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“她都把邪物指到娘面前了，她怎么不是邪灵？”男孩瞪上虞砚池，“入城道已封，七栈桥也被拆毁了，伏烟河连船只都不准通行，她来历不明，就该上报府衙！”
虞砚池听到此处，愈发不解，她走近一步，男孩没退，那目光如狼，分外凶狠，仿佛她再走近一步，他就会扑上来撕咬。
虞砚池便没有再前，她俯身捡扇，收入袖中，“夫人不必怒他，我确实来历不明，小公子如此处理并无不妥。只是我还想知道一事，现在是辛尧几年？”
男孩的眼神呆滞了须臾，对虞砚池这个奇怪的陌生人也充满了不解与防备，他抢着说：“别装傻！日子都过糊涂了不成？娘不要上她的当！”
“住口，跪好。”女子说完便回答虞砚池，“辛尧五十一年，已经快入夏了，姑娘可是忘了什么？”
辛尧五十一年……
这是个幻境。
这不稀奇，虞砚池对幻境一回生二回熟，可是这个幻境的时间往前推了一年……
这正是四方乱平之初，邪灵开始出现，南风楼自此设立。这是她被护在栖云山时，未见过的人间。
“没有，我只是确认一下。”虞砚池说：“安州靠烛天岭，也是边地要塞，想必是频繁受邪灵侵扰，你们怀疑我，也很正常。”
“不，我知道姑娘不是邪灵。你不能去府衙，那个地方有进无出，姑娘，听我一句，趁此刻官兵未至，快跑吧。”
“什么意思？”
虞砚池还没等到答案，小径那边来了人，那些人身着官服，行动迅速，很快将他们围了起来。
男孩站了起来，他冲着其中一位官吏跑去，指着虞砚池说：“就是她！”
那官吏拍了拍男孩的肩膀，露出很满意的笑。他清了清嗓，“上接百姓之举，我安州边镇又出邪灵，”官吏将目光从虞砚池的身上扫过，又看了看那女子，突然提高声量：“在场众人，一律拿下。带走！”
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墙壁开着裂隙，在微弱的灯影下斑驳。绳草缩在一角，乱乱的。虞砚池在狱中。
她想了许多，不明白这幻境的深意，每一个细节都设计得真实，她找寻不出破绽，更不知道出这幻境的契机在何处。
那女子与她同囚一室，女子名叫衿门，丈夫姓付，名丞。二人育有一子，便是方才的小公子，付延。
“延儿还小，很多事他还不知道，万望姑娘不要怪罪他。”
付延已经睡下了，枕在衿门膝上，这孩子护母得很，方才还在跟衙吏争执，对着比他壮那么多的汉子们好一阵拳打脚踢，若不是衿门求情，恐怕早被打死了。
“安州远帝庭，却是三方通衢，过安州水路，左近佈西，下抵天南，如今天下疲于战乱，又困于邪灵之扰，所有对外的通道都封了，关口更有地方官员把守。官家不允许北地境内出现一个外来邪灵，负责此事的大臣头顶都悬着一把重剑，但凡行事有失，就是死罪。”
衿门轻轻拍着付延的背，她知道他睡得不好，“邪灵一开始出现时，闹得很凶，那会儿大乱刚止，众人都以为一切都已经平息了，直到天南的流民踏入安州。邪灵从传闻变成了亲眼可见的真实，谁也不知道这些百姓之中哪一个是祸患。早先没有应对之策，加上自大乱起民众对邪物的仇视，大家态度偏激，之后，有官员杀了一批天南百姓。”
虞砚池不知在想什么，一直无言，她望着脸上青一块紫一块的付延，神色怔怔。
衿门继续道，“延儿爹是天南人，安州于阿丞而言曾是他乡，但是他因为我而留了下来。阿丞后来做了安州通判，今年是他在职的第四年，他奉命掌管安州境内接济天南流民一事，可这事很棘手，官家与民间都没有分辨邪灵的办法，那些流民，就是危险。差池终于还是发生了，那天桥头闹事，不知是哪里来的风言，说这批流民中藏有邪物，这事争执不休，惊动上面，知府大人派了人来，在旁督视。阿丞主张接纳，督官却不许。”
虞砚池手脚皆上了镣铐，一动就会响，“既然没有分辨的办法，白日在河边，你如何判断我不是邪灵？”
“那是先前，后来北地有药宗探究出分辨之策，此法不日便从帝庭传至诸地，只要是修行之人，都有能力分辨。”衿门不似表面那般柔弱，她那常人看不见的锋刃，为了付延而收敛，“当时他也是这么做的，但他不是权威，没有人相信他，天时与人和都不站在他这边。督官盛怒，百姓纷议，后来为了平复，以绝后患，那一批天南民众终究没能进来。当时他们就在对岸……”
付丞的妥协，便是让那些流民暂退七栈桥对岸，他那夜在对岸安抚完流民，给了他们承诺，然而当夜他刚过桥回来，对岸就传来流矢之声。
那一座桥何其长，那一天也何其漫长，然而人倒下去，却可以那样快。
“知府的人秘密杀了那批流民，次日坊间传的，却是阿丞处决了祸端。很快分辨邪灵的办法也出来了，南风楼建起之后天南只剩空城，流民逐渐被各方安顿，江湖中有人开始质疑官员滥杀无辜，有乱民被招降为寇，打着与民正道的旗号，在边县自立为王，阿丞被推上了刑台。”
衿门一段话藏了许多故事，每一个字落在虞砚池耳边都沉重无比。
