸上浑无笑容，但神情已不如从前那样冰冷。在迟府风雨无碍的“刑囚”生活，让她气色好转，更使眉梢伤疤都淡了几分，整个人自内而外散发着柔和的光芒。
“毕竟，镜中灵之约后，千乘族四分五裂，各自隐藏身份分散人界各地。就连叔父，也未必能分辨谁是我们的同类。”
迟笑愚头也不抬：“千乘族再如何改头换面，说到底依附的只有君恩。人皇从前肯施加庇护，所图不过是在其死后，用他们的魂魄喂养三千灵。现下恶灵灰飞烟灭，人皇任何一点异动，都会令千乘族萌生兔死狗烹的危机感。而惊弓之鸟，往往是最禁不起风吹草动的。”
他言谈间充满了不屑，千乘蚨闻罢，却也只是垂首无话一阵。
“你便就笃定，蜂云谷灭门惨案，乃我千乘族人所为？仅凭......一枚蛇鳞？”
迟笑愚把手掌心攥得更紧，青黑色鳞片早已被摩挲了无数次，可上头抛溅的血迹却经年如旧，无一日不提醒着他蜂云谷血流成河的惨状。
“无论如何，我都会彻查镜中灵的全部真相。迟家上下一百三十条性命，绝不能就这样白白死去。”
迟笑愚袖起蛇鳞，重新佩上了绣春刀。过分精致的刀鞘并不符合江湖少侠的身份，但此刻他是率众平乱的锦衣卫千户，打马倚斜桥的浪荡已成昨日云烟，那束于腰间的是他终将挑破疑云的利刃。
千乘蚨见他跨门而出，扶鞍上马的动作行云流水，不过眨眼功夫，就已消失在深巷尽头。
恰逢此时星光从梢头点点回收，半明的天色取而代之，像在上头覆了一层薄霜。
千乘蚨恍然生出股错觉，这个人，仿佛再也回不来。
一念之差，一语成谶。
三日后，锦衣卫奉旨平乱却离奇消失在千山窟的消息，传回了金陵城。
第 57 章
“锦衣卫到了青州地界后, 并未和当地州府接洽。监军府哨卡最后一次回禀其行踪，是在青州治所潞城外十里地的千山窟。”
车窗外，将离的声音随着马身的颠簸断断续续。但三言两语间, 已将迟笑愚最后的行动轨迹描述得很清楚。
褚尧眉心轻动：“千山窟？”
将离回：“正是，少谷主一行从千山窟隘口进入, 便按寻常马队的脚程测算, 七天也该抵达潞城。可是眼看半个月过去了, 这队人马仍旧音讯全无, 就如凭空消失了一样。”
锦衣卫乃御前禁卫，眼下又逢宗亲作乱的紧要关头, 迟笑愚的失踪就显得格外敏感。
褚尧凝声问：“遣人去找过没有？”
“青州知州骆敏在一线督战, 留文正侯褚云卿驻守城中。侯爷闻讯, 当夜整集人马搜山, 除了与西羌搭界的角木窟外，几乎把每一寸地皮都翻遍了，并未发现锦衣卫的行踪。”
将离吁住马, 压低音量：“主子，此事有蹊跷。”
褚尧明白他的意思。
锦衣卫此行名为平乱, 实际上只需起到督战的作用。从武烈二十年以后，金陵就对各藩兵力进行了大刀阔斧的裁撤, 除圣上的几个亲兄弟外，其余宗亲手上掌握的私兵极其有限。
这回几地联手起事, 看起来声势浩大, 但在金陵眼里, 多少有些蚍蜉撼树之意。单从力量对比论, 朝廷甚至不必派兵来援，仅靠三州自身的守备兵力, 就足以将其镇压。
武烈帝之所以遣锦衣卫入青，威慑的意味远大于支援。原因无他，监领青州守备军的文正侯褚云卿乃从前汉王子侄，多疑如今上，又怎么放心将自己软肋假手于人。
既然不必承担作战任务，锦衣卫一行按常情忖度，过了夔川渡就该转官道直抵潞城，这是进入青州最快捷的路径。
可是他偏偏选择绕道千山窟，一条远且崎岖，沿途更充满未知变数的道路。