“行刑那日，安州百姓请愿求情，救了阿丞，可他没有回家。”
安州百姓请愿，他们认为付丞无错，在当时那样局势危急又不明的一刻，宁可错杀，不可放过才是最好的选择，这之中也有他们的功劳。
知府见势如此，最后以罚俸、降职，四十棍，了了此案。
付丞没有回家，他携酒至七栈桥，徘徊多时，终不敢前，他最后隔岸倾酒，背对天南，歌罢，自刎于江边。
“那些人究竟是否枉死，或许只有阿丞知道了。他此生不行后悔之事，陪我留在安州时，没有想过弃我而去，我曾以为他会一直陪我……”衿门笑，又叹了气，她垂首理着付延的额前发，动作小心，“好在，我还有延儿。”
北地湿冷，纵是夏季，只要将近晚间，对畏寒之人而言便有如寒风掠骨。
虞砚池觉得冷，她从进入这个幻境开始，就没有逃离过这样的感觉，她反复告诉自己这是幻境，但是衿门的话让她无法不动容。
她似乎还是信了，“付延不知道这事吗？”
衿门说：“这孩子没见过这些场面，加上我瞒了他，一心以为父亲是被邪灵害死的。”
这是衿门能把伤害降到最小的办法，邪灵是最好的公敌。
牢狱蔓延着腐烂的味道，掺着其他牢间犯人的□□，让虞砚池有些反胃。
虞砚池问：“你瞒了他什么？”
付延突然动了，他在睡梦中喊着爹和娘，手伸出来，在空中胡乱挥着、抓着，却什么也抓到。
衿门迟缓地拿下了他的手，安抚着他，“他不该知道的事情。”
衿门看向虞砚池，像是意识到什么，匆匆道：“姑娘，我原本也不想让你知道，可此遭你身陷囹圄，是我之过，我还是那句话，越是乱世，越是有人要吃人。姑娘若有能力，请想办法一定快逃。”
咔嚓。
隔壁传来锁芯摩擦的声音，随后是铁链声，慌张的叫声，还有开门与呵斥声，那些声音混在一起，被拖在地上，哪怕虞砚池没有看见，也能感觉到沉重。
“他们被带走啦！”对面一个人突然拍手，咧着嘴笑，“他们要死啦！”他身上也带着镣铐，那链子发出的声响随着他的鼓掌，像极了有节拍的奏乐，他乌黑的手扒着牢门，探出目光远视被带走的人，“悲兮悲兮，听者落泪，闻者伤心。”
他说得那么同情，可他脸上全是戏谑的笑意。他缩回去，脏乱地缩成一团，不断重复，“他们要死啦。”
他沉吟般地说了一遍又一遍，渐渐对上了虞砚池的视线。
“什么意思？”那人又手脚并进地爬过来，他看上去很像疯狗，他的眼睛在咬人，嘴上发疯，“你问我什么意思？”
虞砚池就这样与他直视着。
“什么意思，每天都有人进来问这是哪里、什么意思，你在说什么……”他每一句都模仿，神态和语气都惟妙惟肖，“他们还会说不可能、我不相信、我是无辜的、放我出去。”
他笑起来，笑出了声，让众人耳边刺进数不清的细针。
“闭嘴！死疯子又在发疯！”
“他娘的都在胡言乱语些什么？”
“武吏干屁吃的吗！这疯子怎么还不死？”
有人开始骂他，还扔东西，墙壁和牢门被砸得哐当响，但疯子毫不在意，他仿佛也对虞砚池感兴趣，被她求知而冷静的目光中取悦到了，他耐心教导，“我回答你的疑问，这里、大牢，或者更恰当地说，它叫招灵所。不稀奇，如今哪里都有招灵所，少说也有千来座，这里是个次的，没有万滁宫里的那座好，你去过万滁宫吗？那是北地的帝庭，帝庭你知道吗？王宫、皇城，那里住着四方最尊贵、最权威的人。如果你去过那里，会觉得死在那里也可以。”
“哈哈，死在那里也可以。”他又重复，像贪吃的孩童对着糕点垂涎，“可是没人想死的，大家都想好好活着，他们、那些被拖出去的、还有关在这里面的，你听他们喊得那么凶，其实他们害怕得要命，大家都不想死。可是他们该死，他们进来就被下了一纸判书了，刑刀迟早会落下来，就割在这里……”疯子指着自己的咽喉，说：“这里，我们看不见的地方，却暴露在万物的面前，他们说邪咒也藏在这里，大家都被侵染啦，疑神疑鬼的，那些都是修行的人上人，出色死了，帝庭和门宗最喜欢的那种孩子。他们说杀了邪灵就会消失了，我只知道没有人割断了喉咙还能活下去。”
“好不好笑？他们说人是邪啊，说人是邪灵，到底什么是邪灵啊……”疯子安静下来，他撑着手，那样匍匐着，发自内心地询问虞砚池，“你说，哪里来的这么多邪灵杀啊？”
砰！
更近的隔壁起了骚动，半盏茶不到的时间，又有人被带走了。
疯子又拍手了，他用这样的方式为所有走的人送行，仿佛在出席喜丧的酒宴。
“疯了、疯子！”
“还不被拖走，我可不想死前也被他送行。”
“操.他祖宗！”
“下一个就是你！”
——随后又有人骂他。
“又死一个。”疯子从怀里拿出什么东西，虞砚池看见了，那东西有些亮，还会反光，疯子拿在它在地上画了一笔，很快的一笔，“让我们来玩游戏吧，猜一猜接下来还会不会死人。”
他把手上的东西搁在拇指上，翻转着抛起来，又接住了。
虞砚池看清了，“你身上有钱。”
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