为什么？褚尧想，迟笑愚途中到底遭遇了什么，导致他不得不改变行进路线。@无限好文，尽在晋江文学城
还是说，其实他早在出发前就已规划好了行程？
车身略微一震，打断了褚尧的思绪，将离在外道：“主子，离到潞城还有一段路，前头有个茶寮，咱们先歇歇脚吧。”
褚尧还未及答话，忽听厢尾传来“咕咚”一声响，将离打帘：“什么人！”
虞殊睡眼惺忪地仰起小脸，摸着脑袋上磕出的大包，哇地哭出声：“尧哥哥，你不要殊儿了吗？”
主仆二人面面相觑，脑仁不约而同突突跳起来。
锦衣卫失踪的消息传回京城，武烈帝龙颜大怒，斥令东宫即刻赴青州彻查此事。
三地骚动频仍，对宗亲征税的主张又是太子最先提出，今上此时遣褚尧入青，不啻将他推向危墙之下，故而褚尧启程前尽可能低调。谁知跟将离商议行程时，却被躲在架子后的虞殊听去了只言片语。
将离光顾着封锁消息，连小家伙什么时候偷溜进马车的都不知道。虞殊到底是个孩子，出发前又巴巴盯了东宫一宿，猫着猫着竟在车厢尾就这么睡了过去。
虞殊脸上又是泪又是哈喇子，哭得肝胆俱裂：“我，不要尧哥哥，走……你走了就、就不回来了，跟爹爹、爹爹一样……”
闻言褚尧的神情柔软下来，他抱起虞殊，对枯眉无措的将离道：“去前头瞧瞧有什么吃食，跟了一路，殊儿指定饿了吧。”
他们走的是出入青州唯一一条官道，平常往来商旅络绎不绝。自打宗室□□以来，官道上明显冷清许多，然而茶寮里还是坐了三三两两歇脚客，有一搭没一搭就着茶水闲聊。
“千山窟那地方邪乎着呢！听说好些商队进去以后就再没出来。事后有东家不甘心遣人去寻，你们猜怎么着？”
听到“千山窟”三个字，将离本能留了心，侧耳听起几人的对话。褚尧则一脸专注地给虞殊喂着米粥，不时用帕子替他揩去下巴上的汤汁，恍若未觉。
旁人催促道：“你倒是别卖关子啊！”
说话那人呷了口茶润嗓，故作神秘道：“派去搜救的家丁非但没找到失踪商队，差点把自己也搭进去。侥幸逃出来的也变得疯疯癫癫，一会说商队里的人都死了，一会又说他们变成厉鬼索命来了。那以后，千山窟上方常年笼罩着一层黑色水雾，你们说说，这西北之地哪来的瘴气，不是冤魂游荡是什么。”
旁听者倒抽一口冷气，不约而同用低头喝茶来掩饰心头的害怕。
粥碗已经见底，褚尧拔掉塞在虞殊耳朵里的两团棉花，拍拍他脑袋：“去玩吧。”转身看向将离，神情微收：“死而复生，怨气结煞，你想到了什么？”
将离反应很快：“殿下想说，锦衣卫的失踪与千乘族脱不开干系？”
正巧小二送来茶点，褚尧噤了声，拿起一块枣泥糕慢慢掰着，暗自思忖。
迟笑愚原就是为了调查千乘族和迟家灭门惨案而来，能促使他舍近求远改变路线的理由多半与此有关。
可有一点褚尧想不明白：倘若千乘族真的夺舍了褚氏宗亲，必然对此事讳莫如深，又怎会在锦衣卫入青州的紧要关头露出破绽，以至于引起迟笑愚的注意？
这可不像千乘族一贯谨小慎微的作风。
“不过么——”传闲话那人口风一转，“千山窟虽险，锦衣卫是干什么吃的，他们能跟普通商队一样，误打误撞闯进去，被牛鬼蛇神困住脱不了身吗？”
“你这是什么意思嘛？”
那人随意将臂一划，点向西南角，意味深长地道：“不是误闯，便是拿千山窟的怪事做幌子。哥几个别忘了，那角木窟离羌人的地盘可近着。”
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